聶青瀾從丞相府回到皇宮的路上，明顯感覺百姓看她的眼神有了異常的變化。
以往大家都會笑臉相迎，熱情地喚她，「陛下」、「丞相夫人」、「聶將軍」的亂叫一通，也分不清她的身份到底是什麼。
但是現在她從丞相府出來，極少有人和她打招呼，大家只是遠遠地看到她就躲開，然後竊竊私語著，可以肯定是在議論她和李承毓的是非。
她沒辦法向百姓一一解釋，只能暫時保持沉默，這也是他的要求。
「青瀾，現在不是你出頭說話的時候，因為無論你說什麼，都像是在為我狡辯似的，此時，一動不如一靜。」李承毓反覆叮囑。
其實她真不願意忍，不想讓承毓受委屈，被所有人誤會，因為這件事，在她心頭第一回生出對司空晨的恨意。過去，她若還曾對他抱有一些歉意，現在也因為這一招歹毒計謀而化為烏有。
若她現在不是女皇，她真想策馬回到司空朝，當面質問司空晨，為何他不能放自己一條生路？
在皇宮前下了馬，她剛要進去，身後有人遲疑的叫住她，「聶將軍。」
這聲音聽來很熟悉，她以為自己聽錯了，回身去看，竟然是舊部楊帆。
「你來做什麼？」她皺著眉，並不是為了他當日的離開，而是此時此刻他不該出現在這裡。
「陛下叫我來為您送一封信。」他獨自一人牽著馬，送上一封信函。
在這敏感時刻，司空晨叫人送信來？
她接過那封信，拆開之後，信中只有六個字，但這六字卻激怒了她——
你回頭，我收手。
冷笑一聲，她將信揉成一團丟回給楊帆。「陛下太小看我聶青瀾了，我當初跟著他，不是為了他的富貴，現在離開他，更是為了我日後的幸福。回頭？什麼叫回頭？請轉告陛下，我聶青瀾此生做事從不許自己回頭，他要做什麼請自便！我倒要看看，除了暗殺和中傷，他還能使出什麼下三濫的手段！」
他急忙辯解，「將軍，您誤會陛下了，陛下……是實實在在為您傷心。聽聞您嫁給李承毓的那一夜，陛下獨自一人在宮中夜不能寐，直到現在，陛下還肯放下身段求您回去，可見陛下心中真的有您。」
聶青瀾昂起頭，「他心中有我？不，楊帆，你高看他了。十幾年了，我心中一直有他，他卻明知我心中有他而毫不作為。現在才想回頭，可惜他回得太晚了，我的心……已許了別人。」
楊帆急切道：「將軍！陛下特意命屬下帶了這件東西回來……」他從自己的馬背上解下一件東西，遞給她。
竟是桃花刀。
倏然重見這柄刀，她的瞳眸一緊，多少過往回憶全湧到眼前。
她淒然一笑，「陛下以為我還是十幾歲的小姑娘嗎？發個脾氣，要人哄哄就好了？陛下始終沒能理解我還他這把刀的意思，我要還的，何只是這把刀？還有我與他之間的那段情。楊帆，你能將你的一顆心砍成兩半，分贈兩人嗎？就像是陛下和我，你要忠於誰，不也是要選擇一個、放棄一個？」
楊帆被問得啞口無言。
她沉聲道：「讓陛下把這柄刀埋了吧。倘若他心中還肯為我倆留一分情面，就不要再想方設法地算計我的丈夫，因為傷他如同傷我。陛下若真的心中有我，怎忍心傷我至深？」她的胃又開始抽痛起來，不由自主地按住疼痛的地方，丟下楊帆衝入宮中。
「陛下，您的臉色怎麼這麼蒼白？」采兒迎了出來，看她面無血色、冷汗直流的模樣，不禁嚇住了。
「沒事……老毛病。」聶青瀾揮了揮手，但這疼痛忽然加劇，讓她驟然昏厥過去。
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不知睡了多久，醒來時，她的身子剛剛一動，就彼人抓住了手。
一個溫暖的聲音在耳畔響起，「別亂動，要什麼我幫你拿。」
聶青瀾張開眼，就看到李承毓滿含關切的眸子，正近在咫尺注視著她。
「承毓，外面……怎麼樣了？」她第一件事想到的就是他。
「別擔心，一切都好。」他柔聲安撫。
「不，不可能一切都好！我回來時，看那些老百姓們的神情都變了。」她勉力坐起，「外面怎麼折騰都不怕，若是京城的百姓鬧起來，可就不好收拾了。」
「你就是操心太多，所以最近的胃疼才會加劇。」李承毓輕歎了聲，「抱歉，青瀾，我沒想到會帶給你這麼多的困擾，我只是想給你幸福。」
她一把抓住他的手，「什麼是夫妻？就是在危難時，還能患難與共。承毓，我知道你想保護我，不讓我受傷，可我不是在別人庇佑下長大的女人，不能忍受什麼都不做，只能躲在別人身後。所以，別在困難到來對就把我藏起來，好嗎？我想保護你……盡我的全力，不讓別人傷害你。」不知怎的，她竟說得自己眼淚滾滾落下。
望著她跌落的淚珠，李承毓憐惜地托起她的臉頰，迅速將那淚痕吻干，然後火熱地吻進她的唇舌間。潮濕火熱的觸感，滾動在彼此的呼吸中，將她心中的不安平復了許多。
「我聽說……楊帆來找過你？」他擁著她，遲疑地問出口。
聶青瀾知道他想問什麼，「是司空晨派他來的。」
「他想做什麼？威脅你？還是感動你？」
她無意中觸到他冷硬的指尖，抬起頭，主動在他的下巴上吻了下。「他搶不走我的，我是你的。」
「真的？」他仍有存疑。
她溫存一笑，嬌怯地低喃，「我……愛你。」
他似是震動了下，深深地望著她。「青瀾，你不知道這句話對我的意義有多重大。」他將她的頭輕按在自己胸口，讓她聽見他胸膛沉重而激烈的心跳。
「無論我告訴你多少次，我對你有多麼深的愛戀，都比不上你這句話……讓我安心。」他深深吸了口氣，「你們曾經共同擁有過那麼多年的記憶，我不知道自己等到什麼時候，才能將他的影子從你心底抹去。我怕終其一生，都掩不住他在你心中留下的光芒。曾經，我只希望看到你就好，但看到你，便想得到你，得到了你，又想得到全部的你……人的貪心，總是沒有止境。」
他苦笑著，第一次在她面前剖白自己的內心，「你不知道，癡戀多年之後可以得償所願的那份狂喜，能把人心都扭曲了，我多愛你一分，就會發現自己又自私了一分，而狹隘的心胸會妨礙我們的愛繼續滋長，我怕總有一天，我們的幸福會被我內心的妒忌毀掉。只有在晚上，將你拖在懷中的時候，我才不會那麼恐懼。」
聶青瀾笑著，在他手臂上狠狠地掐了一下。「傻啊，你妒忌什麼？妒忌那份已經被我丟棄的感情？還是妒忌他在我生命中所佔據的時間，會長過你我未來的幾十年？或是妒忌此時此刻，在我心中早已被你擠得再也沒有立錐之地的他？」
她的話讓他心頭堵塞了許久的陰霾豁然開朗。原本糾結許久的心事，如今看來竟然變得可笑，這便是患得患失的心思作祟使然吧？
「你再休息一下，我得回府。剛才采兒叫人來找我，說你暈倒，嚇得我三魂七魄都沒了。」李承毓摩挲著她的朱唇，「我以前一直覺得，一個人的心裡如果有太過珍視的人，會成為這個人的弱點，沒想到，現在我一手製造了自己最大的弱點，還樂此不疲。」
她貼在他的肩膀上，「不，我不能在這個時候無所作為，否則我們的流言蜚語會更多。」
「你想做什麼？」
聶青斕仰著臉笑道：「自然是幫你。我說過，我要盡全力來保護你！」
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在檄文貼出之後的頭三天，皇宮之中、朝廷之內，都沒有人對這篇檄文做任何的響應，甚至沒有去撕毀或追捕貼出這篇檄文的人。
到了第四天，聶青瀾頒布了一串的聖旨——宣佈減輕這一年農商的賦稅，戶部撥下專款為災民重建家園，提高部隊士兵的每月餉銀，並以叛國罪撒掉上官榮的吏部尚書之位。擢升禮部侍郎王梓麟改任吏部尚書。
「民心，是最容易被煽動的。司空晨就是深知這點，所以才會聯合上官榮使出這一招。」李承毓曾向她分析現狀，「換個角度想，我們應該感謝他，因為這一次的事件，說不定可以改變血月人的一些看法和觀點，對於應該是由女皇還是男帝登基，無論執著哪一頭，都未免偏執，其實順從天意即可。」
她也深有同感，於是兩人制定了一系列的計策以扭轉局面。
這些策略很快就見到成效。比如，聶青瀾再度去了城郊的難民區，去看望那些曾被他們幫助的難民，然後旁敲側擊地請他們為李承毓說好話，果然這一招出了奇效。
城郊的難民是最先改變輿論走向的人，他們以海浪般的推動力，推動著對聶青瀾和李承毓的溢美和感恩。
人和人之間的情緒，是很容易彼此感染的。當這種情緒影響到京城的居民後，聶青瀾頒下的聖旨，又讓很多人看到了與自己切身有關的好處。
然後，吏部開始大批裁撤以前只知道斂財的官員。
所有老百姓們都出了一口氣，將此事視為一個天大的好消息，奔走相告。
正如李承毓所說，經此事後，民心也在思索：到底男帝或女皇當政，是否真的那麼重要？
雖然檄文的昭告讓李承毓的身份大白天下，引起了嘩然和猜忌，但是對於百姓來說，其實誰執政並不重要，重要的是，執政的人能不能給他們帶來實在的利益。
若是李承毓可以，為何他不能做丞相呢？
人心不是穿不透的牆，它是透明的水，隨風流動，又清澈見底。
水能載舟，亦能覆舟，重要的是舟與水之間的關係是否平衡。
結果，李承毓和聶青瀾成功地讓舟與水融在一起。
「司空晨若是發現一招不成，肯定會有第二招。」李承毓看到形勢已經重新穩定，便開始籌劃後而的事情。「所以，在燕城駐守的兩防大軍，必須盡快地趕赴西華。」
「上官榮手中的那一萬兵馬，會掉過頭來和血月的部隊作戰嗎？」聶青瀾再問道：「現在的他能號令得了那一萬人嗎？」
「兵權實際是在邵輕侯手中，但是最近和邵輕侯斷了聯繫，若不是遭遇不測，就是被上官榮控制住了。他可能以障眼法蒙蔽下面的將士，以圖能和端木虯盡快合併兵力。」他安撫她，「你不要事事都想親力親為，昨天若不是我按住你，你還要跑到前線去找蘅驚濤。你現在的身份，不需要我再反覆提醒你了吧？」
聶青瀾嫣然笑道：「這是軍人的本性，哪能說改就改？」
「再難改的本性也要改，否則，我就要想辦法把你扣在宮中了。」李承毓故意板起面孔，但勾起的唇角卻不經意流露了他內心的笑意。
她察覺到了，撫摸著他唇角的弧度，挑釁地問：「你敢把女皇扣在宮中？是真的想造反了？」
他俯身壓住她的唇瓣，含糊地說：「早就想反了，就看陛下准不准。」
「就算不準，你還不是為所欲為？」她被他撩撥得呼吸都急促了，暗中起了個壞心，一手探入他衣內，故意用冰涼的小手觸碰他已經滾燙的慾望。
李承毓倒抽一口冷氣，「學壞了？」然後一把抓住她的手，放在唇邊狠狠咬了一口，順勢用牙齒在她的頸下咬出一個小小的齒痕，趁她呼痛，立刻將熱吻逼入她口中，還熟練地剝落她的衣裳，然後將火熱納入她曼妙的身體內。
聶青瀾記得他曾說，只有在夜晚中擁著她的時候，他才不會因為怕失去她而恐懼。其實她很想告訴他，身為他的女人，她在這種極致的歡愉中，也品嚐到了擁有一個人的幸福。
他帶給她的，是以往二十幾年不曾有過的快樂和美妙，因為他，她像是變成了另一個人，而這樣的改變，讓她體會什麼才是幸福。