南臨徐家也在其列。
「原來，那就是徐五長慕嗎？」各自家眷竊竊私語。
「他長得一點也不像徐六，更不像徐老將軍啊。」
「莫不是代養的遺孤吧？他家徐四定平不就是如此？」
「不不，聽說他是私生子，母親是南臨劣民，才會相貌平平，他這種相貌的人幾乎沒在南臨見過了。」
「那《長慕兵策》真是他少年寫的？不是說，劣民生下的孩子才智都不高麼？是不是誰代的筆？」閒話的女子嚇得住口，徐家席上有個女娃兒齜牙咧嘴地瞪向她們這頭。
這麼遠，又有絲竹之音，怎麼聽得見她們這頭的閒話？
那女娃兒，正是徐家幼女徐烈風。她年僅十歲，與一般俊男美女的南臨人相同，幼年已可窺見將來美麗的貌色，她恨恨嗤了一聲，低罵道：「什麼東西！」
「阿奴，什麼東西？」身邊的少年問道。
她連忙轉頭，討好地朝他說道：
「五哥，是陛下賞賜的果子，輪到咱們這桌了。」此次徐家參加宮宴，只有爹、五哥跟她，其它兄姐尚在邊關未歸，有官職的都在另一頭，這頭都是家眷。五哥眼力不太好，她立刻起身代為接過公公賜來的水果。
「多謝公公。」她道，語氣卻沒有多少敬意。
徐長慕半垂著眼睫，沒有糾正她的態度。
那年歲頗大的公公笑道：
「陛下說了，今日徐家烈風可愛至極，他老人家看了心情甚是開懷，要咱家多添些瓜果給六小姐，但咱家怕選的不合六小姐口味，不如六小姐自己挑吧。」
徐烈風聞言，滿面開心笑道：
「陛下聖恩，烈風領之。」她想了想，專門挑上五哥愛吃的瓜果。
鄰近的家眷，耳尖的俱是一驚，紛紛往她這頭看來。陛下寵愛徐家第六女，朝臣都是知道的，家眷間也有流傳，但，他們不知居然寵到可以由她自行挑選陛下的賞賜。
先前他們目光全落在那個爭議頗大的私生子徐長慕身上，現在定睛一看，此女今日穿的不是代表徐家的白色，而是一襲黑色衣裙，上有金線繡紋。眾人微地動容，金色？那不就是皇室的顏色？也是陛下賜的？
徐烈風未覺他人心裡的驚異不定，在昏暗的燭光下掃過陛下那方向。宮宴是在晚間，依距離是看不清陛下的面容，但她眼力甚好，一眼就清楚地看見陛下，以及陛下身邊的皇子蕭元夏。
蕭元夏只比五哥小上一歲，與她卻是十分友好。她自幼三不五時就被陛下召見，連帶著，也時常得見陛下身邊的大鳳公主與夏皇子。
人的感情就是如此，看順眼的就湊在一塊。她看蕭元夏十分順眼，順眼十分，於是他倆成了鐵哥兒們的交情。
蕭元夏正看向她這頭，她立即露出燦爛的笑容。蕭元夏掩嘴輕咳一聲，雖然看不清她這頭五官，但也知道她衝著自己直笑，一想起她平日開懷的笑容，他面色微紅，轉過頭去。
過了一會兒，他再轉回來時，已見她異常親熱地餵著徐長慕。
他眉頭輕皺，心裡想著：小烈風對她五哥很是喜歡，徐長慕眼力也不好，如此餵食也沒什麼大不了的。但，他控制不住，心頭隱隱對徐長慕起了厭惡之意。
「五哥，好吃麼？」她問著。
「挺甜的。」他平淡道：「阿奴，我視物只是模糊，還不至於看不見，我可以自己來。」
「不不，現在我是五哥的眼，是五哥的手，等成人禮後，就用不著阿奴，阿奴現在當然要好好服侍五哥。」很甜？她嘴貪，悄悄就五哥那一口咬了下去，果然飽滿多汁，這到底要說陛下賞賜得好呢，還是她徐烈風太會挑了？
「……誰跟你提到成人禮的？」
「我聽見三哥說的。他們說，因為五哥是……等你過了成人禮，就能清楚看人，長相也會變得跟大哥二哥三哥他們一樣好看。可是，我覺得五哥現在就很好了。」她有點害怕，怕他一旦變了個樣兒，就跟其它兄姐一樣，對她有著隱約的敵意。
思及此，她又親暱地湊過去，巴不得坐進他懷裡，讓他感覺她的善意、她的尊敬，以及對他的喜歡，不要哪日不需要她了就拒她於千里之外。
「我跟五哥很要好的，是不？五哥叫阿奴做什麼，阿奴都做的。」她低聲說著，緊緊抓著他修長的手指。
徐長慕拿出帕子，反拉過她的手指慢慢擦著。他漫不經心笑道：
「你覺得我真好？」
「當然，五哥內外俱好！」她真心誠意地說著。
他笑出聲。「內外俱好？虧你也說得出來。」
「五哥莫要妄自菲薄。你年方十六，就已經為南臨寫出兵策了，如今邊關徐家將領都奉《長慕兵策》上冊為寶貝，一日三讀，就連宮裡也收著《長慕兵策》下冊，人人都知道你是南臨第一天才，稱你一聲南臨長慕，阿奴實在不知天下還有哪一人比得上我五哥？」她無比驕傲，又笑嘻嘻地搶過他手裡帕子，幫忙擦他沾著瓜果甜汁的修長手指。她偏頭望著他，輕輕點了下他眼角的淚痣，細聲道：「至於面貌，在阿奴心裡，五哥現在就很好了，真的，阿奴就喜歡五哥這樣，就喜歡五哥的淚痣，就算你一輩子都不成人禮，阿奴也願意陪在五哥身邊，當五哥的眼手。」
他眼睫動了動，往她看去。
他輕輕眨眨眼。她的面容還是模糊一片，但完全感受得到她兩道熱情的目光毫不保留地直落在他的臉上。
「五哥，如果你真想成人禮……那阿奴也是可以幫你的。」她勉為其難道，心裡直盼著他一生就這樣好了。
徐長慕一噎，馬上淡定道：「阿奴你……知道成人禮是幹什麼的麼？」
「當然知道。」她湊近到他耳邊，道：「男女同房，陰陽調和，乾坤交融，因人而異，少則一日，多則三日才能完全結束，我瞧五哥是南臨第一天才，說不得要七、八日才能完成，所以阿奴也挺小心的……」
「……小心什麼？」他面無表情了。
「難道五哥沒發現，這一年阿奴在你床上滾一滾都滾不過一晚上？要滾久了不小心讓五哥完成成人禮了，那……」她歎了口氣，實在是非常盼望那一天不要到來。
徐長慕的手指一顫，鎮定地將這個太過親近他的徐家老六推開。
「五哥……」她失望至極，很想再賴上去，但他耳垂微紅，肯定氣炸了。她不敢在此刻觸怒他，只好乖乖與他分坐左右。
是哪兒觸怒他了呢？她暗暗反省。自幼她跟五哥好……很好很好的，好到就算其它兄姐不喜她，五哥不討厭她，她也就滿足了，他倆好到她可以成天跟五哥廝混，他也沒說過一個煩字。
所以，就算五哥過他個千百個成人禮，也不會在成人禮後與她生疏才是。
她心裡有點焦慮，正巧與斜角的大臣之子對上眼。那人叫余延顯，跟蕭元夏同齡，卻令她十分憎惡，只要她一在街上遇見他，非團戰打到鼻青臉腫不可！尤其近日她心情不佳，下手重了些，此刻看見他，還隱約看見他眼下白粉遮掩的青腫。
活該！她想著。
誰教他父親老愛上書東扣扣西摳摳，讓邊關的徐家軍過得苦哈哈，摳下來的都塞進自家口袋，偏偏爹嚴厲地不准她亂說，要不然，她早就揭了余家的底。
她對他露出凶狠狼犬貌。桌上剛賜來一盤油炸魚，她用力拿筷子在魚上一戳，挑釁地看著老被她叫油炸魚的余延顯。
那少年面色鐵青，咬牙切齒了。
「陛下有旨，宣徐五長慕上前晉見！」
不知何時，歌舞已停，徐烈風立刻起身，小心地托住他的手臂。「五哥，我扶你過去吧。」
「你應對注意些，別把才才成人禮的事說予陛下聽。」他道。
「這是當然！」她還怕說給陛下聽，陛下要他快快成人禮呢。
在眾目睽睽下，徐烈風領著他往殿中間走去。各人心裡甚是驚詫，京師裡誰不知徐家老六生性驕縱，非但家裡縱容她，連陛下也是睜一隻眼閉一隻眼容她在天子腳下胡鬧，但現在瞧瞧他們看見了什麼？
一頭小忠犬規規矩矩，體貼至極地扶著人。
「五哥，要跪下了。」她慇勤說著。
徐長慕應她一聲，兩人齊齊跪下，齊聲道：「陛下萬歲。」
高高在上的南臨君王回過神，皺起眉頭。「徐五長慕？」
「正是草民徐五長慕。」
「你眼睛看不見到需要人扶持的地步？怎麼不去尋個丫鬟呢？」
徐烈風瞪大眼，連忙插嘴：「陛下，我五哥現在有我就很好了，何必找丫鬟呢？」
「難道你們在家裡都是如此？焦孟不離？讓你妹妹如此照顧你？」他微地瞇眼。
有何不可呢？徐烈風正想答話，她還巴不得呢！這陛下也管太多了吧！
徐長慕平靜答道：「在府裡自是各自事各自理。只是今日是陛下盛請宮宴，容不得婢女在宴上冒犯，這才托得徐六幫忙。」
她及時住口，偷覷著五哥。這五哥，謊言說得真是流利呢。
南臨陛下嗯了一聲，道：
「你抬起頭來。」
徐長慕抬起頭來，但眼眸半垂，沒有直視高殿上的男人。
附近宴席上有人輕輕掩嘴笑著。
徐烈風立即往那頭狠狠瞪去。
有什麼好笑的？有什麼好笑的！這是她五哥，又不是他們的五哥，她不嫌就好了！而且她五哥也生得不醜，只是在大部分的南臨人裡顯得稍稍平凡點，居然敢笑他！她又恨恨看去一眼，將那些笑的女眷都記在心裡，姓羅的、姓方的……她一輩子也不忘！
她又掃過父親的面容。父親也是半合著眼，似乎對那些女眷的竊笑不以為意，她心裡更憐惜五哥，一時間只覺五哥跟她一樣，都不得父兄疼愛，他倆是一樣的同病相憐。
她又往陛下瞪去，準備陛下一開口笑，她就嗆回去。
南臨帝王嘴巴才張開，就見一雙火爆的小美目正殺氣十足地瞪著自己，他愣了一下，又拱眉看向那個面貌平淡到令人記不住的徐長慕。坐在身側的大鳳公主呵呵笑道：
「果然世上人無十全十美，徐五長慕才智名動京師，可惜面貌殘缺，這等南臨劣民之貌實在不好討上一樁好婚事。父皇，不如您為五公子說個媒，也好讓徐老將軍安心回邊關，是不？徐老將軍？」
「臣……」徐將軍自那頭席後站起。
徐烈風真怕她爹就這麼允了，連忙截斷他的話，對著大鳳公主嗆道：
「莫非公主想與我五哥結親？要不，這般關心他的婚事？什麼面貌殘缺！我五哥好得很呢！」
「徐六！」徐長慕低聲喝著。
大鳳公主聞言，美眸抹過幾不可見的不悅，勉強笑道：
「徐六妹妹，你忘了麼？皇室與劣民之後，豈能結親？我也是為你五哥好哪。現在的南臨劣民已經跟咱們相貌上沒什麼不同，但在許久以前誰都知道有一批劣民的相貌殘缺一如徐五公子，雖然劣民的神話裡有提及這些殘缺的人，經成人禮後偶有人面貌漸為秀美，近似南臨人的美貌，但，這些都是神話，沒有一個學士敢出面證實。南臨人愛美是天性，如果沒有陛下賜婚，也許沒有人會……」
徐烈風滿腔怒火，大聲答道：「誰說南臨人都愛美，我就不會……」
蕭元夏心頭咯登一跳，神色自然地在旁插話。「父皇，徐五眼力不好，不知是怎麼寫下兵策的？」
南臨帝王瞥了他一眼，哈哈一笑，順著他的意思改變話題：
「是啊，朕也是很好奇，徐五長慕，你是怎麼寫下這《長慕兵策》的？」
徐烈風瞪大眼望著上頭這對父子。他們不是早就知道了麼？
徐長慕狀似恭謹地答道：
「長慕口述，徐六代寫。」
「你倆真是合作無間哪。」南臨帝王看向徐烈風時，笑道：「小烈風年紀尚小，不但寫了一手好字，還懂得兄長艱澀的用字，真真了不起哪。」
她沾沾自喜。「都是我五哥教我的！他是南臨天才，人人都叫他南臨長慕，陛下，不止我五哥，我上頭還有四位兄姐，如今都在邊關替陛下守著南臨江山，陛下不管要開幾次宮宴，或者，哪日從此不早朝了，徐家人都還是陛下的手腳，繼續守護南臨。徐家忠心，日月可表，若然陛下因為我二娘的身份，而歧視我五哥，那就是南臨無可挽回的損失了。」
她字字珠玉擲地有聲，本是一場年後去冬的熱鬧宮宴，此刻卻是靜悄悄地，沒人敢再說話。
不知從誰開始，喊道：「請陛下息怒。」
嘩啦啦的，全跪了。
徐烈風一怔，有點迷惑。她是哪兒說錯了？抬眼對上蕭元夏，他的臉色卻是悲壯得黑了。
蕭元夏硬著頭皮想開口為她緩頰一下，哪知南臨帝王笑聲震天，他道：
「都起來都起來，好個忠心小徐六！朕豈無雅量容徐家這點小小的諍言呢？以後朕會好好省這宮宴的。」他看徐五還跪在那兒，笑道：「徐五長慕此時如何想法？」
「盼請陛下恕罪，徐六太過年幼，不知分際，也許是徐家太過寵她之故，若是陛下不喜，徐五必照陛下旨意教導她。」
南臨陛下深深看他一眼，似笑非笑道：
「徐家教得很好，朕甚是喜歡她這種性子。南臨人多是含蓄性子，少有像她天生飛揚熱情，更別談南臨大半百姓天生身子骨不佳，她很好，都很好。都起來吧，你也一塊起來，要不，這小烈風也跪在那地上，才幾歲呢，累著了吧。你過來讓朕仔細看看。」
徐烈風得了徐長慕的同意，這才起身小心翼翼扶起她最敬重的五哥。
「五哥，陛下讓我過去一會兒。」見他點點頭，她一步一回頭，確定五哥不會摔倒什麼的。
「人就在那兒不會跑。」南臨陛下一伸手，將她拉進懷裡，笑道：「讓朕看看，許久不見的小烈風是胖了還是瘦了？」
「陛下前幾日才見過烈風，哪來的許久不見？」
大鳳公主靠過來取笑道：
「父皇甚是寵愛你啊！六妹妹。當年我像你這麼點大時，父皇對鳳兒可不會一日不見如隔三秋呢。」
徐烈風面部微地扭曲。方纔她明明與這大鳳公主鬧得不對盤，怎麼公主的面皮都變得極快，轉眼可以親切得像是親生姐姐一樣？
蕭元夏對她使了個眼色，叫她哄哄陛下，她一頭霧水，軟聲軟氣道：「陛下生氣麼？」
「哈哈，朕對你怎會生氣？」他摟著她的身子，任著徐五孤獨立在殿中央，取過一顆葡萄送進她桃紅小嘴裡。
大鳳公主見了，眼色莫測，回到她的席後，不發一語。
蕭元夏的面色微白了。
「小烈風，今年也十歲了吧？」他笑問。
「嗯，十歲了。」要哄陛下開心麼？這她懂。以前她常哄家裡父兄開心，可是他們都不買帳，她也取過一顆葡萄送到陛下嘴裡。「陛下請吃。」
南臨帝王一愣，而後微微一笑，一口吃進去。「怎麼你給的都這麼好吃？」
蕭元夏的拳頭緊握。
徐烈風笑咪咪著：「這當然。比陛下給我的還好吃。」
「哈哈哈……」他笑聲不斷，目光又落在徐五身上。「你哪來的二娘？說給朕聽聽。」
「二娘是指五哥的母親。」人人都這麼說著，五哥的母親是劣民出身，爹是高貴的胥人之後，無法納她，所以五哥是個私生子，爹也默認了。也正因母親是劣民，身為劣民之子的五哥，即使寫出世上少見的兵策，也是做不了官的。
「你娘從頭到尾，也只有一個罷了，喊人家二娘，也得看她承不承得起。」
「為什麼承不起……」
「好好，瞧你，就為了你家兄長生朕的氣。」他笑著對左右兒女說道：「瞧，他們感情很好哪。」
大鳳公主笑道：「父皇，鳳兒與夏弟雖是不同母所出，但手足情深不輸徐五跟六妹妹這對好兄妹哪。」
南臨陛下輕輕哼了一聲，又朝徐烈風慈愛笑道：
「小烈風覺得麻煩麼？那樣細心照顧你五哥，連朕看了都心疼你。你還小哪，是該胡鬧玩耍的時候，卻要花那心思照顧你那盲……那眼力不好的哥哥，不然，朕替你五哥指個婚？往後就讓你嫂子好好顧著他，也省得你人小顧不了你五哥。」