他微喘，張口想說話——
「別急，慢慢來。」看得出他很喘，一路跑來。她遞出面紙讓他擦汗，等他先順上一口氣。「店裡忙完了？」
「沒。我叫宜臻他們看著辦。」
孟行慎跟著坐下來，想起更早之前，他們好像也是在這裡，也是差不多這個時間、差不多的對話，那時，她是說要離開，跟他道別，這次呢？
他微笑望她，看得出來心情很好。「你不是有事要跟我說？」
「嗯。」她停頓了下，似在思索怎麼啟口。
「我在聽。」
「行慎，我想離開了。」
他仍然維持著凝視她時的表情，沒有移動，只除了笑意僵在唇角。
「行慎，我想離開。」她又重複了一遍。
他仍是愣愣地看著她。
「你……怎麼……」他完全錯愕，無法組成完整的句子。
「我在台北有工作，台南有家人，會來這裡，只是休假散心。」
這裡……只是休假散心，所以沒有停留的理由嗎？那，他呢？不算理由？
「可是我以為……我們……」他困難地頓了頓。
以為什麼呢？以為她和他走得那麼近，以為她會對他笑、以為夜裡的那些擁抱，就是承諾了嗎？
「行慎，我從來沒有說過要留下來。」她輕輕地，如此說。
簡單一句話堵死了他，再有什麼，也全說不出口了。
對……她沒說過要留下來，也從來都沒想過要留下來，他之於她，只是一個過客，短暫停留在她生命中的一段插曲。
他只是把自己以為的那些，做了錯誤的解讀，以為她有可能改變主意，為他留下來。
他們從來就沒有承諾，她可以走，他甚至——連開口留她的立場都沒有。
他無法再說一句話，就只是看著她。
「行慎……」這樣是什麼意思？她不懂。「你很生氣嗎？」
「沒……」他要怎麼生氣？他甚至不是她的理由。
「你要說的就是這些了？沒有別的？」
「沒有。」堅定一句，毫不遲疑。
他點點頭。「打算……什麼時候走？」
「明天。」
「我送你去車站。」他別開臉，率先起身。
她默默跟在身後，各自沉默地回到她住處，她突然伸手拉住他，給他一記擁抱，輕吻了下他唇畔。
「謝謝。無論如何，我很感激你陪我這一段，雖然我們並不合適，但我還是希望有一天你可以擁有真正的愛情。」
真正的愛情……
所以，她不會是他的愛情，也不想是他的愛情……
他靜凝著她，終於懂了。
回到家，整夜無法成眠，孟行慎在門庭前呆坐到天亮。
清晨值班回來的關梓修，經過小路，看見靠坐在門沿神情空泛的他，奇怪地上前問了句：「怎麼了？」
由恍惚中回神，他仰望那張關懷俯視的臉孔，輕輕問了句：「梓修，我和她——是不是真的那麼不合適？」
關梓修微愕，不能想像這句話是出自於他口中。「我以為你從不自卑。」
他們同齡，又是鄰居，一路同班到國中畢業。他表現優異，孟行慎成績平平，兩人一直是最鮮明的對比，親友鄰里總會拿來說嘴。
後來，他與梓韻戀愛，梓韻也是那種美麗聰慧、出色亮眼的人，旁人的評論也從沒斷過，但梓韻一向自主，知道自己在做什麼，行慎亦然。
他從沒見過孟行慎如此介意那種差距，覺得自己不如人，他活得恬適自在。
他清楚自己的定位，求學不是他的長才與最佳發展，也不強求；因為是養子，貼心早熟、懂得感恩，也因為阿水伯四十來歲才收養了他，他不願造成養父母的負擔，十六歲就半工半讀，計劃創業，想讓父母享清福，回報親恩。
成就這種事，該怎麼說呢？孟行慎沒有讀很多書，但是他務實沉穩，懂得的為人處事道理不比任何人少，他從來就不覺得，孟行慎有哪裡比他差。
可是今天，他卻問了這樣一句話。
「是姜若瑤？」他覺得自己配不上她？
「不可否認，我們之間的差異……是真的太大。」
她是受過高等教育的人，聰明、有良好的氣質與談吐，他卻只有高職畢業，只知道用勞力換取收穫。她是都市粉領新貴，他可能一輩子就是守著小小的小吃店，奉養父母，一輩子難再有更了不起的成就了。她是他見過最美麗的女子，他其實知道她的出現讓鎮上多少未婚男子心思浮動，而他，生得太平凡，不醜，也沒人說過他好看，見過了也不一定會特別記住。
配不上的，那麼平凡的自己，沒有一點配得上她。
以前，只是覺得不適合，坦然接受；現在卻覺得……不配，心會痛。
關梓修皺眉。「是她介意？還是你介意？」如果姜若瑤是這麼膚淺的女人，那不要也罷，她配不上孟行慎。
「我不知道……」只是頭一回，那麼清楚地意識到，兩人的氣質、條件差異原來那麼大，她是都市粉領新貴，很多事，就變得不能做了……
接近中午時，他才接到姜若瑤來電，動身前往。
「都整理好了？」他問。
「嗯。」
他替她提行李，到外頭先發動機車，卻發現剛剛還好好的機車，數分鐘後很詭異地完全沒動靜。
抬眼不經意瞥見那道路過的身影，他揚聲喊：「梓齊，你來得正好，我機車有點問題，麻煩幫個忙。」
關梓齊回身，很認真地問：「你不覺得不太對勁嗎？」
「好像是。」點頭認同。壞得有點離奇。
「那你要不要問問，是誰搞的鬼？」
「誰？」
「我。」答得很乾脆。
「……當我沒說。」他拿起手機另外撥號。「全叔，你今天有開店嗎？我機車——」
「沒空！」
孟行慎無法置信地瞪著手機。
什麼情形？他居然被掛電話？
他改撥員工的電話。「阿峰，能不能跟你借個機車，我——」
「不借！」又掛斷。
關梓齊聳聳肩，回他一記愛莫能助的表情，瀟灑走人。
「……」他與姜若瑤面面相覷。
「對不起，我不知道他們會這樣。」
「沒關係，我自己等公車就行了。」
他先她一步提起行李。「我陪你一起去。」
姜若瑤趕緊跟上去，才剛走出路口，一輛腳踏車朝她迎面而來，她閃避不及，擦撞了下，跌坐地面。
孟行慎臉色一變，上前察看。「若瑤，有沒有怎樣？」
「我……」她皺眉，手扶在腰側。「好痛。」
腳踏車上的宜臻聳聳肩，用一點懺悔誠意都沒有的口氣說著道歉詞：「唉呀，真不好意思，一定是閃到腰了啦，若瑤姊，你要不要再留下來休養幾天——」
孟行慎氣極，面色一沉。「你們夠了沒有！連這種事都做得出來，懷孕的人禁得起你這樣撞嗎？！」
此話一出，宜臻傻眼，若瑤也愣住。
「我不知道……我們只是……想替你留下若瑤姊……」並不知道她懷孕了啊。
「她心不在這裡，想走誰留得住！」那又何必勉強？何必為難她？
從沒見老闆發過這麼大的火，宜臻嚇得當場傻住了。
孟行慎臉色很難看，急忙撥打手機。「梓修，你在不在家？麻煩你——」
「並不想。」
「我是要送她去醫院！拜託！」
另一頭安靜了一秒。「我馬上到。」
緊急開車送醫後，情況穩定下來，但是暫時還無法移動，必須在病床上安胎二天。
孟行慎剛被她趕回家，而她盯著天花板發呆。
上班前，關梓修先繞到婦產科來探望她。
「你還好嗎？」
她回以友善的微笑。「沒事。」
關梓修靜默了下，覺得自己有必要解釋。「阿嬌姨看到你在收行李，通知大家，我也沒想到他們連這種手段都做得出來。」
她苦笑。「沒關係，至少我知道你們有多團結了。」
關梓修看她一眼，確定裡頭並沒有嘲弄或不悅，才又接續。「你說要走，阿慎心情很不好，我不明白你為什麼走得那麼堅決，真的是因為他配不上你嗎？」
「不是配不配的問題，感情這種事……」她頓了頓，回視他。「我以為你心裡應該比我還清楚，他真正想要的，是獨一無二的我嗎？還是找尋你妹妹的殘影？」
她知道了？！
關梓修恍然明白，她也是個驕傲的人，寧要唯一，否則便全盤捨棄，沒有模糊地帶。
「阿慎……」想解釋，卻發現自己無從辯解。「我無法為他的感情世界背書，他太低調內斂，心事旁人從來沒懂過。也許他曾經很愛梓韻、或許他至今無法忘情、也或許真像你說的，他是在你身上找尋梓韻的影子，但是，有一點至少我可以完全肯定，那就是——你肚子裡有他的孩子，這對他的意義比任何女人都重要！」
「就因為孩子？」多可悲。
「有差別嗎？他是個把家人、把責任感看得比命還重的男人，他的命在你肚子裡，他重視孩子、重視你，都已經掌握最大的優勢了，你卻沒有自信取代一個十幾年前的舊愛嗎？如果你連這一點點心思都不想為他耗費，那他對你而言應該也沒那麼重要，請當我沒說，打擾了。」
關梓修離開了，而她想著他的那番話，陷入深思。
曾經想過，他擺脫不掉過去的感情，所以在她身上尋求慰藉，無論他們多契合，終究不是真正的愛情，一直活在過去裡的他，心態也很不健康。
真的很可悲，她從來沒遇到過真正愛她的男人，不是為了她的能力、不是為了她的美貌、不是為了她的身體，愛的就單單是她這個人而已，她曾經以為，他或許可以，他對她的寵愛與縱容、那種一輩子沒有過的愛情運，讓她受寵若驚到不太敢相信。
結果，到頭來仍是沒變，他只是因為她長得像他的舊情人，他在乎的，依然不是那個獨一無二的她。
所以，她選擇走開，不必同時陷在虛幻的錯誤裡。
但是，捫心自問，她在不在乎這個男人？
現在，擺在她面前的是一個契機，這男人值不值得她掌握這個機會，試著努力一次？
她是孩子的母親，對於為他孕育生命的女人，意義必然不同，也許，她真的可以試試看……
她睡著了。
孟行慎放輕腳步來到床邊，確定她一時半刻不會醒來，才悄悄將掌心平貼在她肚腹。
小腹還是平坦的，感覺不到孕育生命的跡象，但是他確切知道他已經存在，每分鐘都在一點、一點，努力地成長。
他眼眶微微發熱，為那股從來沒有過、心痛又心酸的感覺——
姜若瑤睜開眼，不解地望住他。「你在幹麼？」
「沒。」他趕緊抽回手，佯裝無事地替她拉好被子。
她盯住他的眼睛，不讓他逃避。「行慎，你早就知道我懷孕了對不對？」
他動作一頓，含糊地哼應了聲，假裝要倒水地背過身去。
「你什麼時候知道的？」
握住杯子的手停住，過了一會兒才回答。「和你同一天，梓修看見你在婦產科掛號，打電話告訴我。」
所以他那天看起來心情這麼好，是以為她要對他說這件事？
可是她卻告訴他，她要離開。
「對不起，行慎。」他當時一定很難過、很失望。
他甚至問她，有沒有其他的事要說，她卻回答，沒有！
她不說，他也就尊重她的意願，不去拆穿……
帶著些許歉意，她試探地輕聲問：「你——希望我生下他嗎？」
倒水的手顫動了下，他坐回床畔，將水杯放到她手上，才遲疑地開口：「我知道自己沒資格這樣要求，也知道這太為難你，但是——拜託你，生下來好不好？我在這個世上沒什麼親人了，他是我——」
「好。」她打斷他，笑意淺淺。
聲音頓住，他怔愣地瞧她。
「我說好。你想要，我就替你生下來。」他要親人，她給。
孟行慎眼眶一熱，動容地張臂抱住她。「謝謝。」
姜若瑤掌心輕撫他的發，心房蕩漾著淺淺的憐惜。
雖然有養父母的關愛，但她想，他心靈某處探不著的角落，必然隱藏著免不了的遺憾。一個在世上連與自己血脈相連的親人都沒有的人，怎麼可能不寂寞？
她這才領悟，肚子裡的孩子對他的意義有多深重，也意識到她什麼也不說，懷著孩子離開的行為有多殘忍。
「我可以摸摸他嗎？」他期待地問。
「可以。」
他伸手摸了摸她肚子，又將身體往下移，臉頰輕輕貼在她腹間。
姜若瑤被他的行為惹笑。「才一個多月而已，你是聽得到什麼啦！」
「聽到再告訴你。」他只是覺得，這樣離孩子比較近，也讓孩子感受到他。
「你心情不錯？」在路口遇到，關梓修迎面問了句。
「她說要留在這裡，把小孩生下來。」孟行慎回答，眼底眉間儘是愉悅。
第一次當爸爸，感覺好奇特。
這是她的決定？所以她並沒有那麼不在乎阿慎，仍是願意給彼此機會嘗試。
關梓修點點頭。「那就好，不然自己妹妹造的孽，我也過意不去。」
孟行慎腳步一頓，側瞥他一眼。「這跟韻韻無關，你們別老在她面前說這個，她會不好受。」
「就是這種態度，你老是維護她，不是心裡還有她的影子？老同學，女人很介意這個。」
會嗎？
小鎮沒有永遠的秘密，他也不認為若瑤會一無所知，可是……他從來沒想過她會介意這種事。
找了一天，他和她商量另尋住處的事，畢竟民宿不是一般住家，沒那麼方便，而且……離他家有一段路。
他店裡附近有個房子在出租，屋主搬到北部和兒子同住，他想租下它，重新整理一下，這樣她可以住得舒適些。
這個念頭其實很早就有了，他實在不想每次去找她，做了幾次、一次多久，隔天全村都知道還兼討論！阿嬌姨那裡的隔音設備實在很差。
只是，那時他找不到機會開口，也不確定她是不是願意長期居留。
從醫院回來休養時，順勢向她提了這件事，她沒多作考慮便答：「好啊，但是房租我要自己付。」
可是——
「不要跟我辯，否則我不搬。」
於是事情成了定局，他幫她搬家，房租她自己付。
她的個性，其實和梓韻有某程度的相似，有足夠的能力及智慧照顧自己，並不會因為懷孕而想仰賴男人。也因為瞭解，很多時候，他不會與她爭論，順著她想要的方式去與她相處。
搬到新住處後，他更可以就近關照，一逮到空檔就往她那裡跑，一定要每天摸摸她的肚子，跟他的小寶貝說說話，不然當天晚上會失眠。
員工都在啐他。「是有沒有那麼惡啊！騙人家沒當過爸爸喔！」
隨他們怎麼說，孟行慎完全不當一回事，依然故我。
懷孕第三個月照超音波時，初步判斷是女兒，他興奮地對著那張黑黑白白、看不出是什麼東西的照片看了又看，連姜若瑤都想笑他傻爸爸了。
再然後，他衝動地跑去市區，買下當初她看的那件孕婦裝，送到她面前時，她訝然。
「那個……是有點早，我就想說，反正以後用得到，你……穿起來應該很好看。」說這些話時，他耳根全都紅了，她卻聽得眼眶發熱。
她好慶幸她當時沒有走，否則她不會知道他有多在乎！
她或許可以一個人應付懷孕過程的點滴，但是，有另一個人陪在身邊，一同產檢、一同去聽媽媽講座、一同分享孕育生命的過程，感染對方的喜悅，那種感覺比什麼都美好且珍貴。
當下，她感動得直接仰首獻吻。
他愣了下，旋即抱住她，熱烈深吻。
他們很久沒有這麼親密了，從她說要走那天開始，就沒有了。每日除了輕撫她肚腹，貼上臉頰和小孩道晚安，還有出門時會扶她的肩護住她之外，再無其他。
他不知道，他能不能做太多、太親密。他們……終究不是相愛的，她願意留在這裡，替他把孩子生下來，他已經很感激。
但是這一次，是她主動起的頭，他沒有辦法想太多，肢體纏膩中，猛然想起——「這樣可以嗎？會不會——」
「沒關係。」她張臂摟回他，接續未完的情韻。「我問過醫生了，只要你別太粗魯就可以。」
那一夜，他果然很溫柔，緩慢而悠長地撫觸、親吻，柔軟與陽剛親密契合，分享彼此的體溫、心跳，重溫曾經共有的溫存記憶……
於是，他夜宿在這裡的頻率愈來愈多，到後來打電話向母親說一聲時，阿水嬸還會回他：「喔，嘸要緊，李無閒最李，麥去傷著哇欽金孫對赫……」
完完全全習慣他的夜不歸營。
「……」他其實沒那麼縱慾好嗎？又不是睡在這裡一定是在做那檔子事……好啦，是偶爾有那麼幾次，但他就不可以只是單純抱著他孩子的媽睡覺嗎？
她肚子漸漸大起來，食慾明顯增加，有時夜裡還會搖醒他。「行慎，你女兒說她餓了。」
然後他會乖乖起來替她煮宵夜。
看到食譜上的美食、可愛的小飾品，她只要加一句——「你女兒想吃」、「你女兒說好可愛」、「你女兒喜歡這個」，他就會完全無異議地聽命照辦，寵她寵得不像話。
她後來想想，關梓修說得對，一開始抱持什麼心態、有沒有愛情，其實也沒那麼值得探究了，至少這一刻，他對她是全然的在意，雖然是為了孩子，但是他將她看得比什麼都還重要，未來，不是全然沒有希望。