進城時，恰遇上官府的衙役，大抵是「慶豐酒樓」出事，又有人搶馬，百姓們報了官，那些光吃乾飯、不做事的傢伙才會出來晃晃，敷衍地查案。
他也不理，馬匹疾馳入城，待那些人嚷嚷地追在後頭，他倏地棄馬，抱著君霽華飛腳竄進某條石板小巷，輕易便把所有人甩脫。
她一直在發抖。
窩在他懷裡，這麼溫馴乖順，卻克制不住渾身的輕顫。
他想起那只殘了單翅的雪鴿兒，她對那只鴿子特別憐愛，每每抱在懷裡，總極盡溫柔地撫摸著……現在的她就如同受了傷的雪鴿，他輕柔撫著她，他希望自己的手勁能給她慰藉，只是他這雙手……他這雙手啊……在不到一個時辰前，才做掉三十多條人命。
他殺人，衣不濺血，乾乾淨淨，雙手的污穢盡化無形，但他從未覺得手上的血腥是無形枷鎖……他不怕殺人，在這混亂世道，為了出頭，他想要就去奪取，為生存，為掙一口飯，該殺就得殺，對敵人仁慈，便是對自己殘忍，他向來如此堅信，不曾動搖信念，直到她再度來到他面前，拿那雙澄透的眸子看他……情種落心，情芽冒出心田，跟著，他的情花悄悄綻開，茁壯得很不像話，還洩出亂七八糟的芬芳，他竟然開始懂得自慚形穢，在她面前。
她是天上白雲，他是地上爛泥，他怎麼給得起她要的安慰？
回到四合院時，柳兒和葉兒也在，是胡叔後來聽聞「慶豐酒樓」出事，前去一探，才在官府的人趕到前，把被點倒的兩丫頭悄悄帶回來。
見到君霽華臉上和衣上的血跡，四合院裡興起騷動，原就憂心忡忡的敏姨更是面色發白，趕忙跟進去北屋接手照顧。
雖流了不少血，受到驚嚇，君霽華意識還算清楚。
兩丫頭端來熱水，跟敏姨一起幫她換上乾淨衣裙，她揚唇笑了，原想安安她們的心，自個兒卻沒察覺那抹笑，瞧起來很有可憐兮兮的神氣。
看到她右頰上的傷時，敏姨和小姑娘們同時倒抽涼氣，她看著她們的神情，背脊微涼，伸手欲觸，敏姨卻把她的手輕輕扣住了。
「剛上藥，別碰。」
「……我想照照鏡子，很嚴重嗎？」
柳兒和葉兒猛搖頭，答得好快。
「不會！」
「沒事的！」
敏姨把她雙手握在掌心裡，呵著氣，替她搓暖。「怎麼還在發抖，很冷是嗎？春緒在屋外跟他胡叔說事呢，等會兒我讓他弄個火盆子進來。」
看來，狀況不太好啊……君霽華苦苦一笑，沒再強要她們將銅鏡移過來，反正這張臉是她的，總能讓她瞧個仔細明白。
「拂曉姐姐見我沒有赴約，一定很納悶，她該不會現下還等在酒樓那兒吧？」她轉了話題。
柳兒急急道：「拂曉姑娘已經知道『慶豐酒樓』發生的事兒了，她也著急得很。」
葉兒接著道：「姐姐別想那些事，我等會兒再寫個條子遞進『綺羅園』，告訴拂曉姑娘你平安回來了。」
「嗯……」她一笑，白頰略有血色。「謝謝……」
「睡會兒吧。」敏姨把她的手塞進暖被裡，輕輕撫著她的額面。
她隱約記得，小時候生病時，娘親也曾如此溫柔地撫慰她……她幽幽歎息，放鬆心魂，不再多想什麼，聽話睡去，什麼也不想……
身子無比溫暖，那股從心中傳到四肢百骸、再透出血肉的顫慄終於平歇，她穩妥地落地，被一雙強而有力的臂膀抱住，她貼入那個熟悉的懷抱，那個安全的地方……
***
不知過去多久，她緩緩睜眸，從夢中轉醒。
不得不醒，因為有人把她樓得太緊，緊得她感覺自己遭到完全的束縛，手腳都不得動彈。
屋中，燭火微亮，她似乎把晚飯給睡掉了。不過還好，她並不覺餓，那股血味還在鼻端飄浮，並未遠去。
等神智較為清醒後，她小手下意識撫上橫在腰間的那只男性臂膀，來回撫著，而指下堅硬，每條肌理都緊緊繃起，顯示這個從背後摟緊她的男人根本沒睡，而且情緒仍高亢著，無法歇息。
……他還沒從那場搏殺中返回嗎？
她又顫了顫，猛地抓住他的手。
她害怕那樣的相殘，更害怕他走得太深、太遠，她趕不上他的腳步，又或者被他瞧作累贅。
這條道，他如果決定成魔，她也陪他，認了命地相陪到底。
「那位女幫主……她、她也很喜愛你是嗎？」
噢，她、她她用了「也」字！
右頰的傷刺麻刺麻的，現下是整張臉一燒，全燙熟了。
貼緊她身背的男人沒發覺她話中用詞，他似是心有旁鶩，靜默片刻才道：「你知道了，也親身經歷了，那就是我，真正的我。」
她的柔荑被反握住，那力道強悍，彷彿也同時握住她的心。
輕喘，說不出話，眼眶很不爭氣地泛熱，她努力壓抑再壓抑，聽到他低嘎無比的嗓音再次傳來——
「踏進這條道，再壞的事都幹過，偷拐搶騙，殺人越貨，下手時絕不手軟，一心軟，死的就是自己。我心很骯髒，手段也黑，我冷血、無情、野蠻、殘酷，我遊走黑白兩道，唯利是圖，在我眼裡，有奶便是娘，誰能讓我吃飽、喝飽、賺飽，我就給誰臉面，要我當只看門狗都無所謂，但誰敢擋我財路，讓我不舒心痛快，我就將他斬草除根，絕不留命……說到底，我也是根牆頭草，隨著風吹兩邊倒，節操在我眼裡頂不上一個屁。我勢利，見錢眼開，我殺人如麻，只為了不讓人阻老子發財，有人敢搶屬於我的玩意兒，我就殺得對方片甲不留，即便是女人又如何？我照殺不誤，把她們一個個全砍翻！見她們慘死在我手中，我痛快，哈哈哈……你都不知我有多痛快！哈哈……哈哈……」
她扭動掙扎，在他懷裡轉身，跟著撲過去攬住他的頸項。
她未受傷的頰面緊貼他的臉，烏絲與他的雪發纏疊。
她抱得好用力，密密貼靠，氣息不穩，但這一連串的舉措卻有效阻了寒春緒對自己的自傷自毀。
有好半晌，寒春緒腦中一片空白，身軀僵硬。
她的舉止完全出乎他意料……她、她主動抱住他！當年他遭到祁老大派來的人圍擊，後來她見他無事，也是撲進他懷裡牢牢抱緊他，像給予慰藉，同樣也尋求慰藉，而此時亦是一樣的感受……
內心波濤洶湧，他顫慄不已，重新鎖她入懷，汲取她發上與膚上的馨香。
「你怕也好，不怕也好，我都不放你走！跟著我，一輩子過不了安康日子，但我就是不放你走！聽見沒有？」
聲嗓如磨過粗礫般沙嘎，他話中帶狠，那股狠勁兒卻讓君霽華心頭更篤定。
她和淚道：「沒有要走……我不會走的……」
他想看她此時神情，她不依從，一張淚顏埋進他發中。
他聽到她低幽嚅著——
「……」
「什麼？」那像是極要緊的事，他竟無法聽明白，喉間似梗著，呼吸困難。
「……」
「你到底說什麼？」
君霽華磨蹭了會兒，終於湊唇在他耳際，低語再道：「我說……我沒有喜歡你，也沒有情意，不是真的……我那時說的是謊話。」
她可能又要被羞辱，但，就這樣了。說出來，夠教人面紅耳赤，心裡卻坦然許多。對自己坦率，雙腳穩穩踩在地上，才能真正過日子。
驀地，她被推開一小段距離。
男人那雙利目在昏幽燭光中閃閃發亮，她有些受不住，臉皮都快著火，他在她撇開眸光時餓狼吞食般「攻擊」她。
寒春緒知道他不該這麼做。
他真的、真的、真的不該這麼做。
今晚，她身上有傷，心有餘悸，他卻還是不放過她。都說他良心八百年前就被狗啃掉、被鷹叼走，五臟少四髒，徒生一顆膽，他是自私的混帳，豬狗不如，但……沒辦法啊沒辦法，要他此刻不碰她，辦、不、到！
我沒有喜歡你，沒有情意。謊話！
所以，她說了謊。
所以，她沒有不喜歡他，對他也不是全然無情。
這次不僅情花大開，連心花也朵朵盛開。
他的吻由激切轉為憐惜，輕啃著、誘哄著，他吮走她眼尾與腮畔上的清淚，膚孔中噴湧而出的體熱將她烘得週身濕潤，神魂也酥酥潤潤……
「絕不放過你！」他咬著她柔潤耳珠，惡狠狠宣告。
她受不住地閉眸吟哦，沒瞧見那雙男性目瞳中，浮出一層薄薄的濕潤。