「聽說周鵬領兵攻打盤龍關？」
步驚雲真是佩服這位隱在皇宮當太監的先皇謫子，如此保密的消息都能探聽出來，不知他背後累積了多少勢力？
怕是不比李友合和周鵬差吧？若有一日，他再也忍受不了兩位功臣的妄自尊大，他們的結局恐怕不太美妙。
步驚雲心裡掙扎，既想替兩個結義兄長說句好話，又惱他們目無君上，沉吟片刻，只得一歎。
「是，盤龍關之戰已然開打。」
「周鵬這白癡，大冬、天冰雪封山，不休養生息，他想拿三軍性命去把那座破關卡搶回來嗎？」齊爭氣得跳腳。「不行，我不能眼睜睜看著將士們的血白流，你去跟小瑄子講，讓她擬旨，將周鵬調回來。」
「皇上早下了旨意，讓臣上相府宣讀，調周大將軍回京，但李相拒絕。攻關之戰，勢在必行。」
「這兩匹夫，誤我大齊！」齊爭憤怒地一拳將身邊一株碗粗的樹打成兩截。「孤王早晚收拾他們。」他含恨轉身走人。
步驚雲微驚。想不到這少年王爺身手不差，勇武不弱於先皇，可惜他只喜軍事，不愛政務，否則由他登基倒是最佳選擇。
「王爺。」他一晃身，來到齊爭身邊。「臣有一事稟奏。」
「什麼事？」說話問，齊翠腳步不停。
「聖上實已無心戀棧皇位。」步驚雲跟在他身後三步遠的地方說。
「你可跟小瑄子說清楚了，我要她當的不是現在這種傀儡皇帝，是真正的女王，立於萬萬人之上，一令既出，天下皆從。」
「皇上說，此事若是十年前，她欣然接受，而今，她已無興趣。」
「看來她是被那兩個匹夫弄得心灰意懶了，不過……」齊爭終於停步，帶著興味的眸凝視步驚雲。「這中間應該也有你的功勞吧？」
步驚雲第一個想到的是，他與齊瑄雲雨巫山一事外洩了。齊爭身後的情報網有多可怕，才幾個時辰前的事，竟已傳入他耳中。
步驚雲一臉窘迫。
齊爭拍拍他的肩。「李友合、周鵬和你，號稱齊國中興三大功臣，我也承認當年你們組義勇軍南征北討，確是一番報國之心，但十年下來，還能端省自身、不結黨營私的只剩你一人，李家、周家都已躋身新的權貴之列。我不覺得為自己的家族、朋友謀點福利有錯，可不要影響了國家發展和百姓民生。李友合和周鵬讓我很失望，而你，從我剛認出小瑄子，聽她每天照三餐罵你，到近幾個月，她講三句話就要稱讚你一次，有眼睛的人都看得出來她對你動心了。」
所以呢？為國、為民、為了一統天下的大業，他想拆散他們？逼迫齊瑄繼續當她並不喜歡的「女皇帝」？
步驚雲暗自戒備了起來。他確實沒有野心，也很忠君，但不好意思，這世上唯一能讓他獻出忠誠的君主只有一個——齊瑄。
齊爭若想仗著先皇謫子身份搞一些讓齊瑄不開心的事，他不會顧慮他是否同樣姓齊。
「你不必那麼緊張，我有說反對你們在一起嗎？」齊爭哧笑一聲。「小瑄子在皇宮裡過得有多不快樂，我很清楚，只可歎她未能生為男兒身。而今，她有心追求自己的幸福，我不會橫加破壞。不過我警告你，千萬別讓她受到一絲一毫的傷害，否則我不會饒過你的。」
「她生、我生，她死，我也不獨活。」
這是步驚雲所能說出最動人的情話，卻換來齊爭一個白眼。
「難怪小瑄子老說你是塊木頭，確實夠木。」講些珍愛一世、此生不渝，不是比較好聽，說什麼死死活活的，穢氣。
他很木嗎？那要怎麼樣才算知情識趣？步驚雲滿腦子疑問。
「別想啦！你若能學會甜言蜜語，也不是步驚雲了，還是維持原樣吧！或許小瑄子會為了賭一口氣，給你更多的甜頭，好改變你的木頭性子。」他壞笑著走了。
這是什麼王爺啊？半點正經欠奉，但他說齊瑄會賭氣送甜頭……步驚雲想起白日那場魚水之歡，心頭燃起慾火。
哪個男人不想跟心愛的女人親親熱熱？
尤其她的芳唇如此甜美，容貌妖嬈，胴體魅惑，光是擁著她，他的身體就興奮得顫抖。
如果她再蓄意挑逗……想像那媚眼如絲，雪白雙腿緊圈住他的腰桿，他全身開始冒出絲絲火苗。
步驚雲在御書房向齊瑄匯報了李友合的答覆，她頹然坐倒椅上，竟說出了與齊爭相仿的話。
「以萬千人命去搶一座關卡，值得嗎？」
說實話，步驚雲不太瞭解這兩兄妹的想法。
按李友合說的，盤龍關於齊國是重中之重，雖然時值隆冬，大雪封山，強攻勢必會造成軍士大量損傷，但能換來一處安全的堡壘，讓狄國從此再無力南侵，別說犧牲數萬軍士了，就算是十萬、百萬，也是值得的，只有像齊瑄那樣目光短淺的婦人才會看不出盤龍關的重要性。
步驚雲從不覺得齊瑄無能，相反地，她太有才能了，一般人無法瞭解她。
而今，他想聽一下她的心裡話。
「皇上，周大將軍若能攻下盤龍關，至少可保得北境十餘年平穩。雖然隆冬開戰，是有些差錯，但也不是完全有誤吧？」
齊瑄招呼他到身邊來，將椅子讓給他，自己坐在他的大腿上。
「皇上……」他有些無措。
「別亂動，朕若靠得不舒服，唯你是問。」說著，她擰了他胸膛一下。
這是不是齊爭說的甜頭？有點像，痛與快感並存。
她身上的香氣點燃他體內的情火，而她豐潤的翹臀在他腿上一挪一移，他下腹脹得都快爆炸了。
他有股偷香的衝動，偏偏她卻正經八百地跟他討論政事。
「驚雲，你知道盤龍關外尚有多大的天地嗎？」
「臣記得皇上說過，關外除了狄國外，尚有大小部落一百二十三，再往北，還有一個大帝國洛待，過後便是海洋。」
「你說的沒錯，但有一點我之前忘了說，洛特的疆域是中原的兩倍大，而海洋中，另有島國數十，再過去是另一塊大陸，一塊比中原和洛特加起來還要大的上地。」
「臣以前聽胡商說過那塊大陸，名為索爾。那裡盛產香料、彎刀，還有很多奇奇怪怪的動物。」
「沒錯，這個天下大得我們無法想像。就是宮內珍藏最完整的地圖也無法將天下繪得完整，所以你說，我們弄一個盤龍關，整天防備著狄國有什麼意思？」
「難道不設關口，任外敵隨意入侵我國領土，劫掠大齊百姓？」
「我這麼說吧！在國家初立之時，設關立卡確實很重要，這是一個保護層，可以穩定政局民生。但隨著這個國家站穩腳步後，再繼續把自己關在保護網裡，就好像你們武人，習武到盡頭，最想追求的就是天人合一。偏偏那一步卻非常危險，一百個武者裡，能有一個到達那境界就要偷笑了，剩下的都在破關的時候死了。可你們會因為怕死，便強逼自己不去突破嗎？」
「真正的武者不會畏懼挑戰。」
「一個真正有朝氣、想要千秋萬代的國家也不該限制自己，尤其……」說到這裡，她語聲微微發顫。「隆冬興兵，對軍士們的身體是一項多麼大的負擔，只要多等半個月，雪融草長，那時再來打，不是更有利嗎？」
她真的是一個好皇帝，萬事以民為重，如果她不是女孩，如果沒有李友合和周鵬的牽絆，她會是一個威震四方的雄主。
偏偏，世事總難盡如人意。
思慮片刻，他抱緊她的腰，說著違心之論。
「周大將軍領兵多年，經驗豐富。也許他找出了冬天作戰的好方法，可以減少傷亡，皇上不必太過憂心。」
「真心話？」她吸著鼻子，微紅的眼眸卻還是帶著幾分戲謔地回視他。
步驚雲心口一窒。真是個妖精，不論何時何地，總是教人心神失常。
「幹麼不吭聲了？」
她故意扭了一下臀部，那豐潤美妙的快感終於激出他一聲悶哼。
「皇上……」不正是討論軍國大事，她幹麼突然來這一下？
「做什麼，人家跟你說話呢！好端端的，你裝什麼深沉？」
敢情全都是他的錯？他的手忍不住從她的腰部移到大腿，用力按住。「別亂動。」
「又不是我愛動，有東西頂著人家嘛！」臀部動不了，她還有腰可以扭啊！怕他咧！
他面紅耳赤。自己確實下腹發脹，有些失控了。
但也怪他不得，任何一個正常男性，讓一個女人在身上扭來動去，能不起反應嗎？
他努力地吸氣、吐氣調息，平復體內的躁熱。
她只是裝天真，手指戳著他堅實的胸膛。「喂，你說把人家送你的生辰禮送十樣給我的，幾時兌現？」
他好不容易恢復的清明神智，又讓她戳得飛散天外。
「奇怪，好像頂得更厲害了。」她偏著頭斜睨他。
他窘得想挖個地洞把自己埋進去。
「喂，我能不能摸摸那頂著我的壞東西？」忽然發現挑逗他是一件很有趣的事，欲罷不能呢！
「不行！」他瞪了眼。
「小氣，摸兩下又不會少塊肉。」
「你——」差點控制不住把她就地正法，幸虧他及時察覺她得意的眼神，就像只偷腥的貓兒。
這小妖精，不知道什麼叫引火自焚嗎？
她確實是不懂。這嬌悍刁蠻的性子是幼時流落民間養出來的，十歲入了宮，名為帝王，實則是別人手裡操控的木偶，日子過得除了彆扭，還是彆扭。
難得有個人入了心，能陪她玩，她還不卯足了勁地作怪？
也算步驚雲倒楣，成了她情緒的發洩口。
「我有錯嗎？你就是小氣，跟你討幾件禮物不行、借摸一下也不行，什麼都不行，小氣小氣小氣……」一邊說，不忘多磨蹭幾下，然後，她便感覺臀下有個堅硬頂著，熱得好像要燒出火來。
他咬牙，忍了半晌，終是沒忍住。「還敢說自己沒錯，真是……不知天高地厚……」忍無可忍，無須再忍，他扳過她的身子，狠狠吻上她的唇。
那兇猛的力道、媲美火山的熱情讓她瞬間呆了。
她瞠大了眼，感受到有隻猛獸正四處肆虐，吻腫了她的唇，吮痛了她的丁香，它霸道非常，吻得她幾乎窒息。
她終於明白他說她「不知天高地厚」是什麼意思，他不是個淡漠的人，雖然生了一張木頭臉，但他有一顆比火還要熾熱的心。
他平時的端嚴是因為理智強行壓抑了情慾，一旦心防被破，慾望必如出柙猛獸般銳不可當。
她是錯把老虎當病貓，以為自己把他玩弄於股掌間，其實是她錯捋虎鬚，要倒大楣了。
隨著他的親吻越來越深入，狂猛的力道擊潰她的神智。
她知道自己的衣襟被拉開，或者應該說被扯破……這根假木頭，力勁大得嚇死人，十幾層衣服也能扯破，簡直是強悍到嚇人。
他根本不是解開她的衣衫，而是直接扯爛。
破碎的布掛在她身上，同時，他也解開褲頭，大掌舉起她嬌小的身子——
「唔……」她倒吸口氣，身子被瞬間充滿的滋味實在是……痛與快樂並存。
而他的動作並未因此停止，抱住她的纖腰，一上一下地律動著。
她張開嘴，連呻吟都發不出來。太刺激了，她感覺理智碎裂、神魂往上飄，好像在空中飛，要一直飛到九重天外……
鳳儀宮裡，齊瑄泡著融合了春風化雨丹的藥湯，整個人處於半失神狀態。
儲笑夢注意到她身上的紅紅點點，心裡有些同情。
「皇上不該去撩撥師兄的。」
齊瑄愣了好一會兒，才有氣無力地開口：「誰知道他一直在扮豬吃老虎，外表裝得道貌岸然，像個坐懷不亂的柳下惠，實則根本是只大色狼——不！叫他色狼還是小瞧了他，他應該是色魔才對。」
「師兄色不色我不知道，但江湖人都稱他雷霆驚雲，意思是說他不論行動、性情、武力都像雷電那麼迅速、威猛。」
「怎麼沒有人告訴我這件事？」
「皇上又不是江湖人。」
也是，她又不混武林，誰那麼無聊跟她談些江湖八卦？不過……
「笑夢啊，以後無論大小事，只要是與步驚雲有關，麻煩你都稍微透露點口風。」她不想哪天又捅到蜂窩，很辛苦的。
「你想知道我的事，何不來問我？」一個低沉的聲音在她們頭上響起。正是步驚雲。
「哇！」齊瑄整個人往浴池裡一滑，只剩一顆頭露在水面上。「你怎麼可以進來？」
「師兄。」儲笑夢說。
「你出去吧，這裡交給我。」步驚雲道。
「是。」儲笑夢點頭，直接往外走。看來步驚雲真是豁出去了，往常他來替齊瑄舒筋活血都是自蒙雙目，今兒個卻大大方方走進來，直接把禮教扔糞坑裡了。
「慢著。」齊瑄瞪大眼。「應該是你出去，笑夢留下來才對吧？」
「自你開始泡藥浴，都是由我為你運功調理身體，今天當然也不例外。」步驚雲面無表情地說。
她呆住了，良久良久才大叫：「我怎麼不知道？！」
「因為以前我都是等你泡得正舒服、睡著之後才過來。」
「所以你就光明正大佔我便宜？」
「沒，以前我都用布蒙住雙眼。」
「那你今天怎麼沒蒙眼？」
「既已成夫妻，何必再講那些虛禮？」他還理直氣壯咧！
齊瑄差點被他的話噎死。「是誰口口聲聲禮義道德的，今天——喂喂喂，你幹什麼？」
步驚雲居然開始脫起衣服。
「陌生男女間是該講禮義道德，但夫妻不同，閨房密戲，卻是增進情感的不二法門。」他跟著跳進浴池裡。
「聽你在蓋。」她閉上眼睛、轉過身。要她作怪，她很樂意，但當那些羞窘的事要落到自己頭上，她就不喜歡了。
「我從不講虛言。」
「那是因為你從頭到尾都是個假道德、偽君子。」唉，玩人玩到最後，居然被人玩，氣死她了。
「我本來就不是個君子，我是個江湖人。」
「格老子的，不要跟我玩文字遊戲。」
他皺一下眉，知道她那句「格老子的」不是存心罵人，而是幼年生長於民間養出的口頭禪。他貼身保護她十年，不知聽她說過幾百、數千遍了，也沒覺得怎麼樣，但今日，對著她窈窕的背影，他覺得那句話怎麼聽，怎麼不順耳。
「瑄兒，以後我私底下就這樣叫你了。」不必問過她的意思，他直接決定。「只有你我二人時，你能不能不說『格老子的』？」
「幹麼？你幾時也兼了御史的職，要來挑朕的毛病？」雖然她下詔罪己下得很習慣了，但不代表她喜歡幹那些事，不過人在屋簷下，不得不低頭。
「不是。」他搖頭。「我的意思是……你要不要改稱老娘或者姑奶奶什麼的？」
「你說的什麼怪話？」
「私底下，咱們是夫妻，你自稱『老子』，我算什麼？況且你是女子，老娘之類的話比較合適。」
她霍地轉身，掬起一捧水潑向他。
「你腦袋壞了嗎？什麼不好計較，跟我計較這些小事。」
「不是計較，而是聽一個女人張口閉口『老子』，很不自在。你要是不喜歡稱老娘，南方人喜歡罵辣塊媽媽不開花，這也行。」
「你個瘋子，心裡都想些什麼啊？！」她算是徹底服了他了。
「想你。」他很直白。
她怔住了，有一點被嚇到，更多的是感動。
她知道他是不講虛言的人，他說一顆心都想著她，就沒有半點虛假。
這樣毫不轉彎的感情幾乎是沒有浪漫可言的，但它必定百分之百真誠。
「驚雲，我……」她有句話，只有三個字，想對他說。
「該運功了，否則藥效退去，就白費了一顆丹藥。」他突然長臂一伸，把她捉過來，幾指點在她身上，為她運功，助她調理體質。
格老子的，你這白癡步驚雲！她在心裡罵。本來想對他說「我愛你」的，現下那三個字立刻改了。
「你去死！」她低吼。
「專心。」他在她臀上拍了一下。
「王八蛋！」還是三個字，不過意義與初衷完全不同。
「叫你專心。」再賞她臀部一掌。
「大蠢豬！」
可惡，這輩子教不會他知情識趣，她就不姓齊！哼，她跟他卯上了。
這回他連話都懶得說了，直接又給她臀部來上一下，氣得她渾身發抖，只差沒直接昏倒了事。