「聽說了沒有？聽說了沒有？罷月女主再也沒辦法回宮了。」
「是斜日女主親自將她趕出去的。」
幾個老頭子糾集在路邊說得有模有樣，好像他們親眼見證事件的發生。
「說是罷月女主勾結銀族大臣企圖顛覆王位，斜日女主領著一幫金族商人聯合王族力量將內亂擺平，又大膽起用青族書生取代臣子位，將銀族官員來了個大換血……」
「其實就是培養自己的勢力。」白鬚老頭活了一把年紀，這樣的宮闈傳聞聽得多了，「如今赤衣王族、銀族臣子、青族書生和金族商人盡歸她指揮，雖說大殿上坐的是王上，可實權全都落在斜日女主手中，可謂斜陽當空啊！」
聽他這麼一說，眾人都覺得斜日女主無比奸險，「這麼說，斜日女主比罷月女主野心更大嘍！」
「而且手段厲害。」
「再怎麼說她們也是打一個娘胎裡出來的親姐妹，斜日女主怎麼忍心把親妹妹送上死路？」
「這有什麼不捨得的？」白鬚老頭捻著須沉吟，「都說王家無親，為了王位別說是親姐妹，就是夫妻、父子都能兵戎相見。做的是不是你死就是我活的交易，誰會放過誰？」
大家像聽書一般聽著宮闈中王位更迭的故事，說到底，「誰當了王跟我們這些灰衣藍褂的平民也沒多大關係。」
「怎麼沒關係？」白鬚老頭一副瞧他不上的樣子，「坐在位子上的那個人要是手段陰險毒辣，我們這些待在下面的人日子可不好過。你們想想看，一個對自己親妹妹都能痛下殺手的人會體恤平民的辛勞，施以仁政嗎？」
聽他這麼一說，幾個灰衣農人忙點頭稱是，「就是！就是！看來這個主子上台，我們的日子要難過嘍！」
「說不定還會大開殺戒呢！」
白鬚老頭接下話來，「想想還是王上把持朝政時好啊！雖然王上年幼了些，可是性情溫和，做事也周到，他在位的這幾年沒苦了我們這些平民不是！」
一時之間人心惶惶，更有幾個拿著鋤頭的男人大聲疾呼，「我們支持王上當政，斜日女主連親妹妹都殺，根本就是暴君，暴君應該退下！應該退下！」
「我娘……嗯，不是！不是！斜日女主不是暴君。」溜回鄉間的修竹恰巧撞上這一幕，他氣不過為他娘叫起屈，「斜日女主根本沒有殺害自己的親妹妹，你們不要胡說。」
「你小孩子家家懂什麼？」白鬚老頭一巴掌把他揮到一旁，敢在這裡跟他作對，也不掂掂自己的份量。
修竹無辜被打，氣不過地衝上前去，「我當然知道，我就是知道，我是斜日女主的……」
他話未說完，一股力道將他拉了回去，修竹回頭望去，見到來人不覺眼眶一熱，「爹！」爹帶著珠珠就站在他的身後，原本只是氣急敗壞的修竹忽然心頭酸酸的，想哭。
駱品朝他努努嘴，示意他不要亂說話。自己則走向前朝白鬚老頭施了禮，「老爹，孩子年幼，不懂事，若有什麼冒犯之處，還請您有怪莫怪。」
人家一個青族先生對他這個灰衣布褂的老頭子都這般謙卑有禮了，要是再計較就顯得自己很沒風度了。白鬚老頭還是跟了一句，「自家孩子要好好管教，別有娘生沒娘養，長大了也幹出殺人滅親的惡事來。」
老頭子這話正好踩到修竹的痛腳，他跳起來叫道：「我有娘，我娘是……」
駱品眼疾手快摀住了他的嘴，半拖著將他帶離，他一雙手只顧著兒子，沒留神巴掌大的小女兒居然衝到白鬚老頭面前。
「小丫頭，你瞪著我幹嗎？」這小丫頭眼睛骨碌碌亂轉，一副鬼靈精的樣子。
「我要幹一件事。」珠珠昂著頭扁著嘴瞧著他，趁其不備用力躥高，然後……重重降落在白鬚老頭的腳背上。
「啊——」白鬚老頭痛得哇哇大叫，一手捂著受傷的腳背，一手想要捉住那個搗蛋鬼，珠珠才不會笨得等他來抓呢！
一溜煙，早飛奔回爹的懷抱了。
敢欺負她哥哥，侮辱她娘親，真是不知死活！
回到青廬，修竹一抽一泣地哭著，駱品拿著浸過井水的手巾幫他敷臉，還是安撫不了他的情緒。一個老人家下手可真重，兒子的臉上留著淡淡的青紫，「痛嗎？」
修竹要面子地搖搖頭，駱品笑他，「不痛？那你哭什麼？」
「他們說娘是暴君！」修竹為娘鳴不平。
從前斜日總說他執著，如今駱品學會了不在乎，兒子倒較起真來，「別人怎麼說是別人的事，如果今天你娘聽到這一切，絕對不會跟人家起衝突。」她向來不在乎別人怎麼說她，你要問她，她會說：愛怎麼說怎麼說，我才懶得理呢！
「可是我不能允許別人那樣侮辱我娘！」修竹像個小小男子漢，護衛起自己的家人來。
駱品眉頭一皺，他最擔心的就是這點，將珠珠抱到自己腿上坐好，他拉過兒子，有些事該讓他們明白，「下次記住了，在外人面前千萬不要說你們的娘是斜日女主，知道嗎？」
「為什麼？」珠珠不懂，她的娘就是斜日女主，是統治這個國家的主人，是好偉大好偉大的人，為什麼不能讓外人知道呢？
原因太過複雜，為了兩個孩子的安危，也為了她能夠在宮中安心理政，他和孩子們都不該跟當今的斜日女主有所牽扯。
「總之，按爹說的去做就好了，你們娘走的時候不是要你們聽爹的話嗎！」說不出個所以然就用做爹的權威壓人，這是駱品常用的手段。
珠珠扁著嘴以此表達她的不滿意，她忽然想起那天奶娘說的話，「奶娘說娘走了，我說娘就在宮裡，爹你現在說我們的娘不是斜日女主，就是說我們的娘不在宮裡，那爹……你會像奶娘說的那樣，娶個新娘給我們當娘，是不是？」
三歲的小丫頭怎麼會有這麼多亂七八糟的想法？對著古書善本，駱品都沒有覺得複雜，這會兒他聽得腦子都大了，「好了！好了！奶娘說的話不能當真的，總之不管外面怎麼說，只要你們心裡覺得娘是很好很好的娘，就可以了。」
修竹到底在宮中待了段日子，對於娘掀起的政變有所目睹。看情形，也許娘真的會取代王上自己登上王位，「爹，你說娘真的會為了王位六親不認嗎？會不會有一天她連我們都不要了？」
聽哥哥這麼一說，好久沒見到娘的珠珠心裡也直犯嘀咕，「娘為什麼這麼久都不來看我們？她是不是不要我們了？爹！娘是不是不要我們了？」
「不會的，娘怎麼會不要你們呢！她只是……只是最近事情比較多而已。」駱品眺望窗外，窗戶正對著庭院，她在家的時候就喜歡坐在庭院的搖椅裡曬太陽。
不管她做出什麼樣的事，不管外面的人怎麼評論她，在他心裡，她依然是那個好吃懶做，有飯就吃，有覺就睡，別無他求的懶散人。為了王位，為了權力殺人滅親，這樣的選擇決不是她樂意為之。
她懶嘛！才懶得操這些心呢！
對著空蕩蕩的庭院，隨風搖擺的搖椅，他微歎了口氣道：「她不是那樣的人，我知道。」
搖椅還在，庭院依舊，她卻離他很遠很遠。
遙遠的革嫫大殿內傳出惡毒的婦人語：「我就是要大家知道，要革嫫所有子民都知道，斜日女主表面上公正嚴明，以穩定朝局為由將罷月趕出王宮，其實她是在一步步排除異己，打算親自坐上王位。我要她背負著惡名，不得人心——一個無法得到子民擁戴的女主是當不了王的！」
駱品親自將修竹送回王宮，順帶還捎上了珠珠。女兒想她娘，她娘也一定思念女兒吧！
他拿著修竹的通行令來到了斜陽殿外，想像中的王宮無比恢弘氣派，真正目睹，更覺青廬在此殿面前不值一提。他拿著通行令遞給殿前的女官，「我是青廬的教書先生駱品，特來求見斜日女主。」
女官翻看著他手中的通行令，這可是能自由出入王宮的令牌，斜日女主只給了臨大人一人，怎麼又多出一塊來？
見她有所懷疑，修竹仗著臉熟跟她攀談起來，「你應該見過我吧！前段時間我一直跟著斜日女主住在斜陽殿，我叫修竹，想起來沒有？」
女官揣摩了片刻總算有了點印象，不敢怠慢，迎賓的女官領著駱品他們朝斜陽殿行去。踏入殿內，就是修竹的地盤了，他領著珠珠參觀這裡，瀏覽那裡，兜了大半個時辰，還沒見到他們的娘。
「娘怎麼還不出來？我肚子好餓哦！」平日這個時候，珠珠都已經睡午覺了。
駱品也有些焦急，眼看著天色漸晚，再不離開斜陽殿，他今晚就出不了王宮了，只好拜託一旁的女官再去請斜日女主。
女官倒也肯幫忙，出去打聽了一圈復又回來，「斜日女主正與臨大人商議要事，還請各位再等等。」
「又和那個臨老九待在一起？」修竹聽到臨一水的名字臉都皺到了一塊，「怎麼這樣啊？娘……斜日女主天天跟臨老九膩在一處，我失蹤了這麼多天，今天好不容易回到王宮，珠珠也來了，連爹都趕來了，她不來看我們，還跟那個臨老九泡在一塊兒，她也太不在乎我們了吧！」
珠珠又餓又困，扁著嘴哭叫起來，「我要見娘！我要見娘了啦……」
駱品低垂著眼沉沉地歎了口氣，「好了，你們倆別鬧了，安靜地在這裡坐一會兒，等斜日女主忙完了，就會回來見你們的。」他相信她是放不下孩子們的，他信她。
可事實上斜日到底是不是忙得沒時間來見孩子和她夫君呢？
「你一個人坐在這裡閒得發呆也就算了，我還有一大堆的事要做，你能不能先放我回去啊？」臨老九閒得腳丫子都快長毛了，平時最不喜待在政務房裡的人就是她了，今天拉著他死賴在這裡的人也是她。是不是生長在帝王家的人都有些不足為常人道的臭毛病？
斜日把腿架在書桌上，完全不符合整日高坐廟堂之上的端莊勁，反正她最隱私的家事臨老九都知道，沒必要再瞞他這些個小細節。
「我堂堂女主，讓你一個臣子在這裡作陪，你應該感到無比尊崇，叫什麼叫？再叫小心我要了你項上人頭。」女人不發威，你還當我們是好欺負的！
「哎呀！行了，行了，別裝了，我的女主殿下噯！」臨老九最看不上她這副偽裝權勢的模樣，有的人明明就不愛頂大帽子，偏要裝頭大，聲稱世間沒帽子可戴，「不就是青廬六先生帶著一雙兒女進了你的斜陽殿嘛！用得著一下午都躲在這裡嗎？你要真是害怕見到他，直接叫人把他轟出宮去不就好了，還拖我下水幹什麼？」
激將法對她沒用，從小玩到大的把戲，現在再玩就膩了，「我是不是害怕見到駱品用不著你說，不過我倒是知道有人因為害怕某人，索性逃進王宮裡來當大臣。」
「你說什麼呢？」臨老九心臟莫名地亂跳起來——莫非她已經知道了？不可能！他的心事從未對任何人說過，斜日又不是神，怎麼可能知道？
斜日卑劣地戳破他的偽裝，「我聽說有個人被一個姑娘追了好多年，追到最後妄圖買下革嫫的所有碼頭，他認為唯有這樣他才能隨時掌握那姑娘的行蹤，好提前一步抬腿走人。」
連這個她都知道？這傢伙到底是屬什麼的？臨老九咬牙切齒地瞪著她，完全不似剛才的玩笑心境，「你找人調查我？」
斜日漫不經心地掏掏耳朵，原來男人也可以發出這樣的尖叫聲——好吵！
「臨老九，你真當我斜日女主是當著玩的？你知道我所有的事，包括青廬，包括駱品和孩子們。你突然出現在我面前，說是要助我為王，條件是包攬全國的碼頭。我在你面前就像一張紙，你可以看到紙上的每個字，而你對我而言卻是一個謎，你想我會跟一個我完全無法瞭解和掌握的人共謀大事嗎？」不調查他才奇怪呢！
她在宮廷中長大，這點防範心理都沒有的話，早就死八百回了。
不高興自己的私密被人揭穿，臨老九的怒氣全從鼻子裡噴了出來，「調查的結果如何？」
三個字——「同情你。」
不過一切全是他自找的，想到他數年來聽到一個姑娘的名字就開始逃亡生涯的模樣，斜日不禁大笑三聲，「既然你艷福不淺，就將她娶進門算了，何必躲一個姑娘躲到王宮裡呢？」
在臨老九的眼中，沒有一個地方是那姑娘不敢去的，沒有一個地方是那姑娘去不了的，宮裡也只是暫時安全而已。
事不關己，她當然可以說得輕鬆嘍！臨老九戳她痛腳，「你只要肯坐上王位，一切的問題都可迎刃而解，你為什麼不坐上去呢？」
「也是！」同樣的心境，她怎會不懂？「所以啊，你不想我把你藏在宮中的消息透露給那位姑娘，就乖乖陪我在這裡發毛吧！」
「到底要干坐到什麼時候？」
讓她算算！「從斜陽殿到宮門需要走多久？」
「一個時辰吧！」他都是坐馬車的，沒步行走過啊！
「宮門還有多久才會關上？」
看了看天色，臨老九認命地回答，「大概還有兩個半時辰。」
那就好了，她笑瞇瞇地為他揭曉答案，「再陪我坐兩個時辰，你就可以滾了。」