走出研習會的大樓，方順頤便聽到一個清亮的聲音喚著他。
他的視線很準確地捕捉到在長長的樓梯盡頭、用力揮動著手臂的依巧。
她看起來很開心。
但他，竟沒有欣喜、沒有愉悅，反而有一絲……戰戰兢兢。
是從什麼時候開始的，他對她的出現已經從歡喜轉為防備？
張依巧樂呵呵地跑上階梯，緊摟住他的手臂，一副甜蜜小女人的模樣。「我跟你說喔，我今天買了好多的衣服耶。」
「真的嗎？」方順頤不自然地笑了笑。
有些熱。
這樣的接觸讓他覺得太過緊貼，讓他有些想要將手抽離……
方順頤皺了下眉，有些訝異地發現自己對這樣的碰觸，竟產生了排斥。他不喜歡與人有太近的接觸，可是他向來都是縱容依巧、也從未覺得不適……
可能是因為一整天下來的講習讓他感到疲倦了吧？
「我買了那天在雜誌上看到的那件衣服，我真慶幸我這陣子吃得比較少，不然那件洋裝是鐵定穿不下的。」
等他回過神，依巧正在描述她今天的戰史。
「這樣很好啊。」他隨口應著，瞄了眼她的上衣。
「我們晚上吃什麼？日本料理還是潮州菜？」
「都好，你決定吧。」
偶爾，讓自己的胃享受一下也挺好的，依巧也會開心，算是兩全其美。他平常很節省，但絕對不是一毛不拔。
依巧一邊拿出手機要訂位，一邊抱怨道：「我今天逛街，原本很好玩的，可是到最後就覺得一個人好無聊，本來我是想要邀初桐一起上台北的。」
「她不是要上課？」他愣了下，這般問著，很小心翼翼地沒有表現出任何一絲的過分好奇。
不知道為何，聽到她的事情，他的精神就來了。
「這幾天重考班段考，她不用上課。」依巧應道，然後跟電話那頭預約訂位。
初桐、初桐、初桐……
和依巧的對話暫時停止，他望著前方喧鬧的街道，心頭一直揮不去這兩個字。
他不明白，不過是個名字，卻在方才依巧提及以後，一圈一圈地在他心中環繞著，越繞越緊，久久不能停息……
這樣地想著念著，讓他覺得有些煩躁，卻不知道怎麼將之揮去。
「訂好了。」依巧結束通話，衝著他微笑。「唉，難得桐桐有空，可是她說她最近接了個家教，所以不能來。她說她最近只要有空，都會過去。」
方順頤心頭微微一陣，他不知道他僅是將表弟的時間告訴她，她便馬上騰出時間……
是因為他的關係嗎？
「真不知道是誰這麼大牌，請得動她。」依巧嘟著嘴說著。
方順頤又愣了下。「你不知道是誰？」
「我有問啊，我超好奇的，可是她好像不想說，有點迂迴，只說是什麼朋友的弟弟。哼，一定有鬼。」
「終於有追求者了嗎？」他順著她的話接了下去，心思卻蕩得老遠。
他很感激她，感激她重視他的請托。
是因為她將他認定為自己的朋友，才會願意幫他吧？
她是為了避嫌，所以才不打算告訴依巧的吧？
他也是的，一方面怕依巧多慮、一方面也因為著不知名的原因，並不打算將這件事情隨意予人知曉……
「桐桐本來就很多人追啊，她以前只要參加商宴，就一定是全場的焦點。可是她都看不上眼，她眼光很高的。久而久之就沒有太多人敢碰釘子，唉，我有的時候也覺得她太驕傲了，好愛堅持己見。」
方順頤皺了下眉。「有自己的主張不好嗎？」
他喜歡她的有主張、有原則……不卑不亢的態度讓人覺得她並不隨意受外界擺佈。
也因為如此，能夠被她重視，他覺得是件深具意義的事情。
「我不是這個意思，只是她年紀越大越喜歡獨自一個人，越來越不喜歡跟大伙去玩、去鬧，很多人都覺得她很自命清高，跟她姊姊很像。」
「你不是跟她挺好？怎麼這樣形容她？」他輕問著。
他在不高興，為什麼呢？
他知道自己並不是單純對依巧這樣不厚道的舉止感到不悅，而是不高興別人這樣詆毀言初桐……
可是為什麼他會如此在意這些呢？
是因為她是他認定的「朋友」嗎？
「是啊，可是其實我有的時候還挺怕她的，尤其她最近好愛教訓人……」抱怨得正起勁，她的手機卻在這時候響起。
「說不定是初桐。」方順頤忍不住勾起唇，有些冷嘲地道。
「不是啦。」她嬌歎著，按下通話鍵。「喂……咦，你怎麼知道我的電話？」然後不知道對方同她說了些什麼，她咯咯地笑了起來。
方順頤瞄了眼依巧。他沒有看她這樣笑過，像是被取悅了一般，甚至帶了些打情罵俏的意味。
「好啦，我不跟你多說了，我跟我男朋友要去吃飯……你這話是什麼意思啊？你以為我行情跟你一樣差嗎？」她驕蠻地反問。「哼，你以為我不敢啊？好啦，我要掛電話了，下次再跟你算帳。」
「誰啊？」她結束通話後，他不禁這樣問。
但也就只是單純的詢問，連一點吃味的意味都沒有。
看到她這副模樣，他是不是應該感到不是滋味呢？還是因為他對他們之間非常有信心，所以不會在乎這些？
「桐桐台中補習班的一個同事，我總覺得他想要追桐桐耶。」
「你想要幫他追初桐？」
怪了，真是怪了，他此刻竟又覺得有些悶、覺得有些忌妒難受……
「如果可以當然好啊，桐桐其實對這種牛皮糖型的男人沒有免疫力，你別看她冷冷淡淡的，其實很不禁纏。所以我很鼓勵他想盡辦法黏上桐桐。」
「可如果初桐不喜歡他呢？你有問過她嗎？」他對她這樣自願充當紅娘的舉動不是很贊同。
「怎麼會不喜歡呢？沈緯的條件很不錯啊，又很風趣。我有問過桐桐，她說不喜歡，可依桐桐的個性，就算她不討厭他，嘴上還是會說不喜歡的，所以就試試看嘛。」
「你這般鬧，不怕她生氣？」
「唉，她對我很縱容的啦，從以前就是這樣。」
是了，依巧就是這樣，認為只要賣個笑、厚臉皮地道個歉，朋友們就會不跟她計較了。
這就是為什麼她越來越任性妄為的原因吧？
原本吸引他的那份率真、可愛，隨著年紀的增長，似乎已有所改變，變得驕縱、情緒化……
不經大腦的話說慣了，她那口無遮攔的習慣也越來越嚴重。
他們之間的對話，也大多環繞在她自己的身上──買了什麼衣服、聽到了什麼八卦、被誰惹著了……
他不是聽不慣那些瑣事，只是有些時候，他希望能夠得到一份關心。
就算是一句「你累不累？」「今天忙不忙」之類的例行問句也好，但這些，卻從沒有過……
方順頤無奈地淺笑了下。這樣的問句他怎麼可能會聽到呢？對於他的認真努力依巧一向是不以為然的……她明白他對自己的期許，但她覺得那是不必要的。
我不要讓她覺得跟著我是一種委屈。
當初拼了命準備轉系的他，是一直這樣告訴自己的，也是這樣的意念，支持著他一直往前。
他希望她一直是無憂無慮的，他希望她開心。
但當初有這樣念頭的他，又怎麼知道她的快樂、她的無憂已經漸漸轉為一種自私？。
她是千金大小姐啊，什麼都不虞匱乏的……以前他有自信自己一定有能力給予她所要的一切，但最近的他，卻常常自問，無奈且疲累地自問──
他到底能給她什麼？
***
一回到台中，方順頤便直接往阿姨家去。
他去台北三天，到了第二天晚上，依巧就嚷著無聊便先回去了。
也好。他是這麼想的。
以前他會希望能夠將他學習的新知，所獲得的資訊與她分享。但她卻從來沒有興趣，從不會想要試著瞭解……
這和「能否理解」無關，是在於她是否有心參與他的生活……
起初他會因為她的漠不關心而有些惆悵，但現在不會了，只是覺得他們這樣的關係有些可笑。
「啊，順頤，你來啦？」來開門的是姨丈，福態圓潤的臉上堆著笑容。「快進來、快進來。」
「姨丈。」方順頤笑著打招呼，走進玄關脫鞋，一邊抬高手上的紙盒。「我這幾天去台北，帶了些點心回來。」
「你人回來就好了，還帶東西做什麼啊？」阿姨出來迎接，一邊笑罵著。
「只是些小東西。阿志呢？去補習了嗎？」那小子平常就算正在讀書，聽到他來了也是會馬上跑出來的。
「在上課。」阿姨微微壓低了聲音。「就是順頤你幫忙找的那個很漂亮的化學家教啊。」
他愣了下。「今天也上課？」
「她叫阿志只要有時間、有問題要問就打電話給她，她如果剛好補習班沒課就會過來。」姨丈說著，然後面帶疑惑地問道：「欸，順頤啊，我聽說這個言老師是補習班的王牌老師耶，我們給這麼低廉的學費這樣怎麼好意思？」
「是啊，她很認真耶，還一直幫阿志補課，而且不收錢的。」
「她補課沒有收錢？」方順頤皺眉。「這怎麼行。」
「順頤，她是你的誰啊？怎麼會願意到我們這邊來賺這種小錢？」阿姨說出內心長久以來的疑惑。
「她是依巧的朋友。」方順頤自行倒了杯水。
「她們是朋友？她們根本就是兩種不同類型的人啊。」兩個長輩覺得很不可思議。
「言老師也有活潑的時候，她只是在學生家長面前不好意思表現出來而已。」他淡笑著。「她和依巧從高中開始就是好朋友。」
「我跟你阿姨都挺欣賞她，她很穩重、很沉著，氣質出眾又禮貌周到。」
「是啊。」他也是欣賞著這樣的她。
不懂她的人常會覺得她是個冷漠、高傲的女子，但實際上她比誰都還心軟、比誰都還願意為他人付出。
所以依巧始終纏著她，因為知道如果發生了什麼事，她是可以依賴的人。
「今天你錯的那幾題，待會還要再看過，我下次會拿化學鍵和晶體結構的考卷過來，記得要先作準備。」
一個溫婉的聲音隨著下樓梯的腳步聲傳了下來。
「啊，下課了嗎？」兩個長輩端著笑容迎上前，順帶端著點心。「老師您辛苦了，吃個點心再走吧？」
「對啊，我媽做的小蛋糕很好吃耶。」作學生的在一旁附和著。
「不用了。」初桐客氣地笑笑著輕聲回絕，本想順便白阿志一眼，一抬頭，卻不經意地對上方順頤的眼睛，不禁愣了下。「你……不是在台北？」
是因為這樣的情況不在她的預期之內吧？所以她的心突然狂烈地震了一下，眼睛始終停留在那個漾著溫柔的寬和視線裡，抽不離。
「剛回來。」他放下手上的水杯，衝著她微笑。
怦怦、怦怦、怦怦……
如果可以，初桐實在很想嚇阻她那沒出息的心跳。
他、他笑什麼笑啊？笑得那麼好看、笑得那麼溫文儒雅做什麼啊？她都快不知道眼睛該擺哪好了。
奇怪，之前都不會這樣的，怎麼這次的不期而遇會讓她反應這麼劇烈？
「不留下來喝個茶嘛？」他間，也幫著留她。
他從她的表情中讀出驚訝，她那水靈靈的大眼瞪得圓圓的，讓平常面對他的正經八百的模樣頓時抹去了幾分。
「真的不用了。」她臉上掛的仍是那個客氣的笑容，擺了擺手婉拒。
「那……阿志送老師下去。」長輩們命令著。
「我送吧。」阿志還來不及回答，方順頤便搶了這個差事，上前走到玄關套上鞋子。
這下初桐完全不知道怎麼回絕，畢竟方順頤的態度非常堅決。只好乖乖地穿上涼鞋，由著他幫她打開門，並按下電梯。
「謝謝老師。」爹娘壓著兒子跟初桐鞠躬哈腰。
「呃……再、再見。」初桐有些不好意思地應著，好不容易等到電梯門打開，她才抱著逃跑的心態快步進入。
電梯門合上，她從右方的鏡子瞄到他的嘴角！！嚇！他在笑她！
「笑什麼？」她有些不甘示弱地問著，但語氣卻像是個敗寇的無謂掙扎。
「沒什麼，只是覺得你落荒而逃的模樣很有趣。」
她不打算跟他計較，只是低哼。
他仍是笑著，視線朝她飄去，卻不自禁地將目光停留在她的後頸上……那白皙的曲線讓他一時移不開眼睛……
她身材勻稱，並不是瘦弱嬌小型，但與他相比便顯得纖細了，他不禁猜想著自己是否能夠輕鬆地環住她，探入她發間的淡香……
他瞥過頭，緊握了下拳，覺得掌心有些麻癢燥熱。
初桐沒有意識到身後的他有何異樣，只是無奈地再白了他一眼，在電梯門滑開的時候率先走出去。
「我的家人很熱情。」他跟在她旁邊，臉上掛著閒適的微笑，一邊說道。
「我不怕人家熱情，只是怕人家對我很客氣……」她在中庭停下腳步，轉向他淡笑著解釋。
「哦？」他雙手反插在褲子後面的口袋裡，用那有著些許興味的眼光瞅著她。「那我應該對你客氣些囉？」
「你希望我疏遠你啊？」她反問，覺得今天的他倆的距離似乎又近了些。「那下次依巧再跟我抱怨你們之間的事情的時候，我就直接建議她跟你分手。」
之前為了聯絡阿志上課的事宜，他打過電話給她。
在電話中，或許是因為距離拉遠了、讓彼此很自然地收起部分以往見面時的客套，他們從那時候開始對話變得比較自在，偶爾還會開個玩笑。
但，當她看到他臉色的細微變化時，心頭微微一驚，不禁懷疑自己是不是不應該開這樣的玩笑……
可他不應該是會因為這樣就不高興的人啊。
才正些微忐忑著，他卻又笑了。「我不是因為你是依巧的朋友才將你視為我的朋友……」
「我知道你不是想要巴結我才接近我的啦，你當我這麼笨啊？」她笑著。「我也知道就算我在依巧前面道你的不是，你也不會怕的。」
他的目光駐留在她慧黠的笑容上頭，隱隱露出心中難以傾訴的情緒。
突然一個衝動開口問道：「我聽依巧說過，你家的產業很大，比她家有錢上許多倍，那為何你還要出來跑補習班呢？就我所知，這也不是很輕鬆的工作。」
同樣是有錢人家的小姐，為什麼心態差別這麼大？
「雖然我希望能夠經濟獨立，但出來工作也不完全是為了錢，我只是想要知道我的能力可作哪些事情。我沒有興趣當一個無所事事的米蟲。」
平常，她不太願意同別人訴說這樣的想法，總覺得別人會覺得她是自命清高、覺得她再怎麼認真，也只是個把工作當作娛樂的千金小姐。
但她願意讓他知道她的感受、她的想法，因為她知道他能夠瞭解……
「那……你會覺得依巧這樣的生活方式太墮落了嗎？」
她又笑了，沒讓他看出她笑得好牽強，她盡力將嘴邊的弧度加深，語調很輕，好似只要這樣輕輕的訴說，那股揉著酸澀的苦楚可以被忽略──
「我覺得依巧的快樂是理所當然的，她的無慮無憂並不是因為她好逸惡勞，是因為她有個可以全心依賴的人，因為她有你。」
「謝謝。」她的話讓他動容，緩緩跟上她的腳步，往她停車的地方走去，喃喃地道：「如果……我像你所說的這樣好，就好了。」
如果……他對依巧的觀點，能夠如同他所說的那麼理性簡單就好了。
***
十點的街頭，街道兩旁的店家尚在營業，來來往往的車輛將市鎮的繁華照得通明。
車外，是盡情的喧鬧，而車內，卻是沉默的深淵。
停在斑馬線前頭，初桐前臂輕抵在方向盤上，幽幽地注視著車子前頭來往的行人。
恐怕是累了吧？她總是一再恍神、一再地……想著他，想著他臉部的每一個線條。
真奇怪，他們並不是常常見面啊，為什麼她能在腦海中，將他刻劃得那麼詳細呢？
像是已經早巳將他烙在心版上似的……
朋友──目前為止，他們好像是這樣的關係。
但其實她很明白的，若要避嫌、若是不想要讓依巧誤會，就連「朋友」這樣的關係都不知是否恰當。
在處理男女關係上，她一向是有分寸的。
也就是因為知道分寸，才會在一舉一動上覺得左支右絀……才會在與他見面以後產生了煎熬……
她言初桐一向很豁達的，什麼時候成了這種提不起放不下的女人了？
歎了口氣，將身子往後靠著椅背，瞥了眼車子前頭那一對搶在最後五秒衝過馬路的男女。
「真危險……」才正喃喃著，卻突地頓住了，幾近瞠目結舌地望著已經到達馬路另一端的那一對。
那女的停下腳步，搭著男子的肩，一邊喘著，一邊笑得好開心……
是……張依巧和沈緯？！
叭叭！
前頭是綠燈，她的遲疑和困惑讓後方的駕駛入很不耐煩地按了喇叭，她忙回過神，踩下油門。
車子持續往前，她的腦袋卻是一片空白。
或許，他們只是單純約出來吃個飯、買點東西……
不然，可能是她看錯了……
即使她有著沒看走眼的篤定、即使她認出依巧那件在法國買的紫色花裙，卻還是自欺欺人地這樣想著。