捎去應允婚事的回函後，她就強迫自己放空心思，什麼都不願去想，也不願去看，週遭歡騰的喜氣完全感染不了她。
一切如伯伯所願，她將會嫁進宮中，而他編了套說詞，要她對外宣稱，那天夜裡她不慎引起火災，忠勇護主的他燒燬了臉，她感激之餘，決定將他留在身邊，帶進宮中。
她完全沒有反駁，只是像個傀儡依他吩咐去做，她好怕只要她出現一絲絲違抗，像那晚激烈的自殘舉動又會再次出現。
那畫面，時常出現在她的夢裡，交雜著爹爹自刎的場景，不斷譴責著她。她怎能拒絕？她背負著他們沉痛的期望，她怎能因下不了手而拒絕？
坐在房裡，看著支架上的絢麗嫁裳，曲拂柳只覺眼睛被刺得發痛。明天就是大婚之日，時間將她推到了懸崖邊，逼她縱身一躍，她已經躲不開了。
「地王，水王來訪。」孫澤在門外稟報。
千凌？曲拂柳一怔，愧疚隨即泛上心頭。她有什麼臉面對她？
「我……我馬上出去。」猶豫半晌，她起身走出。
門才一拉開，就看見一臉冷艷的喻千凌站在那兒。
「都是姑娘家，閨房裡談無所謂吧？」雖是問句，不等她回答，喻千凌已直接走進房裡。
「對不起，我攔不住。」後頭的孫澤壓低音量歉聲說道。
「沒關係。」曲拂柳回了個微笑，關上房門，走進內室，正好看到她佇立嫁裳前，她不知該說些什麼，只能沉默地站在後頭。
「我不懂……」須臾，喻千凌輕輕開口。「為什麼是你？」
她沒回頭，讓人看不到表情，但語裡的怨懟是那麼清晰。曲拂柳依然只能保持沉默。她能說什麼？說她拒絕過，說她根本不想嫁嗎？
「我陪在王身邊十三年，結果你只出現不到三個月的時間，就把情勢全然改寫。」像在自言自言，喻千凌繼續說著。「你何德何能？只因你幸運，擁有幻國最富饒的領地，你世襲的能力，是影響豐收最大的主因，除此之外，你還有什麼長處？」
曲拂柳難過低頭，那些話，一字一句擊在心坎上。千凌沒說錯，她佔盡一切優勢，但如果可以，她寧願放棄，她寧可當個毫無能力的尋常百姓……
「對不起……」
「別跟我說對不起！」喻千凌倏地大喊，回頭怒視著她。「我已經夠嘔了，你還要用這三個字來踐踏我的尊嚴？！」
「我……」她才一開口，就又被喝斷——
「你別說話！」再聽到她的聲音，喻千凌怕自己會氣到召來一場大雨，把房裡有關婚禮的東西全部沖毀。「要不是風豫樂一直要我來，我才不想見你，他還以為我們可以成為姊妹、手帕交，笑話！」
姊妹？手帕交？這對沒有朋友的她，是多遙不可及的名詞？曲拂柳綻開一抹悲傷的微笑，誠懇地看著她。「我只想說，我真的很希望能和你成為好姊妹。」
那抹笑動搖了喻千凌的心，看著她，再看向那套她夢寐以求的嫁服，她倔強咬唇，把心裡的軟化全數抹去。
「不可能。」斬釘截鐵的字句粉碎所有的希望。「而且很不幸地，我明天會重病在床，無法出席。再、會！」丟下話，她昂首闊步，驕傲地離開。
室內再度歸於寂靜，良久，拂柳才緩步走到禮服旁，伸手輕輕觸撫。
如果，十三年前，她再努力些，抓住他的手，狀況是不是會變得不一樣？
或許她會和千凌成為好友，或許伯伯會放棄復仇的念頭，或許……他要娶的人就不會是她。
她軟坐在榻旁，將臉埋進被褥裡。
時間可以停住嗎？帶她回到十三年前，回到他為她落下漫天花雨的時光……
幻王大婚之日，舉國歡騰。百姓不分人己親疏，慷慨提供珍釀的酒和豐富的佳餚，大肆狂歡慶祝。
相較民間的熱鬧，菩提宮中反倒顯得收斂許多。因歷代幻王婚宴皆以隆重莊嚴為主，絕不大肆鋪張。
恭迎地王的紫檀花轎進入宮中，面上覆著紅絹的地王由喜婆引導下轎，帶到了幻王身邊。在禮官的低唱吟誦中，他們完成了大禮。
終於，讓眾人掛心的大事，在這一日圓滿結束。
整個儀式過程中，曲拂柳緊張得腦海空白，只能任人擺佈。直到四周都靜了下來，她才發覺，不知何時，她已坐在榻上。
房中很靜，只有喜燭燭芯偶爾爆出聲響。
他呢？他在嗎？曲拂柳忐忑咬唇，紅綃阻擋了一切視線，她卻鼓不起勇氣將紅綃拿下。意識到即將發生的事，心跳變得慌亂，她分不清漫上臉頰的紅潮，是因為緊張還是因為羞怯。
她不曉得，南宮旭正站在前方，靜靜地看著她。
這一切，宛若幻夢。
他不敢相信，竟會收到她應允的回復。籌備大婚事宜的這段日子，依禮兩人不能見面，每一天，都是折磨，他怕極她會突然出現他的面前，說她反悔了。
直到這一刻，懸浮的心才定了下來。她就坐在榻上，覆著紅綃，等著他挑去，讓她成為他的人。
他邁開步，朝她走近。持著碧玉秤的手因緊張而汗濕，他屏息，緩緩挑起紅綃。
感覺紅綃被挑開，曲拂柳不敢抬頭，看到他的鞋尖就在她的腳旁，那麼近，她的心，幾乎停止跳動。
在嫁服紅艷的映襯下，原就纖細的她更顯得惹人愛憐，看著她，南宮旭只覺喉頭一陣乾啞。他終於盼到了這一刻，再不用顧慮什麼，可以將她緊擁入懷。
輕輕地，冷玉冰涼的觸感抵上肌膚，挑起了她的下頷。她抬起頭，墜入他充滿魅力的瞳眸，那熾烈燃燒的火焰，連帶焚燃了她的體溫。
他沒說話，熱切的目光緊鎖著她，為她取下鳳冠，以指為梳，輕柔地為她梳順長髮，一如以往。
曲拂柳閉起眼，感受他的觸撫，急欲掙脫而出的感情讓她完全無法控制。她做不到……面對他的溫柔，她根本沒辦法拘綁自己別去愛他……
他的手解開盤扣，除下她的禮服，華麗的禮服滑落地上，然後是他的。
「我不會停手。」略帶瘖啞的嗓音在她耳畔低喃。
感覺他的溫熱刷過耳際，引起一陣輕顫，她還來不及害羞，他已掠奪了她的唇，攫取她的氣息。
他蠻橫地、肆張地索求她的甜美，像是要將這些時間的壓抑全然釋放。她無力反抗，只能無助地抓緊他的衣袖，深陷他的環擁中，任他烙下專屬於他的記號。
修長的掌指竄入她的單衣內，將她的酥胸斂入掌握，那似重或輕的撫觸挑弄，讓她渾沌了心智，只餘不斷攀高的體溫，嫣紅了她凝雪般的肌膚。
她無法呼吸，檀口微啟，卻反被他伺機而入，尋著她的舌勾誘肆虐，不留絲毫空隙。
他溫熱的唇沿著鎖骨下滑，熨貼著她同樣火熱的軀體。曲拂柳沉淪在他所造成的影響，本能地反應著，生澀的技巧反更蠱惑了他，他用唇和掌，一寸一寸地，膜拜著她的美好，貪戀地誘哄她的嬌囈及回應。
所有的衣物都已除去，緊貼的肌膚加深了火熱。兩人紊亂的氣息在房裡迴盪，分不清彼此，禁錮的情感一旦脫了韁就再也羈不回，他們只想給傾訴給予，在身上深深烙下對方的痕跡。
「拂柳……拂柳……」他不停地在她耳邊溫醇低喚，深深埋進她的體內。
那是一種痛，卻又帶著被全然充滿的滿足，彷彿人生因此獲得了完整。不由自主地，淚滑落了臉龐。
「嗯……」她埋首他的胸前，感動得無法言語，只能緊擁著他，用輕應回復他的呼喚。
就這一刻，讓她什麼都不要想，只要專心感受他就好……
翌日早晨，是身旁的空虛感喚醒了曲拂柳。
乍醒的她還沒完全清醒，她眨著眼，想要撐坐起身，結果才一動，全身骨頭就酸疼得像是要散掉了一般。
「痛……」她皺眉低吟，昨晚的畫面閃過腦海，讓她倏地噤口，臉整個羞紅。
她想起來了，他一次又一次地要她，最後害她累得沉沉睡去。老天……發現自己身上仍未著片縷，她的臉更紅了，把被褥緊緊攬在胸前。
「你醒了？」突然響起的嗓音，讓她身子僵直。
循聲看去，看到他倚坐椅上，深不可測的眼眸直視著她。頓時，她慌了手腳，連耳根子都完全泛紅。
「嗯。」她羞赧輕應，腦中全是昨晚被他寵愛的感覺。
「我們要先去宗祠祭拜歷代先王，然後繞行涅盤城一圈，接受百姓的祝福，傍晚與諸界王餐敘。」南宮旭平板地宣讀行程，對她的嬌艷視若無睹。
曲拂柳笑容僵凝臉上，他冷漠的臉讓她好陌生。發生了什麼事？為何和昨晚的他完全不一樣？是她……不小心在睡夢中透露了什麼嗎？
一思及此，她的麗容整個刷白。怎麼會？她昨天聽著他的心跳，睡得很安穩，那些駭人的夢境不曾出現過呀……
「為了幻國，為了百姓，這就是我們成親最主要的目的。」南宮旭輕蔑一笑，冰冷的黑眸中不帶任何感情。「獻出清白，委屈你了，那是我該有的，我不會放棄，畢竟傳承血脈，也是我們應做的。」
她的手變得冰冷，緊緊握住被褥，卻握不住心頭強烈的空虛。她不懂，到底是哪裡出了錯？昨天溫柔喚她名字的聲音，為何變得如此冷酷？
「待會兒宮婢會進來幫你整理，別讓我等太久。」他起身離去。
沒有任何的溫言軟語，像只是恪守職責，告訴她彼此該做的事。就如他說的，這才是他們成親的目的。
「參見王后——」不容她多想，宮婢們已欣喜進房，熱絡地為她打理。
曲拂柳被動地任由她們服侍，腦海中一片空白，找不到惶然遺落的心思。
這才是她要的，不是嗎？別對她有任何情感，別讓她有下手的機會。但……心口那像被人撕裂的疼痛，又是所為何來？
一場界王相聚的晚宴，弄得支離破碎。
先是把心不甘情不願完全寫在臉上的喻千凌，連第一道菜都還沒上，就說她人不舒服，率先離席。
接下來，厲煬怎麼可能還待得住？匆匆嘗了幾道菜，借口領地有急事，告罪離開。
風豫樂努力想炒熱氣氛，但一看到曲拂柳那比重病老人還差的臉色，二話不說，立刻軟硬兼施地逼她回去休息，就怕他再多說個一句，她就會當場暈倒在地。
他本來是想歡歡樂樂地來大鬧一場的！風豫樂無奈地端起酒杯，瞥了旁邊的南宮旭一眼，重重歎了口氣。
「我記得昨兒個辦的是婚禮，不是國喪吧？」那表情，若說是因為幻國即將滅亡而造成的他都信！「不顧我反對堅持娶拂柳的人是你，你如願了，結果你卻這樣對她？別跟我說你是那種得了手就棄若敝屣的人！」
他根本就擺明了衝著拂柳來的！跟他們三個都有說有笑，但只要對上拂柳，笑容瞬間消失無蹤，等千凌和厲煬離開，他更是直接擺出這張死人臉，完全不發一語。
南宮旭面無表情，自酌自飲，對他的質問置若罔聞。
他原本也以為他是最幸福的人，擁她入懷，多年的心願終於牢牢握在手中，然而，那汩汩流下的晶瑩淚珠，卻完全擊毀了他的喜悅。
她並不是真心想嫁他的，是吧？那群大臣會千方百計地說服他，又怎麼可能會讓她拒絕？個性溫柔的她，定會默默承受一切，罔顧真心，做了背棄自我的選擇。
直到被他奪取了清白，強忍的悲楚才化為眼淚落下。
為何要答應？為何要委屈自己來踐踏他的感情？憤怒和不捨幾將他撕裂，既氣她捨身保全大局，又恨自己不是她真心的歸屬。
強烈的情緒無法宣洩，他只能喪失理智地，在她身上一次又一次地汲求。然而，擁緊了偎在懷中的軟馥，卻完全溫暖不了他冰冷的心。
被撕裂的心留下了缺口，再填補不了，如同那時沒握住的手，他還是失去她了。
「沉默以對是怎樣？」得不到回應的風豫樂火了。
「我不曉得，我竟然那麼像他。」強取豪奪，漠視他人的真心。那一夜，他就聽到了她的真心話，不是嗎？他卻還自欺欺人，告訴自己她改變了心意。
他？在說誰……風豫樂愣住，隨即心念一閃而過——他父王！「你在說些什麼？你哪裡像他？你根本沒逼過任何人！」
「是嗎？」南宮旭譏嘲笑了。將酒一飲而盡，流入喉頭的醇酒，全數化為苦澀。
「到底怎麼了？」他從沒見過他這種表情。
「你回去吧。」不願多說，南宮旭倏地起身，飛掠出門外。
「等一下……」風豫樂急忙追出，但已不見人影。「搞什麼啊！」他低咒，一旋身，朝南宮旭他們居住的寢宮飛去。
他不說，就不信從拂柳口中問不出！
來到寢宮，風豫樂懶得和那些侍衛打照面，高踞樹頭，等著他們交班的空檔。時辰到，侍衛們退出，他正要躍下，突然奔上長廊的身影頓住他的舉動——
那是一名頭髮花白的老者，戴著面巾，見四下無人，進了他們的房。
風豫樂擰眉，不動聲色地看著，沒多久，又見那人推門走出，快步消失於黑暗之中。交班完的侍衛返回崗位，完全沒發現有任何異狀。
此時他的注意力已完全被那名老者引走，他當機立斷跟在老者後頭御風而行，跟了段距離，才落地開口——
「老丈，請留步。」
徐中原渾身一震，緩緩地回頭身來。看見是風王，他強自鎮定心神。「參見風王。」
「在宮中為何還要隱藏面容？老丈不考慮將布巾除下？」風豫樂輕鬆問道，精銳的目光卻是緊鎖著他。
「……是。」徐中原微一遲疑，動手將面巾拿下。
燒得變形的肌膚潰爛紅腫，水泡和結痂參雜的景象慘不忍睹。饒是見多識廣，風豫樂也不禁被那臉上的慘狀驚得倒抽冷氣。
「你是救了拂柳的那位？」轉念間，他億起孫澤對他稟報過的事。
「只是剛好發現，這是小人該做的。」一開口，扯動肌肉的扭曲面容更形可怖。
「戴上吧。」逼他以此面目示人，風豫樂微感愧疚。「你找王后什麼事？」
「王后關心小人的傷勢，常會召喚我過去詢問。」徐中原早已想好說詞。
「嗯，你去歇息吧！」風豫樂接受了他的說詞。
「是。」徐中原恭敬行禮，一轉身，原本惶恐的眼神立刻被精光取代。連見過他的風王都被他瞞過，他的計劃簡直是完美無缺，只等時機，內外呼應的時機！
看著那踽踽緩行的背影，風豫樂一直有種說不出的熟悉感。
怎麼可能？他沒去過拂柳家，應該沒看過這個老人才對。想得煩了，他輕嘖一聲，決定是自己多疑。
去找孫澤聊聊吧，宮中有侍衛守護，身為護衛的他晚上不需再守在門前，應該輕鬆不少。懶得再繞回寢宮，風豫樂改變主意，朝另一邊走去。
曲拂柳躺在榻上，一直睡不著。
他不在，但殘留的氣息緊緊將她包圍，她呼吸著，貪戀地藉以想像他在身邊，用手臂環著她。
剛剛伯伯來找她他沒有多說什麼，只要她別忘了他們的目的。時間很短，他很快就走了，她卻從那時就一直發寒到現在，就連覆上了被褥還冷得微微發顫。
此時，咿呀一聲，輕微的開門聲，在夜晚中顯得異常清晰。
曲拂柳一驚，趕緊閉上眼睛裝睡，她好怕再看到他不帶任何感情的眼神……
有人吹熄了燈，而後是除去外衣的窸窣聲，他揭開被褥，躺上了榻。
感覺到他溫熱的體溫在被褥覆蓋下和她的交融，曲拂柳心一陣酸楚。為什麼他的身體是這麼溫暖，但他說的話卻是如此冰冷？他發現她的心計了嗎？所以恨她，卻為了大局的考量不得不娶她？
發現自己想哭，曲拂柳不敢再想下去，怕變得急促的呼息會被他發現。
置於身側的手蠢動著，南宮旭一直告訴自己，別去碰她，但腦海中不斷浮現她在宴會中的蒼白面容，握緊又放的掌指，仍然忍不住，朝她靠近了些，輕觸她的手。
那嚇人的冰冷，讓他擰起了眉宇。怎麼弄的？蓋了這麼厚的被褥，還冰成這樣？他略一躊躇，試探性地撥動她的指尖。
不知他打算做什麼，曲拂柳只能繼續裝睡，但她的心跳得好快，好怕會被他聽見。
見她沒有反應，斷定她睡熟了，南宮旭才將手臂環過她的身下，攬她入懷，把她的手斂入掌中。腳一動，反被她裸足的低溫凍了下，他眉頭蹙得更緊，帶著她的手探入單衣內熨貼胸膛，然後勾起她的腿彎，一手一個，掌握她的足踝，溫暖著她。
曲拂柳必須很努力很努力，才能抑制不要哽咽出聲，慶幸能埋首他的肩窩，否則她臉上的表情，定會瞞不了她清醒的事實。他的溫柔，反而讓她無法承受……
如果她清醒著，應該不會希望他做出這樣的舉動吧？一思及此，南宮旭心一抽，薄唇緊抿，依然靜靜給予體溫。
那時，他若再自私點，不讓她離開宮中，是否懷中的可人兒，仍然會屬於他？她的心是從什麼時候開始離去？是那名叫孫澤的男子嗎？還是另有其人？無數的疑問在心頭喧囂，他卻問不出口。
因為，就算得到了答案，也已改變不了事實。他只能在她不知道時。才能放肆他那永遠都無法獲得回應的情感。
緊緊相擁的兩人，卻各自懷著心思，讓不安在彼此之間劃下了鴻溝，難以跨越。