路，幾乎沒有盡頭，只能不停地奔跑。
白茫茫的一片，是霧，伸手難見五指，睫羽佈滿讓白霧沾濕的水氣，一粒粒透明的晶露欲滴還垂的遮住大半視線。
是走到絕路了嗎？為什麼看不到未來，難道這就是她注定的命運
不，不妥協，絕不向命運屈服，誰都有活下去的權利，人不是畜生，由著人任意擺弄，像白老鼠一般癱在解剖台上，活生生的任人宰割，當是實驗品。
一七○三……一七○三……一七○三……
不──
不要再喊這個編號，她是人，有血有肉的活人，父母健在，有一弟一妹，他們在等著她回家，耶誕節的歌聲在耳邊響起……
叮叮噹，叮叮噹，鈴聲多響亮……雪花隨風飄，花鹿在奔跑，聖誕老公公，駕著美麗雪橇……
一年、兩年……還是五年、六年了呢？她離家究竟有多少年了，久得連她自己也記不住，記得她才吹熄生日蛋糕上的十根蠟燭，轉眼間已過了二十大關。
自己到底幾歲了，她真的一點概念也沒有，自從入了特殊技能學院後，她已失去時間感，沒有日夜之分的私人機構是看不到太陽的，她和之前的一千多人一樣禁止外出，被關在一座恍若地底城市的建築物之中，不允許有個人情緒和思想。
爸和媽以為她在學校裡過得很好，畢業後直接在研究中心工作，他們臉上的滿足和驕傲，以及弟、妹的欽羨眼神，她縱是有再多委屈也不敢說出口，怕牽連家人。
但真實的她很想哭，很想落淚，很想大聲哭求視訊那端的父母帶她回家，她真的快受不了日復一日的折磨。
抽血、電擊、電擊、抽血……白日只能放風兩小時，白老鼠和白老鼠之間不得交談，一入夜便囚入十坪大的斗室，除了一張床外，空無一物，沒有私人物品。
拉拉身上的連身布料，它和四面牆壁一樣是單一的白，置身於全無顏色的空間中，她到現在還不知道自己為何沒被逼瘋。
一七○三是一個烙記，代表她的過去全被抹滅，只剩這個號碼，她像那些被圈養在籠子裡的小羊小兔，定時餵養，全天監控。
逃，這個念頭在她心裡潛伏很久，她知道自己再不逃出這恍若人間煉獄的地方，這一生恐怕沒機會和親人團聚，勢必葬送在惡魔手中。
所以她必須逃，逃得越遠越好，遠離人群，不與人來往，寧可孑然一身忍受孤寂，也不願回去活受罪。
「快仔細找一找，一七○三不可能跑得太遠，你們用心點，睜大眼睛，翻遍每一吋地皮也要把人給我找出來，絕不能讓她逃了！」
不可能？
一七○三……不，快忘了自己名字的汪忘影緊咬下唇，右手緊捉左手手背，指甲刺入肉裡的痛讓她不得不咬緊牙關，避免不經意的輕呼引來大隊人馬的追捕。
連她自己都不相信她能逃出來，一直以來被當成特殊生培育，東南西北完全分不清，更遑論是自我求生的能力，一離開蓋在半山腰、了無人煙的特殊技能學院無異找死，林野間穿梭的野獸是一大威脅。
「爸、媽，你們真的把我賣了嗎？」
就為了尋找這個答案，她冒著危險也要逃出。
太久太久了，她數不清父母有多久沒來看她，和其他孤兒或是被強搶來的同伴相比，她實在是幸運多了，起碼她曉得自己是誰、來自何處，是少數幾個父母會不定時來探訪的「住校生」。
可是十八歲以後，他們就不再出現了，不管她如何追問，學校方面的回答一律是他們搬家了，聯絡不上。
要不是一向疼愛她，對她有非分之想的莫菲博士說溜了嘴，她到現在還蒙在鼓裡，渾然不知一百萬美金便是她這只白老鼠的身價，父親親手簽下同意書，賣斷她的終生。
心很痛，卻找不到理由安慰自己，她只能勉強說服自己父母定有不得已的苦衷，才會選擇遺棄她，他們還是愛她的，一如從前。
「快，就在前頭，我看到一七○三了……」
鎖定前方忽隱忽現的人影，手持探測儀器和電擊棒的藍衣人奮力邁開大步，極力想拉近距離，不讓獵物由手中逃脫。
霧，似乎越來越濃了，視線也越來越不良，即使近在眼前的景物也逐漸模糊，讓人有種霧裡看花的矇矓感，人被白霧淹沒。
追逐者和被追者形成拉鋸戰，一方拚命地逃，卻不曉得該逃往何方，一方賣命的追趕，可總是錯身而過，像是玩起捉迷藏。
驀地，一堵牆擋住了去路。
看不到高度，只知很高很高，和霧色融成一體，蕭瑟的沙沙聲由牆的另一端傳來，感覺似有笨重的物體在移動，一步步朝牆的方向走來。
地表有著輕微的震動，足以讓人感受到，彷彿暗夜的巨人正朝他們走近。
「糟了，頭兒，我們闖進『迷霧森林』了。」
「什麼，迷霧森林」
傳說山腳下，靠近村落的一座山谷中，終年煙霧瀰漫，不見晴日，凡是入谷者鮮有人活著出谷，只餘白骨一堆葬送迷霧之中。
一則說法是難辨東西的林子猶如迷宮，再聰慧的智者入內也會迷失，受困數日而死於飢渴以及恐懼。
另有一則更繪聲繪影的傳說，但可性度高，幾乎附近十幾個村落的居民都相信裡面住了精靈，它們平時並不傷人，然而不容人類隨意侵犯屬於它們的地方。
那些精靈有的高大如木，有的矮小似鼠，有的長相奇特，像是長了腳的櫃子，有的會飛來飛去，一如飛禽猛隼。村民如是說道。
善良的人們喜愛它們，認為它們是守護人們的森林使者，邪惡的壞人則心生畏懼，生怕怪物的腳會一腳將其踩扁。
「頭兒，還要不要追，我怕……」冷抽了口氣，藍衣人臉上有著驚慌的懼色。
「怕什麼，不過是……呃，風吹動樹葉的聲音，沒什麼好大驚小怪。」為首者的喉音顫了一下，將手伸向腰後的槍套。
「可是……你不覺得毛毛的，四周的空氣特別冷冽？」連呼出的氣都凝成水蒸氣。
「少自己嚇自己，再毛也要將人給我找出來，除非你們想直接面對莫菲博士的怒氣。」一發起火來，博士比鬼還嚇人。
莫菲博士是「葛林菲爾特殊技能學院」三大創始人之一的後裔子孫，擁有生化和毒氣方面的專才，為人孤傲而冷僻，階級觀念相當重，高高在上不苟言笑，慣以將學識、身份低於她的人當成低等生物，不屑一顧。
其實她也可以算是個完美到近乎零缺點的女人，近五十歲的她有著三十多歲女子的膚質和嬌媚，乍然一瞧，沒人相信她已年近半百了。
她對美有一種幾乎病態的偏執，不論男女，或是活物死物，只要被她瞧上眼，她會想盡一切辦法得到，成為她的「收藏品」。
「我……我們不敢……」那個老巫婆只會命令人，活像活在十七世紀的領主。
「不敢就趕快找人，若是把人搞丟了，看你們怎麼交代！」冷，比剛才又冷了兩度。
「是，是……」找人、找人……
怕走散的藍衣人排成一縱隊緩慢前進，不時張望左右以確定並未與同伴分散，小心翼翼而戒慎地觀察週遭。
一陣鳥拍翅的聲響驚動了眾人，他們先是怔了一下，繼而朝引起騷動的角落圍靠，若無受到驚嚇，鳥兒不會無故群起飛掠，他們要找的人定是在那裡。
隱身草叢裡的汪忘影一動也不動地屈起膝，渾身發顫的猶如風中落葉，埋首雙膝之間等著被發覺，她想她是逃不過了。
聽著越走越近的腳步聲，她心口卜通卜通的心跳聲越來越大，越來越急促，背抵著一面冷牆，她還能逃到哪裡去？
絕望和無奈籠上心頭，這是她逃避不了的命運嗎？
別害怕，小女孩，我來幫你。
誰……誰在說話？
耳邊飄來輕若飄絮又低如宏鐘的沉音，心慌的汪忘影驚懼地抱住身體，淚花在眼中滾動，欲流不流地好不驚慌。
不知是錯覺或真有其事，她感覺有「東西」靠近，可是又沒碰到她半分，發冷的身子忽地生暖，好像被什麼包圍住，恐懼感在剎那間消除了一大半。
睜眼一瞧，赫然是枝葉茂密的榆樹，它以怪異的角度壓低枝椏，似人的手由牆內攀過牆伸出，將她擋在樹枝和牆之中，叫人不易發覺。
「奇怪了，為什麼沒瞧見人，難道真被她溜了？」為首者低聲嘀咕。
「頭……頭兒，我們要不要先撤退，你沒發覺到不對勁嗎？」氣溫越來越低，而且有古怪的……交談聲。
「撤什麼撤，你膽子生到哪去了！我們……咳！咳！往後撤，動作不要太大……」
冰冰涼涼的長條某物滑過他的小腿，他抽了一口氣寒到頭頂，沒膽再與一片充滿詭譎的林子抗爭，種種過去聽過的怪物傳說浮現心頭。
對於無知的事物，人人都會害怕，尤其是傳奇性十足的迷霧森林，誰能不畏懼三分，一聽到撤字，一行藍衣人迫不及待地往後退，匆忙的程度恍若遇到惡鬼，沒人敢再停留。
「這些人真是沒用，我不過小小地捉弄他們一下，一個個跑的比飛還快。」好無趣。
一根約如女子手腕粗的籐蔓往牆上一縮，於牆頭如人立之姿，兩片大葉子彎成長掌，捧「腹」大笑。
「哼！你以為每個『人』都像我們的主子天不怕地不怕嗎？」敢用電鋸威脅要攔腰伐木的人可不多見。
十丈高的千年老榆樹彎下腰，撈起牆外嚇昏的女孩，十分好奇的觀察「稀有生物」，在它們居住的小小空間裡，人是最罕見的「動物」。
「喂，老杜，你不會想救人吧？」一隻黑色老鷹停在樹幹上，不贊同地提醒。
它皺了皺眉，對著掌心中的女孩瞧了又瞧，「不然要放著她不管嗎？」
「別太好心了，人是不會懂得感恩的，瞧瞧我這只翅膀就是他們的傑作。」啄了啄脫落的羽毛，一大片斑駁少了漆色。
「那是你鷹台不待，跑去啄瓷雞，主人才會用彈弓打你。」它是自做自受，老當自己是真的鷹。
聞言，老鷹展翅一揚，飛向十公尺高、雕獸刻鳥的石柱，雙足一落於平台，便立即石化成雕像，非常高傲地昂起鷹首，睥睨它所瞧不起的生物。
而老榆樹則緩緩走向三層樓的主屋，城堡的外觀在月光下相當顯眼，映著一層柔和的月牙黃。
「啊！啊！啊！這是一個人耶！」
「怎麼會有人，她打哪來的……」
「嘩──是軟的耶！你們快看看她有肉，好白好好摸……」
「咦，真的吶！壓下去還會彈起來，跟硬邦邦的我們不一樣。」
軟軟的像棉花糖，可是不會融化掉。
「走走走，快給我離她遠一點，誰也不准碰，等主人醒來再由主人處置，不許你們再靠近我們的新客人。」
「泰莉媽媽……」
一隻叉著腰的茶壺驅趕著看熱鬧的咖啡杯、椅墊、桌巾、蛋糕盤等，要它們各回本位，少惹是生非。
精靈城堡，他們是這麼稱呼它的。
一道陽光打進白色外牆的建築物，世界一下子亮了起來，照出一座鳥語花香的私人莊園，綴滿薔薇花的鏤空鐵門如平時一般輕輕開啟。
霧散了，大地一片青綠，帶頭小羊在園子裡吃草，黑白相間的牧羊犬追著花叢間穿梭的蝴蝶，一隻慵懶的大黑貓趴在噴水池前，十分舒服的享受日光浴。
多麼寧和、多麼溫馨的畫面，空氣中飄來淡淡的蘋果和橘子的花香味，一朵朵粉紅、粉白小花怒放枝頭，讓人感受到英國鄉間的氣息。
位於迷霧森林正中央的歐式城堡，緊鄰附近十幾個鄉鎮，距離首都倫敦不到半天的車程，來往便利，不如外界所言的遺世獨立，想買什麼都十分方便，開車二十分鐘便可到達有大型超市、百貨公司的鎮上。
號稱迷霧，卻始終困擾不了住在城堡裡頭的人，霧似有生命，只徘徊在圍牆的外頭，像保護地球的臭氧層將百餘畝土地層層包住，除了土地的所有人得以自由進出外，他人很難通過濃霧的考驗，甚至因此送命。
不過這美好的早晨，如詩如畫的祥和景致很快遭到破壞，中、英、日、法、俄、西班牙和西藏語在同一時間響起，隨即是刺耳的鈴聲。
不用懷疑，那是叫人起床的鬧鐘，用七種語言說著相同的意思，不外是「天亮了，快起來曬屁股」、「快翻身，太陽曬到屁股」、「起床了，快睜開你的眼睛」、「再不起來，砍你全家」……
但是──
「江天楓，你給我睡死了是不是，你知不知道我昨天趕報告趕到凌晨三點才睡」
而現在才七點五分，也就是說她睡不到五個小時，對重眠的人而言，比殺了她還痛苦。
「不要吵……」
一隻白皙的手從雪白的羊毛毯下伸出，似要按掉床頭排成一列的鬧鐘，嘟囔了兩句便沒下文，精緻得不見毛細孔的臂膀垂掛在床邊，輕酣而眠。
一雙北極熊造型的室內拖鞋出現在垂落的手邊，熊頭一起一落地拍打紅檜地板，非常不耐煩。
「敢叫我不要吵，你活得太愜意了是吧！」好日子過多了，忘了苦字怎麼寫。
「好吵……我要睡……覺……」翻過身，不著一物的美背一覽無遺。
「嫌我吵，你肯定沒見過熊貓發威。」敢吵醒她，後果自負。
眼眶泛黑，留著一頭烏黑秀髮的美麗少女死瞪著睡死的邋遢美女，一把掀開蔽體的毛毯，讓向來裸睡的大美女毫無遮掩，再抬高穿著毛茸茸拖鞋的腳朝價值三千萬英鎊的美臀踹下，毫不留情。
一聲慘叫聲媲美秦始皇的焚書坑儒，一道人體肉球無預警地滾落床下，咚地好大一聲，像是撞到頭。
幾乎是過了一世紀（其實是三分鐘不到），猶如鬼魅的五指緩緩爬上床沿，微微顫抖地攀爬，一顆髮絲凌亂的頭顱嗚咽地升起。
「你……你未免太狠了，居然用這麼殘忍的手段對……對付我……」嗚……她全身的骨頭都快碎了，她是可憐的灰姑娘。
「少裝死了，還不爬起來，別想再躺回床上。」她那點小心思能瞞得了誰。
「我……我……我好困……」怯弱的聲音帶著哽咽，讓人聽了好不心疼。
「你敢在我面前說『困』這個字，你自己說說看，這個月來我被你吵醒了幾次。」十根手指頭都還不夠數。
「我……我那是工作嘛！難免會……呃，不小心吵到你。」她真的不是故意的，只是偶爾會粗心大意。
「工作？」她冷哼！「既然知道要工作為什麼不早點睡，你以為我每天都很閒，等著被你吵醒嗎？」
「昨夜有慶功宴，大家喝多了不讓我走，所以、所以……」江天楓怯怯地說道，一副委屈兮兮的模樣。
「所以你馬上去洗把臉，換上你美美的、有布料的夢幻服，出去給我賺錢。」想當米蟲，門都沒有。
「小妹，你好凶……」嗚嗚……我的王子，你何時才來解救我這受困高塔的公主？
「嗯──你說什麼？」江家小妹眼一沉，賴在地上裝死的江家大姐連忙驚恐的跳起。
「沒沒沒，我沒說什麼，你再回去睡個回籠覺，我保證不吵你。」她舉起右手發誓。
江天愛斜眸一睨，看得她心驚膽顫。「我看起來像是笨蛋嗎？」
「我……我……我去洗臉。」
雙肩一垂的江天楓猶如戰敗的公雞，頭低低地不敢往上抬，拖著無力的後腳跟走過妹妹跟前，高 纖細的胴體一如新生嬰孩，光溜溜的不著一物。
在這個家中，年紀越大的越沒地位，而且還是被管的肉腳，一切大權操控在最小的江家成員手中，不得有異議或任何反抗。
不過並非江天愛專權，而是哥哥姐姐太無能了，又太軟心腸，常常被騙，她才不得不擔起一家重擔，勉於其難地當起一家之主。
其實江家父母尚在，可是沉迷於考古事業，兩、三年沒見到人是常有的事，兄妹三人早就習以為常，老當他們死了。
而江爸江媽也不是不負責任的父母，怕自己的孩子乏人照料會餓死，因此托付給遠嫁英國的姑姑，這樣才能心無掛念去做自己喜歡的工作。
但誰也沒料到六十多歲的老人家會夫死再嫁，而且是嫁給小她十五歲的瑞典王室貴族，隨著丈夫遠到北歐，將亡夫的產業留給三個半大不大的孩子。
江家老大江天尋算是科學家，有間百來坪大的生化實驗室，生性木訥又呆板，對細胞組織和細菌最感興趣，最近一心想研究能治癒人體所有疾病的特效藥。
目前已研發出一種叫「F73」的配方，代表完美百分比曲線，七十三是尚未達到滿分標準，也就是百分之七十三的病痛都能因服用此藥而痊癒，包括初期的癌症。
他一直考慮要不要完成百分之百的療效，因為怕新藥一上市，讓人類的死亡率大幅降低，未來將造成人口大爆炸的失衡現象，到時不是人會不會死的問題，而是演變成人吃人的狀況，食物嚴重短缺。
老二江天楓是位名聞全球的頂尖模特兒，一七八的身高讓她輕易擠入名模行列，加上既東方又西方的艷麗臉孔，以及惹火的魔鬼身材，不少名導捧著天價片酬請她出任女主角。
只是劇本一送到江家小妹面前全被打了回票，個子不高卻氣勢十足的她有種懾人的魄力，像一隻舉起尾的毒蠍，她說了一聲：「不。」那便是定局，沒人敢費心再說服她點頭。
原因無他，江家大姐美則美矣，卻是沒大腦的草包美女，她太過天真又嚮往唯美的浪漫，老是自以為是童話故事中的美麗公主，不切實際的等候騎著白馬而來的王子，從此幸福快樂的過一生。
「今天早餐換誰煮了？」
有錢不一定有好的生活品質，兩姐妹互視一眼，看向猛捉頭皮，三天沒洗澡、沒換衣服的江家長子。
「你。」
「我？」為什麼又輪到他？
「因為我要去補眠。」江家老么如是說。
「因為我要去工作。」江家大姐猛打個哈欠。
表情一變的江天尋苦著臉說道：「你們不怕食物中毒呀！」
他一開口，兩個剛要離開的妹妹同時止住腳步，驚恐萬分的轉過頭，臉色慘白的瞪著他。
「你敢毒死我們試試──」
不要說是她們，連他自己也怕，自從有一回把油當水，差點炸毀廚房，以及吃到沙拉脫稀飯事件後，一遇到和食物有關的話題，簡直是聞之色變。
他們不是廚藝不精湛，而是根本毫無廚藝可言，簡單的料理可以搞成繁複的大工程，鹽和味精永遠分不清楚，必須貼上大大的標示才不會弄錯。
之前有個對精靈傳聞著迷，精於各國料理的老嬤嬤掌廚，愛爾蘭籍的她對於夜裡走來走去的「東西」毫無懼意，甚至是喜愛至極，因此一待五十年，直到她再也拿不動鍋鏟為止。
之後陸續僱用幾名皇家餐飲學院出身的大廚，但他們待的時間都不長，平均一個禮拜換一位，到最後找不到任何願意應徵的廚師，即使薪水高過美國總統。
看別人烹煮食物覺得輕而易舉，三兄妹以為難不到他們，沒想到一接手才明白何謂隔行如隔山，一小瓶糖罐就考倒三人。
「我們應該再找個廚師。」江家老大一出口，馬上獲得江家大姐熱切贊同。
「好呀！好呀！趕快去找，我要擅煮法國料理的藍帶大師。」魚子醬、奶油田螺，還有美味絕佳的焗烤龍蝦，普羅斯牛肉繪紅酒……喔！口水都快流出來了。
他接著附和，「嗯！還要會煮滿漢大餐，好久沒吃到家鄉菜了，好懷念佛跳牆和梅干扣肉，以及肉汁一淋就香味四溢的魯肉飯……」好餓。
看著他們一臉癡心妄想，江家小妹當場倒下一桶冰水，涼颼颼地一嗤，「問題是沒人肯來，你們儘管去作白日夢。」
「啊！這……」夢醒。
香噴噴的美食，肉汁橫流的佳餚，剎那間化為烏有，只剩下兩張沮喪到不行，面有菜色的苦瓜臉，以及飢腸轆轆的腹鳴聲。
「呃，如果不嫌棄的話，我可不可以來應徵？」
一道小小聲的囁嚅從地板傳來，十分驚訝的三雙眼倏地一瞧，看向老大……咳！腳踩的那一位……
「你是誰？」