現在常惠已認定芷芙是世上最甜美、最能幹，但也最頑固的女人！
自從那個吻後，儘管芷芙對他的照顧一如往日，但再也沒正眼看過他，兩人間的交流都是他用嘴說，她用行動回答，必須開口時，她的話也不會超過兩個字。
幸好他已經習慣了對方的沉默，不再把這個當回事，而且無論她怎麼氣他，他永遠不會後悔親了她。
這兩天，每次回想起那個吻，他的心都會克制不住地歡跳，他非常懷念芷芙甜蜜的味道，和在他懷裡的熱情反應。
他知道要說服對方相信那不是「胡搞」很難，要重新建立對他的信任也需要耐心，選定目標就去追，這是他的生活原則。
他相信，只要小心地掃除通往目標的障礙物，就一定能夠成功。
利用這兩天難得的時間，常惠以葦桿為筆，鐵石為墨，在布帛上把自己出使匈奴後的見聞和感受，寫成一個奏疏，取名為《西域方略》，其中不乏對朝廷西域策略的刨析和建議，而且，他還得到了芷芙親手製作的新靴子。
看著腳上的新鞋，他滿意地嘖嘖嘴，這是用毛氈絮跟輒拉草做裡，以牛皮包外的冬鞋，穿在腳上既暖和又防潮。
當她把鞋遞給他時，他以為他們和好了，可她還是不理他，這讓他痛苦萬分。
他確信芷芙也喜歡他、喜歡那個吻，因此他不會向對方認錯，更不會像她希望的那樣，給她「以後不再那樣做」的承諾。
他沒有錯，親吻她，是他這輩子做過最美好的事情，如果給他機會，他還會再做、再做、一直做！
「將軍，快來看！」
隨著額圖的笑聲，常惠聽到「咩咩」的羊叫，不由興奮地大喊：
「芷芙，咱們的羊來啦！」
說完，他邁開穿著新鞋的腳，大步迎向前。「小子，你的真辦到了！」
「老天，羊？四隻羊！」芷芙從小氈房跑出，看到額圖牽來四隻肥羊，也高興地喊了起來。
「是的，夫人。四隻都是奶羊！」額圖歡樂地把羊趕到她面前。
「哦，你從哪裡弄來的？」芷芙開心地撫摸圍住她叫喚的羊。
「將軍讓我幫他買的。」
「買的？」芷芙的眼睛，轉向一直望著她的常惠，「你用什麼買？」
從她走出小氈房起，常惠的目光就無法離開她的臉。
她終於又笑了！當她用充滿快樂和不安的眼睛看著他時，他幾乎無法呼吸。
「一斤茶。」他面帶微笑地揭開謎底。
西域人喜歡茶，而茶在這裡貴過稀世珍寶，她總共帶來兩坨茶，每坨一斤。
「你……難怪這兩天都沒喝茶……」
「我願喝奶。」常惠急忙安慰她。
芷芙感動得眼眶都紅了，她還記得來到這裡後，她第一次煮茶給他喝過，他欣喜的模樣，也知道他從來沒有真正喜歡喝過羊奶。
他是為了她，為了讓她心安。
「常公子……」芷芙輕聲喚他，不知道該如何表達內心的情感。常惠理解地走近，將牽著羊兒的繩子放在她手裡，溫柔地說「難得今天風和日麗，天氣好，你何不帶羊兒和青煙到處走走？我把這裡的雪清掃一下。」
芷芙點點頭，牽過羊兒，常惠又讓額圖把原來那隻羊和馬都放出來。
帶著五羊一馬，芷芙走到氈房朝陽的地方，心情仍激動不已。
這件事，是常惠特地為她，而不是為他自己做的。
她無法否認，自從認識常惠以來，她一直都很欣賞和欽佩他，與他相處越久，她對他的感情也越深。她喜歡他，喜歡他的親吻，可是，她不認為自己配得上他。
在常惠親吻她，表示喜歡她後，她才感覺到愛一個人，卻不能放開心胸去愛的悲哀。
他是朝廷命官，雖然目前身陷囹圄，但芷芙相信這只是暫時的，終有一天，匈奴人會釋放他，到那裡，他仍然前途無量。
想著這兩天常惠奮筆疾書，舞文弄墨的神采，她腦裡就出現他當年與公主和其他朋友，暢談天下大事時的豪邁之氣，她絕對相信他會有出頭之日。
同樣的，她也不會忘記再次重逢時，他對她的嫌惡和訓斥。她很清楚，常惠說喜歡她，主要是因為她以他的照顧和陪伴。並非因為心態上的根本改變。
雖未經歷男女之事，但自小的經驗讓她知道孤男寡女相處久了，難免會生出些是非情愫來。此刻就算是另一個女人，他也會喜歡她，因此他的言行當不得真。
退一步說，就算他真的喜歡自己，她也不能放任自己的心，因為他們之間的差距實在太大了。
他胸有大志，年輕有為，談古說今，才華橫溢，而她在受解憂公主庇護之前，卻跟隨著遊俠父母，以四海為家，母親死於毆鬥，父親以武犯禁被朝廷酷吏所殺，可謂身無長物，資質平庸，出身低賤，難登大雅之堂。
況且口拙言笨，個性孤僻的她，在常惠心目中恐怕永遠難洗「冒充他人之妻，厚顏無恥」的烙印，就算今日稱了他的心、以身相許，他日也定落個夫貴妻賤，遭人拋棄的命運。既知未來命運，她又怎能將心敞開？
所以她那日的慌亂並非假裝，這幾天的冷淡也非真心，她很高興對方引領她體驗男女相親的樂趣，也感謝他溫柔相對，沒有粗魯地強她所難。
他是個真正的正人君子，她會把他柔柔的深情，連那纏綿的親吻都牢記心裡，以今後一生來回味。
芷芙的思緒紛雜，含苦帶甜，儘管想透了，可情感依舊混亂。
「情」字構成的煩惱，就像這雪原一樣蒼白冰涼，也許只有拋開情字，她才能尋得些許陽光，讓心房重新豁達透亮……
隱隱聽到馬蹄聲，她倏然一驚，發現自己竟不知不覺中站在這裡許久。
收束心情，芷芙吆喝著青煙，把五隻羊帶回小氈房，給它們喂草加料，仔細查看羊兒的狀況後，她心想，這幾隻羊今天已經被擠過奶，她得明早再擠了。
她笑了！她跟我說話了！她不再生我的氣了！
清掃著氈房前的積雪，常惠的心在飛揚。
他記不得從前二十二年的生命裡，他是否有過這種彷彿整個人都要飄起來的快樂，這心情就像五月的朝陽，晴朗溫暖、輝煌燦爛！
啊，今夜他要跟芷芙說心裡話，要把這兩天的想法全告訴她，要她——
「常將軍，太子殿下來啦！」
額圖驚慌失措的低呼，將他飛揚的心一下拽到地面。
「來就來吧！」常惠放下掃帚，陰鬱地說。
「常將軍，兩日暴風雪可把人給憋壞了，父王擔心你，特要我來看看。」騎馬走來的狐鹿姑，遠遠地就跟常惠套交情，他身後跟著心腹奴頭，那傢伙自從上次被芷芙痛打一棒後，就一直沒能恢復過來，臉色簡直像燒成灰燼的牛糞渣。
常惠看著他走近，沒答腔。狐鹿姑計了個沒趣，只好下馬，皮笑肉不笑地繼續說：「不過以我看，將軍愈加精神了，是夫人之功吧？」
「沒錯。」常惠淡淡地承認。
對方狹長的眼睛四處轉了轉，彷彿在找什麼似的，又問：「尊夫人不在嗎？」
常惠心頭略驚。他找芷芙幹麼？「太子有事嗎？」他佯裝平靜地問。
「沒什麼。」看不到美人，狐鹿姑情緒有點低落，煩躁地四處踱步。
這兩天被大風雪憋在氈房內，他荒天淫地、吃喝玩樂，卻愈加惦記起那個敢把血淋淋的刀擱在他脖子上，對他高吼低罵的女人。
就像相中一匹牝馬，卻被那好鬥的牝馬踢了幾腳的發情公馬一般，他處於極度的瘋狂與焦躁中。
他渴望在追逐和搏擊中，征服倔強的女人，只要想到那個過程，和終於臣服在他力量之下的美麗嬌軀，他就激動得血脈賁張、身硬如鐵。
毫無疑問，常夫人是他最急於征服的「牝馬」，與她相比，那些柔順地任他搓捏打罵的女人根本淡如白水；今天大風雪一過，他再也按捺不住地，想見見他凶悍的「牝馬」，於是他來了，可她在哪裡呢？
四周靜悄悄的，想必那女人不在。在失望與煩悶中，他將滿腹怒氣撒向無辜的額圖。「賤奴，聽說你把赫落家最好的幾隻羊都給弄來了，怎麼回事？」
常惠替額圖回答，「那是我讓他幫忙買的。」
「難怪，我就說這賤奴，哪裡找到好茶給老赫落。」狐鹿姑短小的鼻翼翕動，雙目賊光閃閃。
俗話說「色膽包天」，色迷心竅的狐鹿姑，在旺盛的慾念驅使下，早已喪失理智，哪裡還記得道德界限？他囂張地對常惠說：「冬季的羊得群養，將軍要羊，不必如此破費，跟我做個交易，我保證你有最好的羊，如何？」
常惠看著他貪婪的賊眼，心想他此番前來，難道是為了茶？如果這樣，那自己可得小心守住那僅剩的半斤多茶了，於是應酬般地問：「什麼交易？」
他本是隨口問問，以消磨時間，沒想到那蠻子，竟說出讓他震怒不已的話。
「讓尊夫人陪我一夜，我給你三十隻羊——由你挑。」
常惠聽到自己的牙齒，發出「咯崩」聲，雙手也握得像鐵錘一樣緊。
這恬不知恥的惡棍，來到這裡就先問芷芙的行蹤，還瞪著色瞇瞇的眼睛四處搜尋，原來是打了這麼個齷齪下流的主意。
「不知死活的混蛋！」常惠再也忍不下這口氣，一舉打上對方扁塌的鼻樑。
那色鬼當即往後仰倒，如果不是被奴頭接住，準備摔個四腳朝天。
「臭奴隸！你敢打我？」色迷心竅的太子，被這一拳打得頭暈眼花，捂著流血的鼻子大大罵：「要她陪老子一夜，是對你們的賞識，你別不識抬舉。」
「呸！無恥之徒，你連給我夫人提鞋都不配，還想要她陪夜？妄想！」常惠氣得雙目冒火，額上青筋隱現。他提起拳頭，想再補上兩拳，但身子卻被奴頭緊緊抓住，挨了狐鹿姑一鞭。
「妄想？」狐鹿姑狂笑。「睜開眼睛好好看看，這裡不是你大漢的長安，是我大匈奴的庭帳！只要我高興，我可以讓你這漢朝人灰飛煙滅！哼，別說是要你的女人伺候老子一夜，就算把她強娶了去，你又能奈我何？」
說著，他出其不意地又抽了常惠一馬鞭，但這次皮鞭沒有落在他身上，而是落在了跑來抱住他的額圖背上。
「賤奴！」狐鹿姑怒了，再次舉起馬鞭，卻看到芷芙俏生生的身影。
他立刻垂下手。「啊，夫人！」
芷芙平靜的看了奴頭一眼，那蠻子一看到她，灰白的臉色就更加慘澹，未等她開口，立刻放開常惠，逃到了太子身邊。
「太子想要我陪寢？」芷芙的視線，在常惠和額圖身上的鞭痕短暫停了一下，從便轉向神色不定的狐鹿姑。
後者聽她直言相問，以為有戲，當即心神一蕩，鬆開捂著鼻子的手。不料這一鬆，鼻血湧出，將他的臉染得亂七八糟，如同鬼魅。
「沒錯，只要夫人賞光，我太子府，今後就是將軍和夫人的馬前卒！」那廝只忙著討好美人，也顧不上滿臉血污了。
芷芙厭惡地皺了皺眉，俯身抓起把積雪，動作極快地捏成雪球擲往他鼻子。
全副心神都在美人身上，以為美夢即將實現，便得意忘形的狐鹿姑，遭此冰冷一擊，應聲跌華僑城 地，他拍打著鼻上的雪，抽著冷氣說：「你……你……」
「我替太子止血。」芷芙平靜地說。
被冰雪一激，狐鹿姑的鼻血不流了，一邊上馬，一邊不忘與佳人有約。「夫人，我是真心仰慕夫人美貌，共度一宿，絕不留難，請夫人成全！」
「讓我先成全你！」見他竟然如此大言不慚，公然冒犯，常惠氣得臉色鐵青，提著拳頭就衝過去，但卻被芷芙從身後拉住。
見芷芙阻止他，狐鹿姑醜陋的臉上露出得意的笑容。
「芷芙！」常惠低吼，可芷芙沒有看他，面色如同冰塊。
「太子且慢！」狐鹿姑的馬開始緩緩移步，芷芙卻忽然大喊一聲。
狐鹿姑急忙轉身，邪惡地狎笑，「夫人捨不得人走嗎？」
「沒錯，你還欠我一樣東西。」說話間，芷芙已來至馬前，並奪下狐鹿姑手裡的馬鞭，「啪」地一聲在空中展開，「你用它打了我的夫君，是嗎？」
與她如利劍般的目光相對，狐鹿姑打了個寒顫，但仍厚著臉皮說：「那是小小失誤，沒造成傷害，夫人不用擔心。」
「我是不會擔心，但太子可得擔心嘍！」
她手中皮鞭一抖，不知怎地，鞭竟斷成數節，落回她手中，她手一揚，斷鞭紛紛打到前面的兩匹馬臀上，兩馬同時驚跳著，往前奔去。
「殿下，馬驚了！」奴頭抱住馬首大喊。
狐鹿姑同樣狼狽地伏在馬背上，驚慌大喊：「快停下，我會摔斷脖子！」
在他們身後，額圖捂嘴大笑，另外兩人則無心觀賞他們的狼狽樣。
「你真要去給他陪夜？」常惠因芷芙給了狐鹿姑曖昧的回答而生氣。
「陪誰？」芷芙轉身走回氈房。
常惠緊跟著她，惱她的平靜，和自己的焦躁。「那無恥韃子！」
她轉過身，直直地望著他，好半天才問：「你說呢？」
注視著她眼眸深處的火焰，他笑了：「當然不會。」
她柳葉眉一皺，常惠以為她要罵人，可她只是盯他一眼，就走開了。
深夜，在雪飛舞，一條白影掠過蒼涼的曠野，越過煉鐵場，往龍城西邊奔去。
白影在一片密集的氈房群前頓了頓，爾後敏捷地閃入鑲金嵌銀的太子府。
夜行者的目標很明顯——亮著燈的太子氈房！
撥開重重的厚氈，房內的燈光照在一身素白的夜行者身上，那尖簷帽下唯一露出來的雙目，機警而沉著地巡視著四周。
刺鼻的酒味、震耳的鼾聲、火塘上的半隻烤羊和偶爾傳來的牲畜呢喃，令這個雪夜顯得出奇的安寧。
當夜行者掀開床邊錦帷，看到凌亂的床上睡著姿勢醜陋的五個人時，沉穩的眼中略顯驚詫，但隨即恢復平穩，黑眸中露出鄙夷。
那人隨即從腰包裡取出一隻小木盒，輕輕旋轉後，逐一放在酣睡者的鼻子前。
女人們都無聲無息，可最後那個男人，忽然張開了惺忪的眼睛。
他看到白衣人時，不但不慌，還咧嘴淫笑，夜行者身軀一震，在對方開嘴欲言時，將手中木盒湊到他鼻前猛搖，他先是瞪大雙眼，隨即眼簾一闔，寂靜不動了。
確定再無清醒之人後，夜行者將木盒小心旋緊，塞腰包，四處尋了遍，從一個金碧輝煌的大箱子裡，白衣人找到一把鑲滿珠寶的精美匕首，拔出刀鞘試試鋒芒後，那人毫不猶豫地走回床邊，將在燈火下閃著幽光的匕首探入男人胯下……
不久後，一條白色身影潛出太子氈房，如鷹般，往茫茫荒漠飛馳而去。
雪依然悠悠下著，潔白的雪花，將那一個個淺淺的足印覆蓋。