「姑爺。」
「小姐呢？」他急問。他幾乎找了她一晚。
「她睡了。」
戚衛城正想推門進房，天香連忙攔下他，神色有些惶惶不安。
「小姐她……累了，說是不想見任何人。」
戚衛城挑眉，冷眼打量天香不太對勁的表情，隱約看出端倪。「發生什麼事了」
「什、什麼事？」她心虛結巴。「沒、沒，沒事啊……」
「不想我去逼問小姐的話，你最好就自己講。」戚衛城半威脅道，而且絕對說到做到。
天香很為難，不知道該怎麼辦才好，小姐特地交代她不要告訴任何人今晚的事，她不能背叛小姐，可她又真的很擔心，怕小姐心情不好影響身子……唉，實在兩難！
「怎麼？需要我再說一遍嗎？」聲音冷得嚇人。
更可怕的是，姑爺的表情更駭人，好像已經準備要宰了她一樣。
「呃……就那個……」她掹吞口水，還是小小地被威脅到了。「不小心……聽到外頭的人在說三道四些您和她的事……所以她心裡難受……」
聞言，戚衛城臉一沉，大概猜想到她都聽見了什麼渾話。
「好了，我知道了，你下去吧，還有，今晚別讓任何人來打擾我們。」
「是。」天香捧著水盆退下。
戚衛城轉身推門而入,一走進寢房,瞧見她確實躺在床上，懸了一整晚的心才稍稍放下。
那時，一聽到她失蹤不見的事，他心急如焚，整晚都在人群裡發狂地尋她。發現她乘坐的馬車不見了，他猜想她可能已先行回府，於是派冉歲寒先趕回來確認，他則繼續在燈會裡尋覓她的行蹤，直到燈會順利結束，人潮逐漸散去之後，他才接到冉歲寒的通報，便立刻快馬加鞭趕了回來。
他一直自認是個好脾氣的人，很少有事情可以真的惹他生氣，但今晚，他卻忍不住對人發了一頓脾氣，這當中還包括了他最疼愛的妹妹。
這些年，他經歷過太多，原以為自己早已練就了凡事無動於衷，任何人、任何事、任何話，在他心裡早巳掀不起任何波瀾。
今晚面對她的事，他才知道——原來，他的平靜無波也是會變成驚濤駭浪的。
原來，他不是沒有脾氣，他不是不會生氣，而是因為他從來沒有打心底真正在乎過一個人，甚至，如此害怕失去。
他在乎她，真的在乎！
否則他不會這麼控制不住自己，這不像他。
「曉松。」他走到床邊，輕喚她。
她側身躺著背對他，他看不見她的瞼，可從她的呼吸，他知道她還醒著。
他走上前，在床邊坐下，輕輕扳過她的身子，瞧見了她蒼白的瞼，和……紅腫的雙眼。
她偏過頭，趕忙將臉埋進軟被中，不想讓他瞧見。
戚衛城沒再強迫她轉過身，只靜靜坐在床邊，撩起她披散在忱上的髮絲，心疼地看著她。
儘管背對著他，冉曉松仍強烈感受到他熾烈的眼光。她擔心他又會像洞房花燭夜那晚一樣，坐著看了她一夜，只好鼓起勇氣轉身面對他。
「怎麼？作惡夢了？」他鬆開原本緊皺的眉，給她一記溫暖微笑，手指輕刷過她的眼角，抹去殘留的淚漬。
今晚，他真的心急，怕她昏倒在人群裡的某個角落，只要想到她可能會受傷，他便心如刀割。可，她終究還是受傷了,心裡的傷。
「嗯。」她順著他的話點頭，也沒打算主動提起今晚的事。
「既然是夢，它就不是真的，夢過、哭過就讓它過去，別放在心上。」他的聲音溫暖而沙啞。
聞言，冉曉松心頭一酸，忍不住又哭了起來。
她只要想起那些人把戚衛城說成那樣，就讓她好難受，心也好痛好痛，她不想他受這樣的委屈。
「哭什麼？」他摸她的臉，抹去她的淚。
冉曉松突然坐起身，主動抱住他，將瞼埋進他的懷中。「對不起……」
「作惡夢需要跟我道歉嗎？」
「我覺得自己好笨……」
「你不笨。」他縮緊雙臂，也緊緊回抱她。「瞧，你幫葉子婆剪的燈花，得到今年燈會的狀元綵燈，你很棒，連我都與有榮焉了。」
「可我好多事都不懂……」
「你只需要懂得如何好好活著，好好做我的妻子就可以了。」他撫著她的頭髮。原來，真正在乎一個人，喜怒哀樂都會跟著她而起伏，隨時在意著她的一舉一動、一顰一笑。
冉曉松的臉頰貼著他的胸膛，聽著他強烈的心跳。
「我不想你因為我而受到傷害，我也不想別人來傷害你……」
她如此戀他，教他怎捨得下她。
「傻瓜……」
他低下頭，強勢地吻住她，這個吻傾注了所有的情感與愛憐。他渴望愛她，也同樣渴求她的愛。
他摟著她，隨著親吻一起躺臥在柔軟的床上。他的手指探入她的衣襟內，觸碰到抹胸上的細線，輕輕佻了開，雙唇隨即而至，沿著臉頰、頸項、鎖骨，吻上她雪白的酥胸。
冉曉松忘了哭泣，只感覺呼吸逐漸加快。
他……要和她圓房了嗎？
她緊張萬分，想起先前紅姑娘曾經跟她提點過的話，決定放手一試。
她大膽伸出手,主動脫他的衣服。
戚衛城強而有力的身體包圍著她，他的視線如火，似要將她燒灼融化。她圈住他的頸項，主動再吻上他，除去所有衣物後，身與身的貼近，讓她更加深刻感受到他的一切，包括他的心。
「我想要你，想要你成為我真正的妻於。」他的氣息暖暖地輕拂她的耳畔。
她也想要他，在這世上，沒有人比她更想要他。
他的手指在她身上游移，她的氣息開始紊亂，渾身滾燙。有那麼一刻，她懷疑自己是不是病又發作，又開始發燒了。
而他，同樣全身火熱。他凝視著她因動情而嫣紅的瞼蛋，有著深深的滿足，他愛看她這模樣，愛看她所有的情念只為他。
他的熱情貼著她，當兩人結合的剎那，她瞬間感到一陣劇痛。他屏息看著躺在身下的她，有些擔憂。
「疼嗎？」
她咬著唇，疼得說不出話來。雖然紅姑娘告訴過她，但仍是比想像中還要疼上數倍，可因為是他，她能忍。
「別怕，有我在……我會陪著你……」
「嗯。」她相信他，全然地信任。
命運將她交給了他，她知道他會守護她。
他輕輕撫著她，原本緊繃的身子逐漸放鬆——甜美的愉悅趕走所有顧慮，真實的結合代替所有不安。
她毫無保留，身體、心靈，全部交付給他，一輩子。
或許，在很久很久以前的那個雨夜，在他們初相識的那一刻，他們便注定了要彼此相屬——
十年前。
他看了她幾乎一夜。
熊熊火光映照南甲，她的臉仍然蒼白,毫無一點血色，連嘴唇都是青的，即使在昏迷中，她仍是眉頭深鎖。
這女孩身上……似乎背負了很大的責任，如同他一樣。
長睫微顫，她緩緩睜開眼，透過紅紅火光，她的目光冷不防對上他的。
「你醒了。」他靠向她。
「別……」她頭暈得厲害，仍是想起了自己的處境。「別碰我……」
他是個即將迎親娶妻的準新郎，而她，正在披麻戴孝，怕晦氣。
「你剛才昏倒了。」他輕聲道，仍是靠了過來。
一股陌生的氣息緊緊包圍著她，她撐起無力又疲憊的身子，才發現自己正躺在破廟裡的火堆旁，身上蓋著他的斗篷，而其他人仍在熟睡中。
「我昏倒了？」她努力回想。
對了，她正要出去撿柴火，然後在破廟門口看見了他，接著就什麼都不記得了……
「你受寒了。」他從旁邊一箱迎親物品裡，拿出一個漂亮的錦盒，從裡頭取出一顆藥丸。「拿去，把這個吃了。」
「這……」她遲疑著，那不是迎親的東西嗎？怎麼拿了裡頭的東西給她吃？而且看起來似乎很貴。
「這是皇上御賜的珍貴藥材，補身補氣效果奇佳，吃了吧。」
她一聽他的說明，更加驚駭不已。既是皇上賜的、又是迎親之禮，就這樣拆了給她吃？她與他不過是萍水相逢，他竟待她這般地好……
「你弟妹都需要你，你可不能倒下。」他給了她一抹鼓勵的笑。
在她身上，他彷彿見到了當年的自己，一個不得不背負起家業的大孩子。
「沒錯，為了弟妹，我會努力讓自己健康，讓自己活下去。」她對著熊熊火焰，宣告著自己的決心，年方十四的青澀臉龐，有著不得不的堅強。
「你辦得到的。」
她的決心得到了他的支持。
當晚，她和他分坐在火堆兩頭，壓著嗓，隨意聊了一些彼此的事。
她知道了他是戚家的大少爺，並且渴望建立一個自己的家。
他知道了她是冉家的大小姐，同樣有著成群弟妹等著照顫。
他是個寬大又溫柔的男子，無私地幫助過她。
面對他，情董，在她心底偷偷萌了芽，既使他即將成為別人的丈夫，在她心裡一個角落，那株小小的芽，只屬於他。
「我想，你未來的妻子，一定會很幸福的！」
在這短暫相逢的破廟裡，她真心誠意祝福他。
「只要能成為我的妻子，我定是待她比任何人都好。」
而他，也在這裡為自己許下了承諾……
怎麼都沒想到，他的承諾一直到十年後才得以兌現。
而且對象是她。那個拖著弟妹，可憐兮兮出現在破廟前的女孩——
那個曾當著他面昏倒，嘴裡還不忘喃喃著要他別碰她的女孩——
想想，老天爺倒挺會捉弄人的。
戚衛城看著沉睡中的冉曉松，不由得想起了十年前青澀卻堅強的她，如今，她是他的妻子，他期待她能為了他，再次堅強。
像是回應他的想法，她低吟了一聲，緩緩睜開眼，同樣地，在她醒來後第一眼，迎接她的仍是他的炯炯目光。
「早……」她朝他甜甜一笑。
想起前夜，她忍不住嬌紅了臉，連身子都紅了。
「早。」他拉高滑落的被蓋住她赤裸的嬌軀。「要不要再多睡會兒？」
她搖頭，看著他，捨不得再睡。
「身子疼嗎？」他撥開她瞼上的髮絲，柔聲問。
濃烈的愛意驅使苦他想再次愛她，但他還是必須顧慮到她。
她本想搖頭掩飾，可還是點了頭，因為她的身子確實像是被拆開再重新組合過一般，渾身疼。不過，這是他愛過她的證據，她願意享受這樣的疼。
「我可以問你一件事嗎？」她賴在他身側，問。
「什麼事？，」
「為什麼每天早晨醒來，你總愛這般瞅著我瞧？」
「想聽實話？」
「嗯。」
「因為我必須確定我的妻子不會在睡夢中，就這樣悄悄離開了我——」
他語氣平靜，像是在述說著一件別人的事，但當中隱含的情感，卻重重敲擊了她，她摟住他，無比心疼。
她不想他擔心受怕，她要為他努力活著！
她這一生，本無所求，可如今，曾經得到過快樂：心裡便想要得到更多更多——她不只想當他的妻子，還想與他相伴到老……甚至，為他生兒育女。
原來，她是個如此貪心的人呵。
這一切以往不敢的想望，如今都為她所渴望，渴望與他攜手一生，渴望感受他濃烈的愛。
「我……可以再問你一件事嗎？」
「什麼？」
「你為什麼會想娶我？」
「你為什麼會想嫁我？」他反問她。
她也不知道為什麼，當她從紅姑娘那裡得知他仍未娶妻，她便一心想嫁他，這是她從來沒有過的念頭。「沒有為什麼……就只是想嫁你。」
十年前初遇他的那個夜裡，她曾經在心裡思忖，到底什麼樣的女子能成為他的妻子？她承認，在心裡偷偷羨慕過即將成為他新娘的那個女子，也為了他可以建立自己的家而祝福，只是她作夢都沒想過，自己會在十年後的今天成為了他的妻子。唯一娶過門的妻子。
「就衝著你的這份勇氣，所以我想給你我一個機會。」
說著，他翻過身，壓住她，俯身印上她的唇。
前夜的熱情再度被點燃，但他還是及時克制住自己，甜蜜的晨之吻，才適合現在的她。
「我……可以再問你一件事嗎？」當他喘著氣，鬆開她時，她再度開口問。
戚衛城忍不住輕笑出聲，以食指畫過她粉紅的頰，寵溺道：「原來我的妻子在和我親熱後,問題會變得這麼多，你還想問什麼？」
「我想和你搬回戚府去住，行嗎？」
他溫柔的手指驀地停在她頰上。「為什麼突然這樣想？」
「做妻子的應該住在丈夫家才是。」
他斂起眉，知道她在顧慮什麼，「別理會別人怎麼說，日子是咱們倆在過，我們開心住哪裡就住哪裡。」
「我知道，所以我才更想去戚府住。」她思量過了，絕對是堅定而認真的。「我想多認識你的家人。」
他為了她，處處體貼，也順應了二妹的要求，搬來冉家陪伴她，可現在，她想為他搬回戚府去住，那裡是他的家，也是她的，因為，她不只是想成為他「名副其實」的妻，也想是戚家「名副其實」的媳婦。
「你不必特地為了我而去……」
「我會說服二妹的。」
她眼裡閃動著堅決的光芒，戚衛城明白她的心意，她真正要的，只是他的首肯。
冉曉松的決定，在冉府內掀起了一場小小的風暴。
冉暮竹自然足反對她的決定，這是意料中事，但冉曉松心意已決，連冉暮竹都無法撼動，最後只能妥協。
冉府內，隱隱充斥著一股緊繃感，尤其是針對戚衛城。
「姊夫……」
戚衛城在書房裡挑選準備帶回戚府的書籍，一抹穿著翠綠衣衫的纖影悄悄出現在門邊，是向來安靜行事的三妹，冉夜梅。
「我可以和你說句話嗎？」她怯怯看著戚衛城。
「當然。」
冉夜梅定進書房，環顧了一下書房，最後才將視線轉回他身上。十八歲的她臉蛋和冉曉松十分神似，但較為娟秀清麗。
「姊夫……你……真的想帶大姊回戚府？」
他搖頭，更正道：「該說，你大姊想跟我回去戚府。」
她歎口氣，似乎對這狀況有些小煩惱。「二姊她……在房裡生悶氣，你知道嗎？」
「我知道。」
「我們姊妹感情向來很好的……」她急著想解釋什麼，停頓了一下，才又道：「我要說的是，二姊其實是心很軟的人，只是她不會說出口……」
戚衛城微笑，明白她的擔心。「你很愛你的姊姊們，是吧？」
冉夜梅用力點頭；「大姊和二姊都很辛苦，為了這個家，她們付出很多。」
「嗯，我明白。」他微笑，欣賞她的貼心。
「姊夫……」她抬起頭，眼神無比真摯。「大姊她真的很愛你。」
「我知道。」
「那……你也愛她嗎？」
「這點你不用懷疑。」
聞言，冉夜悔原本緊蹙的雙眉整個舒展開來，她衝著他漾出一抹串真甜美的笑容。「我……其實是支持姊夫你的。」
「謝謝你的支持，這是我最迫切的需要、」他微笑。她關切姊姊的單純心思，令人動容。他很高興冉曉松擁有這麼多真心關心她的好弟妹。
「姊夫，以後大姊就交給你了。」她低下頭，害羞地說出最主要的目的。
他了然一笑。「沒問題。」
「謝謝。」她不好意思地拋出一句，轉身就想奔出書房，卻被他出聲叫住。
「三妹！」
她停下腳步，回過頭。
「我聽你大姊說，你也很喜歡看書？」
「是。」
她眼角忍不住偷偷溜向書房裡琳琅滿目的書籍，這全都是戚衛城從戚府帶來的。
「這些書，我就不搬回去了，如果你想看書，隨時可以進來取，好嗎？」
戚衛城的藏書，在城內是有名的。她受寵若驚。
「真，真的？，」
「真的。」他喜歡女孩子多讀點書，這是好事。「如果不夠，可以隨時去戚府找我，那裡還有更多。」
「謝、謝謝姊夫——」冉夜梅欣喜道，這簡直就是天賜的禮物。
「不客氣，大家都是一家人。」