有人說，用人不疑，疑人不用，絕對是有道理的。
她時常告誡自己要清楚識人，因為三公常說父皇就是寵信九侍，才會釀成禍國殃民。其實父皇曾經看對人，畢竟三公是他挑選的。
寢殿內，難得無聲息。
暫時送走風曦和她在幾天內愛上的兩隻黃鸝，屏退僕人宮女，就變得很安靜。
太儀跪坐在銅鏡之前，素手纖纖，捻起敷粉調和水，均勻攪拌，然後敷上面容，粉飾連日來眼眶下難掩的疲憊；再調出淡淡的粉胭脂，塗抹兩頰，讓自己看起來更有氣色。
以黛石畫眉，在眉心貼花鈿，綰上時下姑娘喜愛的高聳髮髻，戴上鑲了珠寶的鬧娥，團花式的寶鈿，掛上會隨著步伐搖動的寶藍耳飾，最後以嫩粉紅色點唇，太儀站起身，裙擺翻飛著人雁，套上質料輕薄透明的夏裳，準備動作告一個段落。
她審視鏡中不像自己的女人。
在溫暖的寢殿內，穿這樣並不會冷。
而且鼓動的心跳讓她整個人不只溫暖，還有點熱了，但最熱的是……太儀的手撫上額頭，那個溫度彷彿永遠不會退去，跟了她好多天。
仲骸給過她男女之間的吻，沒有感情的吻，帶著撫慰的吻，她卻獨獨對這個看不見的吻最有感覺。
事後，她偶爾會在沒人注意的時候，偷偷凝視他的唇，莫名的看著，等到被它的主人發現時，再困窘得別開眼。
那個溫度，她難以忘懷。
教人迷醉了心，撩亂了意，不住的放下了真感情……
怎麼可以？
她斥責自己可恥的忘了仇恨，讓兒女情懷困擾，但是每想一次，仲骸的身影只是更深植腦海中。
她好怕自己當初拚死記著的人，在模糊了情感的界線，會變成怎樣的存在？
想忘又不能忘，不想想偏會想。
「仲骸」這兩個字在她心裡延伸出兩條相反方向的線，一條始終繫在仇恨上，而另一條……
踩著惶惶不安的步伐，太儀從未主動接近仲骸，但是今夜，她要用自己，來換取這個人的信任。
因為，她有想要保護的東西。
「有事？」坐在和太儀相同大的床上，仲骸一手搭在床頭，另一手捧著書卷，正在研究。
但是太儀的出現，隨即奪走了他的目光和鼻息。
生平第一次為一個女人忘了呼吸，她光是站著，已經做到。
她的手一如平常輕輕交迭在胸腹之間，神情凜然。
別發抖。
暗暗握緊手腕偶爾還會疼的地方，太儀制止自己退縮。
「你換了衣裳。」仲骸異常緩慢的掃過她全身上下，做出結論，「穿得很美，像個舞妓。」
從未見她穿成這樣。
「美就好，男人不都愛這樣？」她開始走向他，一步一步，赤腳踏在木頭上的輕響觸動了耳膜。
仲骸雙眼幽暗，瞬間瞭解她的來意。
「不是每個男人。」他手腕一振，書卷收得乾淨，反手一拋，書卷轉眼間插入貼牆的木櫃中。
太儀注意他的每一個動作。
「所以你喜歡哪種女人？」她啞著聲音問，甩不掉一身的惶惶無措。
「美人。」仲骸一瞬也不瞬的看著她來到自己面前，大膽的跪坐在他岔開的兩腿間，深吸一口氣，雙手顫抖的摸上他的臉，他挑起眉頭，補了一句，「擁有江山的女人尤其美。」
太儀在害怕。
難道她以為用這種拙劣的方式誘惑男人能成功？
「那麼朕是天下無雙了。」
她描繪著他的眼眉，正要伸手探向被頭髮覆蓋的左臉時，仲骸握住她的手，將她撲壓在床上。
又是被他俯視的角度，太儀感覺到喉嚨發乾，兩片唇瓣微微發顫。
「……朕的髮髻會散掉。」
仲骸不理會她的不自在，抽出一根寶鈿，抵著她的左胸口。
「所以孤留著你。天下無雙，失之可惜。」他把寶鈿隨手扔了。
寶鈿落地的清脆聲音，震動她的心弦。
「你始終不相信朕。」今夜看來特別柔媚的雙眸慢慢的轉了方向。
「咱們倆之間，曾有信任存在？」仲骸好笑的問，也是提醒自己。
「朕不是來同你吵架的。」太儀避重就輕的閃躲。
「孤看得出來。」他的眼意有所指的停在她白皙柔膩的頸部。
她總是端莊聖潔，在夜闌人靜的時候穿成這樣，以獵物之姿主動踏進他的地盤，怎麼可能只是來吵架？
清楚她別有所圖，仲骸決定陪她玩。
太儀二度試圖碰觸他，「朕是來求和的……」沒了不安的抖動，指尖依然冰冷。
求和？
穿成這樣求和，實在夠誠意。
仲骸沒把想到的說出來，只是說出正常人會有的反應，「你今天特別乖巧，無事獻慇勤……」
太儀的一根指頭堵住了他的嘴，「難道朕就不能只是想開了？」
他挑起眉頭。
「想開和你嘔氣下去也不是辦法，朕終究得靠你維持天下。」
靠他維持天下？
仲骸移開她的手，眼眸冷冽凍人。
「你搞錯了，孤從來不是你的家犬。」他從不曾承認自己是諸侯。
梟雄，他倒喜歡這個世人給的稱呼。
「朕沒那麼想。」她不自覺的轉移目光。
「那就看著孤的眼睛說話。」他使力固定她的螓首，逼她看著自己，聲音不可思議的溫柔。
太儀畏懼的輕喘，氣息很淺。
仲骸猜測著，她會如何反應？
孰料她什麼也不做，僅僅開口說道：「朕只是想在有限的生命，燃燒自己。」
他的神情緊斂，抽出擺在一旁的佩刀，低低的刀鳴，刺痛了太儀，她渾身緊繃，怕他給自己一刀。
鋒利的刀尖挑開一顆顆衣扣，他欣賞她努力維持平靜的嬌容，聆聽她破碎的呼吸聲。
她是如此的荏弱，宛如在他手中綻放的一朵花兒……隨他蹂躪。
直到夏裳被刀劃得破爛，他俯首，薄唇貼著她的，低聲呢喃，「孤確實喜歡女人燃燒自己。」
他正凝視著她，冰冷的眼眸不帶半點感情，於是太儀瞭解，他早已看穿自己圖謀不軌，只等她瞬間鬆懈落下的小辮子。
她恐懼不安，眼底鋪上了一層薄霧，心一橫，挺起上身，撲進他的懷中，雙手不知所措的在寬闊的背上來回撫動，喉嚨也乾澀了，但她倒抽一口氣，強逼自己發出聲音，「朕願意……為你而燃燒……」
像是解禁的咒語，仲骸不想再猜她的來意，遵循她的話，燃燒！
即使偽裝冷靜，他已經被她撩撥得徹底。
唇與唇的相接，總是伴隨天雷勾動地火的迫切需要，彷彿將一切都捲入漩渦洪流中，直教人甘願忘卻自己。
「是你自找的。」他說，孟浪輕狂的吻落在她的眼上、眉間、鼻樑。
「朕別無選擇……」她回應，熱切的小手緊緊攀住在慾海裡唯一的浮木，但神情恐懼。
仲骸的每一個吻，都和她四目相交，不像在探問，而是觀察。
每當他的唇和手下滑，她眼裡的懼意便一點點加深，等到他作勢扯掉僅剩的粉橘色睡袍，她緊緊閉上雙眼，不敢再看下去。
太儀屏氣凝神的等著，最後卻等到羽被當頭蓋下。
她在被中睜開眼睛，接著緩緩拉下羽被，探出頭，瞧見他背對著她而坐的身影。
「為什麼？」說不上完全鬆了口氣，她竟感覺有些失落。
太儀透徹的目光，總盛載著一絲絲的愁。
那抹愁讓她的眼變得深邃，令人窮極目欲參透。
「因為你希望孤能停下來。」此刻，他願成為抹去那抹愁的男人，即使他也不懂為什麼。
太儀抓著羽被，突然有種進退不得的困窘。
「無論你所求為何……成為孤的女人，孤不會虧待你。」他背對著她，輕柔又可怕的聲音不復在，卻教人無從懷疑。
太儀猛然清醒，想起自己的目的。
沒想過會如此輕易的從他口中聽到這樣的話，難道在他心中，自己並非只是個傀儡王？
她不懂自己心裡升起的希望代表什麼，但是深吸一口氣，將之磨滅。
「……什麼都行？」她望向那張攤在那的地圖。
「最難不過天下，成為孤的女人，孤的，也就是你的。」他說得很大方，聽不出有幾分真心。
「朕不要天下。」她緩緩搖頭。
「那你要什麼？」仲骸抿了抿唇，轉過身子，一隻手撐著頭，側靠在床頭，坐在她身側。
不要天下？她真是打敗他了。
就在他想著長久留下她未必是壞事，天下多一個人共分，國家由兩個人掛名為帝也不是那麼討厭的事時，她竟說不要了。
怎麼就是猜不著她的心？
「一個承諾。」她要求。
「承諾？」他重複她的話。
「答應朕一件事的承諾。」
「把一個承諾擺在天下之前，這人若不是傻子，就是準備暗地裡搞鬼。」仲骸一直是個疑心病重的人，態度瞬間冷了下來。
「朕所求心安而已。」她也冷靜了。
「你還有何不安？你在乎的人，孤都送回你身邊了，還有什麼可以令你擔驚受怕？」
為了她，他做得還不夠？
恐怕再也沒有哪個挾持者像他如此大方了。
「你。」她直言不諱，目光澄澈，「朕怕的是你。等你取得天下時，朕還會是『朕』嗎？」她的話充滿暗示。
「難道做個一人之下、萬人之上的皇后，比當孤手中的傀儡王好？」他緊蹙眉頭。
「以色侍人者，能恆久嗎？即使天朝帝王屬一夫一妻制，皇后仍能被廢黜。」生在皇家，她自然清楚這點。
「還沒成為皇后，你已經在想廢黜的事。」他語帶諷刺。
「朕討厭沒有安全感。」太儀漂亮的眼來回轉動，最後又回到他身上，「而你，給不起。」
更不願給。她在心裡小小聲的補了一句。
仲骸被堵住了。
「朕所求，在你眼中，可以簡單，也可以很難，端看你怎麼想而已。」太儀拾起破碎的夏裳，離開了。
一個可以簡單也可以為難的承諾，是看她如何開口要求吧！
安全感是什麼？難道把天下分一部分給她，還不足以補足？
有什麼是比奪得天下更能讓人安心的？
這些問題，困擾了仲骸一整夜。
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太儀在快要天亮之際，回到自己的床上。
她的妝花了，人也癱了，腦子卻很清醒。
一個承諾……那是為風曦求的。
她怕將來有一天保不了風曦，所以先求再說，況且她另外有打算。
至於自己……其實她也不懂自己想從仲骸身上圖什麼。
橫亙在他們之間的，是一種名為權力的誘惑，以及衍生出來對天下的野心。
她怎麼可能不愛帝位？
為了她的家族，為了她的家人，為了她自己，她愛，無以復加。
而仲骸呢？
她不知道，也不想知道，反正他們的目標都一樣，那就是讓天下成為自己的。
但她有多無能為力，在連父皇的故居都保護不了時，她終於打從心底面對這個事實。
不會有人來救她的，所以只能靠自己，妄想誘惑他，以博得信任，換取更多的自由，更大的權力。
結果失敗了……
太儀在冰冷的床上抱住自己，緊緊的。
越緊，越能確認自己還在，還活著。
「主上何苦如此踐踏自己？」溫羅痛心疾首的聲音竄了出來。
從回到太儀身邊，他一直很低調，謹守史官的分寸，從不越界過問任何事，也沒有單獨和太儀說過話。
因為左右史向來是一起侍奉在帝王身邊的，房術始終監視著他。
但今天，他早了。
或者說注意到太儀昨夜的異常，他在離開後又偷偷折返，才能在此刻毫無顧忌的和太儀說話。
「難道朕還有選擇？」太儀喃喃自問。
她現在只能傚法仲骸，有什麼用什麼，要保全自己，還要周全四周，她學會了更隱藏心思。
把自己的臉想像成一張毫無表情的面具就好了。
「有。」溫羅卻如此肯定的回答。
太儀坐起身，「什麼選擇？」
「主上可能不記得了，您是有婚約的，是先帝訂下的婚約，奴才想仲骸大人也知道。」溫羅平鋪直敘的說。
婚約？她有過婚約……
「父皇替朕訂下的婚事……是誰？」太儀不確定自己記不記得。
「厲坎陽。」溫羅吐出一個名字。
「厲氏現任的當家。」太儀還記得，因為前一天才迎接過厲坎陽。
是個相貌堂堂、口齒清晰的男人……她對厲坎陽只有這麼一點印象。
「你的意思是要朕履行婚約，嫁給他？朕如何能相信厲坎陽不會成為第二個仲骸？」太儀右手抱著左臂，單單一個動作，便透露了內心的忐忑。
「厲氏和皇室曾有姻親關係，對皇室非常忠心。」溫羅的回答過於簡潔。
「瓜分了臨浪這塊版圖，你卻要朕相信他忠心？」太儀不以為然的挑眉。
她對諸侯的信心，早已在一次次的領地割據下喪失殆盡。
「就是因為他穩據臨浪，奴才才會這麼說。」
太儀被他的話挑起了探究的興趣，「說下去。」
「放眼此動盪的時勢下，如果沒有強力的軍事做為後盾，如何能自保？主上不能否認，有時候侵略別人，是防止自己被併吞的唯一方法。相較之下，長孫氏和厲氏雖然有諸多相似，同樣背負忠臣之名，但長孫護是個怕事的人，只懂得鞏固既有的領土，事事採取被動觀望的態度，若非遠山境內多水，對善陸戰的戰氏不利，戰慈哪可能容許他在鄰近的南方繼續扎根？」溫羅一一分析給她聽。
「但是擁兵的諸侯都有野心。」那些亂她天下的諸侯，她實在很難相信。
「主上，您是否忘了一件事？」
太儀微攢眉頭，細想片刻，「什麼事？」
「嫁給厲坎陽，和被仲骸挾持是不同的。聯姻是一種勢力的鞏固，挾持則是將勢力拱手讓人。」
溫羅的話切中太儀最希冀的一件事。
她需要擴張自己在朝中的人脈和軍事上的後盾，建立帝王不可動搖的勢力和地位。
「但是朕拿什麼和厲坎陽平起平坐？」沒有對等的地位，她嫁過去，也不過是任人剝削而已。
「江山。」溫羅毫不猶豫的說。
「江山？」
溫羅篤定的頷首。
太儀頓了頓，「江山……」
「帶著江山嫁給厲坎陽，帝位永遠都會是主上的，厲坎陽搶不著，還必須替主上鞏固天下。然則，若等仲骸一統天下後，帝位就會是他的了。」
太儀靜默，思索著溫羅話裡真正的用意。
不會有人因為娶了帝王，或者嫁給帝王，而成為帝王，但是會有人推翻王朝。
只要略施手腕，在厲氏的幫助下，慢慢的樹立帝王的威信，重新取得權威，到時候再來削弱諸侯的勢力，天朝仍有回天之術。
能利用的，就要利用。
「你確定厲坎陽是個可以投靠的人？」太儀眼底斂著沉思，話鋒已經轉向。
「是先帝的決定，奴才不敢多說。」溫羅沒有矯情造作，會這麼說，是出於對先帝的尊敬。
儘管是個昏庸無道的帝王，他效忠的是皇族皇家。
「只管把你的看法告訴朕。」目光集中在溫羅被皮革覆蓋的面容上，太儀要他說。
溫羅是她的替身。
因為兩人生得十分相似，三公令他成為她的替身，模仿她的身段，學習她的每一個表情，甚至為了她白宮。
當政局開始動亂，天下被割據時，幾次都是靠溫羅這個替身躲過一命，她曾笑自己只有一條命，多出來的，都是溫羅的。
是他在風雨飄搖的劣境中，保全她的性命。
所以，溫羅是她最信任的人。
「奴才認為，忠臣之名，暫時還能成為一道枷鎖。」溫羅這才說出自己的看法。
意思是，連他也不敢保證厲氏沒有奪權的野心。
也是，現在誰不想奪天下？
既然如此，也只能各憑本事了。
「朕該怎麼做？」太儀隱藏起該有的決心下隱含的動搖，問得有些急促。
「和厲坎陽見上一面。」
「只要見一面就好？」太儀不解。
「如同奴才之前所說的，仲骸一定也知道這件事，必會趁此次御茗宴解決掉這項憂患，以免落得和厲氏爭奪入主極陽宮的權利。」溫羅猜想，這就是仲骸舉辦御茗宴最大的原因，只是猜不到他會怎麼做。
「而他必須找一個名正言順的理由。」太儀沉吟。
「這一點毋需他操心，孫丑和房術自然能替他想出大把的主意，問題是，主上也需要一個能出嫁的契機。今天迎接完戰氏的到來，明日就是御茗宴了。主上尚在仲骸的控制之下，無法任意行動，更別說宣佈婚約，舉行婚事，仲骸一定會在御茗宴上想出一套說詞，排除婚約，所以無論如何得在御茗宴之前行動。」
「在御茗宴之前宣佈婚約有效？朕恐怕沒有機會……」只要有第三人在的場合，她隨時都得和仲骸形影不離。
「那就製造機會。」溫羅斬釘截鐵的說，「夜會厲坎陽，會使主上玷污名譽，卻是最有效的辦法。」
「夜會厲坎陽？那根本一點用處也沒有，朕和仲骸同寢殿，豈有名譽可言？」太儀自嘲。
「主上不知道嗎？無論宮中，還是朝野，只有極少數人知道仲骸和主上同寢殿的事，似乎是仲骸下了封口的命令。再者，寢殿內的僕人宮女也早已換成仲骸的手下。仲家軍，軍記嚴明，仲骸的命令比聖旨還不可違。」