曹綠袖就這樣弱不勝風地「跛」進了挽翠樓大門。
半晌後，她突然又探出頭來，看仔細他果真依言走了。
「來來來！」她立刻跨出門來，拍了拍兩下手掌，「領錢了！」
話聲甫落，但見兩名躲在暗處的小乞兒興匆匆地鑽了出來，連各院各館方才露面過的花娘也全擠了過來，嘻嘻哈哈地排隊領跑龍套費。
「妞兒，咱們今晚表現不錯吧？」花嬌嬌邊將碎銀子塞進抹胸裡，邊笑咪咪地問。
「職業級水準，沒話說！」她大表讚賞。
小乞兒忙不迭將幾吊銅錢藏進腰間，抹了抹髒兮兮的臉，湊趣地笑道：「下回要是還有這樣的外快，大姑娘千萬再通知我們，只要一句話，小的立馬撂人來，要多少有多少！」
「謝謝各位今晚的熱情支援。」曹綠袖眉開眼笑，滿意得不得了。「往後有機會，再勞煩各位鼎力相助。晚安，謝謝，再見，有空喝茶啊。」
「自己人嘛，別客氣啦，嘻嘻嘻。」花娘們和小乞兒興高采烈地散去了。
大功告成，收工！
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三天後挽翠樓
眼見新規頒布後，連著十天都有執金吾和想拍禮部馬屁的小官差上門來「檢視巡察」，曹媚娘為此可著實乖了大半個月。
因為表現實在太好，所以後來巡視的執金吾們非常滿意，也就不大上門了，而其他小官差更是來了就被曹媚娘好生「招待打點」了一番，自然樂得睜一隻眼閉一隻眼。
所以每天晚上都得全樓背誦的「禮運大同篇」，先是背了一半就宣告鳴金收兵、草草結束，再來就是勸酒的管勸酒，拉客的自拉客，後來理它三七二十一，不論單日或雙日，各間幽雅或俗艷的廂房裡再度傳出了咿咿呀呀、哼哼哈哈的妖精打架聲。
規矩這種事就是這樣，上頭繃得越緊，下面就松得越快。
這就是人性啊，嘿嘿嘿！
「好、好樣兒的——」曹媚娘看著客似雲來的久違景象，樂得合不攏嘴。「咱們挽翠樓終於又恢復過去榮景啦！」
眼見樓裡生意再度紅紅火火起來，一旁端著碗花生燉豬腳狂嗑的曹綠袖心情變得很是矛盾。
她既想樓裡生意好，可現在生意一好，娘就更不會答應把她捧上青樓名妓的花魁寶座了，那她從小夢想著顛倒眾生、日進斗金、躺著數白花花銀票的光明前途和希望，豈不就破滅了嗎？
「唉。」她心情悶透了，只得大口大口吃著花生燉豬腳洩憤。
「咦？妞兒，你吃什麼吃得狼吞虎嚥的？」一瞥眼，曹媚娘終於發現到她。
「花生燉豬腳。」她沒精打彩地回答，「我要豐胸。」
「豐胸？」曹媚娘一愣，隨即捧腹大笑。「花生燉豬腳是脹奶用的，你搞錯了吧？哈哈哈！」
「啥？」她一呆，隨即火冒三丈。「那是誰跟我說花生燉豬腳可以豐胸的？害我啃得一嘴油……誰？還不快快出來受死？」
所有姑娘全去陪一屋子滿滿的客人去了，哪還有人有那個閒情逸致出來認罪？
見大家都忙到沒空搭理她，曹綠袖的心情就更糟了。
尤其為了表示她的身嬌體弱、腳傷未癒，所以這兩天她也不能大剌剌地出現在沈隨風的面前，繼續她的誘惑大計……唉。
閒著沒事幹真是世上最痛苦的一件事了。
正在悶得慌，卻見二毛子驚慌失措連滾帶爬地嚷嚷了進來——
「不好了不好了不好了……」
「幹什麼慌慌張張的？」曹媚娘趕緊上前揪住他的領子，怒斥這個破壞大好氣氛的二愣子。
「難道花牌又被濺濕了不成？又有什麼好大驚小怪的？」
「不、不、不是，是、是、是——」二毛子氣喘如牛，吞了一口口水才總算擠出聲來。「禮部的大隊人馬又來了！」
曹媚娘登時又驚又恐，尖著聲急急大嚷大叫：「快快快，把桌上多出來的酒瓶子全收了，還有叫屋裡房裡所有的姑娘全『翻身下馬』，穿好衣裳，還有客人，快叫客人拉上褲子，快快快！」
瞬間像落雷炸翻了老鼠窩，所有姑娘和客人全逃難似地擠來竄去，你撞我我撞你，酒也翻了，菜也撒了，還有姑娘踩著了地上的油膩滑了一跤，客人一傢伙栽進了錦鯉池塘裡的。
曹綠袖那碗花生燉豬腳也一失手全給蓋在了二愣子頭上。
一時間，哭爹喊娘的，哀疼嚷痛的，破口大罵的，亂了個全樓鬧哄哄，屋頂都快掀了。
等到前來「例行訪察」的禮部人馬真正踏進大廳裡時，見到的就是這一副劫後餘生的淒慘景況。
為首的沈隨風停住腳步，愕然地環顧四周，心下登時瞭然，不禁又好氣又好笑。
「嗯哼。」他負著手，銳利的眸光打量著眾人狼狽不堪的表情，閒閒地道：「看來大家今晚都很忙啊。」
「喲！」曹媚娘趕緊擠過來猛陪笑臉，「是什麼風把大人您吹來了？大人這邊請，來人哪，趕緊把好酒——呃，我是說好茶，好茶斟上來呀！」
「曹嬤嬤不用客氣，本官只是巡巡就走。」他挑眉，似笑非笑。「對了，曹嬤嬤配合禮部新規行事，不知經營起來可有什麼不妥之處？近日生意可好？」
「都好都好，」曹媚娘笑得好不尷尬心虛。「還行還行。」
「那就好。」他微笑點頭，「曹嬤嬤的挽翠樓可說是京城首屈一指的風雅去處，還請曹嬤嬤繼續保持這春街上難得一見的清新風格，為天下青樓界立下一個最具指標性的風範，如何？」
「沒問題沒問題，」曹媚娘先是著迷於他那抹俊朗的笑容，聽到後來又忍不住頻頻拭汗。「大人放心，大人放心。」
「曹嬤嬤不愧風塵界裡的大家，脂粉隊中的英雄。」他笑笑，隨即對身後氣勢剽悍的執金吾命令道：「走吧。」
「是！」執金吾們恭恭敬敬應道。
沈隨風轉過身，緩緩走了幾步，突然又回過頭來，深邃眸光再度掃過全場，隱隱有一絲失落悵然。
「曹嬤嬤。」
「噯！」曹媚娘滿面堆歡，趕緊小跑步上前。「大人還有什麼吩咐？」
他猶豫了一下，最後還是開了口：「令嬡腳傷好些了嗎？」
「呃……」曹媚娘眨了眨眼，雖然有點丈二金剛摸不著頭腦，還是機變地順著他的話道：「好多了，好多了，多謝大人關心。」
「那就好。」他不著痕跡地吁了一口氣，終於放寬心。
一如來時那般突然，禮部大隊人馬再度浩浩蕩蕩自大門離去。
大廳裡所有的姑娘和客人高高懸吊著的那顆心終於得以回歸原位，可是氣氛一緩和，全場開始爆出了罵聲——
「曹嬤嬤，你們挽翠樓在搞什麼鬼？」
「不是說禮部和官府都打點過了，不會再有人來巡察了嗎？」
「哼！老子以後要再上門來，我就是你孫子！」
客人們氣急敗壞地走了，不管曹媚娘怎麼好言好語陪禮巴結，姑娘們怎麼裝憨撒嬌，大廳仍舊轉眼一空。
「完了，這下真完了……」曹媚娘一臉如喪考妣，簡直是欲哭無淚。
想到客人們都走光了，樓裡將來生意恐怕也是前途堪虞，所有姑娘也不由得心慌害怕，嚶嚶啜泣了起來。
躲在柱子後頭的曹綠袖偷偷探出了腦袋，看著娘懊喪苦惱的模樣，她的鼻頭也酸楚了起來。
挽翠樓是娘畢生的心血，無論如何，她都不會讓名滿京城的第一紅牌勾欄院就這麼關門的……