七千兵馬，已經被李承毓巧妙地安置在西山的各個角落中，每一處人馬各有各的分工，行動隱秘，軍紀井然，讓她這個常常帶兵的人也不得不佩服。
「這些人這麼聽你的話嗎？」她還有疑惑，按說只有自己一手帶出來的人馬才會最聽話好用，而他手下的人，不過是公冷安臨時借給他用的。
李承毓因為發現她的雙膝磨破出血，所以堅持幫她擦藥。此時他單膝跪在她身前，小心翼翼地將止血的藥膏塗抹在她膝蓋上，清涼的感覺暫時止住了傷口的疼痛。而他手指的溫度觸摸過她肌膚時，頓時讓她的心頭像是被春風吹開了一片漣漪，必須很努力才能使自己靜下思緒。
「曉之以理，動之以情，這些招數自然是要用的。當然，最關鍵的一點是要許之以「利」。我已經暗中告訴他們，如果剿匪有功，山賊窩裡有多少金銀財寶，我都會轉請六部合議，分發給這些辛苦剿匪的弟兄，他們聽了自然高興，也會賣命做事。」
聶青瀾好笑道：「這……只怕於法不合吧？」
「不合也沒有辦法，這是現在最管用的招數。」
「六部會同意嗎？」
「除了吏都，應該無大礙。」
「又是吏部！」她皺緊眉，「他們還真是你的心腹大患，你有應對之策了？」
「剿滅山賊之後，辦法就有了。」他說得隱諱，但臉上沉靜自信的神情讓她相信他必然胸有成竹。
子夜整，鐵雄忽然點燃了身邊的一簇篝火，夜晚風直，將火光送上夜空，濃煙瀰漫，方圓兩里之內都可以看得清楚。
聶青瀾從半山腰的高度向下看，只見山壁之上，荊棘之間，竟不知何時已埋伏了許多的人馬，在煙火的召喚下，整齊地一起湧出，衝向前面不遠處的另一座山頭，而那座山頭上掛著一面大旗，還有一些房舍，顯然就是山賊的老巢。
「要確保山賊一個都不會溜走，我聽說一直有人在暗中給山賊傳遞消息。」她還有顧慮。
「山賊一共四百五十二人。」李承毓目光炯炯，望著對面的山頭，「昨日有十一人下山採買，還有二十三人在各處站崗，其餘盡數在那片房屋中。我事先安排了一些煙幕戰在山的外圍，他們以為官兵找不到進山的快捷方式，始終和我們游鬥於山外，怎麼也想不到我們已經悄悄潛入了他們的腹地之中。」
「可是萬一有內奸……」
「內奸一共七人，斬了三人，還有四人已被羈押，看守他們飛虎營是公冷安最驍勇的兵馬，而公冷安和吏部向來不和，絕對會在此時放水。」看似平平淡淡說出的每一個數字彷彿都烙印他的心上，讓他可以信手拈來。
聶青瀾這才徹底明白，為什麼他對今夜這一戰如此自信！做為一軍統帥，事無鉅細，都應瞭若指掌，而他做到了！
原本寂靜的山谷中忽然到處響起喊殺聲，這意味著兩軍人馬已開始近身肉搏。
官軍人數佔優，山賊憑借地利天險，彼此拉鋸得非常厲害。
她瞇眼細看，回頭對郭躍說：「郭將軍，你帶一隊人馬去對面山上，拔了他們的大旗，喊話說山賊頭目已經死了，趁他們軍心大亂的時候再放一把火。」
他領命正要離去，李承毓補充一句，「那山賊的頭目叫呂鐘，他們都叫他「雙口大王」，你只要喊「雙口大王死了」，其它山賊就必信無疑。」
聶青瀾笑道：「還是你想得周到。」
他回以一笑，「但也沒有想到你這一計妙招。」
她想著，問：「這算不算我們兩人第一次連手退敵？」
「自然。」
「但願有個好結果。」
「會的。」
兩人並肩佇立，靜靜地看著對面山上逐漸燃起的火光沖天，聽到亂烘烘的吵嚷，雖然黑夜中分不清哪些是血月的官兵，哪些是郭躍的人馬，又有哪些是山賊，但是他們彼此心中都明白，這一戰，戰局已不可逆轉，官軍必勝無疑！
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天色將明時，此戰已全面結束，李承毓要求屬下清點俘獲的敵人人數，不論死活，一個都不能少。
此時，聶青瀾和他不是站在半山腰上看戰局，而是在山賊原本的老巢內，被山賊們稱作「太平宮」的地方，喝著一壺茶，悠閒地聊著天。
「山賊也真是有趣，這麼小小的一處院落，怎麼就敢叫「太平宮」？可惜啊，太平宮不太平。也不能保他們一世安寧。」她舉著茶杯笑道。
李承毓本來要請她喝酒，被她婉拒。這個時候，他們更應該保持清醒的頭腦，不敢懈怠，所以就以茶代酒了。
「山賊能有多大的眼界氣量？若不是有人背後撐腰，他們早就是刑部大牢裡的犯人了。」他此時的笑容，在輕鬆中帶點鄙夷。
「對了，刑部大牢中怎麼關著這麼多的司空朝將領？我私自放他們出來，又要給你惹麻煩了吧？」
「你是未來的女皇，既然你放了人，就放了吧。」李承毓忽然顯得前所未有的淡然，「戰後，全血月都會知道你的功勳。」
「我有什麼功勳？說要來救你，其實也沒有幫上忙。」她苦笑著搖頭，「真是小題大做了，只怪我對你還不夠信任。」
「怎麼會？你來了，我的心反倒靜了，否則這一戰不會贏得這樣漂亮。」李承毓衝著她晃晃杯子，「青瀾，我早說過，血月為臣民們送來一個你，這便是我的幸福。」
聶青瀾很喜歡看他這樣得意張揚的笑容，這幾乎是以前難以在他臉上看到的。
只是剿滅了幾個山賊，對他來說卻彷彿卸下了千斤巨石一般，看來他期待這樣的勝利，實在是期待太久了。
過沒多久，李承毓手下的兵士前來回報，「丞相，抓獲山賊一十一人，屍體兩百五十九具。下山負責採買的那十一名山賊已被扣押在山下，還有一人在逃，正在全力緝拿。」
「一個也不能放掉！」他沉聲道。
聶青瀾傾身為他倒茶，卻發覺茶壺冷了，她起身要去找熱水，忽然覺得眼角有光亮閃動。她對這光芒異常敏感，反身喊了一聲，「小心埋伏！」說著已躍到了李承毓身前。
他一驚，挺身而起，剛要按倒她，一支飛箭已呼嘯著射向她胸口。
她一低身，也看不清到底有沒有中箭，倒是李承毓被激怒地喝道：「來人！」
「不必麻煩。」聶青瀾咬著牙冷笑，反手一揮，那柄桃花刀就如流星般飛出，在半空中劃出一道凌厲的弧線，不遠處的樹叢中立刻傳出一記悶哼。
楊帆和鐵雄也在此時湧上前去，將那已經斷了氣的最後一名在逃山賊，幾乎是剁成了肉醬。
「青瀾！」李承毓將她緊抱入懷，驚恐和緊張瀰漫在他的臉上，他顫抖地伸出手去摸她胸口的那支箭。
她艱難地呼吸了幾口氣，小聲笑道：「還好沒扎到要害，多虧有這件東西護在心口上。」
長箭被她猛地撥出，上面果然沒沾到什麼血漬，但他依舊心有餘悸地看著她，只見她從懷中緩緩掏出了一件東西，那東西對他來說異常的眼熟。
那是一個布包。
聶青瀾手一抖，布包展開，從裡面跌落出幾截已經碎裂的玉鐲殘片。
原來那一箭，不偏不倚射到鐲子的一處，擊碎了玉鐲，卻護住了她的心。
「我去找能工巧匠幫你重新修補好。」李承毓為她心疼，欲撿起那些碎片。
但聶青瀾搖搖頭，按住了他的手，「不必了，這是天意。」
天意是在告訴她一個道理：她已經回不去司空朝了，就應該全心全意做個血月人。這雙玉鐲，和玉鐲背後代表的那個人與她再無關係，她也不應再去惦念。
曾經，她以為人與鐲會是生死相連，但是……當她不再是青龍將軍的時候，這鐲子也不再具有當初贈與她珍藏時的那個意義了。
「碎了的，就補不回來了。」她喃喃說著，努力想讓自己顯得平靜，卻不知道為什麼有淚水拚命地湧向眼底。「我做人從來不喜歡後悔，但近日來我的心卻總像柔軟了許多，變得不像我了。它碎了也好，碎了，反而堅定了我的心。」
李承毓擁著她，沒有鬆開手，靜靜地聽她這番傷感的言詞之後，他卻輕聲吟誦了一首詩，「千里黃雲白日昏，北風吹雁雪紛紛。莫愁前路無知己，天下誰人不識君。」
聶青瀾怔住，因為這詩中溫暖的含意，因為吟詩的人溫暖的聲音，因為此刻這溫暖的感覺，都是她過往不曾有過的。
忽然間，她意識到自己還緊靠在對方懷中的這個姿勢是多麼不合適，楊帆和鐵雄就在身側不遠，若看到他們現在這個樣子，豈不是要猜忌他們的關係？
她趕快掙扎著站起，李承毓還是不放心地扶著她，怕她因為那一箭傷到心脈。
「叫軍醫來幫你診視一下吧。」他關切地說。
「你看我其實已無大礙了。」聶青瀾笑笑，走到那山賊的屍體前。
楊帆已經從山賊的脖子上抽下她的那柄桃花刀，遞還給她，刀刃上還殘存著一絲血痕。
她苦笑道：「在司空朝時，我殺血月人，到了血月國，我還在殺血月人。我與血月似是有結不完的仇怨。」
李承毓搖搖頭，「但這一次，你殺人卻是與血月締恩，所以不必掛懷。血月全國上下百姓若知道了，會無不感激你的，從此以後，他們再也不用為了山賊而寢食難安了。」
聶青瀾轉身，不再去看山賊的死相，她緩步走著，低聲問：「你殺過人嗎？」
他就跟在她身邊，同樣輕聲回答，「戰場之上，誰不曾兩手血腥？」
抬起頭，望著天上皎潔的明月，她慨歎道：「聽說一般人在初次殺人的時候都會矛盾、會痛苦，習慣了才沒有感覺。不過我第一次殺人時，倒不曾矛盾和害怕過，因為情勢所逼，不允許我去矛盾和害怕。你呢？」
李承毓苦笑，「我不如你，我怕過，當那人在我眼前揮舞著刀撲過來時，我甚至想轉身逃跑。」
她秋波流轉，衝著他頑皮地笑道：「原來你也會怕？我一直以為你是個膽子奇大的人，否則也不會冒險拉我這個仇敵來幫你。」
他幽幽地望著她，「拉你，是因為我信你。」
「哦？你這份信任從何而來？」
李承毓悠然低語，「從……過往的記憶。」
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聶青瀾覺得，李承毓身上還有很多謎是自己未解的，或者說，是他並沒有告訴她謎底。時至今日，他們其實依然沒有做到坦誠以待，她沒有說明自己來血月的目的，他也沒有告訴她，為什麼他要輔佐她做女皇？
但她的秘密在他那邊，應該早不算是秘密，他肯定是能猜透的。
而他的許多秘密，對於她來說是真的難解，而且時時都在。
天亮時，她草草看了眼戰場，竟發現昨夜李承毓的兵馬佈局好像她的七星陣。
只是，她的七星陣原是為了防守而創，但他將其稍作改動，成了進攻陣法，經過昨夜的實戰演練，可以看出頗為奏效。
如此她更應心悸，因為這樣的修改，說明七星陣的優點和缺點已被對方掌握。
倘若是在戰場上對決，李承毓要攻破這個陣法，幾乎是輕而易舉。
她曾想問他，是如何掌握這個陣法的？但他藉故繞開了這個話題，很顯然，他並不想說。
因此她的情緒忽然低落下去，說不出是因為曾經讓她驕傲自信的陣法被人破解而不開心，還是因為經此一戰之後，他和她依然做不到坦誠相待讓她傷心。
「將軍，千萬別忘了，李丞相是血月國的丞相，而您是司空朝的將軍啊。」楊帆似也看出他們兩人的關係越來越密切，忍不住提醒她。
她知道楊帆話中的意思，是讓她牢記自己的身份和任務，不能忘本，可是她的心……怎麼好像越來越不堅定了？
離開西山的時候，周邊城鎮的村民百姓得知山賊已經全被剷除，不論十里八鄉的道路如何，全都敲鑼打鼓地跑到官道兩旁，歡送李承毓的隊伍班師回朝。
這樣的情景，聶青瀾在司空朝也曾經見過，但現在畢竟是第一次感受異國百姓的熱情。她自付自己與血月結仇多年，在百姓心中的她，絕對是人人得以誅之的仇人。前次燕兒下毒害她，已經讓她的心涼了一半，不敢設想自己在何時何日能得到血月百姓的喜歡。
所以在班師返程時，她讓人找來一輛馬車，自己坐了進去，避免和百姓直接接觸。
沒想到李承毓卻主動在百姓面前大聲提起她——
「各位可知這一回是誰出奇兵打敗了山賊？是司空朝的青龍將軍聶青瀾。是她不辭辛苦，千里奔襲來幫我們，司空朝的新帝之前之所以會撥下重資來幫我國，也是聶將軍一手促成。聶將軍說，百姓是一國的根本，她願意畢生致力於幫助兩國的和平，不再以兵戈相向，願血月和司空朝世代睦鄰友好！」
他的一番話，煽動得百姓們熱淚盈眶，按照他手指的方向，大家捐棄前嫌，紛紛向聶青瀾的馬車方向或拜倒或躬身，連聲喊著，「多謝聶將軍！」
她只好走出馬車還禮，人群一下子湧上來，衝在最前面的就是之前給她引路的那位婆婆。
婆婆激動的仰望著她，連連啜泣道：「好姑娘，我就知道我沒有看錯人啊！」
聶青瀾的眼眶熱了，這些純樸臉龐上流淌出的那份對安定生活的渴望，與司空朝的百姓一般無二。聽著耳畔那些滾燙暖人心窩的話語，面對著這些可愛的面容，她在心中暗暗自問：她來到這裡究竟是為了什麼？是否真如李承毓所說，是為了兩國的和平？還是只為了司空晨一人吞併兩朝的私心？
她抬起眼，遙遙望著遠處的李承毓，他正微笑地望著她。
好個李承毓，你真是逼得我……無路可退了！