「天哪，這到底是什麼偏僻的鬼地方，連輛計程車都沒有。難道一定要這樣懲罰我沒有看男人的眼光嗎？」
女人身材細長，看起來骨架纖細，而手裡抱著的大紙袋顯然很沈，教她在這冬日裡都能熱出一身汗來。
終於，再也受不了，季塵琳將紙袋往路旁的機車上一擱，停下來喘息。而一放下手裡的重物，她就不想前進了。她腿很酸，手也很痛，真的累死了！
她忍不住想詛咒起剛分手的男友，這男人求婚不成反翻臉，把一堆她借給他的書籍全扔回給她，然後把她丟在這偏僻的地方，教她求助無門。
求婚？真是見他媽的鬼了！
那男人哪有可以結婚的條件？身上是光鮮亮麗沒錯，開的也是不錯的車子，站出去是副精英樣，她當初就是誤會他是個可靠的人，才會跟他交往。可是她慢慢地就發現，這男人把錢全花在自己身上，滿身名牌，開名車，卻欠了一屁股債，根本毫無理財觀念。
結婚？這年頭女人不能想著有個肩膀靠，有人養，幻想著過少奶奶生活也就罷了，一不小心，還會得到一個想靠你養的男人。
罷了罷了，她早該死心放棄尋找合意的男人了。她的朋友曾經說，她想找的不是男人，是英雄，是那種危難時可以扛起一切，拯救到底的英雄。她不知道這年頭要求一個男人有肩膀、負責任算是嚴苛了，而幾段戀情下來，她不得不承認自己的確很難找到理想的男人了。
「小姐，讓讓，這是我的車。」
一個低沉的嗓音打斷了季塵琳的沉思。
她一抬頭，就撞進了一雙好看的眼眸中。接著打量起這男人的臉，看著這個長得白白淨淨，皮膚比女人還要漂亮的男人，第一次體會到為什麼有一堆人會迷戀年輕的花美男了。他五官細緻而迷人，看起來簡直像個俊美的天使，害她小小失態了下。
「抱歉。」她喃喃著退開，只見男子將鑰匙插進機車開始發動。
這時，她才發現這男人有著一身結實的身材，他的體格不若臉蛋那般斯文，反而帶著幾分野性。低腰牛仔褲配上貼身的Ｔ恤，裹在高大的身體上就是賞心悅目。還來不及欣賞完，男子發動機車就要往前騎，她靈光一閃——
「等一下！」季塵琳抓住他機車大喊。
「什麼事？」項擎朗轉過頭來，對著她猛皺眉。
「呃，請問你要到市區嗎？」不管對方的不耐煩臉色，她抓緊機會問。
「關你什麼事？」這下連皺眉都省了，他的口氣真是一點都不客氣。
「載我一程，我給你……五百？」她露出哀求的眼神。「拜託你，這個地方根本叫不到計程車，我已經沒辦法走了。」
不管對方是不是好心人，她這是半強迫人家當好人。
「不要。」他的回答還真簡單俐落。
「拜託你了，只要到市區就好。」她說著趕緊把那袋書往他腳下的踏墊放，然後跳上機車後座。
項擎朗不可思議地瞪著這個女人，第一次見到不怕他發火的女人，他的臉色都已經那麼不好看了，她居然還敢跳上車？
「你沒戴安全帽。」項擎朗試圖跟她講道理。
「不會那麼倒楣啦！萬一被抓到我會付罰單的，快點走。」她還拍拍他的肩膀，簡直把他當馬伕了。
項擎朗皺著眉，掙扎了兩下終於發動車子往前騎。罷了，他今天沒有吵架的興致，反正就是到市區，載她一程罷了。
但是事實證明，好人是不能當的。
「先生，行照駕照拿出來。」一轉到大馬路，警察攔下了他們。
項擎朗皺著眉，從皮夾掏出駕照。「行照沒帶，這是我的駕照。」
「行照沒帶？我看你腦袋也沒帶吧？居然自己戴著安全帽，讓女朋友冒險？你這算男人嗎？」警察先生忍不住數落他。
看他的臉色越來越陰霾，季塵琳開始冒冷汗，決定在他抓狂之前出面緩頰。「唉呀，警察先生你誤會了，是我忘記帶安全帽出門，正要回家拿呢！還有那個行照也是放在我皮包裡，結果我換了包包忘記拿出來了，對不起，可不可以原諒我們一次？」她露出哀求的眼神，那雙大眼閃亮亮的，真是夠動人。
「放心，看在你面子上，我就不扣車。」警察先生馬上露出一個安慰的笑容，然後轉頭面對項擎朗時，笑容馬上消失。「我不開你沒帶行照的單，可是安全帽這張單一定要開，算是懲罰你自己戴安全帽卻讓女朋友冒險。」
季塵琳乾笑兩聲，簡直不敢回頭看項擎朗的臉了。
警察開完單後離開了，但項擎朗卻遲遲不肯往前騎。
「好啦，我會幫你付罰單的，我說過的嘛！可我身上只剩四百，你可不可以直接送我回家，我會把車資五百加上罰款五百一起給你。拜託你！」季塵琳低聲說著。
「這裡已經是市區，車資免了，給我罰單的錢就可以，因為這不是我的車！」項擎朗沒好氣地說。
要不是這是朋友的車，罰單會開在朋友頭上，他才不管這女的，直接把人踢下車。倒也不是他缺那五百塊，而是這女的說那什麼話，身上只有四百卻開口說要給五百車資，這分明就是詐騙！
「你還不快點走，剛剛那警察看到我們不走，又回來了啦！你還想被警察關切嗎？」她壓低聲音，半警告半哀求地說。
「你這個女人……」他咬牙看著後視鏡，那警察真的去而復返了。他忍住回頭瞪人的衝動，催了油門就往前騎。
當車子往前衝，她的唇邊漾起了一抹淺淺的笑。這個男人其實還滿可愛的嘛，雖然臉色一直很差，出口的話也不好聽，倒是不曾真的拒絕她。
好在一路上沒再碰到警察，終於車子在她家樓下停下。
「你等我一下，我上去拿錢馬上下來。」她掏出皮夾，把裡面的四百先掏出來。「這是押金，先給你。謝謝你！」她抱起那一箱書，笑得可開朗了。
項擎朗被這女人的燦爛笑容搞得頭暈，咕噥一句，冷著臉看她轉身走進公寓。望著手裡的四張百元鈔票，他忽然覺得好笑。如果被認識他的人發現他跟一個路人耗了這麼久，拿了幾百塊車資，大概會笑死。
他不打算拿車資，倒是非要拿那五百塊罰金不可。這是原則問題，這部分是她的責任，他才不會替她負擔。
沒想到過了十分鐘，就在他等得不耐煩，打算離開時，季塵琳回來了，垮著肩膀、愁苦著一張臉站到他面前。
項擎朗涼涼地看著她，面無表情地說：「我不會載你去任何地方。」
「不是啦！」她一臉無奈地回望著他。「我剛剛才發現，我把鑰匙忘在家裡了，剛問過管理員，已經找人來開鎖，你等我一下就可以拿到錢了。對不起！」
「把鑰匙忘在家裡？」他不可思議地瞪大眼睛。「你確定你不是詐騙集團？這是新的騙術吧！」
「才不是，我只是倒楣一點罷了……」她的話在見到他越來越難看的臉色時自動消音。
「算了，當我倒楣，剩下的錢不跟你要了。」他發動機車準備閃人。
她一把抓住他的衣服。
項擎朗徐徐地轉過頭瞪她。
「我……沒錢付鎖匠錢。」身上的四百塊都給他了，她只剩下一點零錢。
他的一雙眼睛瞪得都快掉出來了，凶狠地瞇起眼問她。「多少錢？別跟我說四百。」
「呃，管理員說上次有人也開過大門的鎖，是……三百五。」她硬著頭皮回答，也開始覺得自己很像詐騙集團了。
他死盯著她愧疚的臉蛋看，然後站直身子，從口袋裡掏出她剛剛給的那四張百元鈔票扔給她。「不用找了。」
她才接過鈔票，他連人帶車像是子彈一般噴了出去，大有逃難之姿。
「唉，我還沒給你錢——」她忽然頓住。「啊，我真是笨蛋，不會等鎖匠開了門再拿錢付開鎖錢嗎？我真是笨蛋！他大概真的以為我耍他的吧？」
無奈地歎口氣，她轉身上樓。現在她不知道自己跟那男人，到底是誰比較倒楣了！
「三十一巷、三十一巷是這裡，那五弄呢？」
季塵琳一邊看著手裡抄寫的字條，一邊找著門牌號碼，一個不小心撞上了一堵軟牆。
「啊！啊啊啊……」慘叫聲出自一個年輕的女聲，還很有節奏。
季塵琳一抬頭就看到一個圓圓的女孩子左右手各提兩袋食物，腋下還挾著一包郵件，先是郵件掉到地上，然後手裡的提袋掉了一邊，裡面的盒子滾出兩盒，於是她第一個反應就是踏前一步，接住即將滾出袋子的第三盒紙盒。
「沒事吧？對不起，我撞到你了。」季塵琳趕緊蹲下身子，幫她把物品從地上撿起來。
「不是你撞到我，是我袋子的提繩先斷，然後你才撞到我的。」那女孩朝她笑笑，笑起來的模樣很親切。
「你的東西還真多，你住附近嗎？我幫你吧！」塵琳將她斷掉的提繩打了個結，就穩穩地把提袋提起來了。
「謝謝你，我就快到了，那就麻煩你了，好心的小姐。」女孩還是笑瞇著眼。「小姐住這附近嗎？我怎麼沒見過你？啊，我叫做杜小曼，你叫我小曼就可以了。」
杜小曼看了看眼前這位小姐，莫名地就喜歡她。她有一張瓜子臉，五官清秀，一頭漂亮的鬈髮夾在腦後，給人一種既漂亮又幹練的感覺。身上是簡單的襯衫加上西裝褲，腳上則是短跟的包鞋，給人一種平實的感覺。
「我姓季，季塵琳。我不住這附近，我是來這邊辦事的。」塵琳陪著杜小曼走了一段，就跟著她在一個巷口轉彎。「啊，對了，你知不知道三十一巷的五弄在哪？我剛找很久都找不到五弄。」
「我知道啊，我們辦公室就在那兒，可以順便帶你去。」杜小曼開心地說。「等等，你不會是要來應徵的吧？」
兩人說話間已經抵達一間獨棟的花園別墅，站在雕花鐵門前，季塵琳看到上面用極小的字體寫著「項擎朗工作室」。她的嘴微微張開又閉了起來。「我……是要到這兒應徵沒錯。」
「啊，你真是要來應徵的？小姐，你人很好，我喜歡你，所以我勸你……」杜小曼壓低聲音靠到她耳邊說：「快回去。」
「為什麼？」看杜小曼那樣神秘，季塵琳也忍不住壓低聲音問。「你在這兒上班？福利不好嗎？」
「你是來應徵項先生助理的，對吧？」見塵琳點頭，杜小曼又繼續說：「我跟你說，項先生是個惡魔，千萬別當他的助理，你會被折磨死的。」
季塵琳張大了嘴，趕緊又合起來。「可是裡面好像很熱鬧，來應徵的人很多吧？項先生是個非常有名的設計師，很多人想跟他一起工作……」
「那是因為她們都不知道老闆的可怕，以為老闆長了張天使面孔就會像個天使，其實大家都錯了。相信我，姊姊，像你這麼好的人不該被惡魔老闆奴役……」杜小曼真誠地勸告。
「杜小曼，你在做什麼？」一個壓低的男性嗓音響起。
兩個交頭接耳的女人一起抬頭，只見到一個瘦高的男人走出來，瞇著眼瞪著杜小曼。
「凱哥，我說的是實話。」杜小曼小小聲地說。「季小姐，這位是我們工作室的設計師之一，他叫做高凱。」
塵琳趕緊點頭打招呼。
但顯然高凱比較在意跟杜小曼的對話。「小曼，你再把人嚇跑，誰來拯救大家於水深火熱？你知道的，再找不到助理，每人要輪流去當那個魔鬼的奴隸，你想想，光是早上叫他起床的痛苦，你有膽嗎？」
隨著高凱的聲音頓挫，杜小曼的臉色越來越難看。
「好可怕喔！」她想了都打哆嗦。「聽說昨天嘯虎哥得到一個黑眼圈，到現在都還不肯出現在大家面前。怎麼辦？明天換我了喔？」
「知道就好，所以還是趕快找個助理，否則我們都會很慘。」高凱轉身朝季塵琳露出親切的笑容。「小姐裡面請，現在有人在面試，可能要等一下。」
季塵琳好奇地在等候的地方坐下，杜小曼朝她露出一個充滿歉意的笑容，就接過她手裡的提袋，往屋子後面鑽了。
她忍不住打量了下四周，發現這個由住家改裝的公司真的很有設計感。屋子前的日式造景搭配上木頭桌椅很有淳樸的味道，透明的落地玻璃將陽光引進辦公室，挑高的天花板給人舒服的寬闊之感。就連她所坐的椅子都各具特色，很有設計感。
其實她有點好奇項擎朗是個什麼樣的人，剛剛聽他們這樣一說，似乎是個滿難搞的老闆。不過因為她個人很喜歡項擎朗的設計，包括裝潢跟傢俱，甚至是櫥窗的視覺設計，她都很喜歡。所以這次看到他的工作室徵人，她才想來試試，說不定有機會接觸到這位從不拍照的設計師。
顯然跟她有類似想法的人不少，光在外面排隊等面試的就有好幾個人。不過有些人可能也是學設計的，想跟在項擎朗身邊做事，即便不是做個設計師，只是一個小助理，說不定都有機會學到點什麼。
等了大概快一個小時，辦公室裡終於傳出她的名字——
「季塵琳小姐。」
她起身，朝那扇緊閉的辦公室走進去。才一踏進那辦公室，她都還沒來得及欣賞這辦公室的陳列跟設計，就看到那個朝著她猛皺眉頭的男人。
「是你！」季塵琳驚喜地說。「你怎麼會……你就是項擎朗？」
那天好心載她回家的男人，此時正隔著一張大辦公桌瞪著她。
「你是來應徵的？」項擎朗皺著眉頭沉聲問道。
「對，沒想到你就是項擎朗。」塵琳想到項擎朗有三十二歲了，但這男人那張令女人發指的好看臉蛋，看起來只有二十幾歲。難怪剛剛杜小曼會說她老闆有天使面孔。光看他那雙好看的雙眼皮眸子，還有那挺直的鼻樑、秀氣的唇，就是標準花美男長相，真的是天使面孔哪！
難怪項擎朗不肯曝光，不肯拍照，不肯接受面對面採訪。如果這張臉曝光，沒人會相信他是享譽國際的名設計師吧？
「那你可以滾了，不送。」項擎朗把腳蹺到辦公桌上，拿起煙盒點了根煙。
「為什麼？」塵琳斂起笑。「我前幾天接到的e-mail可不是這樣說的，你說對我的經歷很有興趣，希望能來面談——」
「那不是我寫的，是高凱幫我過濾履歷的。」他頓了一頓。「但那不是重點，重點是我不會用你，所以你可以走了。」
「為什麼？啊，因為錢嗎？」她趕緊掏出皮夾，拿出一張千元大鈔。「那天很抱歉，這是我欠你的錢。我後來有到遇見你的地方看能不能再碰到你，但是我連你名字都不知道，想打聽也不知道怎麼打聽，所以……總之，現在可以還你了，謝謝你那天幫我。」
只見項擎朗那修長的指在那張鈔票上敲了兩下，然後從皮夾掏出五百塊扔給她。「車費我本來就不打算跟你拿，但車子是借的，罰金一定要給。五百找你，現在兩不相欠，不送。」
「如果你堅持不肯收車資，那我就謝謝你的幫忙了。不過這跟錄用我是兩回事，你都還沒跟我談，怎麼知道我不適合這職務？」
助理美其名叫做助理，其實說穿了就是打雜的，既然是項擎朗的個人助理，顯然專門打他的雜。為了怕自己的經歷全寫出來太嚇人，她只挑了無關痛癢的寫幾下，但應徵個助理應該綽綽有餘才對，她不懂自己哪裡不夠格了！
項擎朗把椅子轉了個方向，起身按熄手裡的煙。
「想知道嗎？有那麼難懂嗎？那我就說給你聽。」他一副施恩的表情望著她。「首先，你是個騙子。」
「我哪裡是個騙子？！」季塵琳跳了起來，這男人一開口就說她是騙子，真是沒禮貌的傢伙。
「你說要給我五百車資，但明明你身上只有四百塊，還是你連這都騙我，那天你身上不只四百塊？不管怎樣，你都在騙我，當然是個騙子。」他毫不客氣地指控，態度就像是指出天空是藍色那樣的理所當然。
「我才沒有騙你！我只是沒想到我皮包只剩下四百，我都說過要帶你回家拿錢了……」她氣惱地辯解著。
「拿錢？」他的聲音略略揚高。「這個就更弔詭了。你為了讓我送你到家，當你免費的司機，說要帶我回家拿錢，可是結果呢？為什麼我連四百塊都被拿回去了？還說你不是騙子？」
他越說，她的臉越紅。
「那天是……對你真的很不好意思，但我不是故意的，怎麼可以說我是騙子」季塵琳窘紅著臉說。
「對，你不是故意的，因為你太迷糊了，把自己鎖在家門外，這是你第二個不適任的原因，我的辦公室不需要一個迷糊的傢伙。」他很有條理地說完，然後朝她咧開一個笑，順便拉開門，做出送客的姿勢。
季塵琳走過去，從他手中奪過門把，然後再度把門關上。「我拒絕就這樣被打發。你有你的解讀，但總該給我申訴的機會。」
「喔，申訴的機會？」他諷刺地挑挑眉。
「對。」季塵琳挺了挺肩膀。「我承認那天我是有點迷糊，但我平常不是這樣的。我頭腦不錯，做事情更是有條理，不用我會是你的損失。」
她原本也沒這麼想要這份工作，畢竟這工作無論是職位還是薪水都大大比不上她以前的，可是這麼被瞧扁她就很不服氣，非要得到一個機會不可。
「好吧！」項擎朗聳了聳肩，她聞言眼睛一亮，但他下面的話馬上澆熄了她希望的火花。「我認賠，我願意承受這樣的損失。現在你可以滾了吧？」
他不相信這女人能有多大的耐性，讓他這樣東刺一刀西諷一句，還能繼續堅持。他可不想再跟她攪和在一塊，他怕自己幹出殺人的恐怖事件來，對工作室的名聲有害。
「這樣無法說服我。除非你給我機會，試用過後你若能找到我不適任的理由，我就心服口服地離開。還是項先生你怕我證明你是錯的？」她挑釁地雙手插腰，朝他揚高下巴。
「試用？」一抹光芒閃過他精銳的眼眸。這女人當真想送上門讓他折磨？「好吧，既然這樣，我就給你機會。試用三個月，但須滿試用期才能領薪水，否則就算做了兩個月又二十九天，還是一毛錢都領不到，這樣也可以？」
「可以，我接受。」她挺起胸膛，目光迎視著他，一點畏縮的跡象都沒有。
兩個人的眸光在空中交會，激出許多隱形的火花來。