兩人從西院一路走回南院時，宮玄靖始終一語不發，而白霜兒則像是最沉默的影子，既不忍心打擾他、又不放心離開他，始終隔著三步遠的距離跟隨在他身後。
「霜兒，你別再跟著我了。」突然，走在前頭的宮玄靖開口了。
「嗄？」白霜兒不明白地眨眨眼，有些遲疑地將踏出的右腳小心地抽回，歪著頭有些可憐號號地道：「大哥，宮府這麼大我哪裡都不熟，若是不跟著大哥，霜兒會迷路的。」
宮玄靖轉身回頭，兩道目光像是利刀般射向白霜兒。
兩人自相識以來，宮玄靖從來不曾以如此嚴厲的目光看過她，後者不自禁地倒退幾步，語氣委屈地開口。
「好嘛好嘛，我知道大哥心情不好，那霜兒就留在這裡、不吵你了。」
「霜兒。」宮玄靖煩躁地伸手捏了捏眉心。知道她完全誤會了自己的意思，他踩著沉重的腳步走向這個從初次見面，就始終對自己親切熱情的小姑娘。「我對你很抱歉，但我已經不能再把你留在身邊了。」
「為什麼？」白霜兒眨眨眼，像是不能理解他這句話的意思。「大哥不是告訴霜兒，說我們是兄妹，從今以後會彼此照顧，永遠在一起？」
白霜兒天真無邪的話，像是一把利劍刺進他的心臟，瞬間激起了他這段日子所有藏在心底的鬱悶。一股從體內湧出的無力感和憤怒在下一刻吞噬了他，只能直接將它發洩出來——
「什麼都沒有了，你明白嗎？我已經什麼都沒有了。」宮玄靖用力抓住白霜兒纖細的肩頭，咬牙切齒地搖晃著她低吼：「你不是傻瓜，應該知道我的意思，我已經不是過去那個高高在上的宮玄靖，不是那個有能力讓你過好日子的宮玄靖。宮家的商行垮了、連這棟祖宅都要變賣了，這全是我的錯，是我錯誤判斷導致的結果，我是宮家的罪人，搞垮宮家的大罪人。你還留在我這廢物的身邊幹什麼？快點走，走得越遠越好。」
一股腦將自己的情緒宣洩後，宮玄靖見白霜兒被他吼得臉色蒼白，遂伸手將她往後推了一把，以再疲倦不過的聲音說道：「走吧，算我對不起你，明明說好了回到京城、回到宮府，就能讓你過過好日子……哈，但你也看到了，未來的日子能不能過下去連我都不知道，你留在我身邊只會受到我的牽連，還是快點走吧！」
白霜兒沒有回答，不一會，低垂著頭的宮玄靖聽到女子細碎腳步離開的聲音，他緩緩抬起頭，剛好捕捉到白霜兒迫不及待離開的身影。
「對，快點走……」宮玄靖揚起一抹苦澀的笑，無法解釋當白霜兒毅然決然、頭也不回地離開時，自己心裡那種空洞的感覺究竟是什麼意思。「你做得很對，別留在我身邊，別留在我這個一無所有的廢物身邊……」
宮玄靖疲倦地閉上眼，整個人像是爛泥一樣攤在在地上，連動一下的慾望都沒有。
不知道過了多久，他突然聽見了相同的腳步聲，由遠而近、慢慢地靠近自己，他無精打采地睜開眼睛，錯愕地看到一個饅頭無聲地停在自己的鼻間。
「霜兒？」宮玄靖錯愕地從地上坐起，莫名地看著去而復返的白霜兒，更不明白她為什麼拿著一顆饅頭。
白霜兒見他重新睜開眼睛，伸手將手上的饅頭撕了一半，一半塞到自己嘴裡，一半遞給了宮玄靖。
「霜兒，你幹什麼？」
白霜兒還是沒有說話，一邊大口嚼著饅頭，一邊用那亮晶晶的眼睛凝視著他，依舊堅持伸直自己的手，要將手上的半個饅頭給他。
兩人僵持了好一會，最後宮玄靖還是伸手接過了她手上的饅頭。
「如果只有一粒饅頭，大哥和霜兒就一人一半。」當白霜兒將自己的半顆饅頭全吃下去後，才開口認真地說道：「如果沒有饅頭，那霜兒就和大哥一起餓肚子，這是我們之前就說好的，誰都不准賴，誰要是反悔，就會天打雷劈。」
「你……」她的適讓宮玄靖心口一震，知道她是以自己的方式，宣示和他同甘共苦的決心，但……這又何苦。「今非昔比，如果我知道回家後會遇到這些事，我就不會要你和我一起回來，不值得的。」
「值不值得，由我說了算。」白霜兒也彎下身子，和宮玄靖平視，嘴角噙著小小的笑意道：「在沒遇見大哥以前，我過的也不是什麼千金大小姐的生活啊！有人賞銀子的時候我就去吃碗熱面，要是沒錢就摘點生蔬野果、或是獵只野兔子，日子也沒什麼好過不好過，要說有哪裡不好，就是有點寂寞尺。」
宮玄靖沒有說話，只是靜靜地聽著白霜兒略顯寂寞的清脆嗓音。
「後來遇到了你，說也奇怪，就算吃的同樣是生蔬野果，同樣是烤野兔，但那滋味卻完全不同。我知道，那是因為和大哥在一起，所以不管吃什麼，我都覺得特別好吃。」白霜兒凝視的目光轉柔，聲音更增添了溫柔。
「大哥，你別趕我走，能不能住在宮府我根本不在乎，吃的是什麼、穿的是什麼，我統統都不在乎，我只知道在遇見大哥以前，我總是一個人、孤孤單單的，但現在一切都不同了，我遇見了大哥、大哥也遇見了我，我們說好了要一直在一起的。」
「留下來，會很辛苦的。」宮玄靖努力壓下喉頭滾動的熱氣，以自嘲的嗓音說：「你也聽見剛才我叔叔說的話，就算把這祖宅賣了，都未必能還清欠款，換句話說，要是跟了我，你不但好日子沒得過，說不定會比以前更辛苦。」
「我不怕苦。」白霜兒聽出他語氣裡的改變，挺起胸膛說道：「大哥，你不是也告訴過我，宮家從前白手起家的故事嗎？就算一無所有了那又怎麼樣？那就重新開始啊！山珍海味是一餐，生蔬野果也是一餐，窩在大床上是比較舒服，但咱們當初在破廟的稻草堆裡，還是睡得很舒服啊！你說是不是？」
宮玄靖失笑，被白霜兒那種坦率、絕不放棄的樂觀給說服了，他搖搖頭，將手裡的半個饅頭往嘴裡塞，嚥下第一口之後，抬頭對白霜兒慎重而嚴肅地說道：「你要記住，是你自己放棄了現在可以離開的機會，日後要是吃不了苦、想逃跑，別怪大哥翻臉不認人喔！」
「一定。」白霜兒笑臉盈盈，再次伸出手和宮玄靖要勾手指頭、蓋印。「霜兒和大哥在這裡重新立誓，互相照顧永遠不分開。」
「互相照顧永遠不分開。」宮玄靖微笑，同樣伸出自己的手，和白霜兒纖細的小手緊緊地握在一起。
午後，陳京再次出現在客房外，一臉慎重地要宮玄靖立刻到西院去，說二爺有非常重要的事情找他商量。
宮玄靖點頭表示知道了，正想開口要白霜兒一起離開的時候，陳京一步向前，低聲在他耳邊道：「少爺，二爺特別交代，這是要和您商量宮家『最機密』的事情，您還是一個人去比較妥當。」
見白霜兒嘟起嘴想要抗議的模樣，宮玄靖反而伸手拍拍她的肩頭安撫道：「大哥去去就回，你乖、聽話留在這裡。」
白霜兒哼了一聲，不高興地瞪了陳京一眼，後者不以為意，嘴角甚至還咧開一抹意味深長的笑痕。
白霜兒心中升起了某種不祥的預感，正想開口提醒宮玄靖，但陳京已經早一步把房門關上了。
白霜兒越想越不對，還是決定要跟在後頭，弄清楚這是怎麼一回事，才伸手要開門，卻發現陳京居然從外頭落了鎖。
「可惡，他們一定想對大哥不利。」白霜兒低咒一聲，嘴角不層地揚起。「哼！這種東西就想困住我？沒這麼容易。」
白霜兒燦瞳閃過一絲幽光，壓低聲音念了幾句，下一刻，門外的鎖頭「鏘」一聲解開、落到地上了。
嘴角揚起得意的笑痕，白霜兒絲毫不敢浪費時間，隨著宮玄靖離去的方向，迅速追了過去……
「叔叔？你在裡面嗎？」當宮玄靖獨自進入西院的房間以後，卻發現裡面一片漆黑，連一盞油燈都沒點上。
宮玄靖心裡覺得奇怪，直接走進房間順手點上油燈，正想拿起油燈四處看看的時候，突然感覺到後方有一陣怪風撲來，跟著是一名男子大聲喝道：「妖孽，快點現出你的原形來。」
宮玄靖轉身的瞬間，一大盆濕濕黏黏、聞起來充滿腥臭味的液體潑了他滿身，他只來得及閉上雙眼，十分狼狽地站立原處。
勉強睜開雙眼，只看到眼前站著一名身穿道袍，手上揮舞著桃木劍的道士，宮玄靖正想問清楚這是怎麼一回事的時候，只見那道士仰頭喝了一大口酒，二話不說又朝他的臉上「噗」的一聲噴了過來——
「你到底在搞什麼？」就算宮玄靖修養再好，此刻都動怒了，這道士到底是哪裡來的，先是血又是酒的噴得他一身都是，太過分了。
道士見宮玄靖一點反應都沒有，嚇得將手上的桃木劍一丟，大聲嚷道：「媽呀！這妖怪太厲害啦，貧道功力不及，你們還是另請高明吧！」
丟下這些莫名其妙的話後，那道士像一陣風似地逃走了。
「妖怪？哪裡有妖怪，簡直是莫名其妙。」宮玄靖冷哼一聲，正想喊人打一盆熱水過來，好讓自己洗掉這一身腥臭玩意的時候，這才注意到他的叔叔宮鳴威躲在房裡的角落，臉色蒼白地瞪著他看。
「叔叔？！你在那裡幹什麼？」
別過來啊！
宮鳴威心裡叫苦連天，被潑得一身是血的宮玄靖，看起來說有多恐怖就有多恐怖。
「叔叔？剛才那個道士……」
宮鳴威奇怪的反應讓宮玄靖心生疑惑，他腦子轉了一圈，奇怪地問道：「莫非那道士是叔叔請來的？為什麼？還有，那道士為什麼口口聲聲喊著『妖怪』？莫非——叔叔你懷疑我是妖怪？」
見宮玄靖的語氣越來越嚴肅，宮鳴威知道他已經起疑，僵硬的臉上隨即擠出大大的笑容，討好地說道：「玄靖，是叔叔不好，叔叔在這裡向你賠罪認錯了。」
「侄兒不明白。」宮玄靖輕歎一口氣，希望從對方口中得到一個合理的解釋。
「這……還不是因為前陣子我聽人說，京城鬧鬼。」宮鳴威吞吞吐吐，絞盡腦汁想找一個合理的解釋。「你當時不在京城，不知道那件事鬧得有多厲害，那個鬧鬼的人家，聽說也是有一個外出後行蹤不明的親人，在大家都以為他已經死了以後，突然回到家裡，他的親人不知道他早就死了，還熱情地款待他、招呼他，結果全都讓鬼給吃掉了。」
這故事編得十分離譜，不僅說故事的人不相信，更別說是聽故事的宮玄靖了。宮鳴威見侄兒皺著眉不發一語，也知道自己說得太過火，急忙補充道：「你一出門就沒有下落，叔叔派人去打探消息，每個人都說你已經死了，所以……所以叔叔這才將兩件事套在一起，找了個道士試試你，也好讓自己安心嘛！瞧，現在你還好好地站在叔叔面前，這證明你是人不是鬼，沒事、沒事了。」
宮玄靖輕輕歎了一口氣，有些莫可奈何地間道：「現在叔叔你總該相信我是宮玄靖，不是什麼妖怪了吧？」
「當然、當然。」宮鳴威拚命地點頭，刻意討好地說道：「我之前問了道士，黑狗血和雄黃酒會讓妖怪現形沒錯，但潑在普通人身上除了臭了點、一點壞處都沒有，聽說還能去除霉運呢！」
黑狗血、雄黃？宮玄靖聞言再次皺眉，渾身上下都因為這股臭氣感到不舒服。
「這味道確實讓人受不了，我先回去洗掉這身髒，有什麼事我們稍後再談。」宮玄靖忍著惡臭開口。
「對、對，你先去洗個熱水澡，有什麼話咱們叔侄等會再聊。」宮鳴威點點頭，低頭看了看自己的手，發現十指還微微顫抖著。
「陳京，如果那道士失敗，宮玄靖如果不是妖怪呢？」
「嘿，那有什麼難的？這是我順便為你帶上的砒霜。如果他是妖怪，就讓道士收妖；如果他不是妖怪……嘿嘿，你手上這包砒霜也會直接讓他上西天，總而言之，今天不管他是人還是鬼，都逃不了我們的手掌心了。」
「砒……砒霜？」
「二爺啊！你可別告訴我，到了這關頭你想縮手哪，你可別忘了，你和汪大人早就訂了契約，到時候一手銀票、一手地契，銀票一旦到了手，你就帶著它遠走高飛、從此逍遙自在，管他什麼商行、宮家祖宅，全都和你無關了，是嗎？」
「玄靖，玄靖你等等。」就在宮玄靖要離開的時候，宮鳴威突然開口喊住他。
「還有什麼事？」宮玄靖聞聲回頭。
玄靖啊玄靖，你可千萬別怪叔叔我心狠手辣，這是你逼我的，如果你真的客死異鄉，叔叔還能幫你風光辦場喪禮，是你自己偏偏要回來、壞了我的計劃，我這一切都是逼不得已的。
「叔叔差點忘了，那道士還交代了一件最重要的事情。」宮鳴威強迫自己裝出慈祥的笑臉說道：「潑了拘血、雄黃，最後還得補上一杯高粱酒，才算是真正為歷劫歸來的親人過運啊！」
「高梁？先讓我換下這身衣服再喝也不遲。」宮玄靖笑著婉拒。
「不行不行，過運這事講究順序和時辰的。」宮鳴威轉過身子，拿起一杯早已準備好的高梁酒，顫抖著遞給他！
「好吧！」宮玄靖見叔叔堅持，只好回頭走到他的面前。
「來，喝下這杯高梁酒，從此順順利利，無病無痛。」宮鳴威微笑。
「多謝叔叔。」宮玄靖不疑有他，舉起手中的杯子敬了一下，隨即一口飲盡！
「大哥，你別喝。」就在宮玄靖將高梁酒嚥下的同時，一抹纖細的身影突然衝了進來，一臉焦急地將他手上的杯子給拍落。
酒杯落地，發出「鏘」的一聲，白霜兒一臉擔憂地看著宮玄靖，而站在一旁的宮鳴威，則一張臉變得鐵青不已……