他的吻僅僅落在她的紅腮，就被她巧妙避開。
「小菱……」他粗聲啞歎，渾身毛孔慾求不滿地收縮又舒張，浴巾底下的長腿攏靠，把她穩當當地圈在極小、極親密的天地裡。
「小菱……」他誘哄般又喚。
袁靜菱這次學乖了，有疑惑最好快快問個清楚明白，儘管身體熱如火燒，肌膚因緊密的貼蹭滿泛赭紅，該問的還是得問，不能讓他矇混過去。
再有，她明明幫他準備好衣褲的啊，想說等他喝過醒酒茶、洗完澡，精神好些再來和他談，哪知他會以這樣的姿態出現，性感又強壯，身上還散發出和她相同的沐浴精氣味，明擺著……就是來誘惑人嘛！
身子沒辦法挪開，她也不想挪開，緊貼著感受他的溫暖和力量。
只是她的臉蛋相當堅決地撇向一邊，雖然溫馴伏在他頸窩處，微蒙眸光卻不面對向他，而是淡淡投注在床頭櫃上那盞古董檯燈，下意識看著雕刻在玻璃燈罩上的小花。
徐緩眨眨眼，她像哼著安眠曲般地開口。「這些年，你和媽媽、明祈叔一直有聯絡嗎？」
來回撫摸她纖背的大掌頓了頓，感覺他的頰埋進她豐軟烏絲中，深吸了口氣，勉強低應。
「……嗯。」
「我三年前想找店面經營『COOL ME』，看過好幾個地方，不是租金太高就是地點不理想，後來媽媽說，有位姓黎的先生願意把大教會那兒的好地段出租，還留了聯絡方法，我打電話去詢問，然後認識黎大哥……是你要他來的嗎？媽媽和明祈叔早就知道了，是不是？」租金太過便宜了，便宜得教人起疑，她一開始也覺得不對勁，但是和個性爽朗又具說服力的黎南森見過面，又看過店面之後，就算再有疑惑也沒辦法拒絕。
「……嗯。」儘管遲疑，男人還是硬著頭皮應聲。
她歎息。「我竟然什麼都不知道。原來這幾年，你一直都和我生活中的人事物有關聯……」
猜測不出她此刻的心緒，陸克鵬只是加重力道地摟著她，心緊緊的。他閉上眼，讓她柔雲般的黑髮也披垂在自己的裸身上。
「我知道你在這裡，知道你和朋友一起開店，知道你的店名和你設計的店徽。小菱，我知道你過得充實、很好……我總是想像來到你面前時，我該是什麼模樣？我要很成功、自食其力地往上爬；我要賺很多錢，拿那些錢養你一輩子；我要讓你對我另眼相看、讓你喜歡我；我要重新追求你，讓你感到驕傲……」略頓，他徐沉調息，她的髮絲落在他唇間，他抿了抿，靜笑著，嘗到天然花香的淡甜味，一股奇異的柔情在胸中漫溢。
「那一天走進『COOL ME』純屬無意，完全不在我的計劃當中，可是一踏進店裡，我就著魔了。我感覺得到你，那個地方到處都是你的痕跡、你的氣味，我想見你，很想、很想，在那當下，整個腦子裡只剩下一個念頭——非見到你不可。」
他突然笑出來，音質低沉，在胸豁間鼓蕩。
她像是想說什麼，在他懷裡動了動，一隻粗獷大手溫柔按住她，搶在她之前開口。
「我以為還得再過個一、兩年，等日本那邊的市場穩定一些，歐美兩地的營業所都上了軌道，我才夠資格站在你面前，對你說那句話……」沒想到人算不如天算，他循著那個「徵兆」，提早來到她面前。
週遭變得沉靜。
夜極深。
火燙的心在寧和氛圍裡促跳，每一音都悅耳。
「你要對我說什麼？」她問得細細輕輕的，彷彿話音太重，會擾了一方美夢。
他沒有立刻回答，雙掌扶住她的巧肩，這一次，他堅定的、以適當力道穩穩將她推開—小段距離，望著她紅嫩臉容，沉而穩地說：「小菱，我養得起你，我想養你一輩子。」
袁靜菱渾身一顫。
回憶如激浪迫近、拍打，而後席捲。
那一年、那些事，紛亂襲至，她認識了一個總帶著傷的年輕男子，他口中的愛強勢蠻橫，不許她拒絕，她走了，遠遠地走了，從此他以蟄伏的方式圍繞她，向她證明他的長情。
眼淚有自己的意志，說掉就掉，爬滿她雙腮，浸潤著她整張紅臉兒。
她哭了，覺得很需要哭一場，過分悸動就該宣洩那樣的悸動，哭就哭，在他面前，她允許自己哭得喪失形象，愛怎麼哭就怎麼哭。
「小菱！」陸克鵬嚇了一跳，這種「震撼教育」還是首次領會，一時間讓他手忙腳亂，不知該抱緊她好，還是先幫她擦眼淚比較重要。
「別哭，小菱，別哭啊！老天……」災情太嚴重，誰來幫幫他？
陸克鵬還揪著濃眉不知該如何安撫之際，眼前陡然一黑，軟熱的香氣壓在他薄唇上，美好的女體已偎進他胸懷裡。
他的脖頸遭到綁架，那雙細瘦臂膀親暱地攬住他，女人在真絲睡衫下的修長美腿圈住他的腰，像無尾熊攀在尤加利樹上的姿態般。
他順勢往後倒，躺在玫瑰花香的大床上，粗臂自然而然擁住正猛烈攻擊他的嬌軟柔軀。
她在他唇上、身上點火。
他啟唇、探舌，與她激情交鋒，沒幾下就奪回主導權，翻身將她壓到身下，恣意且痛快淋漓地交纏著。
這是她要的，一直就是她要的。
她要這個男人，年少時不敢承認，以為把他遺忘、從記憶裡刪除，然而他一直都在，在她的心深處、靈魂的底端。她可以釋放這一切，只須對自己坦承——她要他。
她要他。
她不能想像再次離開他、拒絕他會是何種心情。
「我愛……」
是誰在喚？是她？抑或是他？
唉，有什麼分別嗎？
她邊哭邊笑著，有種滿不在乎的氣魄，豪放的姿態盡顯，投進他燃起的熊熊烈火中。
她心裡還有許多疑惑待解，但不急在這一刻，因為這一刻，她只想愛他，然後被他所愛……
新歷年過去一個多月了，按阮香妹和李明祈的習慣，再來屬於華人的舊歷年也一樣要熱熱鬧鬧地辦團圓桌，邀親朋好友過來吃吃喝喝。
陸克鵬自然也在絕對邀請的名單內，見女兒和「隱姓埋名」多年的未來女婿情況漸入佳境，小倆口嘴上雖沒說，但明眼人一看就察覺得出，無形的火花辟哩啪啦亂爆，比越南九月國慶的煙火還要閃眼。阮香妹越看越有趣，心中久懸的大石頭也終於慢慢著陸。
河內的氣溫這幾天又回升了幾度，幸好市區裡有大大小小的湖泊作調節，風很舒爽，不至於熱得人滿頭大汗。
這陣子是旺季，再加上之前有寫旅遊專欄的外國記者來採訪，「COOL ME」裡幾乎天天都塞爆要訂作衣服和指定刺繡圖的觀光客。
袁靜菱很忙，但因為刺繡和細部裁縫的部分有跟當地的殘障協會合作，將部分工作外包給對方，人手充足了，整個進度也一直都在掌控當中。
午後三點，「COOL ME」好不容易搞定一小團按圖索驥找上門來的日本熟女，為她們每個人量好尺寸、確認款式和布料，也確認好試穿時間。七、八名顧客一走，店裡頓時陷入許久不曾有過的寧靜中，如窗外懶懶的日光。
袁靜菱想抽空回後頭的屋子探一探。
不知道那男人睡醒了沒？
陸克鵬今早八點頂著兩顆黑眼圈回來，據說是昨晚新款產品試騎時一直出狀況，別人搞得他不能睡，他也去搞得別人沒得睡，半夜十二點和他的女廠長一起「尬掐」、直接殺到距離河內兩小時車程的一家零件工廠，硬是逼對方開模重工。幸虧那家工廠的生產線一天二十四小時、全年無休運作，才有辦法經得起他這麼「鬧」。
他是個很執著的人，固執到讓她歎息。
或許就是這樣的性情，讓他不能放開她，也讓她能夠走回他身邊。
她感謝他的執念，教她重新摸索了自己、看清自己。
她想，他和她都挺傻氣的，她不斷在夢中記起他、搜尋他，他的影像殘留不走，最後往深處扎根，所以這些年面對男人們的好感和追求，她才總抱持著可有可無的心態。
媽媽說，她有一個「台灣男朋友」。原來她早就有這一號「男朋友」了，媽媽才會對她處理感情的態度這麼放任，半點也不緊張。
撫著唇，發現自己笑了，近來的她得了動不動就想笑的「症頭」。
啊！得趕快回後面去看看了，如果他醒來沒馬上拿食物餵他，那張臉肯定又要臭翻天。他早上勉強撐著沖完澡，只啃了兩個三明治倒頭就睡昏了，中午她回去看，他仍維持相同的睡姿，還發出細細的鼾聲，顯然真是累壞了。
袁靜菱把一疋比她人還高的雪紡紗卷妥收好，放入原來的位置，揚唇才想交代一聲，門邊的風鈴此時又清脆響起，一向負責外場的譚星亞已軟軟揚聲——
「歡迎光臨。」
「譚阿姨、袁阿姨！」
聽見甜脆的叫喚，兩個女人同時瞪大眼睛。
「天茉！」袁靜菱輕訝笑開，走到狹長的店面。「你怎麼來了？」
「我帶媽咪來訂作漂亮的小禮服，袁阿姨，媽咪說她認識你喔！在我還沒出生之前，你們就見過面、吃過飯又聊過天嘍！還說陸克鵬本來要追你當女朋友，可是你嚇到跑掉了。阿姨，我要是你，我也會跑掉！」女孩的蘋果臉仰得高高的，語氣坦率，相當同情她的模樣。
一旁的譚星亞忍俊不禁地笑出來，袁靜菱雙頰浮暖，一時間啞口無言。
她眉睫略抬，與站在女孩身後那位美麗又優雅的貴婦禮貌地頷了頷首。
「您好，好久不見。」
何慶茹回以淺笑。「真的很久不見哪，小菱。」
對她有意拉近距離的稱呼，袁靜菱微微怔忡。無事不登三寶殿，她應該不會只是要來訂作衣服這麼簡單。
何慶茹環顧了店內一眼，眸光再次與她相接。
「可以一起喝下午茶嗎？我們聊聊？」
果然。
袁靜菱溫馴地點頭，沉靜說：「如果不介意，到我家去吧。」
她還得趕回去弄點吃的餵人哪！
小女孩留在店裡玩耍，譚星亞在教她串珠珠，何慶茹跟在袁靜菱身後，走進位在巷後的寧靜小天地。
一進屋，就見女主人腳步輕盈地走向主臥室，探頭看了看，跟著又退出，把房門輕輕帶上。
「我們到二樓去好嗎？您想喝些什麼？果汁、咖啡，還是要大吉嶺紅茶？您喝過越南咖啡嗎？要不要試試？」邊問，袁靜菱邊領著人上樓。
這裡就她一個人住，空間太大，光一樓就足夠提供她所有的活動空間，而二樓靠陽台的地方有一組小沙發，是她搬進來之前就有的，她偶爾輪休，哪裡都不去，也會賴在那裡看小說、喝茶、曬太陽，像只慵懶的貓。
「克鵬在房間裡睡覺？」走上二樓，何慶茹淡笑著問。
都是成熟大人了，明知道沒什麼，袁靜菱還是紅透臉蛋，低應了聲。
「他從昨晚工作到今早，忙著處理車廠的事，早上九點左右才入睡，睡得很沉。」
「你煮了什麼給他吃？」一進屋就香味撲鼻，連二樓都聞得到。
袁靜菱靦腆地勾唇。「我煮了飯，燉一隻黨參枸杞雞，還鹵了牛腱。」她得去確認一下，媽媽教過她，雞肉要入味又不能燉老了，牛腱要鹵得夠軟、夠Q才可以。
請何慶茹在樓上稍坐片刻，她下樓把該做的事在十分鐘之內全數搞定，然後用大托盤端著手工餅乾、切片檸檬和一壺大吉嶺紅茶上樓。
「克鵬真的很喜歡你。」
「啊？」
那男人喜歡她，早就不是秘密了，但突然被一位幾乎算得上陌生的人開門見山提及，衝擊效應還是很大啊，讓她差點摔破瓷杯。
何慶茹笑笑又說：「你也很喜歡他。真心喜歡上了。」
袁靜菱頰畔被霞紅佔滿，專注看著對方，不語，猜測著她究竟想說些什麼。
「克鵬在幾年前主動放棄『義鵬電子』的股份，我想，是因為你的關係。你知道這件事嗎？」
呼吸陡頓，袁靜菱的眸子瞠圓。
她想說些什麼、問些什麼，但找不到聲音。
有模糊的字句在腦中穿蕩，她試圖捕捉，把那些飄浮的話抓牢——
工廠是我和朋友合夥的，不是我父親的……
我沒有花陸適義的錢……
我在這裡……為的是更重要的事。
我養得起你，我想養你—輩子……
見她怔怔然，何慶茹啜了口茶，為那茶香略挑了挑細緻勾勒過的柳眉，再問：「那年你走了，跟母親和繼父來到河內定居，他為了你，第一次開口求適義幫忙，這件事你知道嗎？」
又是一顆氫彈猛爆，炸得袁靜菱頭昏腦脹，不知今夕是何夕，只會呆呆搖頭，一頭輕軟髮絲晃出波浪。
這怎麼可能？
他開口求陸適義？！
他是個多麼驕傲的男人，要他求人已經困難之至，更何況他那時年紀尚輕、渾身都是尖銳稜角，脾氣火爆到不行，而求的對象還是他父親……他為什麼要求人？又求些什麼？
「他……我……我不懂……」喉頭乾澀，她捧著杯子的雙手微微顫抖，下意識灌了一大口茶，也感覺不出茶溫是不是太燙，便囫圖吞進胃裡了。
何慶茹表情很平靜，似乎也料到她的反應，略頓，她勾起優雅的笑弧，淡著聲歎息。「原來他什麼都沒告訴你，他這性子呵……唉，都不知該怎麼說他才好。小菱，我想確認一件事……你愛他嗎？」
喜歡與愛，這兩者仍是有差距的。
她愛他嗎？
這問題在袁靜菱的小腦袋瓜裡炸開，震得她心魂飛掠、思緒百轉。
她愛他嗎？
她自問著，內心澎湃如狂潮。
一波波瘋浪朝她打來，她卻覺得痛快，甘心情願墜進感情的漩渦，被拖扯到無盡的國度，即便再也回不到安全的原點，她認了，就算因為愛他而神魂飄泊，她也認了。
倘若這不是愛，那麼，她為何心痛又心悸？為什麼笑？又是為什麼哭？
「我愛他。」咬牙，她勇敢承認了，溫柔小臉在透進窗的午後陽光下淡泛犀光，美得教人心跳加速。她笑歎：「是的，我愛上他了。」
真心愛上，沒辦法呵……
槍傷。
近距離射擊，一個穿透左大腿，一個射穿他右腰側。
子彈貫穿肌肉筋骨，所以射入的地方出現完整而俐落的兩個彈孔，然後火藥在穿透出來的地方爆開，他左大腿後面和右後腰才會裂開如此猙獰的痕跡，在那完美比例的身軀上留下殘念。
耳邊嗡嗡亂響，袁靜菱有一瞬間不知道自己身處何處，
意識跟她作對作上癮了，總挾帶著她的神魂飄遊，要她發狠地倒扯回來，才能專注地捕捉那女人的音浪。
她聽著，下意識傾聽，那淡淡無奈的聲嗓對著她說——
「……他那晚把人家打得頭破血流，被押回警局，適義出國不在台灣，是我去把他保出來的。隔天他還想去找你，有幾名黑衣人在半路堵他，因為被他揍成重傷送醫急救的那個男人，警方查出他的身份，是在北台灣黑道上名號還挺響亮的某位大哥。他揍傷人，對方的小弟來尋仇，先是製造假車禍，成功攔住他，然後近距離、毫無預警地朝他開槍。我們只能慶幸，因為對方僅僅是警告的意味濃厚，要不然那兩槍不會是朝大腿和腰間這麼仁慈，而是直接對準腦袋和心臟，斃命了事。」
還能呼吸嗎？
袁靜菱不太確定，只是胸口突然疼痛難當，那充滿惡意的捏掐讓她的心臟瞬間縮緊，血液爆竄。
什麼話也說不出，甚至連一點點的聲音也擠不出來，即便全身正因那件可怕的事件而痛得要命，她也沒辦法叫喊，只會瞪大雙眸、傻了般死盯著面前優雅的女人。
何慶茹溫雅地揚起嘴角，在喝完整杯的紅茶後，終於慢條斯理地啟唇。
「你對他而言，是一項必要的存在，像空氣、水、陽光那樣，早就融進他的血液裡，和他密不可分了。在他心目中，你是無可取代的，所以小菱……」她正了正神色。「我想請求你一件事。」
她眉眸一軒，靜待著，迷惑的顏色深濃不退。
何慶茹徐聲又說：「你能不能跟他說，要他回來『義鵬電子』？他是適義唯一的兒子，適義很愛他的，只是他們父子兩個之間橫著太多的問題，彼此都不願向對方低頭。適義他外表像個好好先生，其實骨子裡也倔得很。你不曉得啊，當克鵬那晚躺在加護病房裡開口求他，請他無論如何要找你，把你留在台灣時，適義臉上的表情古怪得教人心痛，像是有些欣喜卻又有些難過，知道兒子願意在自己面前放軟姿態，但卻是為了一個女孩兒，我想，適義他無論如何都會感到落寞吧……小菱，你能跟克鵬談一談回『義鵬電子』的這件事嗎？」
「我不會回去。」
樓梯口傳來沉而清明的男性嗓音，帶著執拗和隱忍得不太好的氣憤，密密掃射過來。
袁靜菱側眸回望，心臟震了震，模糊想著——
他肯定是剛醒過來，而且沒去廚房覓食。
因為，陸克鵬的臉色奇黑，臭不可擋。