「鐺——」
遠遠自皇家寺院傳來的鐘聲在繪著瑞鳥祥獸的屋脊飄蕩。
雪下得更密了，即便掌了燈，眼睛裡望出去，仍然是一片霧濛濛的白。看不清天，看不清地，當然，更看不清干元殿前那抹嬌小單薄的身影。
「九公主已經跪了兩天兩夜了吧？」仗著殿深路遠，四周靜悄悄的也沒有人，掌燈宮女小聲地問著宮前值守的太監。
「是啊，皇上這次真狠心。」話才出口，驀覺不對。他怎麼可以置評皇上？於是慌忙改口道，「你才進宮，懂什麼？你不知道宮門外的大臣們同樣也跪了兩天兩夜了麼？皇上有也難處啊！」
「真的呀？」小宮女吃驚地張大了眼，「大臣們也跟公主一樣，捨不得駙馬被斬麼？」
值守太監不屑地撇了撇嘴，「說你不懂就不懂，大臣們是唯恐夜長夢多，怕皇上會心軟，懇請皇上速速下旨呢。」
「為什麼？上次宮宴的時候，婢子見過九駙馬，他人很好，又風趣又和善呀。」
「嘁！你說好有什麼用？這一次，駙馬爺殺的可是戈罕王子妃，那邊說了，若在三天之內不斬駙馬爺給大王子一個交代，蠻族鐵騎就要直搗京都！」太監說著，跺了跺站得冰冷麻木的雙腳。
小宮女嚇得摀住了嘴，「真的嗎？那些蠻子真的要打過來？」
值守太監奇怪地睇她一眼，「你為什麼那麼害怕？」
「婢子、婢子的家鄉就在劍寧關。」
「啊？那裡不是已經破城了嗎？」
「是呀。」小宮女放下捂嘴的手，呵了一口氣，「前天還有老鄉捎信過來說，劍寧已經是一座空城了，婢子家裡的人也不知道逃難到了何方。」
值守太監沉默了一會兒，歎口氣道：「咱們這些做奴才的，擔心也沒有用，一切還是要靠皇上定奪。」
小宮女轉眼望著遠遠雪地裡那抹幾乎隱入雪中的身影，也老成地歎了口氣，「如果婢子也說希望皇上斬了駙馬爺，會不會太沒良心？」
九公主看起來那麼可憐，可是……可是……如果惹惱了蠻子，打起來，可憐的人不是會更多？
她和大多數人的願望是一樣的呀，平安是福！
只要能平平安安地過一輩子，犧牲一個好人的性命，也是沒有辦法中的辦法！
洞中窺月，連月亮也不是往日那般清澄明亮。彷彿帶著淡淡一抹暈黃，偶爾似乎還有血光。
帶血的雪夜，老人們說，是大凶之兆。
如果還看到流星，那麼，便是有人將死的徵兆。
謝慕白靠在地牢凹凸不平的土牆上，仰望著屋頂斜下方那扇狹窄的透氣窗，從這裡，大概是看不到流星的吧？
但，該死的人還是一樣會死！
他稍稍挪了挪身子，換一個更舒服的姿勢，身子下面乾爽的厚草墊發出蕳蕳䔧䔧的聲響。
即便是被關在宗人府的地牢裡，他的待遇也和別的囚犯不太一樣。
但，這一次，公主的權勢大概也只能照顧到此為止。
微微勾起唇角，無聊地拔出一根稻草，銜在嘴裡。已經夠了呀，珂珂，她能為他做到這樣，已經是大大出乎他當初的預料。
他感激，並且珍惜。
很奇怪的感覺，是不是？
雖然，他一開始答應母親要娶一位公主的時候，心裡已然有了準備，早晚不是掉腦袋便是禍及全家，沒想到，會這麼快！
更沒想到，他被關在這裡的原因，居然不是因為欺騙或者冷淡，反倒是，情到深處無怨尤！
是的，他並不覺得遺憾或者後悔。
在珂珂決定夜探外使行宮的那一刻，他早猜到會是這樣的結局。而他，能在最後一刻保得珂珂平安，他已滿足。
地牢沉重的鐵門被「匡啷」一聲推開了，他聽見獄卒的聲音在空蕩蕩的牢房裡悠然迴盪。
「台階滑，您小心。」
「行了，你們去外面守著吧。」
珂珂？！
他驟然一驚，渾身血液彷彿在此刻回流入心臟，又猛地衝出心房。
唇邊的稻草跌落在地，他渾然未覺，轟地站起來，撲到冰冷粗礪的鐵柵前，手指因緊張而痙攣。
珂珂！你來了麼？是你麼？
陰冷的壁上晃著一點模糊的光，隨著輕緩的腳步聲一點一點靠近。
近了，轉一個彎，首先映入眼簾的是一盞明黃色的宮燈。
燈光明亮，刺痛他習慣黑暗的雙眼。但，他捨不得眨眼。唯恐錯過了，燈光後面那窈窕人影臉上任何細微的表情變化。燈光更近了，直到那抹亮白的光線停在他蒼白消瘦的面容上，頓住，再也移動不了，他才緩緩勾唇，笑出一抹喜悅的弧度，「珂珂——」
明黃色的宮燈被掛到壁上，藏在燈後的女子往前踏了一步。瑩瑩燈火亮在她的眼角眉梢，謝慕白見了，卻再也笑不出來。
這是他們在那晚匆匆一別之後，第一次相見，雖然心裡已有準備，但一見之下，仍然吃驚不小。
她竟然……憔悴至此！
原本圓圓的臉蛋兒如今只剩下巴掌大一張。眼睛深深地凹了下去，幽幽的一片墨黑，襯著抖顫的一點燈光，看起來像鬼影子一樣。
她怎會……比他還要狼狽？
謝慕白心頭狠狠一扯，一股悠然的憐惜便那樣掐痛了他的心。
「珂珂，珂珂……」手指從鐵柵內探出來，摩挲著她冰涼的雙頰，「很辛苦麼？」她其實，可以不必承受這些的呀。
珂珂垂眸，半晌，歎了一口氣，「對不起。」
「為什麼要說對不起？」
她吸氣再吸氣，然後，揚臉，綻出一朵幾不可見的微弱笑花，「因為我沒有聽你的話，因為我總不認同你的看法，因為我太任性、太自以為是、太……」
「好了好了，」他慌忙擺手打斷她，「沒有人要你面壁思過，你怎麼越說越委屈？」
「我哪有覺得委屈？」珂珂愕然蹙眉。
「你沒有嗎？」謝慕白凝眸，摸摸下巴，「我怎麼覺得，你眼角那些亮晶晶的……啊，對了，肯定是燈光，這裡一直那麼黑，突然出現燈光，閃得我老人家眼花，看什麼都亮晶晶，晶晶亮。」
謝慕白邊說，邊擺手。
珂珂一時笑也不是，氣也不是。
這人哪，再悲鬱的心情，被他這麼真真假假的一攪和，哪裡還維持得下去？
沒好氣地睇他一眼，抖開手上長串的鑰匙。
鑰匙插入鎖孔，「喀」一聲開了，兩個人心頭俱都一跳。
珂珂彎身鑽了進去。
「你幹嗎？」
珂珂兩眼望著他，一臉嚴肅，「我知你無辜，但沒法讓你堂堂正正地走出這間地室，明日即是問斬之期，這是你最後的機會。」
謝慕白看她半晌，俊臉上泛出薄薄的淺笑，「原來，你還是這麼……可愛呵。」
是，是可愛，是粗魯率直的可愛，是直言不諱的可愛，是一往直前的可愛。剛剛那一剎，他差點錯覺，以為眼前憔悴如斯的女子已不復當日憨直魯莽的個性。
她害怕了麼？內疚了麼？稜角已被挫折磨平了麼？
哦，不，不是的，她還是她，還是那個膽子極大，脾氣極壞，個性極為固執的九公主！
「你要劫獄？」
「有何不可？」珂珂雙眉一挑，幸好此刻背對著燈光，他看不到她臉上如霞紅潮。
他呀，都什麼時候了？還、還說她可愛？
她哪裡可愛了？
珂珂穩住紊亂的心跳。
謝慕白摸摸鼻子又摸摸下巴，「可是可以，不過……我若逃了，你怎麼辦？」
她這樣堂而皇之、大大咧咧地走進來，是不打算置身事外了？
果然，珂珂理所當然地道：「你若逃了，我自然是跟你一塊兒走。」
謝慕白剎時心口一震，心裡面像是被羽毛搔弄著，又像是被一雙手擰緊著，心跳早已不知漏了幾拍。
她知不知道？她到底知不知道呵，這麼輕巧隨意的一句話說出來，是會付出怎樣艱難的代價？
「你要知道，我從這裡跨出去就不再是什麼大學士，也不是狀元郎，我也不可能仗劍江湖，快意恩仇，也許，我會被官府追殺，四處東躲西藏，無一處容身之所，也許，我無力謀生，最後像野狗一樣死掉。這樣，你還會放棄公主的尊貴，而隨我浪跡天涯？」
深牢中好靜好靜，只有燈罩裡燃燒的燭芯偶爾爆出一星兩點火花，畢卜作響。
珂珂皺眉，死瞪著他，目中有著憤怒受傷的情緒。到了這個時候，他怎麼還可以說出這樣無情的話語？
「謝慕白，你是不是從來沒有把我當作生死與共的朋友？」
他們不是已經說好了的嗎？假如不能相愛，便做一輩子的好朋友。一起攜手同老，一起度過漫長而又無聊的歲月長河。
這些，他都忘了嗎？
想到上次他推她下車，她心裡更仿如燒了一團無名火，所有的擔心委屈自責難過剎時都化作淚水無聲滾落。
這幾日，無論多麼艱難，無論承受著多大的壓力與責難，她都沒有哭。可是，這一刻，望著他依然內斂、藏拒的黑眸，她卻只覺得心酸。
她，原來是那麼不值得信任的麼？
嘴角撇開自嘲的輕笑，「我知道，你還在怪我，你怪我不應該不聽你的話跑去外使行宮，累你落得今日這下場，你怪我沒有好好盡力，不能讓你堂堂正正地抬頭做人，而必須躲躲藏藏，一輩子不能見光。你還覺得，我跟著你只會讓你受累，我沒有辦法做一個讓你驕傲歡喜的妻子，甚至，連朋友的立場都無法站得堅強。」
「珂珂我……」不是這樣的呀，他根本不是這樣想的。
謝慕白又慌又急，望著她執拗而又氣惱的表情，第一次嘗到口拙的滋味。
「從小，我就渴望嫁給一位英雄，可以讓我敬重、仰慕。無論在何時何地，他都可以給我最好的保護，無論在何時何刻，都可以為我指引出正確的方向。」
謝慕白欲言又止，苦笑連連。就是這樣的呀，一直都是這樣的，有許多事，許多話，他不能細想，一想，便岔了路，便顯得他自作多情了。
珂珂心裡，不是一直藏著一道英雄的影子麼？那不是他，不是他呵。
她只拿他當朋友，只是朋友——而已。