他帶著她走過岸邊的石板路，將各式各樣的漕船介紹給她認識，她才知道原來漕船還分那麼多種，規模大小也相差很多。
越認識他越覺得她以前對他的不服氣有點不公平。她原本以為他能掌這麼大的權，擁有這麼多船隻跟鹽田，都是因為他祖上有蔭，但認識他越深，她就越清楚，能統籌這麼大範圍的生意，他的能耐要比別人高，他付出的也得比旁人多。
不過好在東方奪不是事必躬親的那種人，所以他每天得以抽出些時間陪她。幾天相處下來，她對他的防備逐漸消失於無形，她想咬他的頻率也越來越少了。
東方奪不是嘴巴溫柔的類型，但他時常有些小動作讓她感動不已。好比兩人上街，她總是忙著瞧東瞧西，而他卻總是多個心眼護她周全，在她快跌跤時拉她一把，在旁人路過時護著她，不讓其他人隨意碰觸到她。
今天東方奪鹽行有重要的事情，所以下午就出門了。而她則獲准出門，只要帶上他指定的人。原本她還想在家裡待上一天，但等了太久太無聊，就拉著杜正旗出門了。
「終於到家了，小姐趕緊去休息吧！」
杜正旗偷偷吐了口氣，陪著夏絮樂逛街真是苦差事，他不懂主子什麼時候起那麼有耐性了，居然能連著好多天都帶她出門。夏絮樂是孩子心性，看到什麼沒見過的都非得上去瞧瞧，時常把自己陷入不該有的危險場合中，他的任務又是保護她周全，所以自然就覺得這差事很苦了。
「東方奪回來了嗎？」絮樂一進門就問。
「回小姐的話，主子剛回來不久，現在在房裡休息。」杜鵑趕緊回答。
「那你跟他說，我去找我王叔一趟，馬上回來。」夏絮樂說完轉身就走，不給杜鵑說話的機會。
要不趁著還記得，去找王叔一趟，說不定轉眼她又忘了。
她穿過一個迴廊，在他居住的院落找到正坐在屋裡看書的王祥。「王叔，我回來了。」
王祥前幾天都有陪著她與東方奪出門，但今天杜正旗擺明了要他別去，就是要防他半路帶著絮樂溜走。顯然東方奪對他還是有所防備。
「公主。」王祥趕緊起身。
「這封信你幫我寄回京城給我皇兄，我怕出來太久，他會擔心。」絮樂將一封封好的信放到他面前。
「公主打算怎麼做呢？就算皇上現在還沒派人來找公主回去，這也是早晚的事。可東方奪若不放人，我們是否要請皇上介入？」王祥沒說他前幾日已經偷偷寄信通知皇上，告知公主現在住在東方奪府邸，恐怕此時皇上派出來的人已經快抵達金沙城了。
「可我現在……」她一想到要離開，心裡就有滿滿的不捨。如果她回去了，此生是否再沒機會見到東方奪？
「公主是金枝玉葉，那東方奪若真心儀於公主，應該按照禮數……」
「禮數？」她苦笑，想到東方奪說起禮教兩字都是從鼻孔出來的，他肯定不把這些俗禮放在心上的。難道她要去問他是不是打算娶她嗎？「我還是先跟皇兄報個平安，其他的事我再想想。」
「公主……」王祥還想說些什麼。
「我先走了，王叔。」夏絮樂說完轉身就走，怕自己聽太多會失去勇氣。她近日才慢慢接受自己對東方奪的感情，再想這些她恐怕會快樂不起來。
她走回到東方奪的寢居時，只見房門關著，但沒見到杜鵑的影子，於是她自己推開門走了進去。
才關上門，她一轉身就愣住了，因為屋子內側不知什麼時候多了道屏風，而屏風後面有水聲波動，她忍不住好奇地走過去，卻在看到屏風後的場景時呆愣住了。
那裡有一個寬大的木桶，木桶裡面滿是充滿熱氣的水，最驚人的是東方奪正背對著她泡在浴桶內。他的肩膀寬闊，黑色的發如瀑般披垂在身後，擱在木桶邊緣的手臂強健而有力，讓她想起了他那毫不猶豫的擁抱。
她覺得自己呼吸亂了套，很想悄悄地退開，卻又忍不住多看了他幾眼。他日日與她同榻而眠，卻沒有真正佔有她。他夜夜擁著她入眠，有時候甚至會吻得她喘不過氣來，但是他終究不如她預期的那般，用蠻橫的態度要了她。
她知道自己真正成為他的女人是早晚的事，當她心中對他的怨懟逐漸消失的同時，另外一種對愛情的渴望卻逐漸沸騰。她被自己那與日俱增的激動情感給震懾住了，但同時她也有點興奮，畢竟除了他以外，她不曾對一個男子產生這麼濃烈的情緒，無論是愛還是恨。
「把帕子拿過來。」東方奪連回頭也沒有，就丟了這道命令出來。
她呆住，猜想他是把她認作杜鵑了。這下子想逃跑反而顯得不夠大方，所以猶豫片刻，她就拿起旁邊的帕子朝他緩緩走過去。
她沒有出聲，只把帕子掛上他光裸的肩膀。
「幫我刷。」他沒有接過去，也沒動手，雙眸甚至依然合著，頭微微後仰。
絮樂站在原地咬著唇，眼睛則凶狠狠地瞪著他那好看的容貌。這個男人真的很……難道他要杜鵑幫他洗澡嗎？可惡，就算他是主子，這也太那個了！
她雖然貴為公主，但在宮裡生活時卻也不習慣宮女服侍她沐浴，因為她覺得自己需要隱私。無論男女，只要是她不喜歡的人，她就不給碰。
想到東方奪不知道讓多少女人服侍過，她就覺得滿肚子酸氣，真想把他壓進水裡溺死算了。
「還不過來？是要磨蹭到什麼時候？」他沉聲催促。
絮樂又不願意開口承認自己不是杜鵑，那豈不是要讓他笑她偷看他那麼久嗎？於是她只好硬著頭皮走過去站在他身後，挽高袖子，輕輕抽起他肩膀上的帕子，泡進水中，再輕輕地刷過他寬闊的肩膀。
她覺得熱氣蒸得她頭昏，眼睛也不敢亂飄，只能緊盯著對面牆上的畫，小手就胡亂地在他身上亂抹一通。
「現在不咬人，換成要刷掉我一層皮了嗎？」他慵懶的聲音就在她身前響起。
絮樂嚇得手裡帕子都掉了，人還差點跌倒，匆忙間趕緊伸出手勾住他的肩膀，卻也引來他調侃的哈哈大笑。
「你怎麼知道是我？」她趕緊放開手，覺得他光裸的肌膚會燙人。
然而他卻不打算讓她離開，大手一探，將她扯到他面前。她的鼻子差點跟他的相撞，他嘴角掛著笑，眼底滿是逗弄的趣味。
「如果我連你的腳步聲都聽不出來，那麼我早就不知道死幾回了。」他淺笑著答，目光停留在她紅艷艷的唇上，眸色已然起了變化。
「那你是故意的嘍？我還以為你居然還要杜鵑幫你洗澡呢！真不害臊。」她索性撞了他鼻子一下，以示抗議。
「不喜歡別的女人幫我洗澡？」他扣住她的手，讓她無法退開，然後緩緩地撩起她鬢邊的髮絲，隨即抽掉她頭上的髮簪。
「啊，你做什麼？」她感覺到頭上的簪子一一被抽掉，她的髮絲全部都瀉了下來，在她身後形成一片絲緞般的柔麗。
沒想到他還不住手，倏然在她面前站起身子，讓水瀑沿著他健美的身子直往下潑灑，弄得不少水都濺出了桶外。
「啊！」她忽然看到他毫無遮掩的赤裸身軀，臉都來不及紅，手趕緊遮上自己的眼。「你做什麼啦？要起來也不通知一下。」
「有必要嗎？」他帶著笑意的聲音就貼靠在她耳邊，引來她一陣哆嗦。
就在她考慮著是該推開他還是跑開時，她感覺到自己的腰帶被抽動，才睜開眼，就看到他俐落地抽去了她的腰帶，然後手已經移往她領口的盤扣了。
「東方奪，住手啦！」她拍打著他的胸膛抗議。
他臉上的笑意還在，但雙手也沒有任何停頓，轉眼間她的衣物就被剝掉了大半，只剩下貼身衣物與中衣。妯困窘著想抗議，但他已經快手快腳地將她抱進浴桶，並用雙腿鉗制住她的身子。
「不用太感謝我，我這還是第一次服侍人沐浴，有沒有感覺很榮幸？」他掬起一捧水灑落她胸口，馬上她那白色的中衣就變成半透明的，緊貼著她的肌膚，看起來比全裸還要曖昧。
「誰說要沐浴來著？」她伸手推開他靠過來的臉龐。
但他卻伸出舌頭舔了舔她的掌心，讓她驚呼出聲。而他的另外一手已經撥開她漂浮在水中的中衣，甚至探進她肚兜裡面，直接擷取那一方綿柔。
她本能地想退縮，但他卻在此時覆上她的唇，深深地、佔有性地吻了她。
他的唇舌像是有著法術，讓她嘴裡都發了麻。她感覺腦袋昏昏然，深深吸了口氣，卻滿是屬於他的男性氣息。他的手揉捻著她胸前堅挺的花蕊，讓她頻頻抽氣。
「樂樂，我的樂樂……」他輕喃著她的小名。「我想看你。」
她被吻得神智不清，微張開眼，卻撞進他眼眸中那毫不遮掩的慾望中。她的肌膚白皙，加上熱氣的蒸騰，此時全身肌膚都泛著粉紅色澤，看起來更為誘人。
「我……」她第一次如此近身接觸男女情慾，感覺到有些害怕，又有些好奇。
他的眼睛直接與她相對，眼底像是在跟她做保證，要她相信他。
當他的手再度探向她剩餘的衣物，她只能像是著魔似地望著他那深邃的輪廓，任他將衣物除去，露出她更多白皙的肌膚。
「你真美。」他凝望著她，手指輕輕撥弄著她胸前的嫣紅，看著她像朵綻放的花兒在他面前開展。
然後他俯身，近乎虔誠地含住她胸前的嫣紅，任由她的聲息在唇邊破碎，任由她的輕呼激起彼此更多慾望的火花。
「東方……」
他的名字在她唇間，化作呢喃，消失於情慾的波濤中。她的手指穿過他濃密的髮絲間，不知道是想推開他，還是留住他那既羞人又駭人的舉動。
「等……等！」她忽然醒了過來，拉開他那挑弄人心的唇。「杜鵑……說不定會進來。」
他靠在她胸口，揚眸望向她。「沒有我的命令，沒人敢進來的。」
她的臉又紅了。
這次她起身，順便將她撈起來，使得浴桶中更多的水潑灑在地。她的衣物被留在水中，他跨出浴桶將她橫抱起來，毫不介意兩人皆是光裸著身子，大邁步走向床鋪，再將她輕輕地放下。
兩人濕潤的身軀弄濕了棉被，但他不在意，大手一揮，床簾瞬間落下，給了他們一方隱私的天地。
他堅硬的身子覆上她的，讓彼此的肌膚毫無阻隔地相親。
她忍不住伸出手，撫摸著他線條結實的身軀，並且感歎於男人與女人身體的差異。
她那毫無章法的撫觸，反而引來他嘶聲連連。
他回報以最多的熱情，用那漫天而至的激情淹沒了她，也淹沒了自己。
當他深深地進入了她的身體，她在自己被破碎的瞬間，體悟到自己的感情已經沒了退路。她最後的矜持與遲疑都在此被破碎了，而當她每一寸肌膚都感覺得到他的存在時，她再也無法隱瞞自己的感情。
「東方奪……我……愛你。」她破碎的聲音在他猛烈的撞擊中四溢。
他聽到了她的告白，回以一記又一記既深又沈的佔有。
他用舉動烙下了自己的印記，這女人將是他的人，是窮他一生都要好好護衛的女子。
當最後一道藩籬都被破除，兩人的關係急速地親密起來。
就算是做著尋常的舉動，但那四目相交時橫生的春意，讓身旁的人都忍不住微笑。
杜正旗時常看著主子，知道他外表雖然沒有明顯改變，但每次他的眼眸在看到夏絮樂的身影時總會不自覺地柔化了。但他可沒種調侃主子，只能時常望著這一對，嘴角含著神秘兮兮的笑。
相較之下，王祥的感覺就比較複雜了。他從公主小時候就看著她長大，倒是第一次見到她這麼幸福的笑容。住在東方府邸的期間，公主說話時臉上都帶著微微的笑，那溫柔的神情跟她平日那拗脾氣的模樣很不相同。感情柔化了她的脾氣，也軟化了她的線條。他從沒見過公主笑得這麼多，彷彿每時每刻都有美好的事情要發生似的。
他希望公主幸福，但他也不得不替公主著想，希望她能多為自己打算。十四公主娘親死得早，唯一親近的人是現在當上皇帝的五皇子。她從不曾學會宮廷的鬥爭，性子其實還相當天真。這樣的她一旦敞開心房愛上一個人，是會不顧一切的。因此他也暗自憂慮，如果東方奪不能好好待她，她的心會破碎的。
此時一行數人正走在金沙城的巷弄間，杜正旗跟王祥走在兩個主子的身後。杜正旗歎了口氣。「王祥，你瞧這光景，真是讓單身漢唏噓哪！」
王祥看向前面的一對主子，東方奪手裡拿著一串跟他極為不搭調的糖葫蘆，走在他身側的夏絮樂卻不時拉拉他袖子，他就把糖葫蘆喂到她嘴裡。那糖葫蘆街上隨便都能買到，一文錢一支，但是夏絮樂含住時眼睛會笑得瞇了，讓人懷疑那糖葫蘆是不是真那麼好吃，滋味是不是真那麼迷人。
「你還年輕，怎麼不娶個老婆？」王祥也跟他閒聊起來。
「我？你不要以為我很閒，其實跟著主子做事是很累人的。以前主子身邊也沒什麼女人，我也從沒想過這些，但現在……還真的有些羨慕了。」杜正旗笑著說。
兩人一起望向前面這對，男的高大威武，女的嬌俏可人，怎麼看都是相當登對的。加上兩人間相處時無意間流露出來的親匿感，簡直讓人移不開目光了。
或許正是如此，連前方迎面而來的一群人，也緊盯著這一對璧人。
「你真的不吃嗎？好好吃耶！」夏絮樂舔了舔嘴，將最後一顆糖葫蘆推向東方奪。
東方奪看了她一眼，咬住最後那顆糖葫董，瞇起眼就朝她靠近。
忽然警覺到他想幹慶，她趕緊伸手抵住他胸膛。「不准這麼做，否則我五天不理你！」這放肆的男人，這可是在大街上，他想要幹什麼傷風害俗的舉動哪？！
他張嘴咬破那顆糖葫蘆，哈哈大笑起來。
夏絮樂忙著擰他，差點撞上迎面而來的人。
「抱歉！」她忙著轉身跟人賠不是，卻在抬頭看到來人時睜大了眼。「皇……皇兄！」
她這一喊讓兩邊的人都停了下來。
夏行陽瞪著東方奪緊扣著自己妹妹的手，眼睛裡都快著火了。「你是什麼人？報上名來。」
王祥已經看到來人，趕緊跑到前方去，拱手低聲道：「叩見皇上。」
夏行陽兀自瞪著東方奪，東方奪卻也不肯放開手，頓時間兩方人馬就僵持在一條小巷弄問。
「皇……皇兄怎麼也到金沙城來了？是南巡來著嗎？」夏絮樂睜大了眼，猛眨了兩下，還是不敢相信自己的哥哥會出現在此。
「如果朕不來，難道要任朕的妹子隨意教人輕薄嗎？」夏行陽的回答也滿有火氣。
絮樂縮了一縮，趕緊又抽開手，想退開東方奪身邊，但是他可不許，握著她的手一點也沒打算放。
「呃，這個……各位，這城裡人多口雜，要不先回東方府邸再敘吧？」杜正旗趕緊出來打圓場。
王祥見狀也趕緊說：「皇上，若在此發生衝突，對公主的聲譽恐怕有不良影響，還請移駕東方府邸，再做深談也不遲。」
於是兩個僵持的男人終於不情不願地退開。
不消片刻，兩批人馬回到了東方府邸，大廳內圓桌旁，夏行陽、東方奪對面而坐，皇上的隨身護衛站在屋子一邊，而杜正旗跟幾個府裡的人也站在另外一邊。夏絮樂則面帶焦慮地望著兄長與東方奪，忐忑難安，不知道該坐還是站著。
「你……就是東方奪？」夏行陽望著眼前聞名已久卻不得見的男子，嚴肅地問。
「正是。」東方奪眼也不眨，彷彿坐在他面前的不是個皇帝，而是個尋常百姓。
「你知道絮樂是朕的十四妹嗎？」他又問。
東方奪點了點頭。
忽然夏行陽手掌在桌上猛力一拍。「放肆！」
兩邊的人都被這一喝給嚇得跳起來，只有東方奪動也不動，半點沒被嚇到。
「皇上可是責備草民沒有向皇上行大禮？」東方奪的聲音依然冷靜，只有眼眸的溫度冷了幾分。
「哼！」夏行陽瞪他一眼。「朕既然素衣前來，也不指望你行什麼大禮。但不管怎樣，絮樂都是朕的妹妹，怎能容人隨意對待？！」
「隨意對待？」東方奪瞇起眼問。
「將公主困在府內，不讓其離開，這不放肆嗎？」夏行陽得到王祥的書信中，只提到東方奪將夏絮樂留在府內，不肯讓她離開，並且含蓄地指出兩人有感情牽扯，但並未提及公主被賣入醉月坊的一段。
「樂樂是我的女人，住在我府邸是再正常不過的事，單民不懂何來放肆之說。」東方奪不怕死地回答。
旁邊的夏絮樂倒抽口氣，真想敲他腦袋一記。這男人可以再狂妄一點，難道不怕皇兄砍了他腦袋嗎？
「東方奪，你難道不怕朕砍了你？」夏行陽聲音雖然依舊低沉，但眼底卻浮起了一抹佩服之色。
他一直很好奇是什麼樣一個人有辦法掌握八成鹽商，還能掌握住整個漕運，今日一見，果然是個有膽色的人。夏行陽年二十二時登基為皇，這幾年來他雖然已經掌握了朝政，卻知道其間的辛苦。所以他更想知道這男人是怎樣憑著三十不到的年紀，幹出這樣一番局面。
如果不是專程尋妹妹而來，他還真想跟這傢伙好好聊聊。
「皇上也知道砍了我腦袋會有的後果，如果鹽商統一的勢力被打散，那麼一場爭奪戰勢必會大大毀壞民生。雖然讓我握著鹽商朝廷無法收歸國有，卻也有不少稅政收入。這一來一往該怎麼做，皇上比誰都要清楚，不是嗎？」東方奪不怕死地直言道。
他沒說破的是，對方雖然是皇帝，但是這可是他的地盤。要硬幹起來，誰要被埋在沙江底還不確定呢！若不是因為他是絮樂的哥哥，他連東方府邸都不想讓他進來。
「難道你以為朕真的就拿你沒轍了嗎？」夏行陽喝道。
「怎麼會呢？畢竟您是皇上，而我再怎樣也是一介草民。」東方奪也收斂了些，他看到了夏絮樂那焦急的眼神，只好如此了。
「那麼朕數度傳詔你進宮，為何遲遲不至？就連朕要給你官做，你也不肯嗎？」夏行陽直接問。
「草民乃一介商賈，對官場毫無興趣，無意仕進，請皇上見諒！」他的語氣可是客氣多了。
「你……」夏行陽還待開口數落，絮樂就趕緊打斷了他。
「皇兄，你累了吧？從京城那麼遠的路途來到金沙城，要不要先休息一下？」她邊說著邊朝東方奪使眼色。
東方奪不情不願地接受她的暗示。「杜正旗，請人備妥上房，請皇上入內休息。」
「是的，屬下馬上辦。」杜正旗趕緊開口，好在他機靈，剛剛就已經請人去打點了。「皇上，這邊請。」
見到夏行陽起身，夏絮樂偷偷鬆了口氣，感激地看了杜正旗一眼。
衝突暫時化解了。