點妝宴的隔天早上，為了避開旭天曜和眾人耳目，平日總要睡到沒人叫不會醒的水朝陽，破天荒起了個大早，杵在艷城門口等人開門。
「小姐今天真早。」被挖起來開門的艷城總管惠舜禾，首次一早開門迎接的是水朝陽而不是水明月。
雖然兄妹倆同樣醉心於生意，可水朝陽向來是能多晚起來便多晚上工，因為工作時辰過長，才會讓她有點日夜顛倒。
「朝師傅醒了嗎？告訴他我晚點上織房，讓他準備好春季出售的新款衣裳；還有打開珠寶閣，拿出前陣子進的新貨給我。」水朝陽一進艷城便開始吩咐今天的工作行程。
「是。」惠舜禾趕忙記下，繼續報告，「黃夫人今日過午要來。」
艷城的客人達官顯貴多，黃夫人就是當今母儀天下的皇后。
接過他遞上來的賬本，水朝陽清楚的腦袋開始運轉。
「差人上嫂嫂那兒取些上等的武夷茶；讓溫師傅準備一些桂花糕；告訴大哥過午於上房將接待黃夫人。」
「是。」惠舜禾領命去辦。
水朝陽一路由招待客人的前廳，走到後面專屬於她和水明月處理公事的別院。
別院分為兩間，「驕陽樓」是屬於她的，「皓月樓」則是水明月的。
之前為了能變漂亮，她有好一陣子住在艷城，所以她的別院較大，裡頭所有日常用品一應俱全。
「嘖，昨晚沒想到住在艷城就好。」坐進案後，水朝陽低斥自己的健忘。
僕人替她送上了新茶，她輕啜了一口，讓一天由滿室的茶香開始。
水家兄妹的性子一剛一柔，不過兩個人都有相同的一點，那就是工作起來會進入忘我的境界，沒人能喚醒他們，除非他們自己停下來。
以前水明月最嚴重可以連續幾日不吃不睡，日夜盯著艷城的賬本猛翻，但成了親之後，他那看似溫柔如水的妻子余美人，總有辦法把他「喚醒」，讓他知道何時該吃飯，何時該睡覺，絕不會任由他胡來，所以水明月現在雖然還是一投入工作就會停不下來，但有餘美人替他把關，仍是活蹦亂跳的活得很好。
至於水朝陽就沒那麼好命了，如果不是她自己想到該吃點東西填飽肚子，她會一直工作到身體到了疲累的極限後，倒在案上昏睡。
通常是這樣，只不過今天特別不一樣。
旭天曜晚了她一步踏進艷城，四處尋找她的身影。
「小姐正在處理事情。」經過昨晚那麼一鬧，所有人都知道旭天曜是水朝陽的救命恩人，惠舜禾當然不敢怠慢，可讓他去打擾水朝陽也不妥，只好先想辦法拖住他，等水明月來了之後再處理。
旭天曜睨了他一眼。
「無妨。」他只是想待在看得見她的地方。
「但小姐她……」惠舜禾不知道要如何解釋水朝陽目前不方便見客的原因。
就算旭天曜現在去了，一心埋首於公事的水朝陽定不會發現他的存在，那去了又有什麼意思。
「帶他到朝陽的別院。」不知何時出現的水明月清冷的聲音，不大不小，正好傳進所有人的耳裡。
惠舜禾一聽，才放下心照辦，「旭公子這邊請。」
旭天曜離開前多看了水明月一眼。
他知道水明月不是個好惹的角色，那雙有著摸不透情緒的鳳眸，藏著很多沒有說出口的算計，也許是因為他自己也屬於同樣的人，所以才會特別在意水明月的一舉一動。
不過，他是那種人不犯我，我不犯人的類型，而水明月看起來就是別人不招惹他，他也會因某些原因去招惹別人的人。
察覺他的視線，水明月露出比女人還柔媚的笑，目送他離去。
原來是隻狐狸呀。
旭天曜沒有將心裡所想的說出口，轉過身跟著惠舜禾大步離去。
惠舜禾領路的過程中，一直不斷打量著旭天曜，即便他知道這樣是很失禮的行為，但在長安京甚少看見漠北人，他會好奇也是正常的。
「有事？」
全身上下散發出一種疏懶氣息的旭天曜，對於他沒有掩飾的目光感到不悅，他不喜歡有人盯著他看。
「呃……」惠舜禾跟著水明月見過大風大浪，還未成為艷城總管之前，也是個手腕高超的商人，自然能察覺出旭天曜不好惹。
只見他鷹眸半斂，清楚傳達出「沒事別打擾我」的訊息。
惠舜禾微愣半晌之後，還是決定先警告這個不清楚小姐脾性的漠北人。
「小姐在處理艷城的事情時，通常沒什麼反應。」
沒反應？旭天曜不懂他的意思。
「總之，要是小姐什麼話也沒說，也請旭公子別打擾小姐。」事實上，就是沒辦法打擾，所以才要他別浪費力氣。
唉，這一番話，在他為現任的水夫人余美人領路到少爺的別院時也說過，不過夫人畢竟是少爺的妻子，對少爺的影響力甚大，但眼前這個漠北人可不是小姐的什麼人，希望別被小姐的「無視」給逼得發火就好。
真不知道向來禁止有人打擾小姐的少爺在想什麼，今兒個竟然會放行，真是讓人想不通。
旭天曜還是有聽沒有懂，就在他一頭霧水卻沒人解釋清楚的情況下，被帶到刻有「艷陽樓」三字的別院裡。
「小姐，旭公子來找您了。」惠舜禾意思意思的通報一聲，也沒等水朝陽回應便打開門，領著他走進去。
旭天曜只注意兩件事：滿室撲鼻的茶香，和在案後專注凝神的美人兒。
窗外灑進室內的陽光像上等的絲綢，一縷一縷穿在她的身上，像是在那層鮮艷的紅色衣裳外披上了陽光織成的罩衫，長長的眼睫也染上了金黃的顏色，她看上去散發著和煦的光芒，也很朦朧，像隨時會消失一樣。
朝陽，她就像她的名字一樣。
旭天曜揀了個靠窗的位置坐下，鷹眸打從進屋後就沒離開她身上。
「旭公子，五水茶行嗎？」
余美人的娘家祖業是茶莊，和水明月成親後，她除了帶著數不清的嫁妝外，還把家中培植的茶葉一併帶進水家。來艷城享受服務的女人們多是高官的夫人，對於茶的要求自然高些，余家是老字號的茶商，培育出來的茶自然有種特殊的風味。
水朝陽喝茶的習慣也是余美人培養出來的，在她的別院裡總是充滿茶香，那會幫助她更加專注精神。
旭天曜頷首。
惠舜禾替他倒了杯茶，便先行告退，獨留他們兩人。
旭天曜沒碰那杯茶，他並不愛這種中原人的飲品，在漠北他們只喝酒或是清水，這類茶品他不是沒喝過，只是不偏愛那味兒。
湛藍的眼珠直鎖著她不放。
聚精會神。
一刻鐘過去，他只能想到這樣的形容詞。
她恐怕連他進來了都沒發現，否則準會賞他一頓排頭吃。
又是你！怎麼還沒走？
還沒踏進屋裡時，他便預測她會有這樣的反應，不論是從她的眼神或是說話的語氣，都會散發出對他反感的訊息。
只是沒料想到，案上的賬冊跟他比起來，對她的吸引力更強，不管是就好的或不好的方面來說。
嗯，真令人不開心的感覺，是不？
「小母貓。」他試探性的喚了聲。
如他所料，水朝陽絲毫沒有反應。
頎長的身軀站起，他徐徐踱至她身邊，繞了一圈，最後故意站在遮住她陽光的位置。
巨大的黑影遮住了她的光線來源。
只見她細細的眉頭擰起，垂下的黑潤眼眸漾著不耐，「把窗打開。」
她甚至連抬頭看一下原因為何，都嫌麻煩。
旭天曜挑眉，沒有讓開，反而更加靠近她，同時撈起她一綹烏黑柔順的髮絲，輕嗅著。
許是在這滿是茶香的房內待久了，連她身上也帶著淡淡的茶香，清新好聞。
「我說打開窗。」等了老半天，光還是沒出現，水朝陽強調的聲音帶著威嚴。
這下人是怎麼聽話辦事的？沒有光要她怎麼看賬冊？
旭天曜總算明白惠舜禾話裡的意思。她不是沒反應，是根本懶得去管身旁發生了什麼事，對她而言現在就算天塌了，恐怕都會躲在高個兒身邊，堅持看完整本賬冊才寬心。
她的忽視讓他有些不是滋味，長指探向了她的粉頰，怎知，水朝陽像是知道他的動作，白嫩的小手打掉了他的厚掌，臉上卻沒有特別的表情。
旭天曜的眉挑得老高。
要不是她半聲不吭，他真的會懷疑她根本就知道他來了。
再接再厲將手伸向她，水朝陽以同樣的速度再次拍掉他的手。
銳利的眼眸滲入絲絲玩味，他又試了幾次，結果都相同，才確定她真的是無意識的動作。
唇邊勾起慣有的懶笑，他附在她耳邊輕喃：「小母貓，你若是睡了，我想也該清醒過來了吧。」熱氣吹拂在她的耳背上，低沉好聽的嗓音直攻進她腦門，直到如綢緞的金黃色美好映入她眼簾，水朝陽才真正意識到他的存在。
「嗄！你幹嘛？」他曖昧的舉動讓她捂著耳，靈巧的腳一蹬，整個人往旁邊避開，卻差點跌坐在地，還是旭天曜及時抓住她，才免去了她的皮肉之苦。
「急什麼？我沒同你搶椅子。」將她按回椅子上，旭天曜懶懶地靠在桌沿，連帶他身邊的空氣也變得閒適。
可她還是很警戒，「你何時來的？」
她知道自己在工作時候的怪癖，但沒想到他有辦法喚醒她的注意力，她不禁懷疑自己今天專心的程度不若以往。
視線瞥見擱在小桌子上沒喝的茶，他回道：「約莫是茶冷掉之前。」
「你來做什麼？」不出他所料的嫌惡表情跟著出現在水朝陽小巧的鵝蛋臉上。
聽他說得好像很久，現在可是早春，茶要變冷，花不了多久時間的。
手指纏著她滑順的青絲把玩著，旭天曜不是很在意她的排斥，「來找逃掉的小母貓。」
他怎麼可能不清楚她起了個大早，就是為了避開他。
將自己的頭髮從他手中抽出，她低吼：「我不是小母貓！」她討厭他對她的稱呼。
「我有說是你嗎？」
狡詐的笑容在她眼前放大，他似乎總愛貼著她的臉說話。
她握著狼毫筆的右手揮舞著，墨水因而噴溢出，不悅的大喊：「走開！」
「你的氣質呢？」他輕易的閃避半空中飛濺的墨水，故意說出她在意的事。
美眸瞠視，她暗罵他哪壺不開提哪壺。
「對待蠻子不需要氣質。」俏臉撇向一側，她的高傲再度出現。
「那麼我也該對你大吼大叫嗎？」
「你！」他居然暗指她野蠻！
「我如何？」藍眸除了慵懶，還有吃定她無法回嘴的狡猾。
紅唇緊抿，水朝陽發現自己在他面前嘴利不起來，想說的話到嘴邊卻屢屢被吞回去，好似她無論怎麼說都會顯得自己很愚昧，反倒顯得他反應靈敏，這麼一想便讓她不高興。
「生氣了？」
她的喜怒單純好猜，真不知道這麼一個喜怒哀樂都寫在臉上的小女人，如何在詭譎多變的商場上生存？艷府水家最出名的就是這一對專做女人生意的兄妹，可橫看豎看，他都不認為她有那個能力。
嗅出他那似笑非笑的嘲弄是針對她，水朝陽連吸了幾口大氣，才勉強自己靜下心來，別跟他小鼻子小眼睛的計較個沒完沒了。
「你何時回漠北？」等到他要回漠北的那天，她一定會弄來年節時的炮竹，一路施放到城門口慶祝。
「你要同我回去？」旭天曜一派輕鬆寫意，長指如願摸上柔嫩嫩的嬌顏，享受著指腹傳來如絲緞般的觸感。
小手一把捉住作亂的大掌，水朝陽那雙明亮的眼裡閃著不屑，「沒那個必要。」
他回去，她設宴慶祝都來不及了，幹嘛跟他去漠北？