老闆趙世熊領著哥兒們著手整修，男子漢做粗活是不麻煩，麻煩的是附近居民聽說鳳求凰住在悅人客棧裡，為睹其風采的閒人三天兩頭就來客棧裡吵吵鬧鬧。
「趙老闆，你就替我們報個聲嘛。」
「是啊是啊，大家都欽佩鳳大俠，引見一下又何妨？」
趙世熊怒得瞠目，他打著赤膊，手拿木板擋在客棧門前，一夫當關似的擋住這十七、八個死老百姓，怕閃個神就有人溜進客棧裡。
「老子都說他人已走啦！」他揮揮手，粗聲大罵。
開玩笑，若是鳳求凰在悅人客棧的事情傳開，全西京的姑娘恐怕都要擠到他這個小地方，如此光修理門檻就要賠本，還讓不讓人賺錢？
「趙老闆，你不能這樣啊，我們只是想跟他道聲謝。」
「我就說他人已經滾了、走了，搞不好現在在城郊跟那些搶劍的人鬥個三百回合就快嗝屁了，你們難不成全是聾子嗎？！」
「喂，我說你這只熊怎麼——」
砰！
死老百姓們驀地倒抽口氣，睜圓眼，冷汗浹背，見趙世熊發瘋似地把手上那塊一寸厚木板以鐵頭擊破，啪啦個兩聲木板斷成兩截。
「誰再嚷嚷的？啊？」趙世熊的熊性發威，瞪著牛眼仿若會噴火。
死老百姓們登時噤若寒蟬，在他的威脅下他們猛搖頭，緊接著就是一窩蜂的逃跑，趙世熊遠望那群孬種粗聲咒罵，把破木板扔到地上。
他才抹抹頭，就見廳裡有名同樣打著赤賻的年輕男子修理方桌，嘴角還隱隱抽動著。
趙世熊一看，肝火又冒上來，當即怒指正在偷笑的鳳求凰。「笑什麼？！你個死娘娘腔，禍都你闖出來的！」
鳳求凰仍是笑著不回話，繼續敲敲打打，只是連連點頭應和。
寄人籬下，他得學著低頭不答腔，雖然他有些意外這只熊為何沒趕他走，且還放任他與棠四草接近。
「喂，你這什麼話？人家鳳公子都留下來幫忙了。」張廚娘從廚房裡拐出來，拿著茶水和一碗粥。
趙世熊哼個聲，用掛在脖子上的巾子抹抹汗，向張廚娘討碗茶來喝。
「老子我也沒說他不准走，干我屁事。」不過若是這娘娘腔走了，小四草哭得唏哩嘩啦那就干他的事了。
瞅著趙世熊咕嚕咕嚕地吞下大碗茶水，張廚娘啐笑，和這頭熊一同待在這間客棧也十餘年了，他口是心非的性子她老早就摸透。
捧著另一碗粥，張廚娘來到鳳求凰面前。「鳳公子，勞煩你替我送上樓給小四草。」
鳳求凰放下手中捶子，站起身將衣物穿妥後便接過碗與湯匙。
「小四草最近常嚷著悶想出去透氣，你就陪她聊幾句。」小兩口嘛，呵呵。張廚娘笑得曖昧，伸手拍拍他的肩，催促道：「好啦，上去上去。」
張廚娘的心意昭然若揭，鳳求凰受教地莞爾，說聲謝後便上樓。
上到二樓，拐個彎再走幾步路，很快便來到棠四草休憩的客房，他敲也不敲地直接推開門板。
「小短腿，風大哥給你送飯來了，今天好些沒——嗯？」
鳳求凰愣站在房中央，發現房裡一個人影也沒有。
他把碗放在桌上，在房裡兜圈子尋找棠四草的身影，最後走近床榻，他打量凌亂被褥許久，以掌撫過，床被上餘溫尚存。
鷹眸凝視著指尖，隨即朝外頭的走廊瞥去。
他邁開闊步，走出房門。
另一頭，梅閣走廊的欄杆上綁著長長白布，布就垂到樓下柴房前，棠四草正緊拽著布條，一身店小二的打扮，兩條細眉攢得緊緊的，滿臉疑惑。
她剛剛怎麼好像聽到風大哥的聲音？
該不是她聽錯了吧？風大哥在樓下忙得哩——
忽地，欄杆猛然一震，她嚇得將布條抓得更緊。
「我說哪，下面這龐然大物是啥玩意，莫非悅人客棧到了春天也會結蟬蛹？」
聽上頭傳來涼冷且不帶好意的嗓音，棠四草渾身僵直。
她愕然抬頭，就見鳳求凰站在她眼前，左腳踩著欄杆，雙手環胸，居高臨下笑瞪著她，其中還帶有股森冷感。
她死定了……
「呃……嘿嘿，風大哥，天氣不錯，哦？」被人逮個正著的棠四草僵著笑臉，伸出食指指向朗朗晴空，顧左右而言他。
見她還笑得出來，鳳求凰額角青筋立刻爆出。
「看不出來你腿短歸短，偷跑卻很有一套，嗯？給我過來！」扯起布條再拉幾下，「蟬蛹」立刻被鳳求凰拽人手中，他抓著她的後領，俊臉逼近她的臉，吼著罵道：「你以為你在做什麼？耍雜技？這裡多高你難道沒看仔細？都受傷了若是再摔下去還得了！」
棠四草半舉雙手乾笑，汗如雨下。「我下次不會了，風大哥……」
「再有下次我會直接敲暈你。」他伸手掐掐她肉感十足的臉頰，笑如暖春，卻沒來由的讓她感到猙獰。
棠四草一句話也不敢說，臉頰被捏到泛紅也不敢喊痛，任由他打橫抱起她回客房。
一回房，棠四草立刻被抱放回床上，鳳求凰自桌几上拿起粥後也坐到床邊，輕吹著湯匙裡熱燙的米粥，然後遞到她唇邊。
「就算想偷溜出去玩，好歹也走樓梯。」他面無表情地斥道。
「可是我走樓梯馬上就會被逮回房嘛……」她小聲嘀咕，見他額際似有筋肉要浮出，她趕緊張口吞掉那口粥裝死。
她的傷明明就好得差不多了，也能下床走動，可偏偏大伙就是不准她到處跑，一天到晚躺在床上看著窗外浮雲，那感覺很悶耶。
瞪著她低垂的頭頂，鳳求凰沒好氣地喟歎。
「等你傷好得差不多，到時你想去哪裡玩風大哥都帶你去。」這丫頭真是……她以為他是無緣無故的生氣？他是被她掛在半空中的樣子給嚇得差點破膽。
棠四草含下再度遞來的粥，見他似怒氣已消，笑靨頓時如花綻放，乖乖點頭。
餵著餵著，碗見了底，鳳求凰將之擺放一旁。
「傷好些沒有，還疼嗎？」
「不太疼了。」她盤腿而坐，見他拿起床邊小几上擱放的綠瓷瓶。「風大哥，那是我的藥油。」
「我知道。」他拔開紅塞子，手指在她眼前兜個幾圈。「轉過去，脫衣裳，我替你上藥。」
咦？紅潮打從腳底竄上頭頂，一隻煮熟的紅蝦子羞窘又無措地瞪著他。
「風風風風大哥，脫衣裳……」
鳳求凰直睇她羞紅的臉蛋，雙手一扳，就把她給轉過身去。
「快脫。」不容置疑的語氣，他不說第三次，因為他會直接動手幫她解衣。
棠四草看著牆努努嘴，最後還是慢吞吞地解下衣物，露出背後細緻嫩膚，美中不足的是上頭有大片淤血，青紫色看得人沭目驚心。
她害羞地兩手遮住胸前，雖然還有件肚兜，可對著他露背的感覺就是奇怪。
鳳求凰將藥油倒入掌中，抹了抹，動作老練地替她推揉起來，她發出一聲悶哼，他探眼瞧去。「很痛？」
「還、還好……」棠四草的嗓音細如蚊蚋，感受背後按揉的力道漸趨柔緩。
凝視著她頸後以及耳殼的紅光，鳳求凰不禁失笑。
若是讓這丫頭知道她的身子他已經看光了，會有何反應？
那天他們共洗「鴛鴦浴」，她很剎風景的在澡桶裡睡著，後來他抱她回房，也很「順便」的替她換套干衣裳。
以她的傻性，她大概會認為衣服是在睡糊塗時自己換的。
「你當我是採花賊嗎？手還緊緊遮著。」他發噱，替她揉散背後的淤血。
棠四草嘴唇蠕動著，嘟囔道：「沒辦法嘛，你是鳳求凰啊，西京裡的富家姑娘都快被你調戲光——啊痛痛痛痛痛痛痛痛，輕點兒！輕一點！」
背後推揉的力道突然加大，痛得她熱淚飆出眼眶，手掌直拍牆壁痛呼的求饒。
「丫頭，誰都可以把我說的這麼沒格調，就你不准。」他陰沉低語，聽她求饒後才收斂指勁。
他又不是只靠下半身過活的禽獸，對個受傷的姑娘還妄想染指？！
棠四草痛得扁起嘴，伸手揩去滾溜出眼眶的熱淚。
可你就真的做過那些沒格調的事嘛……罵也只能罵在心底，她沒膽說出口，剛才那種痛法不是人能挨的。
經過這次教訓，棠四草很識相的閉嘴。
鳳求凰剛中帶柔的指勁壓得很適當，絕不會再讓她喊出半句疼，他們誰都沒有說話，享受著靜謐之中的幸福。
藥香在鼻息處瀰漫，她的嘴角微微勾起。
「風大哥。」
「嗯？」
「還記得我跟你說過，我想當你的劍僮這回事嗎？」
「怎麼？又想當了？」那時看她狼狽的抱不住「空岳」，他以為她已打消毛遂自薦的意願。
「是啊，有個隨身小劍僮，你身邊有伴既不無聊也能調劑身心嘛。」
「也是。」他同意，不過調劑身心嘛……等她個頭長得稍微大點時，他會再考慮是否到了辣手摧花的好時機。「可我看你連劍都抓不緊哪，隨身小劍僮。」他笑著強調後面五個字。
這話刺中棠四草心中要害，她搔搔頭，想了想後她笑嚷：「那就只好委屈風大哥自行背劍羅。」
聽她說得理直氣壯，鳳求凰喉間滾出笑聲。「小短腿，你這算哪門子的隨身小劍僮？你這是叫做跟屁蟲。」
「是啊，我就是要當跟屁蟲啊。」她笑著坦承，反正他也明白她的心思。
鳳求凰聽完笑得更加劇烈，好一陣子過後才漸漸停止。
看著她的背，看著她這身子纖弱瘦小，像是孩子般的身軀，尤其是那片雪背上的青青紫紫和傷痕，令他的眸光略顯黯淡。
「好啊，你當我的隨身小劍僮。」
「真的？」棠四草興奮的想要回頭，然而他隨後補上的話卻令她渾身一僵。
「不過要是我的隨身小劍僮不見了，劍我也不會要了。」
在這瞬間，棠四草覺得氣氛稍顯凝滯。
她聽見他的嗓音裡透著笑，可她卻不覺得這句話像是笑話。
江湖人視兵器為己身性命，與自己契合的武器已屬難找，更何況像是「空岳」這種會自尋其主的神器？
風大哥為何要這麼輕易放棄他珍視十多年的劍？那天他摸著「空岳」時，明明笑得好溫柔呀……
「小短腿，你聽見沒有？」他曲起指節敲敲她的後腦，要她回應。
「啊？喔，聽見了。」她撫著後腦勺，仍是無法透徹他方才話裡的真實度。
又過了好一會兒，他抹完藥，拍拍她的肩示意她把衣裳穿好。
「這淤血要去揉它才會散，下回等我有空了再幫你……」
走廊上，急促的腳步聲自遠方逼近，鳳求凰停口，目光瞟向門板，下一刻門就在他預料之下被人推開。
「小四草！」
衝進房裡的人是小愣子，他奔到床邊盯著棠四草，看來像是有要緊事。
「怎麼了嗎？」棠四草不解的問道。
「你快下樓！」
「下樓？」不是不准她到處亂跑？
「你就別慢吞吞了，張大娘要你快些，否則樓下就要被拆房啦！」
棠四草聽了吃驚，而鳳求凰則在心裡暗付他們兩人間的事是否已在江湖上傳開。
「拆、拆房？！」她錯愕地重複，急忙下榻穿鞋。「好，我馬上……風大哥？」他不知何故神情沉重，且還緊緊抓住她的手臂。
「小愣子，你先下樓。」
「呃，是……」瞧鳳求凰神態凝重，小愣子也難說不好，轉頭便先行出房。
待小愣子離開，鳳求凰扶她下床，緊緊握住她的手不放。
「你跟我一起下樓。」
「風大哥？」她昂首看著他，試著解讀他此刻沉沉之態。
鳳求凰僅是朝她露出雲淡風清的笑意，扣緊她的手帶她下樓。
兩人並行走在長廊上，才見到樓梯口，就聽見樓下大廳爭吵聲不斷，有女人的尖嗓，可再尖銳也蓋不過趙世熊的熊咆。
鳳求凰暗覺這事好像和他想的不同，與棠四草攜手下樓，他們站在樓梯口朝客棧大門望去，就見張廚娘和王燦正拉著趙世熊在勸阻什麼，而趙世熊卻一逕和門前某位婦人大吵特吵。
「你以為你是誰？也不過就是個客棧老闆，瞧你們這寒酸客棧，我要不是來找人才不想踏進這兒，多晦氣！」
「臭婆娘，老子客棧寒酸你管不著，你大可別來找，滾遠點！」
「喲喲喲！口氣大得呢，當起土霸王來啦？你說滾就滾？我偏不滾！」
「不滾就等著老子揍人！」
「有種你就打呀，到時咱們報官！」
「臭婆娘，我現在就一拳打死你——」
「世熊，別這樣……」
王燦與張廚娘盡力阻止趙世熊鑄下大錯，爭鬧之際，棠四草帶著困惑的嗓音很突兀地插進來——
「張大娘，怎麼了嗎？」
堵在門口的大伙頓時安靜，紛紛回頭看著他們兩人。
張廚娘見她猶如見到救星般感謝天地，一把牽過棠四草，讓她面對客棧大門前的兩人。
「來來來，你來就好，這對夫婦吵著說要找你，可不知怎地卻……小四草？」怎麼發起愣了？
棠四草站在那兒，呆呆望著客棧前這對夫婦，不發一語。
那對夫婦男的一臉消瘦、膽小地躲在女的身後，而女的就長著潑辣嘴臉，雙手扠腰，正用那雙狹細鳳眼傲慢瞪著她。
四目相交許久，棠四草才緩緩自乾澀的喉嚨裡吐出話來。
「娘……」
娘？！棠四草竟然喊那尖酸刻薄的女人一聲「娘」！
那婦人明明就和棠四草可愛模樣相去甚遠，性子也不如棠四草的討喜，誰知卻是她的娘？
再說，只要有長眼的人都看得出棠四草見到那婦人時臉色不太好，語氣也沒有久不見雙親的喜悅，而是懼怕的孱弱。
哪個見到娘的人會這麼不開心？他們還是頭一回見到棠四草在客人面前笑容褪盡，像是碰到牛鬼蛇神似的。
客棧大廳裡，一群人圍在剛修好的桌邊，那桌坐著一臉不耐煩的棠母和畏首畏尾的棠父。
從廚房泡茶出來的棠四草鑽進人牆中，必恭必敬地將茶端到雙親面前，然後退居一旁。
「爹、娘，喝茶吧。」她扯嘴笑，討喜依舊，可總覺得少了什麼。
棠父不說話，客客氣氣地捧杯喝茶，棠母則是睨著那杯茶半天，最後不情願的棒起杯子，才喝了口，棠母便露出嫌惡表情放下杯子，拒絕再喝。
「呸，也是寒酸茶，和這客棧真是絕配。」
站在後頭的趙世熊本想掄拳揍人，張廚娘硬是抓住他不讓他懲凶。
「四草，你十二歲就離開老家來西京裡幹活兒，怎的卻找著這麼個沒用的苦差？」棠母打量著客棧，細嗓不止尖銳，戳進別人心裡也挺利的。
棠四草聽了，傻笑地忙著解釋道：「不不不，不是苦差的，趙叔他對我很好，他當我是女兒的——」
「你這話是在怪我不當你是女兒看嗎？」棠母的嗓音更尖了。
棠四草一怔，笑容僵著，始終不吭聲的棠父見到週遭人皆是眼露凶光，他才慌慌張張地扯動妻子的衣袖，小聲道：「你說話也客氣點……」
棠母氣憤的抽手，大聲怒罵：「就是有你這到處賭的死鬼才會有她這種沒用女兒！她攢的銀兩根本不夠我們一家子過活，你現在倒是管起我來啦？你若是不賭就沒事！」
客棧裡全是棠母罵人的聲音，還夾著棠父被捏耳朵的哀號，棠四草杵在那裡不知如何是好，只能好聲相勸，這活脫脫是出家庭鬧劇，可大伙就是沒想到會發生在棠四草身上。
「你煩死了你，走開！」棠母厭惡地大吼，棠四草立刻噤聲，棠母又伸出食指將矛頭轉向她。「你啊，就你！姑娘家本來就是雜草根了，還學男人出外幹活兒？我說你幹出什麼名堂來沒？還不就是個店小二！竟學男人穿起男裝來了，穿了就會變成男人嗎？飯渣腦也不清醒清醒，整天只會對著人傻笑，去照照鏡子看你現在是什麼德行！」
棠母宇字句句全像是針般紮在疼惜棠四草的眾人心口上，可棠四草卻像沒事似的站在那裡不動也不回嘴。
她不善言辭，從來沒跟人鬥過嘴，兩隻小手只能緊抓著方盤隱隱發抖。
沒關係的，不怕不怕，再挨一陣子就好，娘罵完消氣就沒事了……
正害怕時，她的肩膀突地被人緊緊攬住，被動偎入寬厚的胸懷，本想抬頭看是誰，然而鳳求凰那不疾不徐的語氣便告訴她這胸膛是何許人也。
「伯母遠道而來也累了，何不上樓休息？」鳳求凰摟著棠四草從容笑語，而偎在他懷中的人兒也差點為此依靠而心暖落淚。
棠母見他挺身而出，也閉嘴不再拿棠四草當出氣包，她瞪著大小眼，專注打量他。
「你又是誰？」
「敝姓風，在悅人客棧裡僅有暫宿的旅人。」
「旅人？」棠母抖著笑音，目光直看著眼前相依相偎的兩人。「我看是姘頭吧？這麼一個小白臉，許多姑娘家不都愛這俏模樣？」
棠四草錯愕地望向棠母，本想反駁，肩臂卻讓鳳求凰緊緊握住。
「像伯母你這年紀碰巧丈夫又如鼠性的老女人，想紅杏出牆的實也不少。」他笑咧咧地道。
趙世熊等人聽了不禁噴出笑音，這話擺明就是損人，棠母不是笨蛋，她聽得臉色慘綠，怒氣更為高漲。
「你這小白臉，懂不懂什麼叫做敬老尊賢？！」
「我懂，我當然懂。」鳳求凰臉上猶掛著笑意，可這回他睇著棠母的眼神銳利幾分，還透出一股殺氣。「不過尊敬這兩個字還得看人給，對一個給他臉還不要臉的人尊重，豈不就像是喂條狗吃熊掌鮑魚的道理相同？」
棠母怒不可遏，渾身上下皆在發抖，不止是氣的發抖，更是害怕鳳求凰眼裡逼來的威勢。
吵不贏他，棠母揚手重拍桌面，拉著棠父轉頭便走。「死鬼，跟我上樓去！」
棠母踩著用力的步伐走上二樓，像是巴不得把樓梯踩斷般，若她真如此想，那和她有相同理念的人還不算少，趙世熊那夥人就希望樓梯被她踩爛，然後再見她也一併摔爛。
「呿，這女人嘴可真臭……」趙世熊怒聲啐道，然後扭頭，目光激賞的瞅著鳳求凰。「好小子，講話可真中聽。」
「當然。」他笑了笑，垂首看著棠四草，見她還是傻呼呼的，他搖搖她。「小短腿，我替你扳回一城的精采畫面瞧見沒？對那種刻薄臉別太客氣，欠罵嘛。」幸好他沒帶劍，不然還真怕自己失手砍斷那老女人的脖子。
棠四草仰起腦袋，傻望著他，直到臉頰被鳳求凰偷個香，她才醒過來。
「風大哥，謝謝你。」她綻出招牌笑容，傻氣中帶著討喜的那種。
乍見她這抹笑，讓鳳求凰有些心疼。
這一刻他不知道她是真的傻，還是怕讓人擔心才裝傻，但無論是哪種皆令人於心不忍。
所以，他陪著她笑，若她不想讓人為她憂心，那他也當作方纔所有不愉快都沒發生過，大掌揉弄她的發。
「你啊你，傻子呵。」他擁緊懷裡纖瘦的身子，心裡為她流的血淚都快氾濫成災了。「小短腿，你太瘦了，我該把你養胖點才對，想吃什麼大餐，說說。」
「真的？！那麼風大哥，你帶我去東市那間漱流莊吃！」
……喂，臭丫頭，乘機敲他竹槓？
「加我一份。」
「再加我！」
「還有我也——」
「想去也行，我把你們剁成肉醬包成包子賣過去。」
「……」
奇怪，他們怎麼覺得這個鳳求凰和趙世熊殘忍的習性愈來愈像了？