當孫巧薇回到紀天睿住處，迎向她的依然是滿室幽寂。
他不在。
晚上九點，他還沒到家，是加班嗎？還是應酬？
孫巧薇告訴自己這是常態，沒什麼好緊張，但不知怎地，她的胃卻微微地揪緊，似有種不祥預感。
他不可能不回來吧？不可能徹夜不歸吧？就算工作再忙，應酬再晚，他仍會趕在午夜前回家，他曾說過，只有在家裡，他才能感到全然的放鬆。
可今夜，她卻等不到他，將近午夜，依舊毫無動靜。
發生什麼事了？
她焦急地打他手機，沒人接，她一次又一次地撥打，回應她的卻只有機械化的語音服務，她聽著，胸口冰涼，一顆心直往下沉。
為什麼不接她電話？是不想接嗎？還是不能接？
還是……他出了什麼意外？
不！不會的，她不該胡思亂想。
孫巧薇悚然阻止自己，在屋裡來回踱步，別說上床睡了，她連安靜坐下來都做不到，心好慌好慌，焦慮下安。
為什麼會這樣？
她茫然思索，沒想到自己竟會為了這個男人如此心神忐忑，她擔憂他的安危，怕他出事，她捨不得他受傷，只要想到他可能在哪裡虛弱無助，她就心疼不已。
怎麼會這樣？
她從小性格淡漠，就連對自己的父母也不曾如此焦心，前男友在國外求學時，她努力賺錢供養他，會關切他在美國過得好不好，但即便他長時間不跟自己聯絡，她也只會認為他課業繁忙，不會懷疑他是出什麼意外。
只有紀天睿，會令她靜不下心，會令她為他六神無主，她對他的情感，似乎早已超越了一個情婦對僱主的界線，也遠遠不只是朋友。
他總愛逗她，而她也總是被他逗得好窘，好害羞，臉紅心跳，他可以讓她笑，偶爾也令她想哭。
偎在他懷裡，她感覺備受呵寵，彷彿自己受到最嚴密的保護，跟他親吻，與他做愛，他都讓她見識到原來她體內還藏著一個不同的自己，一個熱情的、奔放的，可以嫵媚可以溫柔的女人。
她甚至學會向他撒嬌，她從不向任何人撒嬌的，不管在雙親或前男友面前，她總是成熟堅強的那一個。
而他，讓她明白自己也可以是個女孩，一個笑鬧著要人家寵的女孩。
正如他所承諾的，他的確「開發」了她，現在的孫巧薇，對她而言是新奇的，是有些陌生的，每天她都可以挖掘出自己從不知曉也從未展現的一面。
這個孫巧薇，是他開發的，是屬於他的，就如他在她腳上扣著的這串腳鏈，她的人與她的心，都讓他圈鎖了……
一念及此，孫巧薇心神震盪，頓時感到全身虛軟，不禁跪坐在地。
她撫摸著自己纖細的足踝，撥弄那一個個小巧的鈴鐺，爽脆的聲響敲動了空氣，也敲進她心扉。
她恍惚地聽著那鈐音，憶起當他為她繫上這串腳鏈時，臉上溫柔又戲譫的神情，他多麼變態，竟想用一串腳鏈宣告自己對她的所有權，他也好體貼，雖然口口聲聲說是養她在家裡當情婦，卻從不曾強迫她，耐心地等她心甘情願。
他不曾強迫過她，他一直包容著她，眷寵著她……
怎麼辦？
孫巧薇驀地感到心慌意亂，鼻尖與眼眸隱隱地泛酸。
她完蛋了。
因為她發現，自己已經愛上這個不該愛的男人——
當孫巧薇在家裡獨自彷徨時，紀天睿也同樣孤單，在某間安靜的小酒館，飲酒沉思。
他並不喜歡喝酒，通常來酒吧都是約了一群朋友，大夥兒聊天作樂，鬆弛緊繃的工作壓力，但今夜，他沒心情對任何人說笑。
他很悶，不是為公司，而是為一個女人。
那個女人才離開他身邊兩天，他已經焦躁得不知如何是好，想到晚上回家見不到她，得一個人面對空蕩蕩的屋子，他就卻步，寧可在深夜的酒館徘徊不去。
他氣自己，怎麼會那麼在乎她？她等於是他養在家裡的寵物而已，不是嗎？有了她，生活固然多了點娛樂歡笑，沒有她，也不過是回到從前的日子。
又怎樣？他紀天睿可不是那種怕獨處怕寂寞的男人，他一向善於享受單身的快樂。
但跟她住了幾個月，他似乎變了，變得不能忍受孤獨，變得日日都渴望見到她，甚至想過將她摺起來放在口袋，好跟自己形影不離。
他瘋了嗎？
她只是個……只是他定義為「情婦」的女人，他們遲早有一天得分開的，而且很可能就在不久的將來。
因為他已經決定跟方喜娜正式交往了，經過多年尋覓，他總算找到合適的婚姻台伙人。
該為自己開心的，不是嗎？他該乾杯祝賀自己。
但他卻在這裡喝悶酒。
「紀天睿，你在想什麼？」他憂鬱地自喃，舉高酒杯，恍惚地觀察折射的光線。
他在想什麼？
從方喜娜生日派對那天，他發現她之所以答應當自己的女人其實是為了報復彭欣欣，他整個人就不對勁了，又氣又恨，一把無名火焚燒了理智。
他承認，是他大男人的自尊受了傷，因為他原來不如自己想像的有魅力，他以為她是抵擋不住他的誘惑，才獻身給他。
而今看來，卻好像不是這麼回事，於是他惱火了。
但仔細一想，又不僅止於此。
他不單單只有自尊受傷，彷彿還有某種更深層、更難以釐清的情感也流了血，隱隱作痛。
這是一種什麼樣的情感？他不願深究，或者該說，不敢深究，因為一旦深入探察，恐怕他一顆密密封藏的心會赤裸裸地攤在陽光下。
他只知道，不管那是什麼樣的情感，他都必須杜絕，那是不健康的，對他而言是病毒，必須消滅殆盡。
所以這陣子，他不敢跟她多說話，能躲就躲，當她說母親來找她，必須陪母親幾天時，他飛快地答應了，甚至可以說是迫不及待。
他猜想，她的母親說不定根本沒回台灣，她只是以此為托詞，想暫時與他分開幾天。
這樣也好，事實上，這樣最好。
他送走她，本以為可以就此從那奇異又複雜的情感裡解脫，不料卻是愈陷愈深。他該怎麼辦？
紀天睿猛喝酒，幾乎討厭起自己，這麼不乾脆又不果斷，根本不像他，不像個男人！
「早知道，不帶她回家就好了——」他痛楚地呢喃。當初只是因為對她好奇，只想跟她玩遊戲，他以為自己能將她當寵物，但這寵物在他心裡占的份量，未免太超過。
必須斬斷，他得想個辦法狠狠地斷絕跟她的牽繫，不能再跟她玩下去了……
手機在桌面上震動，驚醒了紀天睿的思緒。這已經不知是今晚第幾通電話了，可他一點都不想接，拒絕跟任何人對話。
現在，該是他面對現實的時候了。
他凜神，接起電話。「喂。」
「天睿，我是媽。」
「媽？」紀天睿一震，瞥了眼手錶，都快午夜十二點了。「怎麼這麼晚打電話來？出了什麼事嗎？你還好吧？」他為母親焦急，早說要接她來台北一起住了，她卻老是推說自己住鄉下比較習慣。
「我沒事，你別擔心。」紀媽媽柔聲安慰他，頓了頓。「其實我現在人在台北。」
「你在台北？為什麼？」
「我去看你外公了。」
紀天睿聞言，倏地擰眉。「為什麼要去看他？」
「他生病了，你沒看雜誌嗎？」紀媽媽解釋。「說他得了末期癌症，現在住安寧病房，那本雜誌還刊了你跟方小姐的照片，你應該不會不知道這件事。」
他的確知道，只是他覺得沒必要說，外公一家人關他們什麼事？
紀天睿嘲諷地抿唇，握緊手機。「你去看那老頭，他有說什麼嗎？」
「我沒見到他。」
「什麼？」
紀媽媽沉默半響，幽幽歎息。「你舅舅他們不讓我見他，他們怕我是為了回去爭遺產。」
果然如此！紀天睿又驚又怒，忍不住粗聲咆哮：「所以我不是說了，以後別去找他們嗎？就算那老頭死了又怎樣？誰希罕他的錢？難道我現在還養不起我自己的媽媽？他們憑什麼這樣侮辱你？」
「你別生氣，天睿。」相較於他的激動，紀媽媽仍是一貫優雅與平靜。「畢竟這麼多年的誤會，想解開也不容易，他們會這麼想，也無可厚非。」
「什麼無可厚非？什麼誤會？」紀天睿冷笑。「你只不過是私奔而已，他們有必要防你像防賊嗎？」
「好了，別說了。」紀媽媽勸他。
他深呼吸，強迫自己尋回冷靜。「你現在在哪裡？我接你回我住的地方——」
玄關處傳來鑰匙聲響，孫巧薇聽見了，猛然從地上驚跳起身。
是他，他回來了！
她微笑了，歡快地奔向玄關迎接他，腳上的鈴鐺在靜夜裡曳出一串清悅鈴音。
「天睿，你回來——」她驀地頓住，他猶如見鬼的表情驚駭了她。「怎麼了？」
「你怎麼會在這兒？」他說話的口氣彷彿她是個不受歡迎的不速之客。
她的心受傷了，原來他並不高興見到她。「我晚上來的，一直……在等你……」
她吶吶地低喃，眼看他臉色越發陰沈，心也跟著沈落。
「怎麼了？天睿，你在跟誰說話？」一道清柔和婉的聲嗓在他身後揚起。
孫巧薇一愣。
紀天睿轉身，扶進一個嬌小的中年婦人，她身上的衣著質料並不華貴，剪裁卻落落大方，穿在她身上，適度地襯托出她莊重雍容的氣質。
她走進來，看見孫巧薇，眼眸閃過驚訝。「這位小姐是？」
「媽，我來給你介紹一下，她是……」紀天睿頓了頓，彷彿在思索如何定義她的身份。「她是我請來幫忙的鐘點管家。」
鐘點管家？
孫巧薇怔住，一時不知該如何反應，她是……鐘點管家？
「你的管家跟你一起住嗎？」紀媽媽一面打量她，一面疑惑地問兒子。
「不是的，是她有時候工作比較晚，我怕她回去不方便，所以她偶爾會住在這裡，她睡在客房。」紀天睿有意無意地強調，極力在母親面前，撇清與她的關係。
孫巧薇看看他，又看看正對她微笑的紀媽媽。
她是鐘點管家？
是啊，不然要說什麼？難道說她是他的情婦，或者是他養在家裡娛樂他的寵物？
在他母親面前，她是上不得檯面的，既不是朋友也不是情人，當然只能暫且當個不相干的女傭。
她還期待什麼？
孫巧薇澀澀地在心底自嘲，揚起唇，回敬紀媽媽一個禮貌又甜美的笑容。「紀夫人，你好，我是孫巧薇，是……鐘點管家。」
既然是管家，孫巧薇就做管家該做的事，她為紀媽媽端茶，又進廚房準備宵夜。
期間，不時可以聽見母子倆在爭論，雖然孫巧薇告訴自己不該偷聽，但她仍是隱約明白了事情的經過。
似乎是紀天睿的外公生病了，他母親想回去探望，卻遭到一干親戚阻擋，還肆無忌憚地羞辱她是為了分遺產才趕著回來探親。
紀天睿很生氣，深深為母親所受的侮辱而著惱。
「媽，你到底為什麼這麼想不開？你忘了以前爸離開我們的時候，你帶著我回去求助，他們一個個是怎麼糟蹋你的嗎？就連那老頭也跟其他人一樣，把你罵得狗血淋頭，批得一文不值，他那麼對你，你幹麼還要回去關心他？」
「因為他是我爸，是你的外公啊。」紀媽媽只是這麼溫溫柔柔地回應。
紀天睿無法說服母親，更懊惱。「我絕不承認那老頭是我外公！」
「我知道他對你不好，從你出生以來，他沒有對你付出一天的關心，不過他畢竟是養我長大的人，我沒辦法眼睜睜看著他生病。」紀媽媽眉宇憂愁。「至少在他離開以前，我也該對他說聲對不起。」
「你為什麼要對他道歉？你如果有錯，錯的也只是所嫁非人，可你已經受夠教訓了！至於對你娘家那群人，你沒一點對不起他們，錯的是他們，不該對你無情無義！」紀天睿焦躁地嘶吼。
孫巧薇聽見了，她偷窺他的表情，看出他不是對母親生氣，而是感到強烈心疼。
她看得出來，他很想保護自己的母親，不願母親受一點點委屈。
他很愛他媽媽，為了能讓她過更好的生活，他應該是不惜犧牲一切的吧？就連自己的愛情與婚姻，都可以拿來做交易的籌碼……
「不要再說這些不愉快的事了。」紀媽媽對兒子也感到很抱歉與不捨。「說說你吧，你現在真的在跟那個方小姐交往嗎？」
孫巧薇聞言，猛然一震。
紀天睿似乎也頗驚訝母親會突然提起這個話題，遲疑半晌，才點了頭，
「方小姐看起來氣質很好，應該是個好女孩吧？」
「嗯，她個性是不錯。」
「那就好。」紀媽媽放心了，和藹地微笑。「你不知道，雖然我住鄉下，可你的八卦緋聞還真不少，總是會傳到我耳朵裡，我都不知道到底是真的是假的，怎麼你女朋友會那麼多啊？」
「那都不是真的。」在母親面前，紀天睿努力維持好男人的形象。
「那你對方小姐，是認真的嘍？」
他又遲疑了，兩秒後，才點頭。
「那趁我在台北，介紹給我認識吧！」
「……好啊，我改天約她跟我們一起吃飯。」
「還改天？就明天吧。」紀媽媽等不及想看兒子的女朋友。「你跟方小姐說，我難得來台北一趟，她應該會願意見我的。」
「好吧，我明天約她。」
他答應了！
孫巧薇站在客廳入口處，全身僵硬，心房冰冷。
她不明白自己為何會感到如此震驚，他跟方喜娜是男女朋友的關係，當然遲早有一天會介紹給母親認識，這很自然，不是嗎？
只是她沒想到，這一天來得這麼快。
就在她剛剛發現了自己愛上他的時候，就必須面對即將失去他的未來。
真的太快了，她無法承受……
「你站在這裡多久了？」紀天睿轉身看見她，大吃一驚，快步走向她。
「我是……我來請你們用餐的，宵夜準備好了。」她木然望他，木然逼自己嘴角牽開一絲笑。
雖然她的心，其實在哭泣。
「你都聽見了嗎？」他低聲問。
「是，我都聽見了。」她坦承。
他神情陰鬱，緊盯著她，她的眼眸澄澈透明，隱隱浮著一抹哀傷，他以為自己看錯了。
「你覺得難過？」
她繼續微笑。「我為什麼要難過？」
「可是你看起來不高興。」他蹙眉。
「沒有啊，我很高興，為你高興。」她努力地笑，用力地笑，笑到臉色蒼白，而眼眸微微染紅。
於是他震動了，看出她其實是不開心的，她不快樂，甚至感到憂傷。
她是不是也捨不得有一天必須離開他？
紀天睿狠狠咬牙，拚命克制住想當場擁抱她的衝動。母親就在客廳，他不能僭越，而且他不是決定了嗎？他要杜絕對她的任何感情。
「我說過，我不會娶你。」沙啞的嗓音，一字一句，從他齒縫間掙扎地進落。
「我知道。」她眼泛淚光。「我也不想結婚。」