徐烈風心裡有點小哀怨，摸黑走出木屋。外頭不冷，還有星星可數呢，她索性坐在門前的小階發起呆來。
兩間木屋，男人跟男人一塊睡，剩下一對姐妹的就兜在一塊。四姐睡得很好，也不會亂翻身，但，她就是覺得身邊的人不一樣，令她徹底失眠了。
她回頭看看另一間木屋，眼尖地發現裡頭有一絲絲的微光。他們還沒睡？
她起身走到木屋的窗邊，正想探頭問問裡頭人是不是需要棉被什麼，哪知她耳力極好，馬上聽見身處內室的二哥居然說著：
「雖然只有大魏才有這習俗，但你是學士，說不得以後以大魏為家，人家問起也好答。還是快點趁百日內成親，不然得等三年後。」
她一呆，聽見五哥脫下外衣的窸窣聲。
「你快點娶吧，否則萬一拖不到明年……」
她心跳得極快，連忙拿出蝙蝠帕子偎在臉頰上。連二哥都覺得她……
「二哥，誰拖不到明年？」徐長慕慢條斯理地問。
「……你以為我希望麼？」徐二咬牙道：「我跟定平傷勢漸好後，來與你相約城裡的這一路上，問過每一個找得著的大夫，都沒聽過少年白頭的症狀。她那樣……」
「阿奴好很多了。南臨大夫看不出，因為他們是庸醫，等到了大魏，自有名醫可以治好她。」
「……如果她一輩子就這模樣呢？」
「對阿奴而言，十八歲前的徐長慕是她五哥，現在的學士解非也是她的五哥，差在哪呢？都是她心心唸唸的五哥。」他道。
「你……」徐二歎息。「以往，我還以為你跟定平性子近，年齡也相仿，該是地上最好的一對，哪知你竟喜歡上阿奴。我們的血統是劣民……」
「那又如何呢？出了南臨，誰還在手劣民不劣民？二哥，南臨不是你生命的全部。」
「你跟阿奴可以先走……」
「你一定得走。」徐長慕淡淡地說著：「你不走，定平也不會走，你道，阿奴會走麼？你想讓她被蕭家姐弟發現？還是它日南臨成為西玄附屬地後，教西玄發現真正胥人的後代，決意斬草除根？這大魏，我是去定了，不只我去，你們一個也不准漏。」
「……南臨是我們的家啊……」
「以後你也可以當大魏是你的家。」徐長慕滅了燭火，想起徐二衣物還在外廳箱子裡，他步出內室，藉著星光眼角捕捉到窗外的閃動，他足下一頓，不動聲色取出徐二的外袍。
他回內室前，再看一眼窗外。微微的銀光髮色流過窗邊，他凝目半天，走回內室，將徐二衣物放在櫃上。
徐二見他進來了，合上眼，道：
「以往你不是為南臨盡心盡力麼？為防西玄與大魏，你寫了《長慕兵策》，寫了《軍甲改良冊》，最後還走上這方面的學士之路。怎麼這麼快就不把南臨放在心上了？」徐長慕又穿上外衣，和衣躺在外側，漫不經心道：
「我不是為南臨，我是為徐家。你們留下我在京師，固然因我眼力不佳，無法從軍，但也盼它日出事，至少還有一子可以開枝散葉。但，身為人子，我豈能置身事外？我這些年奔走各地，也是為查探各國軍政，將其學習，好去蕪存菁，將來有助南臨，這全是因為我的父兄駐守南臨，首當其衝。如今，你們落得此等結局，我又還有什麼理由將南臨放在心上？徐家不欠南臨，我也不欠南臨，那些留在南臨皇室的兵策，他們要用就用，不用也罷。」
「你……我怎麼覺得你比我還像兄長？」
「那我就暫且權充徐家家長吧。」
這真是厚顏……徐二與這五弟相處對日其實不算多，只知他聰明有才，是幾個兄弟裡最值得留下的那個，也是劣民出身的他們最大的驕傲，但從不知，他如此強勢，軟硬不吃。
「長慕，就算……你將來遠離南臨，也不要去助其他國家來打南臨。」
「再說吧。」徐二咬咬牙，真想搖他，最後只得忍氣吞聲道：
「那你跟阿奴到底……」
「我心裡喜歡她，自是想跟她早些成比翼鴛鴦，但她病後心裡總是膽怯，怕我趕著是為她一頭白髮。這就是自作自受吧，當年如果我用點心思待她多一分好，讓她不致失去信心，今日我就能多得她一分信賴。她往日花了多少日子等她五哥回頭，那今日我就花多少時日等她心意堅定許我終生，這天經地義。」
他說得不疾不徐，字字清冷。乍聽之下沒什麼感情，但徐二一聽，心知這傢伙是打算跟阿奴耗上了。
「長慕，你那閹割的事跟阿奴提過麼，你根本……」他本想好好跟他說一番。例如，開枝散葉的問題：例如，阿奴老人身子能不能生的問題，今日長慕當面將豬的責任……傳宗接代的責任交給他，就已經在明示他，不管阿奴能不能生，他是要定了吧？
這胥人血統……就這麼活生生被皇室蕭家給掐斷了。
「二哥，你話太多，該睡了。」徐長慕打斷他。
徐二聞言一噎，想著這臭小子真自封老大了，居然敢命令他。他也確實感到倦了，合上眼，未多時就沉沉睡去。
徐長慕看了眼熟睡的徐二，翻身而起，取過一件略厚的外衣步出木屋。
不出他意外，兩屋相連前的小階果然有個銀髮美女發著呆。美女啊……他微微一笑，阿奴本是個美女，即使現在面上有了缺憾，但在他眼裡還是個美女，這算不算陷入已深？
他將外衣披在她身上，坐在她身邊有意替她擋去夜風。
「阿奴，這可怎麼好呢？我掉入一個深淵好像止不住了。」
她一臉呆呆，徐長慕見狀，毫不掩飾滿眼的溫柔。以往阿奴是嬌俏的呆樣，帶著神氣飛揚的奪目，此刻卻似寧靜的月光，少上許多熱情。
「阿奴睡不著麼？」他溫聲問著。
「嗯……好像已經習慣五哥在身邊，一時睡不太著。」她不好意思地笑道。
「這真麻煩，是不？總不能教二哥跟定平睡在一塊。」他寵溺地笑著，摟過她的肩，讓她躺在自己的膝上。
她本是僵硬了會兒，後來不知是不是習慣他的溫暖，她慢慢放鬆，甚至帶點享受跟滿足，臉頰偎在他膝上看著天上閃閃星子。
「五哥……你不在這兩日我一直在想，夏王這樣有沒有錯？他怕我是神人，怕南臨蕭家只是替神人守江山，所以他先下手為強，將我弄成這般。臥榻之側，豈容他人酣睡？如果是我，是不是也會跟他的選擇一樣？那麼我又有什麼權利去恨他？我……是不是從一開始就注定這樣的命運？」
「你不問我麼？」
她一愣，輕輕調了姿勢，由側轉正，對上他半掩的美麗眼眸。她心跳微微加快，想著這面對他的姿勢真是毫無防備……可是，她真想就這樣凝望著他一世。
「我想了半天，這答案都是無解。問五哥你……」答案要跟夏王一樣，她雖然可以理解，卻不願自他嘴裡聽見，她寧願當駝鳥。
「你當我跟他一般蠢麼？快問吧。」她猶豫了會兒，輕聲問著：
「五哥，你若是夏王呢？他的責任就是南臨江山，你可別告訴我，你愛美人不愛江山，這答案是偷走步的。」
「我愛美人啊……」他笑道，笑得她臉都有點紅了，五指溫暖的指腹一一點過她的鼻樑，又移到她唇間撫弄著。令得她心頭不住顫動。
這是在調情麼？五哥，你講明白啊！
他直笑著，似乎很喜歡她此刻反應。他調好覆在她身上的外衣，不讓她有著涼的機會，才正視她道：
「我要是夏王，便親自問你：阿奴，你告訴我，你會背叛南臨，會奪去蕭家天下麼？」
「……」
「會麼？阿奴，我要聽你親口說。」
一股熱氣湧上喉口，迅速淹上了她的雙眸。「……我不會……我……真的不會……就算絲絹上是我的長相，我也不會……五哥……他連問都沒有問過我……」
「那就是了，畫像可以造假，他傻到被騙，你何必原諒他呢？繼續恨吧。」
本想痛哭的眼淚硬生生卡住了。她瞪著他，道：
「五哥該叫我放下恨吧……」
「你恨他又不是恨我。」他笑，指腹抹去她眼角濕意。
徐烈風聞言，想輕笑，卻被他隨之而來的動作驚住。他俯下頭，親親吻上她睫上淚珠，一顆、兩顆……全落入他美麗的唇間。
他的氣息、他的溫暖，全攏了過來，她眼兒都不知往哪裡瞟好，只知全身有些緊繃，不知所措。
他來回在她眼上吻著，接下來，是不是會吻上她的嘴呢？她有點緊張。萬一五哥真親上她的嘴，她該做何反應？
真是可惡，南臨男子有成人禮，花姐兒引導他們情愛，五哥才懂得這些；女子的成人禮則是射射玉珮討個運氣，如果女子也有像男人的成人禮，她今日就不會無措……呸呸呸，那種成人禮她才不要。
以前她年紀小，不知成人禮內容，後來知道了，回憶五哥當時的舉止，真真覺得他極度厭惡那樣與不喜女子不得不為之的成人禮。
如果她早出生個十年，說不得兩廂情願下，他的成人禮會好過些，至少，是他心甘情願，心之所喜，真心情愛……她心裡一征，想到自己用了兩廂情願，而非她的一廂情願……
這些日子她總是恍惚著，有那麼點在夢中的錯覺，一廂情願慣了，偶爾回頭會覺得……她這個阿奴有什麼值得被喜歡的呢？尤其是現在連個皮相都不存在了，是不是哪日醒來才發現搞錯了呢？
直到剛才他跟二哥說，他想跟阿奴早日做比翼鴛鴦。
如果他跟任何一個人說這四字，她都可以騙自己這都是假的，但，他跟二哥說，那個以前不喜阿奴的二哥說，那個與他有真正血緣的徐家二哥說，分明就是認定了她。
比翼鴛鴦，比翼鴛鴦，這四字讓她落了地。
她察覺，蝶吻落至她鼻樑停住，慢慢地移到她唇瓣間上方。
她眼兒不住亂瞟，偶爾偷偷迅速晃過他誘人的唇。她心裡有點焦急，直喊快點，別吊人胃口了，哪知，他更靠近後，還沒吻上，突然間就要抽身而退。
她滿心錯愕，哪有人這樣的？心頭深處那個行動直爽派的徐烈風破土而出衝了出來，連想都沒有想，急切地湊上去，親上他的嘴。
她眼兒凶狠地對上他神秘莫測兼之笑意盈盈的美眸，她的嘴還是充當吸盤，緊緊吸附文風不動的他。半天，她覺得這姿勢太費力，他完全不配合，她終於抽離了一會兒，有點惱地坦率說著：「五哥……」
「嗯？」
「……現在就當……你的成人禮跟阿奴的成人禮……第一次的……以後你一想到就會快活些……」
他笑得連黑眸都彎若新月。「好啊，阿奴跟我，都是第一次，笨拙得不得了，互相學習努力吧。」
她對他言下之意還沒研究徹底，就見他再度俯下頭親上她的嘴。
他的黑髮掠過她的面頰旁垂至地上，掩去所有的星光，形成兩人的親密。
她吃痛叫一聲。「五哥，你咬我的嘴。」這是惡整她嗎？
「不就說這是我初次的成人禮，我跟你一樣笨拙，得相互學習摸索麼？阿奴可不能只等著肉吃，也得學學喂餵人才是。」他沙啞道。
「……」她覺得自己好像跳入一個陷阱，但可怕的是她一點也不後侮。她的手輕輕摸著，碰到他的手掌，他立即反握住她。
是暖和的！不是他不情願時的冰冷冷，此刻五哥心裡是歡喜的，她心裡一喜，認真十分，十分認真地磨著這喂肉的深奧功夫，雖然她懷疑五哥時常咬她的嘴唇是故意的，但她——孬，實在不敢在他面前故意犯錯。他對她來說，是高貴的豬肉，她不願也捨不得去咬傷這塊肥豬肉。
「我……這成人禮怎麼老被咬呢？」她不是很認真地抱怨。
「是啊，我怎麼老咬著你？這成人禮我太笨拙，阿奴再多教些我吧，我還沒吻過人呢。」她失笑，又見他黑眸裡的熠熠星光，心裡一跳。五哥不會真沒親過人吧？就讓她這個阿奴奪走了嗎？她真真……歡快。那再被他多咬幾口吧，咬愈多她愈高興！
一對間兩人氣息交融，小小的院子裡春意綿綿，不時有著她低聲私語虛心求教，他一臉無辜建議多試幾次謀得正確之道。兩人時而吻著，時而胡天蓋地悄語聊著，甚至，她的眼眸開始無憂無慮地彎起，主動與他頰面廝磨，無比親密。
他總有意掩去她視野內所有的光芒，不教她窺見她的銀髮，讓她一時忘去心裡除不去的梗。
到了下半夜，她的亢奮終於褪去，滿面的倦意，賴在他膝上合目睡著，她含糊地說：
「五哥，要是……再早一點就好了……再早一點就好了……如果我能加入你的學士之路……別這麼晚，就有更多時間相處……」讓她好生的遺憾。
「怎會晚呢？這樣吧，我這幾年生活，都一一說給你聽，一件小事兒也不漏，聽到你煩聽到你厭，以為自己真跟我走了這麼多年為止，好麼？」
「……嗯……」她迷迷糊糊地笑應了下來，一整天情緒波動甚重，她都累壞了。她仍然緊緊地讓他握著手，感受他的溫暖。
他在她耳邊輕聲說著話，內容與他在國外的生活有關。她喜歡聽五哥說這個……很喜歡很喜歡，那讓她覺得他從來沒有離開過。
她心裡還是熱流翻騰著，很是安心。她想要身子再強一點，跟五哥一樣強，就能清醒地與他一塊度過今晚。今晚是她特別的成人禮呢，快跟五哥當年一樣短了。
聽著聽著，她慢慢睡去，直至她完全睡著後，她耳邊的學士解非國外遊記仍然一直說下去……
夏王府——
「夫人就寢了麼？」蕭元夏笑著進門，命令僕役將銀盤放上桌。「都可以下去了，讓夫人伺候本王就夠。」
王妃房裡的婢女與呈上銀盤的奴僕都恭敬地退了出去。羅秋蘿有點驚異，自從她去夏園為風兒求情後，他就再也沒有步入她的寢房過。
不，正確地說，自徐烈風被他一刀斬下後，他就少言少語，只忙於國事，就連此次送軍甲到邊關不必一個堂堂王爺親自監督，他也自請赴邊關，分明有意疏遠她。
甚至他出發前，她肚裡的孩子不慎流掉，他也是一臉漠然地來看一回就走……讓她懷疑這孩子對他唯一的意義，就是讓徐烈風不受痛苦地走。
徐烈風！徐烈風！就算被栽贓成神人之後，他仍然無法徹底刻捨麼？那她……算什麼？
「夫人近日可好？」他上前溫柔地問著。
她一怔。「好……」
「怎麼會好呢？瞧你瘦的，本王回來問過太醫了。咱倆頭一個的孩子雖然沒了，但只要你好好養身，日後還會有其他孩子的。」
她嘴裡苦澀。「是……」要有孩子的前提，是他要進她的房啊。
他看她一眼，溫聲說道：
「夫人，本王不是不肯花心思在你身上，而是近日真真國事繁忙，有些事我不親自盯著不安心哪。如果不是發現一事，我只怕還沒有空過來找王妃呢。」
「王爺何事如此重要？」
蕭元夏目光落在銀盤上的包裹上，挑了個椅子坐下，他彈著椅把，慢條斯理地說：「你我夫妻，本該沒有任何隱瞞。我送軍甲上邊關的途中，興致一來，忽然想去雲山一遊。」
她渾身一顫，對上他慢慢轉過來的無情目光，緊跟著，她以為看錯，那俊目又滿溢著傷痛。
「我去了，而且發現一個驚天大秘密。」
「……大秘密？」鼻間飄過腥味，她瞟見他坐下的衣擺居然染上一片血腥。
她面色慘白，迅速看向銀盤上的包袱。那不是包袱，是人頭！
誰的？
蕭元夏將她恐懼的神色收入眼裡，仍是笑道：「夫人莫怕。江公公都招了，他如何對父皇瞞天過海，聽從皇姐旨意，絲絹上的神人改成徐六的過程都說得翔實。一件件，都翔實不漏。」說到最後，他有意無意加重每個字。
「王爺……」她撲上去，跪在他腳邊。
「你也在裡頭，是不？」他看著她，笑道：「你是傻了麼？居然跟皇姐做出這種事？就算徐六隻是一個微不足道的平民，你也不能這樣做，何況，她是胥人的後代，是南臨的恩人之後啊。」
「王爺，你饒了妾身，請你饒了妾身，當初你對徐六她……你倆是兄妹，是親兄妹，怎麼能……大鳳陛下也是為你好……」
他滿面笑容。「秋蘿，你真是傻瓜，你真以為，她是為我好？她是為了皇位啊！她怕遺詔上寫的是徐六。徐六是父皇最寵的孩子，又是胥人之後，只要明白她身份的，都會認定她天生就是南臨帝王，蕭金鳳她害怕啊！所以她拉了你我來陷害徐六，沒料到，父皇遺詔寫得不是徐六，也不是她，而是我，這個他認定軟弱的兒子。」
羅秋蘿聞言呆住。「是你……」
他輕輕扶起她，笑道：「別久跪，你還在養身呢。」
「怎會是王爺呢？」她不敢信啊！
「江公公臨死前親口吐露，還會有假麼？父皇駕崩後，我為徐六的事心神混亂，沒有去親讀遺詔，唯一看過的是蕭金鳳，江公公他是親耳聽見父皇所提，才知遺詔出乎眾人意料。秋蘿，你本是一國之母，如此你甘心麼？」
羅秋蘿被驚得不知該如何應對。她本以為夏王得知她也是共謀的一份子，甚至，她就是將徐六繪上絲絹的那個畫工，她將死無葬身之地，哪知他居然提起這等驚天大事……為什麼跟她說？他不在乎徐六了麼？不想替徐六報仇了麼？
她茫然地問：「那王爺甘心麼？」
「自然不甘心。」他冷冷地說道：「我不甘心不在皇位，而是蕭金鳳不該為了尚無子息，而來毒害我的孩子。」
「王爺！」她驚叫，緊緊抓住他的手臂，幾手在他臂上抓出血痕。
他不動聲色，將她的重心移到他另一隻手臂，不教她碰到他臂上咬痕半分。他道：「以往我與她不親，但我想都是皇室兒女，不會有相互謀害之意，再者她事事皆強，怎會將我這弟弟放在眼裡？哪知，她為了得皇位，謀害我的……妹妹後，眼皮下容我這個閒散王爺，卻容不了我的孩子。秋蘿，你想想，她與方帝夫至今沒有子息，我們卻早一步傳出消息，她不心驚麼？好不容易得到的江山，有一天，又回到我的名下，她甘不甘心？」
她顫聲道：「王爺怎能認定……」
「你孩子沒的前幾日，她是不是來看過你？還帶著宮裡美食說要給你滋補？我暗地查過了，在她來的前陣子曾私召過太醫幾回，當時帝夫說是好奇留下幾種藥研究，都是些傷害母體的藥，秋蘿，你還能信他們麼？」
她搖搖欲墜。「真是她……我的孩子……我們的孩子……」
「是啊，我們的孩子。」他靜默一會兒，柔聲道：「所以，我來找你共謀防範之道。今日有第一回，難保不會有第二回、第三回，只要她沒有誕下皇子，我們之間就萬萬不可能有留至成年的孩子。」
她心一跳。他這話分明是要與她再做夫妻，他不怪她共謀害徐烈風嗎？