登記股新任股長美美蹙著眉頭走進主任室。
「主任，這裡有幾件人民陳情書，說我們的地籍數據和以前不太一樣，要我們調閱登記數據看看。我去調地籍圖來比對，似乎真的有出入，您看看。」美美捧著登記簿和一堆藍圖和人民陳情書所附的地籍圖。
「這塊區域是不是重測過？」秉勳問。
「這個地段沒有。」美美說。
他自己拿小圖比了比，也覺得有些微差距。
「我知道了，你出去忙吧，順便幫我請孫股長進來。」他交代著。
孫股長戴著老花眼鏡走了進來。「主任，找我？」
「你看看，這些發出去的地籍圖好像不太對勁？」
孫股長推推眼鏡，小圖比了比，又看看大圖，一臉心虛地說：「糟糕，這些手繪圖像是畫到隔壁地號去了。」
秉勳也覺得是這麼回事。
「那這些手繪圖是由誰負責的？」
「通常是測工畫完，再由測量員校對才交到櫃檯發出去。」孫股長一邊解釋，一邊打量主任的神情。
這位俊美的主任此刻左嘴角微微上揚，他在笑，事情應該不會太糟吧？
他翻翻那些一有問題的地籍圖，上面分別蓋了兩個測量員的章。
「很明顯這裡有兩個測量員不約而同地犯了業務過失。股長你認為我們該怎麼處置才好？」他笑笑的問。
孫股長聽了，忽然有點發毛。他活到這把年紀了，絕對嗅得出危險的味道。
「我認為我們應該即刻補上正確的地籍圖。這些地主和我們的測量員都熟，請他們過去親自道個歉，我想，應該就可以了。」孫股長緩緩說著。
秉勳眉毛一揚。「聽你的口氣，似乎這種事常發生？」
「也不是說常發生啦，只不過這種手繪稿多少會有誤差。我們當然是能避免就避免，真的不幸發生了，也就趕緊想辦法補救就是。如果用計算機打印稿，就比較不會出錯了。如果主任能請櫃檯那邊鼓勵民眾多用計算機稿，失誤率可能會比較低。」孫股長努力替股裡同仁說話。
「三組測量員都還沒回來？」秉勳問。看看時間，已經三點多了。
「回來一組了，其餘兩組還沒回來。」孫股長答。
「沒回來那兩組是什麼情形？」秉勳問。
喔，好好的他幹嘛問那麼清楚？難道要玩真的哦？
「可能今天去的地方狀況比較多吧。」孫股長小心應對。
趙主任才剛來，應該不會聽到什麼負面消息才是。
橫豎在這怕事的老股長嘴裡也問不出什麼所以然，所以他決定親自出馬。
「好，你先回去吧。」秉勳交代。
等孫股長一走，秉勳便按內線，請若鴻進來。
莫若鴻一進來，便看見他正在倒airway口香糖，看見他丟了幾顆糖進嘴裡，再深呼吸了幾下，然後才開口：「你知道阿霞小吃館嗎？」
「知道。」
「載我過去一趟。」
「現在？」
「沒錯，就現在。」他說。
她看看他桌上散亂的那些一東西，隨即明瞭了他為何心情不好。
「心情不好就別去阿霞小吃館了吧？」
他轉頭深深看著她。「你知道我為什麼要去這家店？」
雖然訝異他跳躍的說話方式，但她倒不否認。
「是。」她說。
「你怕我去了會更生氣？」
「嗯。」
「但事情總要處理。」
她低頭想了一下。
「好吧，既然你堅持，我們就走吧。」她的口氣，像是要去行刺某人那般壯烈。
他們共乘一部野狼125機車，穿梭在臥龍鎮的郊區，在小小的巷弄內拐來拐去，好不容易來到阿霞小吃館門口。
老闆娘是個四十多歲的女人，客氣的招呼著他們：「請坐，吃麵嗎？」
「不了，給我兩罐冰飲料。」秉勳說。
老闆娘拿來飲料和吸管，認出若鴻來。「嘿，你不是地政事務所的莫小姐嗎？」
「你好。」她點點頭說。
「那這位是……」她的目光看往她身旁的人。
「喔，我是新來的，來找我們的測量員的。」秉勳笑說。
「喔，這樣喔，他們都在三樓啦，你自己上去嘿。」老闆娘很阿沙力的讓他直接上樓。
若鴻也要跟上去，秉勳按著她的肩膀，輕聲低語：「我去就行了，你先回去吧。」
「但是……」
「我搭他們的車回去就行了，你先回去吧。」
看出他心意已定，她只好騎著機車先回事務所。
秉勳見她離開，轉身上樓。
在樓梯間便聽到搓麻將的聲音，走到三樓，偌大的房間裡連門都沒有關，煙霧裊裊，他不動聲色地拿出手機站在門口往裡面拍了照，直拍到第三張才聽到有人驚呼──
「主任？！」
那一剎，吵雜喧騰的聲音戛然而止。
空氣像是瞬間結了冰。
秉勳仔細看著裡面一張一張的熟面孔，裡面有八個人，除了兩名是代書外，其餘的全是測量股的人。
「我剛不小心迷了路，想搭公務車回去，我們一道走吧。」他左邊嘴角一勾笑說，帶頭先走了下去。
老闆娘見大家都下樓，一臉驚詫。「怎麼啦？你們事務所發生什麼大事了？」
秉勳對老闆娘笑笑。「沒事，找大家回去開個會。」
老闆娘還傻傻的回應著：「喔，這樣。」瞭解。
等大家都隨著秉勳走出大門時，最後一個測工才回頭，低聲對她齜牙咧嘴罵道：「你實在有夠白目耶，怎麼會笨得讓我們主任上樓去？！」
老闆娘這才花容失色的大驚道：「唉呦！夭壽喔，啊你們怎麼沒有跟我說你們主任那麼少年！主任不是都是老頭子？啊他長得那麼俊，人又那麼客氣，一點都不像主任說……」
她的話還沒說完，人就給她跑到不剩半個，她只好自言自語──
「啊這票人，回去事務所裡應該不會怎麼樣吧？」
臥龍地政事務所的主任室裡，除了趙秉勳主任的嘴角微微向左上角彎之外，其餘被主任請回來的人全都臭著一張臉。
秉勳按內線。「莫小姐，麻煩你和孫股長一起進來。」
等他們兩人都進來後，他自己兩手安適的擺在辦公桌上。「莫小姐，麻煩你記錄一下我們的談話記錄。好了，現在誰跟我說明一下，現在是上班時間，怎麼會幾乎全股的人都跑去民宅聚賭？」
吳測量員說：「主任，我們不是聚賭啦，就大伙在等下午另一個鑒界的案子，關係人都還沒到齊，所以大家無聊先打發一下時間而已啦。」
「對啦。」
「嘿啦。」
「是這樣沒錯。」
大家異口同聲地說。
「孫股長，麻煩你把測量排班表拿過來。」秉勳看著年老的測量股長說。
但他老人家遲遲沒有動作，反而望著自己的部屬大罵──
「你們是被蛀蟲蛀空了腦袋喔！主任連你們窩在哪一窟打牌都知道，你們還在狡辯個屁！大家前途都不要了是不是？！」
一張張心不甘情不願、充滿挑釁的臉，這才緩緩低了下去。
「孫股長不愧是老前輩，對這件事的看法真是一針見血。我雖然剛來，但對你們的事跡早有耳聞，也曾利用時間去調查過；我很清楚你們不會把我放在眼裡，但這回你們可是全被我抓到把柄。這件事呢，可大可小，既然我都親自到現場抓到你們了，是不會輕易讓這件事算了。」
「主任，大家同事一場，請您高抬貴手，畢竟大家都有家庭，而且這件事要是傳出去，對所裡的名聲也不好。」孫股長勸。
「這件事也不是不能商量，就看各位願不願意配合。」秉勳說。
「主任請您說說看。」孫股長心裡盤算著，測量股若在他的領導下，九個人裡有六個出事，事情真要鬧開來，恐怕連他能不能平安退休都是個問題。
「第一，我要你們從即刻起依照所有規定行事，再出紕漏，我就把我拍到的這些證據送交政風單位，一切依規處理，絕不徇私。第二，諸位如不想繼續在本所服務也不勉強，歡迎自行調離，有困難真要我幫忙找缺也可以。現在，打算要調離本所的請往前站一步。」秉勳說。
半晌，沒人往前移動半步。
「那我們算是達成共識了。」他說完，轉頭交代：「孫股長，我桌上這些可怕的錯誤，請你帶回去好好重新處理，我希望這是最後一次發生這樣的事情。如果你不能謹慎的避免這些一錯誤，也許提前退休會是個適合你的選擇。」
孫股長沉默的抱走他桌上的圖簿，慢慢走回測量股去，其餘測量股的人員也幸幸然的跟著他們股長離開主任室。
主任室重新恢復安靜，他拉開抽屜，拿出airway口香糖，卻發現盒子裡連一條都不剩了。
若鴻抬眼看看他。
看來這件事真的讓他很火大，今天早上見他還有兩小盒的，怎麼一下子全嚼光了。
她停住對他的觀察。「主任，記錄都打好了。」
「好，辛苦你了。」他對她微笑。
只有見到頭腦清醒的她，他心裡那些煩悶的情緒才能稍稍得到抒解。真不曉得這個所的大多數人究竟是怎樣在看待自己的工作的。
「我出去了。」
「嗯。」
只有莫若鴻不會在工作上讓他操心，總是把份內工作做得有條有理，他發現自己越來越喜歡她了。
秉勳上網查看臥龍所架設的網站，因此有些擔誤了下班的時間，直到後院車棚處遠遠傳來爭執聲，才讓他起身往爭吵聲走了過去。
當他看清那是吳測量員和幾名測工圍著若鴻大聲講話時，正要走出去，但想到若鴻那高傲的性子，她不會高興他走出來幫她的，只好又退回牆邊，聽見吳測量員說──
「莫若鴻，我老早就看你不順眼了，別以為當告密者就可以緊緊抱住趙秉勳的大腿，我再怎樣也是考試進來的，吳議員是我大伯，幾張破照片他能拿我怎樣？真是笑話了！倒是你要想清楚，那姓趙的不過當這裡是陞官的跳板，沒多久就會滾回台北去，到時你失去這個靠山，你想想看你會怎樣？在這個所裡，你不僅沒半個朋友，還只是臨時工一個，你難道都不怕大家唾棄你？」
若鴻冷哼一聲。「你要真那麼不在乎，下午在主任室，怎麼連屁都不敢吭一聲？」
「你！」吳測量員往她面前大跨一步，隨即被人拉開。
她堅定的站在原處，斜眼睞著他。
「既然你都那麼不識趣的硬要站在我眼前，那我也不妨告訴你，雖然你是正式職員，但充其量也不過是一隻領了牌的米蟲，你都不覺得愧對自己領的薪水了，我同樣不屑把你當一回事。」
吳測量員聞言笑了起來。「哈哈哈！領牌也要本事的，你有嗎？據我所知，光考試你便不知考了N次，就是考不進來不是？平常你在事務所裡，一臉神氣，踐得很，可能是沒有人好心提醒你，你其實只是個不折不扣、貨真價實的失敗者吧？」
氣氛頓時變得有些僵。
若鴻背對著秉勳，因為看不見她的表情，他忽然有些擔心。
空氣凝結了片刻。
「你當真以為我考不上？」她高傲而睥睨的望著挑釁者說。
「那不是廢話！」
「我若考上你要如何？」
「你要當真能考進來，我二話不說，當著所有同事的面跟你道歉，還申請調離本所。」
「好！是男人就不要忘記你今天說的話。」她說。
聽到她那狂妄的語氣，他笑到彎腰噴淚。「你們看看這個女人，是不是得了妄想症了？」
秉勳再也聽不下去，走了出去，但終究還是來不及，若鴻已經挺著腰桿，穿過對她嘲笑的人牆，驕傲地走了出去。
除了若鴻，每個人都發現他的出現，笑聲停止，表情尷尬。
「大家都是同事，你們這樣不會覺得太過分了嗎？如果有那閒工夫在這裡欺負女同事，幹嘛不去加班，把所有弄錯的業務統統給我補正過來？」他以少見的厲色對眾人說道。
說完，轉身回辦公室收拾東西下班。
他趕到金銀島茶藝館，卻沒找到她。
「莫媽媽，若鴻沒來店裡嗎？」因為牽掛，所以他眼裡有著不同於以往的著急。
「沒耶。今天孩子們被學校帶去戶外教學，所以若鴻說不來店裡了。」
「您知道她去哪裡了嗎？」
「她電話裡只跟我說要晚點回來，沒講要去哪兒耶。怎麼了？是發生了什麼事嗎？」
「喔，說起來也不是什麼大事，就我們事務所裡幾個男同事跟她說了幾句話，不是很客氣，我伯她胡思亂想，所以趕過來看看。」
「啥？有這樣的事！」莫媽媽的怒火無端被撩撥起來。
秉勳看著莫媽媽的臉，心裡大叫不妙。
真是見鬼了！他幹嘛好好的拿塊大石頭砸自己的腳，是嫌自己的事情太少嗎！
「主任，不是因為若鴻是我女兒我才這樣說，你們事務所裡確實有些人真的很不良。別的我不敢說，論工作態度或工作能力，我們若鴻在你們所裡絕對是一等一啦，也不知道是在欺負我們什麼意思的。」
「莫媽媽請息怒，我保證回去會好好處理，不會再讓類似的事情發生了。」秉勳啟動超強瓦力的魅力指數陪笑著。
望著他的笑容，莫媽媽心想，算了吧，冤有頭債有主的，人家都那麼有誠意來看若鴻了，她也就很有義氣的停住她那滔滔不絕的疲勞轟炸。
「好，看在你的面子上，這件事就算了。」莫媽媽說。
「那真是太謝謝你了，但是，莫媽媽，有件事我實在是怎麼想都想不明白。」
「什麼事？」
「若鴻明明是公立大學外文系畢業，為什麼不去考地政高考，當正式職員？」
「也不是不去啦，就不知道怎麼回事，她的考運簡直背得嚇死人，什麼高考、特考，她總共考了六次，六次耶！其中兩次得了重感冒沒法去考場；一次是急性腸炎；一次遇到車禍，一路塞，塞到最後她也趕不及了；一次是男友在考前和她鬧分手，最後一次也是最難過的一次，剛好遇到我家老頭病逝。最後這兩次，我聽說，她坐在考場上哭得不能自己，之後，她就再也不肯去考試了。」莫媽媽扳著手指頭，細數若鴻那些悲慘、滿是血淚的考試史。
嗯，真慘！
她那段考試的心酸歲月，的確慘。
難怪她連提都不肯提，他一定要想辦法幫幫她。
「你……」莫媽媽看著他，欲言又止。
他露出俊美無儔的笑容，鼓勵她把未完的話給說完。「嗯？」
「我是說，我們若鴻心情不好就會去河堤上吹吹風，如果不會太麻煩主任的話，我今天有包她最愛吃的春卷，不曉得有沒有那個榮幸請主任吃春卷，等主任吃飽了要回去的時候，拜託主任幫我拿幾條過去給她，順便叫她早點回來？」
「當然好。我帶去河堤上陪她一起吃好了。」他答得爽快。
「那你等我一下，我進去拿。」莫媽媽說完，轉身走進廚房。
離開金銀島茶藝館，他慢慢步行到堤防去，遠遠地便看見她正面對著河面，手裡拿著一條線垂到河裡。他走近她，默默地打量她專心發愣的側面。
許久，他才開口：「你幹嘛？釣魚呀？」
她轉頭，見是他，沒有一點意外。濃烈地看他一眼，低頭見他手上的春卷，淡然地又轉回河面。
「謝謝你，我沒事。」她說。
「你知道我為什麼來？」他明知故問。
原來不僅是他，她也能輕易看透他人的心事。
她驀地轉身，望著他的眼神有著說不出的清亮和坦白。
「我在車棚的機車後視鏡裡看見你。謝謝你沒有出來，讓我可以維持已少得可憐的尊嚴。」她說。
她略過當她初見他臉上那擔憂的表情時，心中油然升起的那股詫異。
他不同於其它人，總是不當她是一回事，對她似乎真有種說不出的關懷和尊重；而她必須承認，那超越她對他最初的觀察及觀感。
她一直以為他是個世故圓滑的人，表面上是一套，心裡想的又是另一套，所以乍見他的「私房表情」，教她多少有點意外。
「快別這麼說，教我聽了更難過了。」
「怎麼？你又要感到過意不去了？」
「怎麼？你又要罵我多餘了？」
兩人一言一語，氣氛頓時變得自然許多。
「還是先進行最愉快的活動，我們用餐吧。」說完，他把春卷遞給她。
「你剛到我們店裡去啦？」
「你媽說你最喜歡吃她做的春卷。」
「嗯。」她應著，專心吃著老媽特製的芥末口味春卷。
秉勳見她吃得津津有味，欣然跟進，大口朝著自己的春卷咬下去，然後被嘴裡的辣味嗆到張大眼睛，表情呆滯。
他不吃辣。
卻這樣誤入歧途地被強烈地、不懷好意的辛辣口味給強力包圍，只覺頭頂有股熱氣直衝，他全然無力，只能讓淚水不由自主的盈眶。
因為莫若鴻，他忍住不把那辣得過分的食物給吐出來。
若鴻看著他狼狽的模樣，竟很沒道義的大笑了出來；她彎著腰，笑到眼淚狂飆。
秉勳拿出手帕擦乾眼淚，然後拿出口袋裡的口香糖，他得趕緊安撫他那可憐的味蕾。
半晌，若鴻才咬住唇，停住笑。
「我媽神經真的很大條，她自己吃辣，都會忘記這世上還有人不吃辣。你、你還好吧？」
「不好。很餓。」他有些負氣的說。她這樣大笑，讓他亂沒面子的。
她笑著把手中的線放到他手上，接過他手上另外一條春卷。
「很生氣？那這個『出氣罐』換你拿，等一下你所有不開心的事都會順著這條繩子流到河裡，流到大海去，就不氣了。」她煞有其事的說。
「真的嗎？」他問。
「真的。」她篤定的說。
「你試過？」
「小時候只要我哭，我老爸就會牽著我的手去堤防上散步，然後走到這個橋上來，拿著一根木頭，上面綁著一條細線，把它拋到河裡去。他說，當你手上這端傳來河的律動時，它就會從細線的那一端急著帶走你心裡所有的不愉快；只要你放手，河水就會將它們統統帶到大海去。小時候相信的事情，往往在長大後都變了，但這件事我一直深信不疑。」她說。
所以，這條河曾負載了她年少時許多許多的心事和不愉快？
但她是人，不是魚，怎麼會選擇以這種方式獲得平靜？難道在人群裡她找不到慰藉？所以寧可一個人用細線綁著一根小木頭，對著冷冷的河水傾吐心事？
她雖然滿不在乎地說著這件帶些傻氣的事，可是握著從她手裡接過的線，他卻莫名的覺得悲傷；他感到河裡飄流著的木頭一直被急流帶走所傳來的力量。
心情不好可以是任何時候，他無法避免的想到夜裡、冬天、夏天、雨天、清晨，她一個人孤伶伶地站在橋上，吹著河風放流心事的影子。
如果可以，他希望細線的那一端改綁在他心裡，他願意陪伴她，為她承擔所有悲傷的、快樂的和不快樂的事。
就在他想得入神時，她重新拿過他手上的線，陡然鬆開手。
兩人一起望著隨著流水而去的木頭。
她伸了個懶腰。「不是說餓了？我還欠你一頓飯。走，我現在請你。」
「去你們店裡哦？」這樣不是擺明了他對她媽做的春卷不賞臉，這樣不會對莫媽媽不好意思嗎？
「你不必非得忍受我們店裡的食物。帶你去一個不錯的地方。」她說。