洶湧澎湃的情緒襲來，卻被她以強大的意志，牢牢箝制住。她神態不改，只是垂斂長睫，避開那雙銳利的黑眸。
「我有一個香匣，用來裝盛各式香料，但是今日入府時未能隨身攜帶，還留在渤海太守的府裡。」那是她不可或缺的東西。
這次，他欣然應許。
「我會派人，替你取回香匣。」
「還有一件事，也要請中堂大人費心。」她說著。
因為她的容貌，暴虐殘忍的他，願意給予她極為罕見的耐心，甚至還和顏悅色的問道：「什麼事？」
「自從征伐北國之後，各地物力維艱，香料難以運抵鳳城，我香匣內所用的香料，已缺了一百一十餘樣，至今未能補齊。」
「列出你所缺的香料，我會讓人去搜羅齊全。」他一概應允。
「多謝中堂大人。」
「不用謝。」關靖的拇指，輕輕的擦過，她的唇瓣，笑得無比溫柔，聲音低得只有她能聽見。「真的，不用謝我……」
她難以呼吸。
瞬間，她以為，關靖要吻她。
他低下頭來，男性的薄唇，懸宕在她的唇瓣上，只剩一個呼吸的距離。
雖然她早有了視死如歸的決心，但是事到如今，她卻無法確定，是否能忍受他的吻。
白嫩的小手在身側，悄悄握緊，連指尖都陷入掌心，她全身僵硬的等待著、感覺著，他慢之又慢的靠近、靠近、靠近……
就在吻上她之前，關靖驀地停住，不再朝她逼近，薄唇彎成更深的笑。
兩人靠得太近，近到她能感受到，他微笑的弧度。
「你，是一個很好的禮物。」關靖說道，緩步後退，走回繡榻旁。他背對著燈火，火光圍繞著他高大的身軀，而他的臉龐卻因為背光，讓人瞧不清他的表情。「帶她下去，好好伺候。」他說道。
奴僕們躬身，轉身面對沉香，連看也不敢看她一眼，更別說是碰觸她，而是恭敬的朝大廳之側的圓門伸手，為她引路。
沉香在奴僕的帶領下，一步步的走出大廳，嬌小的身子卻始終僵硬著，難以行動自如。即使背對著關靖，她卻還清楚的感覺到，他依然在看著她。
而她的唇瓣，也依然殘餘著，他呼吸的溫度。
以及，他的那抹笑。
＊
天還未亮，香匣就已經送到關家。
沉香在奴僕們的帶路之下，被送入一處雅致院落裡。樓外屋宇樸素簡單，卻不失風韻；樓內陳設精雅細緻，但兼顧實用，看得出是專為貴客準備的住處。
進了院落後，就改由更細心的婢女伺候。
先是沐浴，而後更衣，當她回到花廳時，桌上已經擺放著四菜一湯，份量不多不少，恰恰適合年輕女子食用的菜餚。
等到沉香用餐過後，婢女才送上，她白晝時受到逼迫，不能隨身攜帶的香匣，為她放置在收拾乾淨的桌上，確定她不再需要服侍後，才全數退出鏡花樓。
陌生的建築內，只剩下沉香獨自一人。
她坐在桌旁，看著眼前的香匣。陳舊的香匣，是巧匠取萬年楠木所做，內有八百八十八個小格，用來放置八百八十八種香料，楠木無特殊氣味且防蟲耐用，最適合收藏藥材。
香匣裡的每一種香料，都有不同用途，經過她的調配，就有千千萬萬種變化。
她掀開匣蓋，纖纖玉手拂過一格一格香料。
乾燥的桂皮、檀香的碎瓣、沁人心脾的豆蔻。高良姜、芫荽子、桂皮、辛夷、杜衡、佩蘭、芳芷、梢楠、芳若、菖蒲、花椒、蘼蕪、雲木香、丁香、檀香、茴香、茅香，以及沉香……
雖然，有一百多種香料已經用盡，但是她確信，這些空置的小格，很快就會被全數填滿。
關靖已經答應她了。
按照香匣送回的速度，就足以知曉，他行事快捷，接到他指示的人，也不敢有片刻耽擱，儘管在隆冬深夜，也冒著風雪取回香匣。如此看來，這些用罄的香料，也很快就可以補齊。
她從香匣中，捻出數顆豆蔻，在手中握緊、再握緊……
終於。
終於，她踏進關家了。
終於，她見到傳聞已久的關靖了。
被緊握的豆蔻碎裂，化為艷紅的粉末，有些許從她的指縫散下，落在她潔淨的單衣上，為白色的衣裳添了艷紅的顏色。
她用另一手拂去豆蔻粉末，單衣再度恢復潔淨。這件舒適柔軟的單衣，是用好的布料所裁製，卻沒有任何繡紋。
不僅僅是穿在身上的單衣，這間屋子裡所用的布料，鋪在桌上的、垂掛在花廳與臥室之間的、墊在床榻上的、迭在榻上的，所有的布料都沒有繡紋，全以實用為考慮。
回想起來，婢女們伺候她沐浴時，用的雖是暖燙的熱水，卻不像是渤海太守的家裡，還特地在浴水裡頭，添加比黃金還要珍貴的玫瑰香露。
而送來的可口晚膳，連份量也講究，盡量不造成浪費。
她環顧整間屋子，尋找奢華的痕跡，卻是遍尋不著，甚至發現傢俱也是使用多年，是受到精心修護，才完好如初。
看來，讓高官富賈敢怒不敢言的節儉之令，關靖非但是奏請者，更是實行得最落實的人。
高高在上的關中堂府邸，不論建築擺設、吃穿用物，都遠遠不及尋常富商，或是位階低下的官員家裡，來得奢侈寬裕。
這個男人，就連律己也這麼嚴苛。
南國就因為有了他，才能渡過沈星江，打退北國千里。南北兩國長達百年來，隔著沈星江，相互牽制的戰局，全因他一人而變。
這麼多年來，她未曾聽說過，他收受過任何一件賄賂，不管送來的是金銀珠寶、刀槍不入的戰甲、延年益壽的千年人參、閉月羞花的美女，他一律不收，且賄賂者全部處死。
直到今天。
渤海太守雖然也被處死，但是關靖卻收下了她。
沉香走到窗前，推開了窗子，任由寒風夾帶濃雪，吹灌入屋，揚起她的長髮，吹得她全身冰寒。
她探手出窗，張開手掌。
風雪將粉末吹捲上天，艷紅很快散入白雪中，如被飢渴的鬼魂們，爭奪吞吃的祭品，很快就消失不見。
「別急。」她用最輕的聲音，對著風雪呼號的天際，喃喃低語著。
就連她掌心的碎粉，也被風雪舔噬得乾乾淨淨。
「別急。」
她對著虛無的夜空說著，也對自己說著。
是的，不能急，也不須急。
她已經來到關家，被關靖留下，就算她想要離開，關靖也不會放她走。
如今，時間很充裕。
關上窗子，沉香走回屋內，坐到床榻上頭。她拉起迭好的被子，覆蓋在身上，整個人蜷縮在厚暖的被褥中，感覺冰冷麻木的身子，因為被褥的溫暖，逐寸逐寸開始刺痛。
別急，這就要開始了。
她有充裕的時間，能夠實行夢寐以求的計劃。
縱然全身刺痛，她的心卻是那麼雀躍。但是，即使她心中雀躍，血色淡薄的唇瓣卻始終未曾揚起，更別說是露出笑容。
她已經很久很久沒有笑過了，好像早就忘記，該要怎麼笑了。
嬌小的身軀，在被窩裡蜷縮得更深。
或許，只要達成心願後，她自然而然就會再有笑容。
夜漸漸深了，風雪還在窗外呼號。沉香在幽暗的被褥中，多年來首度容許自己，稍稍享受喜悅的甜美滋味。
她的願望，即將就要實現了。
「時間很充裕。」她輕聲說著，慢慢閉上雙眼，陶醉在欣喜中。
那是多年以來，沉香睡得最香甜的一個夜晚。