「陛下，你今天心情好像不錯，難道是有什麼喜事嗎？」感染到他的好心情，她臉上的笑意更深。
「喜事？沒錯，這的確算是天大的喜事。」他咧嘴而笑，拉著她的手往床沿落座。
「不知陛下是否願意說出來，讓我與你一起分享這份喜悅？」她柔聲詢問。
「你是本王心愛的女人，本王當然願意把喜事與你分享，其實，也不是什麼喜事，只是有消息傳出，東離國的國主身染重病，躺臥在床榻上，無法起身。」他據實告知，臉上帶著得意之色。
當今的局勢，東離國是最有能力一統中原的國家，加入東離國的國主真的病倒了，將是各國大展身手的時候。
「什麼？你……你說什麼？」褚寒水震驚地張大眼，臉色倏然變得蒼白如紙，聲音顫抖，手腳虛軟無力。
不！不可能！國主不會有事的。
「東離國國主病倒，這事已經傳遍大江南北。」他察覺出她的臉色不太對勁。
「寒水，你怎麼了？臉色怎麼這麼差？」他趕緊捧住她的小臉，仔細端詳著。
褚寒水一臉心虛地站起身，「我、我沒事！我只是感到有點驚訝而已。」她雖然力持鎮定地回答，但小手卻不停的絞扭著，洩露了自己不安的心情。
雖然，她對國主的感情只剩下恩義而已，再也沒有男女之情，但她還是忍不住擔心起家鄉的親人，若兩國開戰，死傷在所難免，身為東離國的人，她有義務對祖國的人民盡一份心力。
赫連威烈以大手牢牢握住她的肩膀，「寒水，你是不是有什麼事情瞞著本王？本王已經對你掏心掏肺，你可不能辜負我對你的的情意。」
他意有所指地暗示。
「我，我並沒有什麼事情瞞著陛下，你多心了。」她故意避而不談，臉上的表情雲淡風輕的。
事實上，她的額際已經冒出一層冷汗了，她害怕赫連威烈察覺出什麼端倪來。
即使此刻的她已經心如止水，不再迷戀國王，但她無法抹殺自己曾經愛過他的事實。
「事到如今，你就不要再隱瞞自己的心情了，依據本王的觀察，你的心裡分明有人，對不對？」他咄咄逼人地追問，口氣及態度皆強勢而霸道。
今天，他非得問出她一直藏在心裡的男人究竟是誰。
「陛下，你怎麼可以不相信寒水？」她哽著聲質問，忐忑不安，深怕自己的秘密真的被他發現。
她原本打算把這個秘密永遠深藏在心底，畢竟，那都已經是過去的事，提出來只會傷害彼此而已，她曾經一直放在心上的男人，竟然突然臥病在床？
這個消息來得太過突然，讓她有點措手不及，反應不過來。
事關自己祖國安危，她無法坐視不管。
「寒水，你到底還想繼續隱瞞本王到何時？」他耐不住性子地低吼，吼聲迴盪在寬闊的宮殿之中。
前些日子，他派出探子到東離國去，暗中帶回一幅東離國主的畫像，當看到畫像時，他簡直震驚到差點說不出話來。
原來，當日褚寒水畫的人物像，真的是東離國國王，這也就證明了，她心裡愛的男人是東離國國主。
適巧，東離國傳出國主病危的消息，他剛好可以趁此機會，試探出她真正的心意，逼出她心裡的秘密。
雖然這麼做有點殘忍，可是他別無選擇，早點揭穿真相，總比事後再知道來得好。
「陛下，寒水不明白你在說什麼？」她故意裝傻，視線飄忽，不敢直視他。
她沒有勇氣面對氣勢逼人的赫連威烈，她更不敢坦然的面對他。
真相總是傷人，所以，她才會極力隱瞞，不希望他受到一丁點傷害，更何況，過去的事她不想再提，以免造成彼此的誤會，影響到兩人之間的感情。
因為太過珍惜這段感情，所以才會小心翼翼地隱藏自己的心思，希望能將這份感情延續到長長久久。
「既然你不肯對本王坦白，本王也不必顧慮到你的心情，本王決定趁此機會出兵攻打東離國。」他一字一句說得鏗鏘有力，眼神銳利，臉上顯露出勢在必得的決心。
他早就有心攻打東離國，之所以按兵不動，只是在等待適當的時機而已。
如今，該是他大展抱負的時候。
褚寒水激動地抓住他的手臂，眼眶懸淚，一臉憂心忡忡。「陛下，求你不要出兵攻打東離國。」她著急地勸阻。
看她一副快哭出來的樣子，他的胸口猛然竄起一把無名火，由她的反應看來，她真正愛的男人根本就是東離國國主。
這個事實，讓他憤怒得幾乎發狂。
他對她一片真心，換來的卻是傷心及隱瞞。
他伸出大掌，捏住她的下巴，動作雖然又快又猛，卻沒有真正的弄疼她，「只要你對本王坦白，告訴本王，你心裡真正愛的男人其實是東離國國主，本王就打消出兵攻打東離國的決定。」
他的話語說得輕柔，然而一字一句卻像是細針一樣，刺進她的心頭。
他是故意刁難她，讓她感到痛苦。
「你明知道我愛的人是你，為什麼要逼我說出違心之語，這樣做對你有什麼好處？」她淚盈於睫，聲音哽咽。
他這麼做的用意，難道是想逼她離開嗎？
赫連威烈以為她的眼淚是為了東離國國主而流，心中對她的恨意更深。
「不准在我的面前為了別的男人落淚。」他氣怒地吼叫，雙拳握緊，額際的青莇爆凸。
此刻的他，真的很想掐住她的脖子，狠狠地搖晃她，希望她能清醒一點，看清楚他為她所付出的一切。
過往，他那些深情的付出，全都變成了一場笑話。
「我不是，我沒有為他而落淚，真的沒有。」她只是傷心自己的真心被他所誤解。
她對國主，只剩下道義及恩情而已，壓根沒有男女之情。
她著急地想解釋，無奈，腦中卻是一片空白，她與國主的關係，不是三言兩語就能解釋得清楚的。
「告訴本王，你是不是想回去東離國見他一面？」他忿恨地咬牙質問。
由她臉上焦急的表情看來，她似乎很擔心東離國國主的病情。
從剛才到現在，她的眼眶一直泛紅，鼻頭也紅通通的，他看得出來她在隱忍著自己的情緒，不讓自己在他的面前崩潰。
這樣的她，讓他心疼不捨，卻也忿恨不平。
他突然覺得自己好悲哀，竟然嫉妒起一名未曾謀面的男人。
她越傷心，他胸口的怒氣就越大，一再隱忍的結果，就是讓他的耐性瀕臨爆發的極限。
他無法再容忍她的隱瞞與背叛。
他會想辦法，讓東離國國主徹底在她的心裡消失，從今以後，她的心裡只能有他一個人而已。
「陛下，如果……你能大發慈悲，讓我回去東離國一趟，我將會很感激你。」
她像是沒有發覺他已經怒火中燒，逕自垂下臉低喃著。
他猜對了她的心思，她確實很想回東離國一趟。但不是為了對國主的情意，而是償還國主對她的恩情。
當年，她與爹娘無意中得罪朝廷官員，蒙受不白之冤，差點就關進監牢，是他執意特赦他們，給他們繼續生存下去的機會。
而且，他還親自安排他們的住處，照料他們的生活，讓她成為一名美人，學習各式各樣的宮廷禮儀，對她呵護有加，她才會一心一意效忠於他，心裡始終只有他一人。
「你做夢。本王絕不會讓你離開北越國，你這輩子休想逃出本王的手掌心。」
他惡狠狠地斥喝，眼神冰冷，絲毫沒有一絲溫度。
既然她選擇背叛他，重回東離國國主懷抱，就不要怪他手段狠毒，不留情面。
「陛下，你，你想怎麼樣？」她緊急地吞了口口水。
他的神情陰霾，眼中似乎逐漸醞釀著一股風暴，讓她感到有點害怕。
她從未見過他如此陰沉的表情。
赫連威烈傾身靠近她，似極輕極緩的聲音，慢悠悠地獰笑宣佈。「本王要將你一輩子幽禁在煙水閣永遠不能踏出一步。」
他的眼神及語氣都冰冷得讓人渾身打冷顫。
「不。陛下，你不能這麼對我。」她緊張得拉住他的手臂。
他惡狠狠地甩開她，「什麼都別再說了，你就待在煙水閣好好地反省吧。」
他氣怒地轉身離開，倏地消失在煙水閣。
褚寒水坐在地上，流下傷心的淚水，雙手捂著唇輕泣出聲。
她的心好亂，對於未來感到失望與茫然。
她不相信，赫連威烈真的要將她一輩子幽禁在煙水閣裡。
她真的不相信他是如此狠心無情的男人……
＊＊＊
赫連威烈足足有一個月的時間不曾踏入煙水閣。
這一個月，褚寒水度日如年，內心承受煎熬，雙眸失去神采，兩頰有點凹陷，整個人變得形銷骨立。
她想回東離國探望國王，也想向赫連威烈道歉，但是，目前這兩件事她一件都做不到。
她只能無助地待在煙水閣，束手無策，什麼事都不能做。
她好希望赫連威烈能出現，她連做夢都夢到他原諒她了，她每天望著宮門口，期待能夠見到他的身影，無奈，隨著日子一天天過去，她的心願逐漸變得渺茫。
到後來，她已經不敢再奢望能夠見到他了，她甚至以為，他大概永遠都不想再見到她了。
正在傷心無助之時，董貴妃卻突然出現在煙水閣。
「寒水給貴妃娘娘請安，不知貴妃娘娘親臨煙水閣，有什麼吩咐嗎？」她不卑不亢地朝董貴妃福了福身。
「大膽褚寒水，見了本貴妃，還不趕快下跪。」董貴妃氣焰囂張地怒斥。
雖然，她的神情憔悴，一副病懨懨的樣子，卻無法掩飾她與生俱來的魅力，連她這個貴妃都被她的美麗給比下去了。
「寒水並非宮裡的嬪妃，請貴妃娘娘不要拿宮裡的規矩束縛我。」她抬頭挺胸直視她，眼中閃動著不屈的傲氣。
董貴妃冷哼一聲。
「也對。你在北越國什麼都不是，本貴妃何必跟你計較。」
「貴妃娘娘今日到底為何而來？」她正色地問。
該不會是赫連威烈派她來屈辱她的吧？
「本貴妃今日前來，是為了幫助你。」她坦白道出來意，不想拐彎抹角。
「幫助我？」她狐疑地望著董貴妃。
宮裡的嬪妃們勾心鬥角實屬正常，董貴妃的行徑令她感到不解。
她怎麼可能好心幫助她？
「我知道你一定不相信，不過我確實是來幫助你的，聽聞你極欲回到東離國，卻被陛下軟禁，現下除了我，沒有人能幫你離開皇宮。」
董貴妃說得彷彿極具善心，心裡打的主意卻是褚寒水若繼續留在北越國，她即將唾手可得的後位可能會不保。
她想盡辦法，一心希望褚寒水趕快消失在她的面前，她等這天已經等很久了，機會難得，不容錯過。
「陛下不會放我離開皇宮的，他打算將我一輩子幽禁在煙水閣。」一想起陛下那麼決絕而冷冽的表情，她的心就忍不住痛了起來。
這次，他一定不可能再原諒她了，或許，她真的一輩子都無法離開皇宮，注定抑鬱地老死在皇宮裡。
一想起這個可能性，她就禁不住從頭涼到腳。
「褚寒水，本貴妃勸你最好對陛下死心，陛下已經親口對我說，他會冊封我為後，你早就已經沒有機會與我競爭了。」她得意地揚笑。
有陛下的允諾及朝中群臣的支持，她的後位即將手到擒來。
「既然陛下決定冊封你為後，寒水對你已經無法構成威脅了，請你放了我，讓我在此過清靜的日子。」她淡淡地述說。
即使陛下決定冷落她，她仍然打算繼續待在宮裡，等待他願意原諒她的一天到來。
「褚寒水，你怎麼這麼傻。至今還看不清楚陛下的企圖。」她嘲諷地冷笑。
「陛下有什麼企圖？」她不解地反問。
「陛下對你已經失去興趣了，之所以還未將你趕出宮或做出任何處分，目的就是為了威脅東離國國主，並且以你為人質，攻打東離國。」她隨口胡說。
事到如今，只有讓她徹底對陛下死心，她才會心甘情願地離開。
依據她的觀察，陛下是因為還深愛著褚寒水，所以才遲遲未將她打入冷宮。
她要徹底斬斷兩人的情分，甚至讓兩人反目成仇。
「不，不可能。陛下絕對不會做出這種事。這是小人行徑，陛下不屑為之。」
她摀住嘴巴，不停地搖頭。
陛下是個頂天立地的男子漢，怎麼可能做出這麼卑鄙的事來。
「褚寒水，你忘了陛下好戰嗜血的性子嗎？更何況，他一直想要一統中原，如今，東離國國主病倒，正是攻佔東離國的在好良機。他怎麼可能錯過？」她字字句句說得緩慢，想讓她聽得更加清楚。
褚寒水瞬間小臉蒼白，臉上的血色褪去，「這是真的嗎？我該怎麼辦才好？」
她緊咬著下唇，思緒紛亂，心亂如麻，腦中一片空白。
若陛下真的拿她威脅國主，她該怎麼辦才好？她不能害了國主，害了東離國的百姓。
「先別慌，本貴妃剛才就已經說出來意，我會助你逃走，只要你願意配合。」
她積極慫恿她。
「逃走？」她慌張地低喃。
她真的能就這樣一走了之嗎？
她若逃走了，陛下一定會發狂的。
「對，逃走吧，回去東離國通風報信，這樣一來，你才不會成為千古罪人，陛下曾經告訴過我，他已經不再愛你了。」她溫聲勸說。
聞言，褚寒水的心彷彿被針刺了一下。
陛下不再愛她了？他真的不再愛她了嗎？
他們的愛為什麼會結束得這麼快？
聽到他已經不再愛她，她的心痛到緊擰成一團了，因為她的固執與堅持，她失去了心愛的男人。
她的心好痛，眼睛好酸澀，然而她卻哭不出來，只要一想到要離開他，她就覺得自己失去了生存下去的動力。
如今，她唯一能做的事，就是盡快離開皇宮，離開北越國，不要成為國主的累贅。
她閉上眼，哀痛地道：「好，請貴妃娘娘幫助我離開皇宮。」
一想到以後再也見不到陛下，她的心都碎了，哀傷得說不出一句話來。
「很好，過幾日，正逢陛下往東境巡視，本貴妃會買通守門侍衛，並請親信帶你出宮。」為免夜長夢多，她決定在最快的時間內讓褚寒水出宮去。
因為，據她的親信告知，陛下已經在安排動身前往東離國的事宜，這事證明了陛下還深愛著褚寒水。
假若陛下發現她逃走了，他一定會大發雷霆永遠不再原諒她。
這樣一來，她就能夠得到陛下的專寵。
董貴妃看著一臉哀傷的褚寒水，臉上的笑意越來越猖狂。
她成為後宮之首的日子不遠了。