「老爺？」
藺傑人只到外房花廳便止步，沒有進去內房的打算，「夫人已經睡下了？」
「是。」
「麻煩你請夫人起身，就說我有要事必須馬上和她談。」
「奴婢遵命。」青青行完禮後便趕緊進到內房去。
藺傑人逕自在圓桌邊的椅子上坐下，佟小貝則乖乖在一旁站著，不敢妄動。
片刻後，謝瑤綾披著外衣，垂散著髮絲走出來，她有些好奇的在藺傑人對面坐下。「相公，都這麼晚了，有什麼重要的事非得現在談不可？」
藺傑人也不想浪費時間，直接挑明了問：「你接連兩次讓佟小貝來我那裡，圖的到底是什麼？」
謝瑤綾瞧佟小貝沮喪低頭的表情，不必想也知道，她安排佟小貝替藺傑人「暖床」的計劃肯定是失敗了。
她本想利用佟小貝出色的外貌，看藺傑人會不會被美色所惑，雖然佟小貝天真單純到有些笨笨的，對於她的指示不曾抗拒過，只可惜藺傑人沒那麼好對付，定力十足，因此兩次的計劃都以失敗作結。
既然拐彎來行不通，謝瑤綾乾脆就挑明說，「相公，你是不是該考慮納妾了？」
「這和咱們討論的問題有何關係？」
「當然有關係，我瞧佟小貝長得滿不錯的，和相公是郎才女貌，正好可以收下作妾呀。」
藺傑人眉一蹙，終於搞懂謝瑤綾到底在做什麼，她這是在幫他亂點鴛鴦譜，以為他會對佟小貝的美貌產生興趣？
佟小貝錯愕的表情全寫在臉上。她真沒想到謝瑤綾有這種打算，竟打算撮合她和藺傑人，而且還是要她當妾！
不會這麼湊巧吧？她原本所住的小妾村，就是因為住在村裡的姑娘十個有八個是當人小妾的命，奇怪巧合得很，才會被人叫做小妾村，難道她也逃不了這樣的命運？
「我現在對納妾沒任何興趣。」藺傑人斬釘截鐵的拒絕。
他當年之所以會娶謝瑤綾，一方面是恩師主動提出，而他也沒有任何心儀的對象，再加上他一心都放在朝政上，無心理會男女之事，而恩師又再三提及要將女兒嫁給他，他才答應下來。
所以即使新婚之夜時，謝瑤綾說她無法忍受男人的碰觸，他也不刁難她，還順著她的意就當一對有名無實的夫妻，他繼續將心思都放在仕途上，反正娶了她倒是有不少好處，有她負責處理家中事務，他也可以避開被催婚的麻煩，因此兩人相處還頗為和諧的，平時互不干涉生活上的事情，有事時也會互相討論一番，他單純的把她當成朋友。
「但是相公，你也該為自己的將來打算。」謝瑤綾輕歎一聲，「因為我自身的緣故，無法為你生兒育女，一直感到非常愧疚，只好主動幫相公尋找小妾人選，幫藺家開枝散葉，如此一來，才不愧對藺家的列祖列宗。」
藺傑人表情一僵，提到子嗣的問題，倒是讓他感到有些頭痛，他已二十八了，要是一般人早已兒女成群，他遲早得要面對，不禁有些遲疑。
謝瑤綾見她的態度已有鬆動的跡象，便再接再厲道：「不孝有三，無後為大，相公，就算你現在不納妾，再過幾年，其他人見我始終沒有幫你生出一兒半女，還是會勸你納妾的。」
「但這並不表示我就得隨隨便便找個女人納妾。」
「要不然這麼辦吧，相公試著和小貝相處一段時間，看能不能對小貝產生一些興趣，再來決定這件事情，如何？」
佟小貝趕緊出聲，她要是再不出聲，就真得莫名其妙的被人左右命運了，「夫人、老爺，奴婢……」
「小貝，我一直在想，你救了我相公一命，卻只要求在藺府當丫鬟當作對你的回報，對你實在過意不去。」謝瑤綾適時堵住佟小貝的話，起身來到她面前，握起她的手，鼓動三寸不爛之舌想要說服她，「但我不得不和你明白說了，憑你的家世，就算當了正妻，也是窮苦人家的妻子，既然如此何不嫁入尚書府？即使只是妾室，但過得肯定比窮苦人家來得好。」
她將佟小貝收在身邊，已經簡單問過佟小貝的家世，知道她父母務農，生活並不怎麼寬裕，還差點被賣到青樓，就算只在尚書府當個普通丫鬟，過得都比原來的生活要好。
她也知道佟小貝不敢回家去，所以才會抓住這一點，試圖說服她嫁給藺傑人作妾。
能成為大戶人家的妾，可也是不少女人夢寐以求的事，也不算委屈她了。
「但我只想做個單純的丫鬟……」她並沒有什麼野心，只想有個安身之處，現在當丫鬟對她來說已經很夠了，她並不想莫名其妙的做人家的小妾，況且對像還是讓她害怕的藺傑人，她很感激他收留她，但也沒有感激到願意以身相許的地步。
「做丫鬟畢竟不是長久之計，你要真想要有個安穩的依靠，還是得嫁人。」謝瑤綾笑著努力幫藺傑人說好話，「別瞧相公總是板著臉，似乎很不好相處，其實他是個心腸很好的人呢。」
「夫人！」藺傑人沒好氣的瞪向謝瑤綾，反正他就是一臉不好相處，她這麼說反而像是在欲蓋彌彰。
謝瑤綾才不管藺傑人的瞪視，繼續試著說服佟小貝，「小貝，就看在我待你不薄的份上，試著和相公相處一段日子看看吧，如果你們倆真的合不來，我也不會勉強，你還是可以繼續留下來當我的貼身丫鬟。」
「可，可是……」
「就當我求求你吧，好嗎？」謝瑤綾刻意放低姿態，試圖想要引起佟小貝的同情。
果然，佟小貝動搖了，她無法再斷然拒絕謝瑤綾，可又有些猶豫不決，真要試著和藺傑人相處？
她偷偷的瞧向藺傑人，他那冷臉皺眉的表情真的讓她不由自主的感到害怕，但以貌取人是不對的，或許他真如謝瑤綾所說的，其實有副好心腸？
真有可能嗎？說真的，她無法想像……
「小貝，相信我，和他相處一段時間之後，你會對他改觀的。」謝瑤綾繼續鼓吹，不讓她退縮。
她微咬下唇，態度漸漸軟化下來，反正只要她試過一段時間，若真的和藺傑人合不來，就可以回到謝瑤綾身邊當個單純的丫鬟，不必再如此左右為難了。
既然如此，那她就豁出去吧，以現在這種情況看來，她也只能硬著頭皮試他一試，才能讓謝瑤綾徹底死心，不再打她的主意。
反正她絕對和藺傑人合不來的，她非常肯定，因為她真的很怕他呀……
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謝瑤綾為了讓佟小貝和藺傑人有更多相處機會，便將佟小貝轉給藺傑人，改當他的貼身丫鬟。
天知道，他根本不習慣有個丫鬟跟前跟後，那只會讓他感到很不自在，但礙於和謝瑤綾之間的約定，答應要試著和佟小貝相處一段時間看看，所以他又不能趕佟小貝走。
頓時間，他真有種作繭自縛的感覺，早知道就該堅持下來，不被謝瑤綾說服就什麼麻煩都沒有了！
「老……老爺，你餓嗎？」
書房裡，佟小貝陪著藺傑人熬夜看文書，但他幾乎都不理她，害她不知該做些什麼，只好主動找問題問，看她有沒有事情可做。
「不餓。」他的頭連抬都沒抬。
「那……會冷嗎？」
「不冷。」
「那累了嗎？」
「不累。」
「那渴嗎？」
「……」他真懷疑要是自己再繼續拒絕下去，她會不死心的問到她有事情可以做為止，「那你就去倒茶吧。」
「是！」好不容易有事做了，她瞬間振奮起來，趕緊跑出書房去泡茶。
沒過多久，佟小貝就端著盤子回到書房，將熱騰騰、剛沏好的茶放上桌。「老爺，請喝茶。」
他沒有多想便要拿起杯子，她卻驚呼一聲，連忙伸手阻止，「老爺，茶很燙，請小……哎呀！」
兩人的手互相打到，茶杯不小心被碰倒，熱燙的茶水便濺到佟小貝的手背，害她驚呼出聲。
「怎麼了？」藺傑人看她咬牙甩手，才驚覺她被熱茶燙到了，頓時大皺起眉。
「很痛嗎？」
「沒……沒事……」她拚命搖頭，就怕自己笨手笨腳會引來他的勃然大怒。
怎麼可能沒事！他霍地站起身，拉住她的手往外走。「快跟我來！」
「呃？老爺？」她不知道他想幹什麼，卻還是被他給硬拉著走。
藺傑人拉著佟小貝來到書房外，旁邊的小庭院裡就有一個小池塘，他將她拉到池塘邊，蹲下身，把她的手給浸到池水裡。
原本熱燙的手一碰上冰冷的池水，難受的灼痛瞬間舒緩不少，讓佟小貝忍不住吁了一口氣。
「還疼嗎？」
「好、好很多了。」她偷偷的瞧他，出乎她意料之外的，他雖然緊皺著眉頭，卻沒有責備她的意思。
儘管她這麼說，藺傑人還是不怎麼放心。「范升。」
總是在藺傑人附近待命的范升馬上來到池塘邊。「藺爺，請問有何吩咐？」
「快把治燙傷的藥拿來。」
「遵命。」范升隨即領命而去。
藺傑人讓佟小貝的手又再泡了一會冷水，才將她帶回書房，找到一塊乾淨的布巾，將她濕涼的手給擦乾。
沒過多久，范升便將一罐膏藥送來書房，藺傑人接過手，並打開藥罐要親自幫她上藥。
她有些受寵若驚，縮起手，不敢再勞動他大駕，「老爺，奴婢可以自己上藥的。」
「少廢話，把手伸出來。」他口氣強硬的命令，不知道她會不會笨手笨腳到連上個藥也會出問題，還是他幫她擦比較快且妥當。
她只好怯生生的把手伸出來，任由藺傑人從罐裡挖起透明無色的藥膏，抹在她發紅的手背上。
藥膏一碰上肌膚，就傳來一陣沁涼感，快速滲透皮膚，她原本還隱隱刺痛的手頓時便沒了痛意，那藥效之快，讓她嘖嘖稱奇。