晌午，陽光由不知名高大樹木的間隙間灑下來，絲絲燥意，已隱隱有了盛夏的影子。
霍青機半仰半躺在一根粗大的枝椏上，灌了一口酒，打了一個哈欠，問道：「小孟，大哥真的交代了，我不能動手？」
孟含暉慎重地點頭，「是的，二當家。」
霍青機沉默了一下，低下頭去，眼神慢慢地轉了一圈，撇撇嘴道：「那交代就交代了，讓你們一、三、五、七、九——一共十個人寸步不離地跟著我是什麼意思？」
孟含暉繼續慎重地道：「這也是大哥臨走時特別交代，怕二當家玩得太開心，忘了休息。」
「大哥真是體恤我。」霍青機笑瞇瞇地道，「不過沒關係，我真的不累，你們不用擔心我。」
孟含暉答道：「二當家，我們不是擔心你，是擔心那些官兵。」
他左邊的小嘍囉一號補充：「他們只有兩千多人，真的經不起二當家您的蹂躪。」
「胡說。」霍青機嚴肅地板起臉，「難道你們都忘了，那些混蛋是要來毀掉我們的家園，搶走我們的妻女財產，把我們送到邊關去充軍？你們不跟著本當家去趕走敵人，還要替他們說好話？」
小嘍囉二號答道：「那個惡婆娘，搶走也就搶走了。」天天踢他到床底，腰比他還粗，還不如去抱水桶。
三號跟進：「我們的財產本來也是搶來的，大不了再去搶就有了。」別人的東西，何必心疼嘛。
四號繼續：「我們這裡離邊關也差不了多遠，不過多走幾步路，還能出去轉轉。」
孟含暉最後總結：「最重要的是，有二當家您的存在，以上是絕不可能實現的。」而且，如果不是有老大的禁令在，二當家倒是很有可能去霸佔那些官兵的家園，搶走他們的妻女財產，把他們捆成粽子，從祁連山上一個一個——不，是一串一串地丟下去。
相比起千秋寨名義上的老大來，這個坐第二把交椅的、看上去絲毫沒有危險的人才是個名副其實的「土匪頭子」。
「真沒出息。」霍青機不滿地埋怨，又灌一口酒，「讓我小小放鬆一下會怎樣？不然，我保證不會過分子式，你們當沒有看見就好了。」
孟含暉堅決地搖頭，他是這個臨時十人牢頭小分隊的隊長，任重道遠，絕不能鬆懈，「二當家到時候你一定會過分的，老大說，蒼蠅見了血，絕不捨得只叮一口就飛走。」
「咳、咳咳——」霍青機被嗆到，「真傷心，難道就不能找個好聽點的比喻？」
加急飛鴿把他召回來，以為可以放手大玩一場，他原來就是因為在山上呆得實在沒趣才走了的。沒想到軟心腸還是軟心腸，只肯讓他改了個防守的陣勢，怕他暗地搗亂，自己雖走了，卻居然還私下吩咐別人看著他。
——他其實沒想過，不是溫良玉的心腸軟，而是他霍二當家的心腸比起別人，實在是太硬了些。
霍青機看看下面堅守崗位的眾牢頭，再大大歎了口氣。他在這裡已經坐了兩天，外面黑壓壓的兩千多人也在原地整整折騰了兩天，就是找不到要攻打的目標，吵吵到現在，隨便抓出一個都是兩眼圓圈，形容狼狽，步伐暈沉。
真不明白，這些人的腦子都是餿掉的豆腐做的嗎？陣勢的確是千秋寨的保命符，但誰說了陣圖就可以等同於命根子了？陣勢既然能建，當然就能改，既然改了，那過時的陣圖和廢紙又有什麼區別？
好大閒情啊，兩千多人拿著一張廢紙辛苦跋涉數百里，就為著和他們躲貓貓來了，現在這麼一大群一大群地看過去，好心動——
霍青機忙大灌一口酒，依依不捨地暫時別過目光。
孟含暉居然敏銳地發現他的狀況不對了——事實上他也不是太敏銳，霍青機身上的血腥氣不只可以聞得見，簡直就可以看見了。立即提醒道：「老大說了，這次情況複雜，我們只要自保就好，若出了手，就不只是對上一個府衙那麼簡單了。」霍青機哀怨地嚥了一口口水，「我知道。」不過，這麼大的一塊餡餅就擺在眼前，他不能吞下去，垂涎一下總是可以的吧？
鬱鬱地往後仰倒在粗糙的枝幹上。這個世上，再也沒有比畫餅充飢再淒慘的事了。
目瞪口呆。
「這、這是什麼意思？你們幹什麼？」
四肢的穴道都被封住，一身鮮紅嫁衣的少女僵硬地坐在椅子上，眼珠子費力地轉來轉去，打量著如飛般在她臉上頭上緊張折騰的兩雙柔荑，被晃得有些眼花，心神卻是前所未有的清醒警惕——她再遲鈍也明白了，這些人的舉動，和拿著刀在豬的脖子間比劃的屠夫沒什麼差別，打扮好了，就該送她上供桌了！
「閉嘴，不准動！」一旁的雲錦習慣性地就揚起手，忍了忍，終於放下，嫌惡地看她，「剛上的粉又不勻了，翠歡。」
被點名的丫環忙拿過粉盒，重新細細描補。
「我有喜歡的人了，」溫宣桑惡狠狠瞪她，只是礙於不能動彈，威力很遺憾地消減了兩分，「你敢把我送給別人，小心我放火燒你全家。」這在她的概念裡，已是十分惡毒的威脅話語了。
「喜歡——」雲錦倒退兩步，眼神很有些不可思議，「不知羞恥，這種話你也好意思掛在嘴邊？另外，別忘了，這也是你家，你放什麼火？」
「我就是喜歡喜歡，關你什麼事？你還沒資格說話。這個家我早就不要了，你們我也全都不要了。」眼眸瞪得大大，努力撐著不要有東西流出來，到了這種地步——這種地步，是真的沒有任何好再去期待的了，「你現在不放我，一路上機會多得是，我總能逃回來，你的夢最好醒醒。」
毫無愧疚毫不猶豫，和被大哥揭穿的那個一樣，到底，要利用她到什麼程度呢，不毀得她什麼都不剩，就不捨得罷手嗎？
門邊的黑影已靜靜站了一刻有餘。
並不是那麼一無是處嘛。笨雖笨，總算還肯看清事實。不值得付出的，不需要拯救的，放手任他們窩裡鬥得腐爛去，多好？不加上一把柴就已足夠仁慈。
那個人——該說是狠心還是善心呢？知道了雲霏和這個家的恩怨，也知道了她還肯對所謂的親人心軟，於是半點不猶疑，大大方方將陰謀攤開到她面前，絕不代為隱瞞，絕不怕她傷心，就是要她難過灰心，但並沒有一絲責怪的打算。然後，眼都不眨切斷她和外界的最後一點聯繫。
完完全全就是自己的了，誰也分不走搶不跑了，完滿。
慣然懶散的笑顏下，某一程度來說，是和他一樣陰冷的靈魂。認定了自己的東西，即使自己不捨得動，也絕不允許有別人的存在，寧可就在一邊牢牢守著。
看上去完全不像土匪，手段也實在不夠狠辣的人，很容易讓人遺忘溫良面具下的本質，他不輕見血腥，大概不過是沒有被犯到逆鱗，所以懶得計較罷了。
——親愛的大哥，這一個已經落網，你卻總也不肯睜眼，沉浸在「好哥哥」的犧牲角色裡不能自拔，那麼，我只好說，我等膩了。
優雅的唇角微微地翹起，乍看上去，真是春風一般溫柔的弧度。
「……」雲錦察覺到什麼，驀然抬首，啞然。
堂外朝陽已升，一地光影流轉。從她所在的角度，看不分明門邊人的面容，連帶那一抹弧度也同樣不清晰，曖昧的晦暗中，感覺上明明是少見的柔暖若斯，卻又彷彿要劃破什麼一樣的銳利。
很——奇怪啊。
她在不安什麼呢？雲錦發怔，拿這丫頭代替，是三哥親口允了的，只要過了今日，她就逃出生天。雖然，不知道為什麼三哥這次會站在她這一邊，不過又怎樣？結果不會對她不利就足夠了。
之後混不混亂才不用管，反正都結束了。就是這樣，雲錦的心情重新好起來，只要——只要過了今天就都結束了。
「……痛痛痛，你們幹什麼？想殺我就直接點，幹什麼折磨人？」眉頭瞬間凝成一團，淚珠在眼眶裡直打轉。就知道這個女人歹毒心腸，害得她這樣還不滿意！
雲錦被嚇一大跳，捂著耳朵倒退兩步，「吵什麼？野丫頭，要不是你這麼大了連個耳洞都沒有，你以為誰高興費這個事？放心，你這條賤命現在還有用處，死不掉。」
溫宣桑一把火熊熊地燃燒起來，「你才有毛病，你喜歡在耳朵上戳洞，隨你戳十個八個，為什麼還要往別人耳朵上戳？」居然是用那麼尖利那麼寒光閃閃的針耶，這些年大哥護得她好好的，哪裡挨過這麼痛的傷。嗚，真的好痛——
「忍著點，一會就沒事了。」一根沁涼的手指拂過她面頰，「別哭，妝要花了。」
好冰。宣桑瑟縮了一下，滿滿的淚意全被凍了回去。
眼珠悄悄往門外斜了斜，現在是夏天了吧，這是人應該有的溫度嗎？
走進來的雲三若無其事地收回手，「好了沒有？」
翠歡小心地拭去耳邊一點微微的血跡，端詳完畢，退到一邊，微福下身，「回三公子，好了。」
雲錦還在不悅地念叨：「你見過哪個女子沒有耳洞的？你娘死得再早，這總該教過你的吧——」
「閉嘴。」雲三厭煩斜她一眼，見她立即消了音才轉回去，上下打量了一遍，勉強點點頭，「嗯，將就能見人了。前廳早佈置好了，這就過去吧。」
他說得輕描淡寫，溫宣桑心中的警鐘卻是直響起來：「佈置？佈置什麼？」
「明知故問，當然是喜堂了。」雲錦幸災樂禍地笑起來，「看看身上的嫁衣，也該知道今天就是你出嫁的日子了吧？」
「呃，啊？！」目瞪口呆，腦子跟不上了，「不是、不是要嫁到京城去？」
「在這裡成了親，再去也一樣啊。」雲錦格格嬌笑，見著她面色驚慌，心情好到不行，「就算名義上是正室，實際上不過是個填房，難道你還指望八抬大轎？有這個喜堂的形式給你就不錯了。別看我，這可是林尚書的意思，他正巧在這裡，這麼要求了，爹當然不會拒絕。」
怎麼會這樣？溫宣桑完全傻眼，打算得好好的逃跑算盤被一腳踩了個粉碎，就是說，今天、馬上，她就要和一個面都沒見過的狗官拜堂了？就要和他變成一家人了？以後——和大哥就再也沒有關係了？
心臟激越得要跳出來，熱血湧上面頰，從層層的胭脂下疊出來，桃花一般鮮艷。什麼都無所謂，怎樣都可以先拋在一邊，獨獨這一點，只是想像一下就痛不可遏，好像什麼至關重要的東西被生生從心口挖去了一樣，怎麼可以？
「我——」
雲三信手一拂，點了她的啞穴，乾脆了斷她所有的抗議希冀。
大紅的蓋頭凌空落了下來，阻隔掉所有外界感知，只剩眼前一片血光。
喜堂雖然簡單了點，規模雖然草率了點，來賀喜的各路官員富豪士紳卻是只多不少。
門前的車馬從清晨就川流不息，不管怎麼樣，當朝堂堂二品尚書和本地知府千金的大好日子，這種擺在面前的巴結的機會都不會把握，還指望做官嗎？
阿諛寒暄之聲鬧哄哄了大半個上午，臨近正午時，正場戲終於開始。
沒有人注意到，被兩個丫環扶著的新娘的動作似乎僵硬得不尋常，司禮官高聲唱禮：「一拜——」
尖銳的破空之聲，凌空在觀禮的眾人頭頂越過，一把長劍帶著新郎的冠帽，「奪」一聲釘入正堂的牆壁之中，竟整整沒入半柄，餘下露在外面的半柄嗡嗡作響，劍穗劇烈顫抖著。
整個喜堂瞬間炸開了鍋，意外猝不及防，生死迫到眉睫，刺客還沒有現身，大受驚嚇的賓客們已慌亂奔逃躲避，尖叫聲不絕於耳。
「什麼人敢行刺當朝命官，還不快來人？」高堂位置上的知府雲養德大喝一聲，神色間雖也有些惶恐，陣腳倒未跟著大亂。
「回大人，」邊上抖抖地擠出一個下屬模樣的人來，面色很是為難，「府裡的家丁都派出去了，這——」
他欲言又止，雲養德一愣，明白了他未盡之意。是凡能調到的人手，已經通通被他發出去剿殺祁連山的悍匪了，雲府現在的狀況，只有一些家僕女流，等於毫無守備。
「自己的命沒保證好之前，怎麼就敢伸手去動別人的東西呢？」
不知什麼地方傳來兩聲嗤笑，懶洋洋的，沒什麼氣力，連嘲諷也懶得的一種口氣。