一眼望去，這座吟風院內雜草叢生，圍牆上爬滿籐蔓，石階上長著厚厚的青苔，廊柱紅漆剝落，幾間屋子年久失修，屋瓦缺損，斷垣殘壁。
風吹樹葉，沙沙作響，落在地上的樹影幢幢，似陰曹地府冒出的鬼魅，蠢蠢欲動！
整座院子陰森森的，喜來寶壯著膽子，舉步，一步步穿入這座院落。
雜草內猝然傳出細微的響動，一條又膩又滑的蛇從他腳邊滑過，他渾身的汗毛豎了一下，加快腳步，迅速穿過院子，踏上曲廊，直奔南面的正房。
正房房門已歪斜，他輕輕一推，兩扇房門砰地倒了下去，激起遍地灰塵，他揮揮長袖，拂散灰塵，抬腳邁入房內。
屋子裡黑漆漆的，他能聽到自己略顯急促的呼吸聲，能隱約感覺到這屋子裡似乎有一雙眼睛在暗中注視著他的一舉一動，這種奇異的感覺，令人不寒而慄！
他立刻掏出隨身攜帶的一支火折子，擦亮一簇火苗，照照這間屋子。
屋子中間仍是一張八仙桌，左側牆邊置有琴案，卻沒有琴擺在上面，旁邊有書架，他上前翻看。
十來卷書冊，內容全是些極盡煽情的風流房事，看來此間主人頗具風騷！
右側牆邊蹲著好大一隻招財蛙！
純金打鑄的蛙身鑲滿明珠、寶石，蛙眼是兩枚碩大的翡翠，極盡奢侈！但擺在這遍佈灰塵的廢屋裡頭，卻顯得極不相稱，與飛雪院雅致精巧的繡花棚相比，這招財蛙是市儈庸俗了些！
火折子終於照亮了正牆，牆上果然也掛了一幅畫，畫中有一面描繪戲水鴛鴦的屏風，一件彩錦宮裝掛在屏風一端，半透明的紗質屏風後露出半個浴桶，霧氣繚繞的浴桶中一名女子正在沐浴，香肩裸露，雲發披散，微偏著半張臉，目中盈盈秋波睇來，從骨子裡透出幾分狐媚風騷！
好一幕蘭湯浴艷，當真能勾得一些男子心癢難耐。
奇怪的是，這近乎完美的畫面上偏偏落下了一道長長的劃痕，像是被人懷著極大的怨恨以利刃劃開的，這道劃痕恰恰分割了畫面中女子那白皙纖嫩的頸部！
畫卷積塵泛黃，還缺失一角，缺的正是題詞落款的一角，定是被人撕掉了。
喜來寶又持著火折子，掀開布簾入了裡屋。
裡屋空蕩蕩的，原有的擺設、物品定是被移走了，地面散落著許多嬰兒的衣物，每一件都被剪刀剪過。這屋子裡似乎殘留著一股怨念，連空氣都是凝固的，待久了會讓人窒息。
他匆匆退出內宅，折返外屋。
火折子的光焰晃動了一下，外屋忽然旋過一陣陰寒的風，他隱約感覺這屋子裡有了一些變化！
舉高火折子再照照牆上的畫，駭然看到一件匪夷所思的事——畫面上瞬間多了一個字，一個以血寫下的「恨」字，字跡下方還不斷滴落血珠，血淋淋的「恨」，令人觸目驚心！
喜來寶飛快地轉身看看門外——沒有人！
走廊上靜悄悄的，除了他，沒有第二個人來過這間屋子，但畫捲上怎會多出一個字？
他仔細看這幅畫，猝然發現一道陰影出現在畫捲上端，並慢慢拉長，慢慢往畫卷下方移動，是一個人的影子！
屋子裡顯然已多了一個人！
但火折子不是從那人身後照過來的，那人的身影怎會落在畫捲上？
他的手心已冒了汗，聽不到那人的腳步聲，他看了看陰影落下的那一個點，雙足猛地一旋，風馳電掣般撲向屋頂橫樑！
他的輕功身法早已獨步天下，此刻全力一撲，即使是武林頂尖的高手，也躲閃不及！出乎意料的是，他這一撲居然落了個空，橫樑上沒有人，站在屋樑上居高臨下，屋內所有的事物盡收眼底，令他吃驚的是，屋子裡除了他根本沒有第二個人，但那幅畫上的陰影仍在移動！
難道是那幅畫有古怪？
身形一閃，他已站在畫前，伸手摸一摸這幅畫，薄薄的紙張背後是平整的牆面，沒有設置任何機關暗匣！
他輕輕觸碰一下畫上不斷滴血的「恨」字，指尖卻沒有沾上一點血漬！
畫上的陰影緩緩往下落，逐漸清晰，是一個穿著裙子的女子身影！
這時，房樑上有了細微的響動——喀絲、喀絲，灰塵撲簌簌往下落。
他屏住呼吸，霍然轉身，抬頭一看……這一看，他縱然有天大的膽子，也嚇得夠嗆！
他看到一個人，一個懸在房梁下的死人！
艷紅的繡花鞋蕩在半空，懸樑自縊的女子長髮披散，蓋在臉上，身穿彩錦宮裝，正是畫中的女子！
方纔他看遍了整間屋子，分明沒有這懸在樑上的死人，她像是憑空冒出來的！令他更覺恐怖的是，女子衣袖外的手與衣領上裸露的肩，皆已腐化成森森白骨，披散的長髮內掩藏的赫然是一顆骷髏頭！
這女子想必已死了很久，肉身腐爛，餘下的只是一具骸骨！
他怔怔地看著這死人，腦海裡只浮現一個字——鬼！
一股陰寒的風從屋子底下冒出來，原本裹住骸骨的一襲彩錦宮裝，被風一吹，一片一片落下來，像彩蝶一樣漫天飛舞，煞是好看！
喜來寶卻沒有心思去欣賞，他整個人已完全駭呆了，兩眼發直地看著懸在樑上的那具白森森的骸骨，它居然在掙扎、扭動，試圖掙脫套在頸部的繩索！
畫上的字不停地滴落血珠，屋子的窗戶被風撞開，吱呀吱呀地擺動，陰冷的風在壁縫中穿梭，摩擦出奇異的聲音：似低吟、似輕歎、似哀泣……
火折子光焰搖曳，猝然被風吹滅，屋子裡一暗，所有詭異的聲音瞬間消失！
他強自鎮定，重新擦亮火折子，再看這屋子——窗戶仍關得緊緊的，樑上空無一物，連畫上的血字也消失了，剛才所發生的一切，彷彿只是一場錯覺！
他的指尖已在發抖，再也不願在這詭異陰森的屋子裡多待片刻，頭也不回地衝了出去，以最快的速度離開這座院落。
重新扣好院門上的鎖，他一刻不停地奔向有燈光的地方，衝入一道月牙門，在長廊拐角冷不丁撞上了一個人。
「姑爺，您跑到哪裡去了？小的找了您一整天了！」
喜來寶定了定神，抬眼一看，原來是府中一名護院。
他竭力裝作若無其事的樣子，淡淡地問：「找我有事嗎？」
「侯爺正在書房等您，您快隨小的過去吧！」
好不容易找著了姑爺，這名護院忙挽住他的胳膊不放，硬是將他拉向臥龍院。
喜來寶心中驚疑不定：這麼晚了，侯爺還在書房等他，難不成……他已知道他今夜擅自闖入了侯府禁區？
兀自猜測著，不知不覺已到了臥龍院的書房。
護院敲敲房門，「侯爺，小的已將姑爺請來了！」
「快讓他進來！」
聽這瞇瞇拔尖的聲音，房裡的人想必已等得不耐煩了。
罷了，是福不是禍，是禍躲不過！他力持鎮定，推開房門，走了進去。
書房內燃著一支蠟燭，光線昏暗。
武侯爺端坐於書案旁，燭光搖曳，照得他臉上忽明忽暗，難以分辨他此刻的表情是喜是怒。
喜來寶逕自走到他對面坐下，悶聲不響地看著他。
武侯爺目光深沉地盯著坐在面前一聲不吭的人兒，突然問道：「二子，你當真是為了本侯允諾相贈的那些奇珍異寶，才與驕兒拜堂成親的嗎？」
喜來寶目光微閃，卻不答話。
武侯爺歎道：「我也不管你當日是抱著怎樣的目的與驕兒成親，如今木已成舟，你二人已是夫妻，你也該好好與她過日子，別整日打打鬧鬧，成何體統？」
原來是為了這件事！喜來寶暗自鬆了口氣，道：「岳父大人教訓得是，只是娘子對我有諸多不滿，整日打鬧也實非我所願，還請岳父大人明鑒！」
聽得出女婿言中也有諸多不滿，這對冤家是當局者迷，那就由他這旁觀者來指點迷津：「你只看到驕兒對你有諸多不滿，卻未看到她對你的那番執著！」
「執著？」喜來寶苦笑，能令小辣椒執著的只有一件事——整人！為人妻該做的事：洗衣煮飯，她一樣也不會，只知挖空心思整日整夜來折騰人！
「你還不夠瞭解自己的娘子哪！」武侯爺似乎已看穿他心裡的想法，搖頭一歎，「我的女兒性子不但潑辣，也很倔強，有時連我這當父親的也勸不住她！此番，她甘願與你這樣一個文弱書生拜堂成親，一心一意想讓你習武強身，盼你能成為有志向、有作為的大丈夫，她這番心思，這番舉動，只執著於你，難道你還看不出來，驕兒已對你動了情嗎？」
小辣椒對他動了情？喜來寶腦海裡浮現了一個畫面——紅衣如火的娘子一手揮鞭，一手掄斧，衝他磨牙瞪眼，這個模樣算得上是對他動了情？
他狐疑地瞅瞅對面那奸詐的老狐狸，這父女二人，一個唱紅臉，一個唱白臉，想拿他當猴耍？
「岳父大人，您別再兜圈子，有什麼話不妨直說，小婿一定洗耳恭聽！」
這小子，賊精！罷罷罷，索性與他挑明了講：「從明日起，本侯不希望再看到你夫妻二人打打殺殺，勢同水火！驕兒再刁蠻任性也是你的娘子，你應該多遷就一點，別總是惹她不開心，害她弄傷了自己！娘子就是要與你攜手相伴一生的人，你要是有這個覺悟，就不該躲躲閃閃，整日逃避！」
侯爺這番訓斥，猶如當頭棒喝！不錯，他是在不斷逃避，但逃避的只有她，一直以來沒有放棄的是它——九龍紋隱！何取何捨，似乎很明顯了，惱人的是驅不走心中那道火紅的身影。
在心裡撐一稈稱，一端的她是一壺酒，日子越久，味道越濃！另一端的九龍紋隱是一壺茶，苦中帶甜，像那份隱藏已久的親情，細細品來，有苦澀的失望落寞，也有甘甜的期盼嚮往，割捨不下！
稱來稱去，稱桿忽上忽下，心，懸在半空晃蕩……已不能再一味逃避了，機智如他，應該想個兩全其美的法子才是！
「您放心，自明日起，我會與娘子好好相處。」
與成親那夜相似的語氣，輕柔中透著無比的堅定！看來他的好女婿已不再迷惘了。
武侯爺面色稍霽，道：「棲鳳院畢竟是阿驕的閨閣，不適合一個男子久住，為父已命人修善潛龜院，家中的奇珍異寶也將悉數放入你的書房，改日你與阿驕便可搬入潛龜院居住。往後，你二人只需好好過日子，和睦相處！等你二人為武家添了壯丁，開枝散葉，為父再去朝中為你謀個差事，讓你學有所用！」
「多謝岳父大人厚愛！」
愛屋及烏，侯爺為了女兒果真用心良苦！再想想自個兒那位心性懦弱的父親，喜來寶自嘲般一笑：恨著他時，才知自己心中有太多不滿、太多奢望，當恨隨著歲月消磨一點一滴淡去時，對父愛的嚮往竟也淡薄了！只是面前這位盡心盡職的父親對女兒的疼愛，稍稍觸動他有些鈍了的心！
「夜深了，早些回房歇息吧！」
侯爺一貫尖尖細細的嗓音，在他聽來第一次有了一種親切隨和的感覺，親和如同一家人！
他默默點頭，默默走出書房。
回到棲鳳院的內宅，已是寅時五刻，娘子仍在睡夢中，臉上還有淤青，兀自皺緊眉端，夢囈聲聲。
他俯耳細聽，擾在她夢裡的竟是：「書……呆……別、別……躲……」
心，瞇瞇悸動！他伸手輕輕撫平她眉端的褶皺，湊至她耳邊輕聲許諾：「娘子，我再也不躲著你了！」
耳際熟悉的酥麻感令她稍稍撩起眼皮，朦朧裡看到一張讓她有些討厭也有些喜歡的臉，是他嗎？伸手瞇瞇觸到濃密的睫羽，他扇扇眼簾，讓她的指尖感受到微癢。她倏地睜大眼，撥開朦朧的霧色，凝視俯在面前的人兒那一雙明亮的眼眸，看到蕩漾在裡面的柔情，她突然伸手笨拙地抱緊他，把臉埋在他的胸膛，聞著屬於他的味道，淡淡的，寧人心神。所有的刁蠻倔強瞬間融化在被他喚醒的那份柔情裡，淚水悄悄沾濕他的衣襟，低低地嗚咽著，她緊緊抱住他不再鬆手，只是不停地落淚。
衣襟濕濕涼涼，涼到他心口，心中哪怕裝了塊硬石，也要被這淚水稀濕了。
他負疚，輕拍她的背，柔聲道：「娘子，不哭、不哭……」
她猛一抬頭，哭得淚糟糟的臉執拗地擺出凶巴巴的樣子，很大聲地說：「我討厭書獃！我最討厭你！」
他伸手，觸到滾燙的淚，她眼裡清露泣香的微紅，似嗔似怨的眼神，綿綿織就一張網，他一頭栽了進去，任那網繩絲絲入心！唇，已觸上去，帶著熾熱的呼吸，吻去她落下的淚。
她哭得凶，不理會他的柔情撫慰，握拳捶打他的胸膛，哽咽著：「我討厭你！」
他卻戀上那份柔潤如玉的觸感，唇一點一點侵犯至她的耳垂。