那雙溫柔凝睇的眸，蕩漾在唇邊輕淺的微笑，以及如出水荷花般靈秀脫俗的氣息，就像早已深烙在他腦海中的「畫姑娘」。
若真要挑剔有什麼不同，那就是沐雪荷是活生生的人，會笑、會動、有感覺，而畫中佳人卻只是一幅沒有生命、沒有感情的圖畫。
「你——」元琰激動地想開口，話卻哽在喉嚨，怎麼也吐不出來。
他不敢相信不過是卸下了一層脂粉，竟可以讓一個姑娘如此判若兩人，宛如白天與黑夜，同一形體卻有著截然不同的樣貌。
這麼說來，她不就是睿親王府的詠寧格格？！
不，他立刻否定了這個可能性。
那幅據說是畫匠以詠寧格格幼時的輪廓為底子，想像她十年後的模樣所繪的美人圖，應該只是民間的傳聞罷了。
畢竟時間久遠，畫匠也早巳不知所蹤，只有民間的口語流傳，誰也不能肯定其中的真實性。
「王炎？」
沐雪荷的聲音將元琰慢慢拉回現實。
「你怎麼了？」她寫滿關心的臉龐慢慢在他眼底清晰起來。
突然間，他笑了。
世間的巧合也未免太教人吃驚了！
不管她是誰，不管她真正的身世背景為何，是格格也好、花娘也罷，他就是愛她，愛上這個讓人寧願為之放棄全天下的女人！
「這是天意，一切都是天意啊！」元琰搖頭大笑出聲，遽然將她抱起，快樂的轉起圈，一圈又一圈，心裡漲滿了一股難以言喻的快樂。「原來，你才是我真正要找的人！」元琰忘情的大喊。
「這是什麼意思？」登時，沐雪荷立刻掙扎出他的懷抱，試圖從他眸中找出一點蛛絲馬跡。
一觸及她疑惑的眸，元琰立刻冷靜下來，察覺自己一時得意忘形，竟差點漏了口風。
「沒、沒什麼，我只是覺得高興罷了！」元琰抽回手，避重就輕的敷衍道。
「你是不是瞞著我什麼事？」沐雪荷直覺有些不對勁。
「怎麼會？我能有什麼事瞞著你？」他掛起溫柔的笑容安撫她，卻怎麼也撫平不了她心底的不安。
望著他那張熟悉卻又難以捉摸的俊臉，她一點也沒有把握兩人會有未來，更不敢樂觀地看待這段帶著猜疑與憂慮的感情。
若有朝一日她失去了他，她將會如何呢？
兀地，沐雪荷撲進他懷裡，完全不敢想像沒有他的日子要怎麼過下去。
「帶我走、帶我走！」她狂亂地喊著，香軟的唇不停地吻著他。「我想跟你在一起，當你的妻，為你生一群娃兒……」
怔了一下，元琰隨即張臂緊緊地抱住她，將她的甜美全數吞沒。
「我的小荷花兒——」他粗嗄低喊。
他不得不承認，一切都亂了！
他原本只是想接近她，揭穿她藏在冷漠、端莊面容下的真面目，沒想到卻發現一個令人著迷的女子，讓他反而陷入她的溫柔中不可自拔。
現下他是進退兩難，既不敢貿然表明身份，也無法一直以王炎的身份面對她，但真相一旦公諸於世，他恐怕隨時會失去她。
這是他第一次感到猶豫不決與恐懼。
「對不起，我現在不能這麼做。」小不忍則亂大謀，元琰只能痛苦地選擇委屈她，以顧全大局為先。
「為什麼？」沐雪荷的失望全寫在眸中。單純如她，第一次愛上一個人，非要熱烈、傾盡所能的奉獻一切。
「時候未到！」他心疼的勉強吐出話。「等時候到了，我就會帶你離開這裡，相信我，嗯？！」
「可是，唔——」
一個吻驟然封住了沐雪荷接下來的話。
對她，元琰自有滿心的歉疚，他騙了她，就為了他可笑又愚蠢的狂妄。
他不敢想像，當她知道他的真實身份是元琰貝勒時，會有多麼的憤怒與心痛。
他沒忘記，雪荷對曾經設計她、輕薄她的元琰貝勒有多深惡痛絕。
聰明反被聰明誤，如今他深陷在自己設下的陷阱中，這恐怕是老天爺給狂妄自大的他的報應。
被一雙像是充滿著掙扎與痛苦，卻又如此溫柔的雙臂環抱著，沐雪荷既是安心卻又有幾分忐忑。
她隱約覺得，好像有什麼大事要發生了！
連續幾天大雨，四季樓的生意明顯清淡許多。
上門的客人少了，姑娘們自然清閒許多，已到掌燈時刻，卻依然只聽見零零落落的人聲。
北方正值最冷的初春，今夜更顯寒氣逼人，就連房裡掛起暖爐，都絲毫消除不了多少徹骨寒意。
天際掛著抹半隱在雲後的銀月，黯淡的月光映出一個身穿夜行衣的身影。
黑衣人正俐落地攀上窗台，悄悄將窗戶拉開一條縫，眼睛驀地瞠大，隨即又憤怒地瞇了起來。
房間裡有對男女正相互依偎，半倚在床榻上，這兩人正是沐雪荷跟元琰，渾然不覺窗外有雙不懷好意的眸正死盯著他們。
陰冷的黑眸一瞇，黑衣人驟然從懷裡抽出一把雪亮的匕首，用力將窗戶推開。
「好一幅感人的畫面啊！」
突如其來的聲音，把沉浸在一片靜謐裡的兩人給驚起。
「你是誰？又是怎麼進來的？」元琰將沐雪荷往身後一藏，厲聲質問道。
「好個假惺惺的婊子，原來你喜歡在私底下跟下人苟合，難怪不讓付銀子的老子碰你一根汗毛。」像是沒聽到他的話，黑衣人自顧自的說，兩眼狠盯著沐雪荷。
黑衣男子突然一把扯下蓋在面上的黑巾，露出那張讓人怎麼也忘不了的陰狠臉孔。
「察都統？」元琰跟沐雪荷不約而同發出驚叫。
「看來，你們沒有忘記我嘛，我是不是該由衷的感到高興。」察都統扯了下嘴角，被打歪的鼻子跟幾乎睜不開的右眼仍未恢復，看起來格外猙獰。
「你想做什麼？」元琰冷靜地盯著他的一舉一動。
一旁的沐雪荷瞥了眼窗台，忍不住吞了口唾沫，光明正大的人是不會捨大門而爬窗上來的，看來，他絕對來意不善。
「做什麼？你們把我害得面目全非、顏面盡失，我自然是前來『道謝』的。」察都統五官扭曲地獰笑著。
「你最好別輕舉妄動，只要我大喊，四季樓裡所有的護衛就會衝進來，到時，你恐怕插翅也難飛。」元琰冷靜地警告，實則卻一點把握也沒有。
「哼，你以為我察圖瓦是被嚇大的？」察圖瓦冷笑一聲，根本不上當。「今天我非把你們千刀萬剮，好消我心頭之恨不可！」
恨恨的說完，察都統握著刀衝了過來。
元琰將沐雪荷小心地護在身後，並身手俐落地閃過惡徒的攻擊。
「有天大的過節，你儘管衝著我來，雪荷姑娘是無辜的，請讓她毫髮無傷的離開。」
「離開？」察圖瓦狂妄的仰頭大笑。「你們這對狗男女，我誰都不放過。」讓他察都統受到這麼大的羞辱，連臉都被傷得不成人形，他怎可能輕易放過他們？！
元琰自認以他的功夫絕對能輕易制服察圖瓦，但為了顧及沐雪荷的安危，怕是無法全力施展開來。
「納命來！」
「小心！」沐雪荷心臟緊縮的大喊一聲。
元琰緊盯著察圖瓦，不但得沉著應付他，卻還得分神注意身後的沐雪荷。
一個失神，他腳步顛躓了一下，察圖瓦立刻趁機逼近。
為了躲開狠刺而來的攻擊，元琰急速往旁邊一閃，背後的沐雪荷跟不上腳步，整個人跌倒在地。
「小荷兒，你沒事吧？」元琰大驚，急忙回頭想把她扶起來。
一旁的察圖瓦見機不可失，嘴邊泛起一道冶笑，捉刀就往地上的沐雪荷撲身而去。
「不！」等到元琰回神察覺危險逼近時，已經來不及了，只能不顧一切的撲到沐雪荷身上，抱住她雙雙往旁邊一滾。
然而，這一滾雖然勉強保住了沐雪荷的安危，但刀尖卻把元琰的左臉頰，連同那塊眼罩給劃破了。
頓時，元琰的臉毫無遮掩地呈現在沐雪荷與察圖瓦面前。
原本充滿緊張與肅殺氣息的房間裡，頓時像是被窗外開始落下的雪給凝住了。
「元琰貝勒？」
倏地，察都統的手一軟，刀子落了地，整個人癱坐在地，簡直不敢相信自己的眼睛，這個雜役竟然是元琰貝勒偽裝的？
察圖瓦知道自己完了，因為元琰貝勒可是當今皇上跟前最受寵的紅人，得罪了他，就算死罪可免，活罪也難逃，恐怕被摘掉官帽是遲早的事。
一想到自己即將失去官位、失去一切，察圖瓦像是被抽光氣力似的，呆愣地久久回不過神來。
突然間，察圖瓦竟彈跳起身，瘋狂似的往窗外縱身一跳，就這麼消失在蒼茫的黑夜中。
察圖瓦這一跳，像是也驚醒了怔在一旁，完全無法反應過來的沐雪荷。
看著眼前這張沒有眼罩遮掩的俊美臉孔，沐雪荷整個人都震住了，像是墜入無邊的黑暗深淵，不停、不停地往下墜，彷彿那兒沒有盡頭、沒有終點。
他的眼沒有瞎、他不是個普通平凡的男人，一切都只是個障眼法，一個騙局！
王炎竟然就是元琰貝勒？她這輩子第一次愛上的男人，竟也是她最恨的男人。
「你——」她艱難地開口，麻木得彷彿已經失去知覺。
「王炎」兩字合起來，不就是一個「琰」字？
也難怪他懂武功、會吟詩，舉止甚至超乎尋常的老練世故，該說她太愚笨，還是他演技太好、偽裝得太成功，她竟連這麼明顯的徵兆都沒有察覺。
元琰左臉頰上那道長長的傷痕，開始沁出腥紅的鮮血來，但沐雪荷卻覺得這一刀像是劃在她的心口上。
曾經不顧危險、奮不顧身的挺身救她，在花燈前、寒夜中緊牽著她的手，大雨中以身體替她擋雨……
這些原來都是元琰貝勒一場演技精湛的騙局！
「雪荷，你聽我解釋——」元琰心焦的想向她伸出手。
「別碰我！」她躲開他的手，心痛的低喊。
眼淚，宛如一顆顆斷了線的珍珠，不斷地往下掉，將元琰的心揪得發疼。
望著自己僵在半空中的雙手，好半天元琰才頹然收回。
「我錯了。」打從她溫柔地將點心放進他手心裡的那一刻，他就知道自己錯得離譜。
「不，你贏了，你成功證明了只要是你元琰貝勒想要的東西，絕對沒有得不到手的。」沐雪荷慘澹一笑，那笑，卻比哭更令人心酸。
「小荷兒——」
「不要這樣叫我！」沐雪荷冷聲打斷他，軟弱的淚水卻已經爬滿她的臉龐。「我已經受夠了你的虛情假意，如果你還有一點點同情心，就求你放過我，不要再來傷害我。」
傷害她？
元琰震懾地來回巡視她慘白得令人心疼的臉。
天可明鑒，他是寧可死，也絕捨不得讓她受一丁點兒傷害啊！
「你已經得到你要的，從今以後，請離我遠遠的，再也不要靠近我半步。」她已經錯給了感情，最起碼，該保全僅存的尊嚴。
「小荷兒，別這樣，我愛你啊，我知道你也是愛我的——」
「愛你？」沐雪荷緩緩抬起頭，唇邊浮起一抹無心得幾近殘忍的笑。「不，我恨你。」她一字一句，慢慢說道。
宛如挨了一拳，元琰的臉孔驟然刷白。
「你走吧，從今以後你我再無瓜葛，最好永不相見！」她決然吐出一句，如秋水般的瞳眸再也不看他。
慢慢越過他，她木然走向床炕邊，脫下鞋，緩慢躺回床上，用雙臂緊緊抱住自己，卻無法阻止那噬心的痛楚在心底蔓延。
絕望纖細的身影，被燈油燃盡、逐漸黯淡下來的燭火給逐漸吞沒。
元琰悲痛地望著床上不動、不語的人兒，緊握雙拳，用力之猛幾乎將自己的骨頭捏碎，他卻絲毫感覺不到半點疼痛，只感到胸口揪扯得彷彿被撕裂開般疼痛。
如果時間可以倒轉，他願意用所有的一切，換得一次重新來過的機會！
他轉過身，慢慢打開門走了出去，在一片抽氣聲中，腳步聲消失在長廊底端。
飄著大雪的夜，一抹孤絕身影走出四季樓，幽然融入雪夜中。
渾身只著一件薄棉衫，元琰竟絲毫感覺不到冷，反而覺得有股椎心的痛像是一路鑽進了心底。
走了幾步，他不由自主停下腳步，抬頭望了眼那扇緊閉的窗，久久不能釋懷。
雪花片片落在他身上，染濕了他的發、他的衣衫，化成針刺般的寒，滲入他的肌骨裡。
若世間真有心碎，他現下這種疼肯定就是！
「大哥、大哥？」
一個彷彿來自千里外的聲音，逐漸在耳中棗集清晰，元琰木然抬起頭，努力想將眼前熟悉，卻一時之間想不起來是誰的臉孔看清楚。
「大哥，怎麼回事？你怎麼會變成這副德行？』元珣驚駭地上下打量著元琰人不像人、鬼不像鬼的樣子。
那樣一個神采飛揚、英挺瀟灑的俊朗男子，現在卻邊幅不修，憔悴得像個街頭浪人似的。
元珣皺著眉頭細細打量著兄長。
他到底幾天沒沐浴淨身、換衣裳了？鬍子長得亂七八糟不說，連衣服都皺得活似剛從菜甕裡拿出來的梅乾菜。
「元珣？」許久，終於從粗嗄的喉嚨裡滾出兩個字。
「謝天謝地，我還以為你變成傻蛋了。」元珣拍拍胸口，鬆了一口氣。
「你來做什麼？」元琰了無生氣的吐出一句，又再度把目光調回有如千里遠的前方。
「廢話，當然是來看你啊！」元珣沒好氣的啐了聲。
看他？他有什麼好看的？元琰木然勾了勾唇。
「你什麼時候回來的？」要不是聽哈總管前來通報，他還真不知道這兄長把自己藏得比娘兒們還要隱密。
什麼時候？
元琰恍惚地想著，卻始終想不出一個答案來，只知道他坐在這房裡，木然地盯著太陽升起又落下，落下又升起，數不清到底多少次了。
「大哥，到底發生了什麼事？你不是說要去探那花娘的虛實嗎？怎麼會——」同情掃了眼一副宛如鬥敗公雞模樣的大哥，元珣實在不忍再說下去。
不說還好，元珣這一說，元琰的臉色更是難看到極點，一雙好看的薄唇抿得死緊，完全沒有打算吐露隻字片語。
「難道是——跟沐雪荷有關？」元珣大驚。
「問夠了沒？」那頭負傷的野獸突然失控地發出咆哮。「有事快說，沒事就滾出去！」
人家常說惹熊惹虎，千萬別惹到為愛失意的男人，看來這句話一點也沒錯。
老天！他那向來在女人堆無往不利、攻無不克的大哥，竟然栽在一個青樓女子的手裡？！
老天爺有眼，風水總算輪流轉了嗎？！
看到兄長這副愁雲慘霧得像是天快塌下來，元珣卻有一種想笑出來的衝動，好像看到遲來的正義終於伸張，他唯恐天下不亂的天性終於得以發洩。
但畢竟是手足，兄長受了委屈，元珣多少得裝個樣子，斂去嘴邊那抹竊笑，他擺出一臉嚴肅地清清喉嚨。
「咳咳……大哥，其實是阿瑪要我來通知你一聲，三天後，他將為你跟悅寧格格舉行成婚大典。」元珣小心翼翼的說道。
成婚大典？元琰震愕地望向元珣。
「阿瑪這回怕是吃了秤砣鐵了心，我實在是擋不住了。」元珣有滿心的抱歉，伹他真的盡力了。
沉默許久，那張滿是惆悵失意的俊臉，帶著破釜沉舟似的決心，終於開口道：「也好，這件事也該做個了斷了。」
了斷？
元珣又是一驚。 「大哥，你——想做什麼？」他心驚膽跳的問。
望著遠處，思緒像是再度飄得好遠的元琰，決然吐出一句。
「退婚！」
睿親王府
「什麼？你要退婚？」
輝煌氣派的大廳裡，睿王爺扯著嗓門發出咆哮。
「是的。」面對睿王爺炯亮嚴厲的目光，元琰依舊驕傲地挺直背脊，既不畏懼也不閃躲。
「你好大的膽子，你可知道毀婚的下場？」多少人上門想娶他女兒，他都還不見得肯，但這狂妄的小子竟還要退婚，這教睿王爺一張老臉真不知道要往哪裡擱。
「晚輩自知失信在先，願受王爺任何責罰。」
「你——」他坦然堅決的態度，讓睿王爺是既欣賞又氣惱。「你說悅寧有哪點不好？她不但有著花容月貌，還知書達禮、溫順乖巧，你有什麼好不滿意的？」
「悅寧格格很好，但晚輩心裡已經有喜歡的姑娘了，若娶了格格，只怕對格格不公平。」元琰平靜的說道，在說這句話的同時，他終於弄懂了自己的心。
原來，早在見到沐雪荷的第一眼，他這個從不知情愛為何物的浪蕩貝勒，就已經為她動了心。
「你說的倒容易，悅寧可不是貨品，要買就買，說退就退。你這樣做，我女兒的名譽也都被你給破壞了。」
睿王爺震怒的繃著臉，哪能容許女兒受到一丁點的委屈。
「只要晚輩做得到，願盡一切所能，彌補悅寧格格所受的委屈。」
「彌補？一個姑娘家的名聲比性命還重要，你拿什麼來彌補？你以為我女兒的心是泥、是土，可以任你隨意踐踏？」
一句話像是擊中元琰的要害，讓他的臉色頓時僵白。
是啊，過去混蛋如他，把女人當成是一種挑戰，把情愛當作是一場遊戲，直到傷害了小荷兒，他才領悟到自己可惡得有多徹底。
「我錯了。」元琰緩緩閉上眼。
此言一出，把睿王爺給嚇了好大一跳。
那個據說狂妄且不可一世的元琰貝勒，竟然也會認錯？
他有沒有聽錯？
「阿瑪——」
突然間，從一扇屏風後傳來一個細小的聲音。
大廳裡沉默對立的兩人，不約而同將目光轉向聲音的來源處。
倏地，元琰的黑眸震懾的睜開！
他緩緩站了起來，已然成為一灘死水的心湖，再度掀起洶湧波濤。
天！太像了、太像了！他不敢相信，天底下竟會有如此相像的一張臉。
乍看，他還以為自己看到了魂牽夢縈的人兒，但她不是！
元琰一眼就能看出兩人的不同，雖然她們有張極為相似的臉，但悅寧格格的神態卻少了分靈秀之氣、多了分嬌憨的稚氣。
這怎麼可能？毫無關係的兩人、身世背景回異的兩人，怎麼可能會有那麼相像的臉？
他瞇起眼，思緒快速地轉著，試圖從兩條平行線找出其中的關聯性。
這幅美人圖，可是以睿親王府幼時失蹤的詠寧格格，她的輪廓為底所畫的喔！
元琰想起了賣畫人當時曾說過的話。
以這幅畫為起點，思索整件事的前因後果，他慢慢有點弄懂了。
原來，民間流傳的傳聞是真的！
畫中女子真的是睿親王府失蹤的和碩格格——詠寧，也就是沐雪荷。
「悅寧，你怎麼跑出來了？」睿王爺不悅地瞪著緊盯著自己女兒不放的元琰，放軟了語調朝女兒問道。
「我……可不可以不要嫁給元琰貝勒？」悅寧扭著手裡的絲絹，怯怯地問。
「這——」睿王爺又何嘗捨得將女兒嫁給這個無心的男人？
看著悅寧那稚嫩卻與沐雪荷同樣美麗的臉龐，不知怎麼的，元琰乾涸的心彷彿又重新甦醒。
「你叫悅寧？」他以帶著幾分瘖啞的嗓子柔聲問道。
稚嫩的人兒不安地瞥了眼睿王爺，然後鼓起勇氣點了點頭。
「你跟你姊姊長得好像。」像是看待一個妹妹，元琰無限憐愛的笑了。
此話一出，一旁的福晉突然放聲哭了起來，睿王爺的臉色變得更為難看。
「賢侄，你這番前來，是要將我睿親王府給攪得天翻地覆嗎？既要退婚又提起一個……一個根本不存在的人，你到底安的是什麼心？」
睿王爺不捨地攬著淚眼汪汪的福晉，沉痛地責備元琰。
「我知道詠寧格格在哪裡！」元琰平靜說道。
此話一出，大廳裡突然一片死寂，安靜得連一根針掉到地上都聽得見。
「既然你知道她的下落，那你倒是說說看，她在哪兒？」睿王爺一副壓根不相信的表情。
十幾年來，他花了不少的銀兩，也派出眾多人力四處尋找，但他的寶貝女兒就像憑空蒸發一樣，怎麼也找不到。
對於找回女兒，睿王爺早已不抱任何期望，但這小子卻告訴他，他知道詠寧的下落？
「是啊，詠寧她……她到底在哪兒？」福晉噙著淚，心急地問道。
將心底的掙扎、猶豫與不捨一併逐去，元琰緩緩吐出一句。
「四季樓。」