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丫鬟放在口袋中 第4章(1) 作者:安琪

  來到大廳,於凡朋吩咐總管備轎準備外出,不過總管都還沒離開,不速之客就上門了。

   「唷!凡朋堂兄,早呀!」

   幾道身影如進自家廚房般,從門口進來便直闖大廳,還不客氣地各自找位置坐下,極度自動自發,完全不需要主人招呼。

   「志楷堂兄,志琉堂弟,晉康堂弟。」於凡朋一如往常禮貌招呼,但絲毫不見熱絡。

   他們雖同血緣,可本來就無交情,更沒什麼交集;若不是還顧著給他們一點面子,他早下令不准讓他們進門了。

   反正他們登門,從來就無好事。

   「怎麼,要出門呀?」他們明明聽見他的吩咐了,還明知故問。

   「嗯,巡鋪子。」

   於凡朋淡淡回答,轉頭低聲吩咐總管幾句後,總管就恭謹地退下了。

   「哎呀!我說凡朋呀,你也別老是把所有的事情,都攬在自己身上,累壞了自己,堂哥我看了,恁地心疼呀!不如你分些工作出來,我們為你分憂解勞,大家一起分工合作,也好過你累壞身體,我們卻成天涼涼沒事做呀,你說是吧?」

   於志楷以好大哥的口吻,好聲好氣地勸道。

   但於凡朋沒有領情。

   過去三年來,他們常常上門說同樣的事,就是希望他將權力放給他們,讓他們也分杯油水。

   他並非不願將權力外放,畢竟大家都是於家子孫,誰有能力誰當家做主,他其實無所謂。

   不過這三位堂兄弟,全是金玉其外、敗絮其中的草包,非但不是經商的料,還驕奢糜爛,吃喝嫖賭,樣樣都來。

   試問,他怎能將於家的產業,交到這樣的人手中?

   有監于于凡朋的大伯與三叔,敗光自己家產之事,於家老爺為了防範未然,避免兒孫們走上同樣的路,在此時就已立下規定,除了主事者一家之外,其餘旁系的親族,只能配領薪餉度日,沒人可例外。

   於家家大業大,柴米油鹽醬醋茶,幾乎全沾上邊了,其利潤豐厚,對這些同血緣的親族,自然也不虧待。

   每月配給他們每人的薪餉,皆是尋常人一家老小一整年的花費,且裁衣納鞋、上學堂等大宗的日常生活開銷,全由主事負責,年底還有三個月的增額薪餉。

   其他親族皆感懷他們的照顧,唯有這三人,領到的薪餉總是不到半月就花光。

   那點銀兩,根本滿足不了他們貪婪的心。

   所以他們打著歪主意,想從他這兒接手幾間鋪子,直接撈刮油水,因此三天兩頭就登門騷擾,要他釋放權力,於凡朋早已不勝其煩。

   「志楷堂哥,我說過了。我手邊的事沒一樣輕鬆的,我想你們是做不來的,還是由我來就行了。」於凡朋隱忍不耐,平靜地重複這句已說過上百次的說詞。

   「怎麼?於家這麼大產業,你竟想一個人獨吞嗎?」於志琉較年輕,沉不住氣,忍不住睚皆瞪視,朝他叫囂。

   於凡朋偏頭望向他,面容同樣冷靜,說話的聲音沒有絲毫多餘的波動。

   「志琉堂弟,現下於家的產業,全是我爹用分得的家產,胼手胝足,慢慢擴展至今,才有今日的局面。而據我所知,大伯與三叔分得的當初早就花完了;既是我爹遺留下來的產業,與幾位堂兄弟怎會扯上關連呢?我實在百思不解。」

   他冷笑說道,同時暗暗諷刺他們。

   幾人被他挖苦得臉色一陣青一陣白,但就是有人臉皮夠厚,可以當作沒聽到不愛聽的話,自動把對已不利的話語隔絕。

   「哎!凡朋呀,我們是真的為了你好,不忍見你太勞累;其實我們能力也都不錯,只是沒機會好好表現罷了,你分幾間鋪子給我們管理,很快就會知道我們的實力了。」

   「你們的『實力』,我一直很清楚,不過現下,實在沒有需要堂哥堂弟們分憂之處。」於凡朋微笑,但眼神冷漠不耐,再也不想多花半點心思與他們周旋。

   這時,一名婢女走來,手中端著一盤切好的水果。

   於凡朋指示婢女將水果分贈給他們,同時道:「幾位堂兄堂弟,一大清早特地前來,家裡一時間也沒什麼可待客,就讓我招待點水果吧!這林檎乃是上等之選,請你們務必嘗嘗。」

   說這話的同時,婢女將削好皮、切割好的果肉,親手奉上。

   於志楷等人心裡,雖然有點懷疑他會不會要什麼詭計,但不好強硬拒絕,只得先接過來拿在手中。

   於凡朋佯裝沒瞧見他們閃爍的眼神,逕自招呼道:「幾位千萬別客氣,這些林檎碩大甜美,難得一見,乃是秦家果行的秦順良秦老闆,親自饋贈的好禮,據說這回他就只進了這幾顆,錯過了可惜。」

   「什麼?秦老闆送來的?」既然是秦老闆送來的,那不就是……

   三人一聽是秦順良送來的,當下嚇得魂飛魄散,連忙把手中的林檎扔到地上。

   他們全部面色鐵青,驚恐的視線直瞄著方才摸過林檎的手,擔憂自己的手沾上汁一般,會不會……

   爛掉?

   「不!我……我們不吃了,要、要先走了!」

   他們不約而同跳起來,爭先恐後地衝出門去,準備找水井洗手。

   於凡朋眼神倏然轉冰,冷冷看著他們奔出大廳。

   果然是他們!他們的反應,已經清楚說明,他們知道秦順良送來的林檎並非真正的林檎,而是毒果。

   他們必定是用某種方法買通秦順良,要他送毒果給他吃,想要謀害他。

   他一方面為堂兄弟們的心狠手辣感到愴然,一方面又為了蘇盈盈誤食毒果替他受罪而內疚。

   於凡朋痛苦地閉上雙眼。

   他們全是自己的血親啊!竟比不上一個小小的婢女有良知。

   蘇盈盈笑吟吟的面孔,以及柔細的嗓音,再度在他身邊迴盪。

   無論我變成什麼樣子,我都要跟在少爺身邊永遠伺候您。哪怕是我死了,魂魄也會跟著少爺;亦步亦趨地保護少爺……

   那小丫頭!

   一股暖意湧上心頭,蘇盈盈的真誠與忠心,沖淡了於凡朋心頭的痛楚。

   他低頭打量削好的林檎,冷笑著取起一片,好整以暇地放入口中,清脆咬下。

   那幾個傻瓜!

   他怎麼可能端出有毒的東西招待他們?這些林檎是真正的林檎,沒有毒的。

   雖說他們不怕死,但他還怕他們蠢到把毒果吃進肚裡呢!

   方纔他謊稱這些林檎是秦順良所贈,不過是為了試探他們罷了,有毒的賈平果早讓他給處理掉了!

   只不過,小小一個謊言,就能讓他們露出狐狸尾巴,他們實在是太過愚昧了,竟蠢到連當壞人都這樣別腳。

   憑他們這樣的能力,還妄想除掉他、繼承於家產業?

   他們不怕沒兩年就把於家產業玩完,從此喝西北風嗎?

   於凡朋緩緩嚼著林檎,腦中的運轉沒有停過。

   現下既已知是誰在背後搞鬼,他就得思考自己的下一步該怎麼做。

   待吃完一片林檎,他已有了對策,起身吩咐一聲,隨即乘轎外出。

   於凡朋出了門,到秦順良的批發果行拜訪。

   秦順良聽聞他到訪,連忙放下整理了一半的貨物出來迎接。

   「稀客稀客,於大當家……今兒個怎麼有空過來?」

   見到他來,秦順良似乎很緊張,不僅臉色發白,一雙小眼還心虛地左閃右瞟,不敢正面迎視他。

   只消一眼,於凡朋就能肯定,賈平果事件,他鐵定也有分。

   於凡朋淡淡一笑,客氣地道:「前幾日蒙秦老闆送來一籃頂級林檎,收受秦老闆那樣貴重的水果,於某心裡實在過意不去,所以今日特地登門道謝,謝謝秦老闆您的厚禮。」

   「哪裡哪裡,一點小心意,不成敬意!不成敬意!」秦老闆滿頭大汗,掏出手絹兒來擦。

   「除此之外,於某還想來拜託秦老闆一件事。」於凡朋故意裝出煩惱的表情,禮貌地詢問。

   「不……不知於大當家要拜託我什麼呢?」

   秦順良心虛不已,額頭上的汗,簡直就雨一樣往下滴。

   「秦老闆怎麼滿頭大汗呢?」於凡朋彷彿什麼也不知情似的,佯裝驚訝地問。

   「呃……是因為我太熱了……」

   明明是入秋的九月天,身上也已套上錦緞棉襖,他竟還能喊熱?

   於凡朋嘲諷地淡淡一笑,也不揭穿他,點點頭,表示接受這原因,然後繼續方纔的話題。

   「我想拜託秦老闆的是,那日送來的林檎碩大甜美,風味絕佳,不知秦老闆能不能為我多備幾籃?我想訂來送人。」

   「於老闆要訂購我那天送去的林檎?」秦老闆瞪大了眼,不敢相信他吃了那些毒果子不但安然無恙,還大讚好吃,要買來送人。

   他是百毒不侵嗎?

   「怎麼了?有問題嗎?」於凡朋略歪著頭,微瞇著一雙洞悉真相的雙眸,佯裝不解地看著他。

   「不不!沒什麼!」秦順良哪敢說實話?誰都知道,天下任何人都可以得罪,就是不能得罪於家大當家。

   於家不但掌控全國的經濟命脈,於凡朋更不是好相處的角色;得罪了他,只所往後連立足之處都沒有。

   要不是他和於凡朋那些堂兄弟賭博,輸了龐大的銀兩,萬不得已必須與他們合謀,打死他也不敢在老虎嘴上撥毛。

   如今他只能拜觀音、求菩薩,千萬別讓於凡朋發現自己曾送去毒果子,否則他下半輩子,八成得跪在路邊要飯了。

   秦順良冷汗直流,心裡不斷嘀咕著。

   「所以,秦老闆,您應該能幫我準備幾籃,好讓我送人吧?」於凡朋好有禮地詢問,但語氣堅定,不容拒絕。

   秦順良只差沒哭給他看。

   聽說那種毒果子,世間罕見,只生長在冰天雪地的高冷山區,能找到那幾顆已耗盡他所有氣力,再多要一顆也沒了。

   況且據當初賣果子給他的投機小販說,那種果子含有劇毒,吃了會讓人化成一攤血水,死狀其慘,連骨骸都找不到。

   因此光是一顆,就要價整整五十兩;那時他被逼著要找出這種毒果子,所以即便明知對方趁機哄抬,訛詐他銀兩,不過因為他非要不可,因此還是咬牙,忍痛當肥羊了。

   不過實在奇怪,為何這位於大當家竟是銅筋鐵骨,吃了劇毒的果子也沒事?

   真是太令人費解了!

   秦順良再也不想去碰那種毒果,況且他也真的不知那個號稱天山來的小販上哪兒去了,只得拚命賠不是,騙道:「對不住呀!於大當家,那果子是從一位東瀛人那裡買來的,前陣子那位商人回東瀛去了,只怕往後再也買不到這種林檎了。」

   「喔,是嗎?」於凡朋默默看著他,忽然一笑,也不再為難對方。「真可惜,再也嘗不到那樣美味的水果。既然買不到,那就算了吧!」

   秦順良不愧是奸商,這時候還不忘推銷一下自家產品。

   「於大當家,如果您要送禮,不一定要送林檎呀,我這兒,有長白山剛送到的雪山蜜桃,雪白剔透、柔軟多汁,也是非常美味的。」

   於凡朋之意本就不在購物,所以只是略一點頭,說了聲會考慮,接著便走出去了。

   離開之後,他輕聲對跟在身旁的隨身侍從交代了幾句。

   此後,秦家果行不再有任何顧客上門,不到一個月就正式關門大吉。

   敢動腦筋動到他頭上的人,他絕對不會輕饒。

   離開秦家果行後,於凡朋又跑了幾個地方,巡視一些鋪子,又另外調查了一些事,最後才繞到木匠那裡,取回昨日委託他訂製的東西。

   木匠的工不錯,他很滿意,所以給了許多賞銀。

   只要他認為值得,對有功之人是從不吝嗇的。

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