醫生推了推眼鏡解釋，「傷口感染的情況非常嚴重，如果不馬上截肢，切除感染了蜂窩性組織炎的患部，恐怕會並發嚴重的敗血症，危及她的生命。」
「可是切除她的小腿，叫她以後怎麼走路？我媽她會受不了的！醫生，真的沒有其他的辦法可以救她了嗎？」
母親一向要強好勝，又愛面子，她一定受不了自己成為殘障者，罹患糖尿病這幾年已經令她苦不堪言，現在又要切除小腿，她真怕母親知道了會活不下去。
醫生耐心的說明，「朱小姐，如果還有其他更好的治療方式，我們也不會選擇切除令堂的小腿，真的是沒有其他的辦法了。」
朱照曦激動的揪住他的手臂。「不，我媽她一定不會答應的！都是我不好，沒有注意到她的傷口竟然感染得這麼嚴重，求求你醫生，無論如何一定要保住我媽的腿，要不然她會活不下去的，求求你，要花多少錢都沒有關係，絕對不能截肢。」
溫文的醫生痛苦的皺了下眉，用力抽回被她掐疼的手臂。
「朱小姐，我希望你能瞭解，如果不馬上做切除手術，再拖下去，感染面積持續擴大的話，恐怕就不只是切除小腿了。如果你擔心令堂術後行走的問題，等她的傷口復元後，可以考慮安裝義肢，這樣一來仍然可以行動自如。」
「我媽是那麼要強的人，她一定無法接受的，求求醫生再想想其他辦法好不好？」朱照曦自責的哽咽了。都怪自己忙於工作，疏於照顧母親，才導致這麼嚴重的後果。
醫生一臉無奈，「無法接受也必須接受，難道你寧願看她因敗血症丟掉性命嗎？這份手術同意書先給你，再考慮一下吧，截肢是最好選擇，要是讓感染面積擴大，後果將很難收拾。」
說完，他先行離開，留她獨自考慮。
看著那份手術同意書，朱照曦眸裡氤氳著一層水光。一直以來就只有母親跟她相依為命，此時此刻，她沒有可以商量的人，惶然的掩面啜泣。
怎麼辦？她無法斷然簽下同意書，一旦切除小腿，就再也長不回來了。
可是如果不切除，又會危及母親的生命，她該怎麼辦？
「照曦，你還是簽吧，醫生也說了，目前沒有其他的辦法，再拖下去你媽會有生命危險。」方順良定過來輕輕拍了拍她的肩。
抬頭望向送母親來醫院的鄰居阿姨，朱照曦一臉無助，「方阿姨，你也知道我媽自尊心一向很強，她會受不了的。」
「那也是沒辦法的事，最多我們以後再好好的勸勸她，況且等傷口復元後，她還可以裝義肢。」
朱照曦垂眸瞪著手術同意書，半晌，提筆簽下名字。
「叫朱小姐進來。」
「董事長，朱小姐今天請假。」
「怎麼又請假？」她已經連請三天的假了。
「她說家裡有事，還要再請一個星期的假。」
「一個星期？知道她為什麼要請這麼久的假嗎？」
「不太清楚耶。」
半個小時後，甘爾瑞從公文裡抬起頭，很自然的又伸手按了內線。
「叫朱小姐到我辦公室來。」
「呃，董事長，朱小姐她今天請假。」
「……她到底還要再請多久？」話落，他立刻發現自己半個小時前便問過這句話了。
「可能還要再請一個星期。」
「我知道了，叫柯秘書幫我煮一杯咖啡進來。」
天哪，老董今天是得了失憶症嗎？話筒彼端的小姐翻翻白眼，「那個……報告董事長，柯秘書她辭職了，新的秘書還沒有來。」
甘爾瑞猛地想起柯秘書早在幾天前就離職的事，心煩氣躁的掛上話筒。
秘書不幹了，他其實並不怎麼在乎，因為只要有朱照曦在，就會處理好一切，但沒想到她竟會在這時候請假，而且一請便是這麼多天。
他靠向椅背，心忖著，她還在為柯秘書的事生氣嗎，所以才故意連續請這麼多天假？還是家裡真的發生了什麼事？
她請假的這幾天，他才霍然察覺到自己竟然這麼倚重她，平常很多重要的公事他都很放心的交代給她，現在她不在公司，他就像少了條手臂，不管做什麼事都非常不便。
他困惑的回想，自己是從何時起如此信賴她？
打從朱照曦一進道陽建設開始，她的伶俐幹練就吸引了他的注意，因此在她進入企劃部不到兩個月，便把她調為他的特助。
她的辦事效率和能力極強，令他感到很滿意，只是她直率的個性卻令他不太能適應，直到半年後，他才漸漸習慣她那一被惹火就像頭噴火龍的火爆脾氣。
說起來，她的喜怒很明顯，是個單純的人，她不太會去要什麼心機，想要求什麼，通常都直截了當的說出口，也不會在背後道人是非、說人長短，有什麼話她一定當面說清楚。
她笑起來的時候，嘴角兩邊的酒窩可愛逗人，她生氣的時候，罵起人來氣勢十足，膽子小一點的人可能會被她嚇到。
當她疲倦的時候會不停的揉眼睛，在想事情的時候，會習慣用手指頭捲著那頭微鬈的短髮……
甘爾瑞攏起眉峰，訝異她在他的記憶中，竟是如此的鮮明清晰。
他搖搖頭。現在不是想這些的時候，她沒來上班讓他很不方便，他必須要催她盡快來上班才行。
他拿起話筒，撥打她的手機。
她的手機處於關機狀態，他立刻按內線到人事部。
「幫我查一下朱小姐家裡的電話。」
得到電話號碼後，他猶豫了下，「我看還是你們打電話到她家裡去，問清楚她為什麼要請這麼久的假，還有，叫她盡快來上班。」
「是。」
「……等等，嗯，我看還是我來打好了。」瞪著那組號碼半晌，甘爾瑞才撥了電話，但電話響了很久都沒人接。
他又再打到人事部去確認號碼是否有誤，經過確認，他按捺著性子再撥了第二通、第三通、第四通……
最後他火大的摔上話筒。「朱照曦，你這是故意在給我拿喬嗎？手機關機，打電話到家裡也不接……」
「她在醫院，所以手機才會關機，家裡自然也沒人接電話。」一聲悠哉的嗓音傳了進來。
甘爾瑞瞟向走進辦公室的江逸平，詫問：「在醫院？她生病了嗎？」
「不是，是她媽媽住院，她這幾天都在醫院照顧她母親。」
「你怎麼知道？」甘爾瑞對於身為總經理的江逸平竟然知道這件事，自己卻不知道，有些不是滋味。
「噫，我沒跟你說過，我跟她是青梅竹馬嗎？」江逸平笑吟吟道，逕自在辦公桌前的一張椅上落坐。
「你們是青梅竹馬？」甘爾瑞驚訝的望住他。
「嗯，照曦以前住在我家附近，上了高中才搬走，兩年多前，她進公司，我們又再重逢。」
「你們……在交往嗎？」
「目前是沒有，不過以後會不會有進一步的交往就很說了。」
聽他這麼說，甘爾瑞莫名的感到鬆了口氣。「我覺得她不適合你。」
「我跟照曦滿聊得來的，如果我真的卯起來追求她，我們也不是不可能。」原本只是隨口說說而已，但江逸平看到他們親愛的董事長眼裡竄過一絲火光。
「你不是一向喜歡柔順的小綿羊？她生起氣來的時候像頭噴火龍，你受得了嗎？」聽他照曦、照曦的叫得很熱絡，甘爾瑞覺得有絲不悅。
「人的口味是會變的，偶爾換吃不一樣的菜也不錯。照曦的個性雖然比較直率，但她也不是常常變成噴火龍，只要你不惹火她就沒事了。」江逸平一笑道：「何況，整個公司裡，她最常噴火的對象似乎是董事長大人你。」
他的意思是在暗指，朱照曦對他這個直屬上司最不爽嗎？
甘爾瑞隨即沉下臉，「她家沒有其他人可以照顧她母親了嗎？請這麼多天假，公司的事要怎麼辦？」
喔噢，老大好像有點不高興了，只是，是為了他的話，還是為了照曦？
老實說，爾瑞能包容照曦的脾氣這麼久，很出乎他的意料，原先估計他最多只能忍她三個月，想不到照曦這一待就是兩年多，偶爾還會朝他噴噴火，結果非但沒事，還不斷調薪。
就他所知，照曦的工作能力是很強沒錯，但能一路加薪，這其中是不是有些不為人知的……隱情？
江逸平慢條斯理的開口，「照曦是單親家庭，她媽媽只生了她這麼個女兒，你要她找誰照顧母親？」
「那她到底還要多久才會回來？」
江逸平調侃的笑道：「怎麼，想念她了？」
甘爾瑞斂眉低斥，「你在胡說什麼，她把工作丟下來這麼多天都沒處理，我只是不希望因為她個人的因素耽誤到公事。」
「秘書被你趕跑了，照曦又請假，你一定很不方便吧？真可憐，聽說連煮杯咖啡都得自己親自動手。」江逸平一副同情的口吻，眸光裡卻充滿戲謔的神色。
甘爾瑞不動聲色的問：「逸平，你說是董事長大還是總經理大？」
「呃，當然是董事長大。」這是常識沒有人會不知道，不過他會突然這麼問，一定不像表面上那麼簡單。
果然，就見甘爾瑞揚起唇角說：「很好，那我決定借調你的秘書，直到朱照曦回來上班為止。」
「那怎麼可以？洪秘書不會願意的。」
甘爾瑞橫去一記冷眸，沉下聲調，「我是董事長，要徵用哪個部門的人還需要對方的同意嗎？」
知道惹惱他了，江逸平扯起討好的笑臉，「能事先徵詢對方的意見，是一種尊重，董事長一向很尊重公司的員工，我相信您一定不會不顧員工的意願。」
甘爾瑞一笑的回道：「很抱歉，我不知道什麼叫做尊重，我只知道我目前缺了個秘書和一個特助，非常迫切的需要一個能幹的人來幫我處理事情。」
「洪秘書是我的得力助手，沒有她我會非常不方便，不如你另外徵調別單位的人過來支援，我可以提供幾個不錯的人選給你參考。」江逸平腦筋動得飛快，毫不考慮的立刻出賣其他部門的同仁。
甘爾瑞斜目瞬住他，「我嚴重懷疑你們是不是跟人事部勾結，不然為什麼替我找來的秘書一個比一個還差，但你和那些經理的秘書卻一個比一個能幹？」
江逸平的額頭冒出了幾條黑線，坦言道：「這根本是你自己的問題好不好？不要那麼挑剔的話，就不會一天到晚在換秘書了，換到連人事部都在哀哀叫。」
與甘爾瑞是高中同學又共事數年，他很瞭解甘爾瑞是個嚴以律己，也嚴以待人的人，所有事情都要依照他規定的程序來進行，很多人都受不了他過於嚴苛的要求而離開。
修長的丹鳳眼淡淡掃向他，淡然的嗓音輕啟，「逸平，聽起來你對我個人的處事方法似乎很有意見？」
他扯唇一笑，語氣不怎麼真誠的答道：「不敢，你是董事長，沒人敢對你有意見。」
橫他一眼，甘爾瑞問：「朱照曦她母親在哪家醫院？」
「你要去探病？」江逸平有絲意外。
「有時間的話也許會抽空過去看看。」再怎麼說，她也當了他兩年多的特助，似乎該過去關心一下。
江逸平玩味的打量他片刻，薄唇才輕啟，「她母親住在『世遠醫院』。」
考慮半晌，甘爾瑞決定下午便去探病，但臨出發前，卻突然接到一通電話，被召回了甘家大宅。
「既然你們三個人暫時還不想結婚，我也不再催你們，要不要結婚都任由你們去了，你們就算打算一輩子獨身不婚，我也沒有意見。」
甘夫人這句話一出口，在場三人立刻敏銳的察覺事情絕對不像她嘴巴上說得那麼簡單，好戲恐怕還在後頭。
甘家老二甘爾謙率先出聲，「真的嗎？老媽你終於看開了呀，那真是太好了，對了，媽，我還有事，先走了。」說畢，他起身，迅速往大門方向移動，準備閃人。
「等一下，爾謙。」高雅美麗的貴婦人笑咪咪的叫住他。
眼見只差兩步就能跨出門檻，他扼腕的回頭。「媽還有事？」
「過來坐下，我們母子四人很久沒好好聊聊了。」
聊？看老媽笑得一臉狡猞，就知道鐵定沒好事。甘爾謙不太情願的坐回去。
「媽最近精神怎麼樣？晚上睡得還好嗎？」身為長子的甘爾瑞關心的問。
既然要聊，當然得先問候一下老媽的近況了，雖然他們上個禮拜才見過面，而且當時老媽還在這裡辦了場相親宴，想替他們三人找結婚的對象，可惜紅鸞星沒動，就是沒看對眼的女人。
然而事隔不過一個星期，老媽就說她改變心意，不催他們結婚了，也未免太不尋常，任誰聽了都覺得其中必然另有內情。
甘夫人雖已近六十，但嗓音仍甜柔動人。
「我最近不太有食慾，晚上也睡不安穩，」她優雅的笑容忽然蒙上一層陰霾，鳳目幽幽的睇向三個兒子，「其實，這次找你們回來，是有件事想跟你們商量。」
見她語氣突然沉重起來，甘家么子甘爾旋啟口問：「媽有什麼事要跟我們商且裡？」
「阿月嫂，你來跟他們說吧。」甘夫人示意站在她身旁的中年婦人來說明。
「是，夫人。」阿月嫂恭敬的答應，看著三人緩緩開口，「三位少爺，事情是這樣子的，前幾天夫人跟何大師見了面……」
「等一下，阿月嫂，這何大師是誰？」甘爾瑞打斷她問。
她解釋，「他是命理界非常有名的一位老師，給他算過命的人都說他准到不行，就連國外都有不少阿兜仔慕名而來找他算命呢！而且，要給他算命還要先預約，如果現在掛號的話，要排到明年年底才算得到呢。」
甘爾謙詫問：「媽，你該不會去找他算命了吧？」
甘夫人淺啜一口水果茶，搖首，「那倒是沒有，我是在一個餐宴上遇到他的，說來還真巧，何大師居然是你們小阿姨高中時交的那個男朋友的大哥呢，就是基於這層關係，他才破例指點我一件事。」
「這位何大師指點了媽什麼事？」甘爾旋問。
甘夫人看阿月嫂一眼，阿月嫂會意的接腔。
「何大師從夫人的面相上，看出夫人兩年後將有一場災劫，除非能用喜事來沖化，否則這個災劫可能會威脅到夫人的生命。但夫人知道三位少爺都還沒有結婚的打算，因此不願為了這件事而勉強你們。」
聽到這裡，甘家三兄弟便知事情必然另有下文，果不其然，就聽阿月嫂接著說：「幸好何大師說所謂的喜事未必一定要結婚，家裡有新生兒誕生也算是喜事。」
家有新生兒也算喜事？意思是……三兄弟互覷一眼，立刻明白老媽這次在打什麼主意。
甘夫人以慈愛的目光看著兒子們，「我知道你們三人一向都很孝順，一定不願意我遇到什麼不好的事。」
甘爾謙立刻接腔。「大哥是家裡的長子，這種事情大哥一定是義不容辭。」
甘爾旋隨即笑吟吟附和。「沒錯，而且大哥對媽又最孝順了，足以當選現代新二十四孝的楷模，看媽想要幾個孫子儘管跟大哥說，他一定會生給你。」
甘爾瑞橫了兩個居心叵測的弟弟一眼。這兩個小子竟聯手想推他人火坑，哼哼。
「別這麼說，論起孝心你們也不亞於我。而且，說起來很慚愧，我到現在都還沒有交往的對象，不過我知道爾謙目前有正在交往的女人，若要生小孩的話，對爾謙來說應該是輕而易舉的事。」
奸詐的老哥，竟然把事情推到他頭上來了！甘爾謙沒好氣的瞪他一眼，斜目瞬向另一個甘家子孫。
「我是有交往的女人沒錯，不過她根本就不想生孩子，避孕措施做得滴水不漏，我倒是聽說爾旋最近跟一個女人出雙入對，十分親密，說不定很快就會有好消息傳出。」
好傢伙，竟敢出賣他。「二哥，你誤會了，我跟那女人的關係不是你想的那樣。她是個殺手，來暗殺我失敗被擒，我仁慈的放了她一馬，她被我的誠意感動，所以自願當我的貼身保鑣。」
聞言，甘夫人驚訝的出聲，「爾旋，這是怎麼回事？為什麼會有殺手跑去暗殺你呢？你得罪了什麼人？」
甘爾瑞、甘爾謙也吃驚的望向小弟。
甘爾旋聳聳肩，搖頭說：「我也不知道對方是誰，我一向廣結善緣，不記得自己有得罪過人，這件事我會仔細調查，媽不用擔心。」
「你自己要多加小心，爾瑞、爾謙，你們也幫著爾旋調查一下，看是誰竟然買通殺手想殺他。」甘夫人叮囑。
「是。」兩人應道。
甘夫人欣慰的望著三人，「既然你們三個兄弟都這麼有心，幸好還有兩年的時間，媽就等著抱你們三個人生的孫子了。」她吟吟笑道，接著說：「不過我知道孩子也不是說生就能生的。」
「沒錯。」甘爾謙附和。老媽總算還有點理智。
「就是呀。」甘爾旋也接腔。奇怪，為什麼他覺得老媽的眼神好像在算計什麼。
甘爾瑞只是頷首未語，他直覺事情不會這麼簡單就結束。
「媽也不是不明理的人，一定非要你們給媽生個孫子不可。」甘夫人笑得一臉慈祥，「昨天你們老爸跟我商量，說你們年紀也都不小了，這兩年要開始訓練你們接掌公司的核心事業部門，不能再放任你們做自己想做的事了。」
見三個寶貝兒子臉色微變，她溫和的眸光裡透著一絲詭笑。
「媽瞭解你們目前都對進總公司沒有興趣，所以便跟他商量，你們老爸考慮了下就說，若是你們有了小孩的話，那這件事就暫緩，如果兩年內還沒有小孩，就必須進入公司總管理處工作。」
六道目光齊望向美麗端莊的甘夫人，這下，三人總算完全了悟母親大人的陰謀，呃，陽謀了。
換言之，也就是如果他們三人沒有在兩年內找人生下小孩的話，就必須進入總管理處，不能再像現在這樣做自己感興趣的工作了。
甘爾謙不滿的出聲。「媽，這是條件交換嗎？用小孩交換我們的自由？」
「當然不是。你們三個人都是媽的心頭肉，媽怎麼會要你們用這種事來交換自由。爾瑞，爾謙，你們該不會也是這樣想的吧？」
兩人沉默著沒有答腔。
甘夫人瞼上透著一抹傷心，「原來你們竟把媽看成這樣的人，真令我難過。罷了，既然這樣，管他兩年後會遇上什麼災劫，我一點也不怕死，只擔心我死後，你們老爸一個人難耐孤單寂寞，娶了個年紀比你們還小的女人回來做繼母，讓你們吃虧受委屈。」
「媽，爸不會這樣做的。」甘爾瑞安撫的說：「爸他有多愛你，你比誰都清楚，除了你，他的眼裡根本看不到其他的女人。」說起來，他父親甘道雄，根本是個唯妻命是從的男人，只要是母親的話，父親沒有不答應的。
甘爾旋接著說：「就是呀，誰都知道爸一向愛妻如命，媽說往東，爸絕不會違背媽的意思往西。」
「媽，你別迷信那些算命的，他們根本就是隨便亂說。」什麼何大師？這些術士的話能信嗎？
「媽不是迷信，那位何大師說的話真的很準。」看看三個兒子，她喟歎一聲，「既然你們不信的話，媽也不勉強你們，只是你們父親這次是真的鐵了心，要你們回總公司去，你們自己看著辦吧。」說畢，甘夫人起身，「我累了，先回房去休息。」
阿月嫂連忙跟隨其後，叨念著。「何大師算命真的很準，少爺們不信這可怎麼辦？」
「阿月，你不用擔心，我活到這把年紀，對生死的事早就看開了，為了要消災強逼著他們去生孩子，我也不願意。算了，隨他們吧！如果他們真有這個孝心，自然會去做。」
聽著母親不大不小的音量往二樓走去，三人面面相覷。
也就是說，如果他們沒有遵從老媽的意思去做的話，就是不孝嘍？再者，這段時期萬一真的給他發生什麼事，他們頭上馬上就會罩上一頂不孝的大帽子……
老爸絕不會饒了他們！
「我記得媽曾經說過，人的未來是由自己創造的，她怎麼會忽然聽信起算命師的話了？」甘爾旋沉吟的說。
「搞不好根本就沒有這位何大師。」甘爾謙猜測。他從一開始就很懷疑這個人是老媽虛構出來的。
甘爾瑞揚眉，詢問兩個弟弟，「你們打算怎麼做？」
「再看看吧。」甘爾旋起身。生小孩還不容易，但除非找到他覺得合適的女人，他是不會隨便播種的。
「媽擺明了在陰我們，我不會妥協的。」甘爾謙哼道。
目送兩位弟弟走出門外，甘爾瑞眸光瞟向二樓。他不得不說，老媽這招，真是夠絕的了，連他都有些為難。
如果不生，先別提會被扣上個不孝的罪名，兩年後還會被老爸逮進總公司做牛做馬。他對目前的生活感到很滿意，一點都不想踏進總管理處。
斟酌半晌，似乎只能依照老媽的意思去做了，可要生的話，要找誰替他生小孩？
另一邊——
二樓書房，甘夫人剛剛上網，啟動MSN。
這裡是吸血鬼伯爵，呼叫大雄、靜香、胖虎。
大雄：在。
靜香：在。
胖虎：在。
吸血鬼伯爵：「M計劃」正式展開，各小隊進入戰鬥位置。
大雄：遵命。
靜香：遵命。
胖虎：遵命。
吸血鬼伯爵：請各小隊務必達成你們的使命，不要讓我失望。
大雄：大雄隊一定誓死達成吸血鬼伯爵賦予的重任。
靜香：靜香隊一定拚死完成吸血鬼伯爵交代的任務。
胖虎：胖虎隊一定鞠躬盡瘁達成吸血鬼伯爵交託的事情。
吸血鬼伯爵：很好，那你們出發吧。