「知錯。」一鞭落下，宇文寒夜悶哼一聲，額頭上青筋暴現。
「擒賊不力，使賊逃脫，你知錯否？」
「知錯。」第二鞭落下，後背已被血染紅。
「行事不謹，連累國寶被毀你知錯否？」
「知錯。」第三鞭落下，他的眼前已經有些模糊。
「背宇文家訓。」第四鞭落下，施刑者未見有一絲的手軟。
「……宇文子孫一戒不忠，食君之祿，擔君之憂，我等為臣必要鞠躬盡瘁，二戒不孝……」
「你今日所犯，可是不忠不孝？」
「不孝子孫宇文寒夜知錯。」
「你在此反省，明日此時方可離開。」
「是，父親。」
黑得似乎終年不見陽光的大屋內供奉著四十幾尊牌位，每一尊似乎都是一雙眼睛，死死地盯著跪在階下的宇文寒夜。
宇文家族，自高祖起便追隨開國的太祖皇帝，南征北戰，子孫後代更是世代瓚英，到了他這一輩，只因他出生之時便是滿頭白髮，被父親斥為妖物，要送到山中喂狼，正巧先皇聽說此事，問了他的生日時辰，請欽天監查察，欽天監監正親言他天生異凜，乃是上天賜予軒轅皇朝的將星，才保住他的一條性命。
自此其父宇文博便把將星的事記在了心上，他從會走路起就開始練武，七歲便追隨恩師上山學藝，十六歲便入禁軍，十八歲被派到端王駕前為貼身侍衛，二十歲入宮為內侍衛統領，二十二歲得重用，連升三級升為侍衛總領，可謂是平步青雲，皇恩浩蕩。
自他進宮辦差以來，可以說是步步謹慎小心，這次卻出了這樣的事，他心中的愧悔自難以言表。
「大哥，大哥。」祠堂的門被人偷偷打開，一個少年提著籃子入內。
「少揚，你來幹什麼？」
「娘讓我來給你上藥。」難道大哥不是老頭子的親兒子嗎？大哥的後背早已經血肉模糊，乾涸血液早已經將衣衫牢牢沾在一堆血肉之中，叫人不忍卒睹，老頭子怎麼能對他下這麼重的手？
「不用了，皮肉傷而已。」少揚是小他十歲的幼弟，今年才過十六歲，資質雖不錯，卻天性叛逆頑劣，素來不討宇文博的歡心，今天他貿然來送藥給他，若是被父親知道了，免不了又是一頓重罰。
「你不用替我擔心，老頭子已經懶得罰我了，頂多就是罵我幾句罷了。」少揚滿不在乎地說道。
「少揚，你怎麼能……」
「能什麼？我叫他老頭子還算尊敬他呢。」少揚撇了撇嘴，只有這個傻大哥才這對頑固不化的老頭愚孝。
「唉……」宇文寒夜歎了一口氣，「母親她可好？」
「她在房裡哭了好幾場了，剛喝了參湯睡下。」少揚一邊給他上藥一邊說道，「守著頑固的爹，無用的娘，咱們這些當兒子的要學聰明點才行，像是今天這件事，你大可以不告訴他，再說你是堂堂二品命官，犯了錯自有朝廷的律法管，他有什麼權利鞭笞？難道有一天他要你的命你也給他？」
「少揚，下次不要說這種混賬話，有道是君要臣死臣不能不死，父要子亡子不能不亡，再說這次是我有錯在先，只是受幾下鞭笞而已，我受得住。」
「我就知道你會這麼說。」
「大少爺，大少爺，老爺叫你快些更衣，皇上傳召。」傳話的小廝跑得氣喘吁吁。
「知道了。」
「這就是朕的國寶？」望著御案上的琉璃碎片，皇帝幽幽問道，芙蓉為面，秋水為神，坐在龍案後的小皇帝，美麗得就像是女扮男裝的絕代佳人。
他不太像他嚴肅的父親，也不像他溫和的先皇——他的叔叔，因為是在寵愛裡長大的孩子，所以滿眼皆是少年的輕狂與調皮，他擁有一個十五歲的普通男孩該有的一切特質，但是骨子裡並不缺少身為一個皇帝該有的素質，只是目前還沒有完全顯現出來，這是太皇太后他的老祖母說的。
「臣無能。」宇文寒夜單膝跪地，俯首領罪。
「皇上，此事也不全是宇文統領的錯，那南宮世家的賊人也實在是太過狡猾了些。」皇帝的貼身太監小福子素來敬重宇文寒夜的人品武功，忍不住為他說情。
「我有說過是他的錯嗎？」皇帝橫了小福子一眼，美人橫波，沒有多少的怒意，倒有無限的媚態。
「臣罪該萬死。」宇文寒夜顯然對他的美貌無動於衷。
「算啦，不過就是一個鐲子罷了，老祖宗的敬慈宮裡有得是，就是這個鐲子希奇點罷了，終究是死東西，平時擺在庫房裡又沒人動它，摔跟沒摔沒什麼太大的區別。」這游龍戲鳳丟得好丟得妙，丟得瓜瓜叫，他正巧不用娶媳婦兒了，沒媳婦管著多自由。
「臣有罪。」
「除了這個你能不能說點別的？比如你跟女大盜南宮添是如何打鬥的，她是如何的美艷，手段是如何的毒辣……你們兩個是怎麼對招的，她有沒有勾引你……」損失了一個破鐲子，要換回來一場精彩的評書也不賴。
「皇上，請不要再羞辱為臣了。」
「難道你認為朕是在羞辱你？」好吧，他才十五歲，當皇帝不過一年，沒什麼對大臣說話的經驗，他認為是羞辱就是吧，反正按輩分他要叫宇文寒夜一聲叔叔，敬老尊賢他還是懂的。
「皇上！」
「宇文統領我記得你今年好像是二十四歲吧？」
「臣五個月後就要二十五了。」
「哦。」整整比他大十歲，當大人真不好玩，整天板著臉，「你的頭髮白得這麼好看，有什麼秘方嗎？」這個問題他還在潛坻當端王世子的時候就一直想問，可是不敢。
「沒有。」我忍。
「宇文統領你是不是想上廁所？想去就去吧，不必拘禮。」
「臣不想去。」
「可是我看你好像很想大便的樣子。」
「臣不想！」
「好了，不想就不想吧，可是朕想……宇文統領你下去吧，鐲子的事我會跟老祖宗說的。」
「是，臣有一事相求！」
「請說。」被瞪了……皇帝用食指在龍案上畫圈圈。
「臣今日失了國寶，罪無可恕，請陛下賜罪！」
「不是吧……朕從來都只是聽說請陛下開恩的，沒聽說有請賜罪的……」他沒研究過遇到這種情況要怎麼辦，而且他想出宮想得很。
「臣請陛下准臣戴罪立功，緝拿大盜南宮添歸案，她一日不歸案，臣一日不回宮。」
「……」他要想想，皇宮裡沒了宇文寒夜會怎麼樣，侍衛們可能會因為沒人管而殆工，小賊們可能會因為看守得不緊而頻頻出入宮禁，想起來就很好玩的場面，「好吧，朕准你出宮。」
「是。」如果宇文寒夜知道了皇帝的想法，會不會後悔自己說的話？
「對了，你也不能以內侍衛總領的身份出宮，名不正言不順而且一點也不帥，乾脆，朕賜封你為欽差，另賜金牌一面，替朕巡守各地刑獄，替朕查查那些狗官有沒有草菅人命，徇私枉法。」
「是。」原來小皇帝比他想像的成熟，已經懂得替天下蒼生考慮了。
「好了，跪安吧。」嘻嘻，既支開了宮裡最讓他束手束腳的宇文寒夜，又完成了他的夙願……見宇文寒夜走了，他急忙奏折堆裡翻出包著書皮的三俠五義，「小福子，你說如果我賜他一個御貓的封號，會不會引來五鼠……不，十鼠八鼠鬧東京呀?」
「封他為御貓怕是不妥吧，他會警覺的，到時候鬧到太皇太后那裡，這本寶貝書搞不好要被沒收也說不定。」
「嗯，不妥，是不妥，可惜沒有包青天。」
「皇上不就是包青天嘍。」
「你的意思是我很黑嘍？」皇帝挑高一邊的眉毛。
「不是，不是，皇帝是玉麵包青天，宇文統領是白髮御貓，小福子嘛……就是公孫策！」
「惡，你頂多是王朝馬漢。」
這裡他們君臣為角色分工爭來吵去先按下不表，單說那宇文寒夜，將手上的差事交待給副職，又回家裡安頓了一下，便直接出了京城，抓拿南宮添去也。
花開兩朵各表一枝，同樣拿回只是碎片的南宮添這一邊，也是熱鬧非凡，不，簡直是熱鬧滾滾。
日行百戶夜入萬家，千辛萬苦覓得多少金銀。
夜走千里日憩荒廟，萬苦千辛救助天下孤寡。
橫批：樑上君子。
此一聯就立於位於深山峻嶺中的南宮家的正門之上，樑上君子四個金光大字硬是比別人的積善人家多了幾分光明正大。
今日乃是南宮世家的大家長，南宮湘的壽誕之日，南宮世家的大賊小賊們從全國各地趕了過來，一時間平日冷清的大門口是來人如織好不熱鬧，當然也有不走正門，遵循神偷世家的傳統走捷徑的，方圓十里高約兩丈的圍牆，平均每隔百步就有人利用各種工具翻牆而入。
總管南宮星，腰裡紮著一個布袋，裡面裝滿了剛上市的金桔，邊走邊吃，留下一地的桔子皮。
「你們大家都精神著點，神偷世家更要重視防盜工作，你知道誰一時手癢便會偷一個盤子兩碗的。」
「是。」各處的小廝丫頭們回答道，每年的這一天，都是保密防賊的重要時刻，更何況今年因為是大家長的二十整壽（從某人過了雙十年華後，之後的整壽通通是二十整壽），所以回來的人也就格外的多，防盜工作自然也就更加緊迫。
「哈哈……誰說我們南宮世家沒落了，我們只是藏得更深而已，有名的賊從來都不是好竊賊。」塞下一顆金桔，南宮星望著人來人往的大廳，狂笑道。
「你們南瓜世家是不會沒落，南瓜怎麼會沒落呢？我昨兒路過一戶農家，足種了百把十畝的南瓜。依我看只要地不老天不荒，南瓜是絕不了了，南瓜，南瓜千秋萬世一統江湖。」一個尖利的聲音從圍牆旁最高最粗的那棵大樹上發出。
「十九，你死來這裡幹什麼？」南宮星罵道，然而臉上卻滿是笑容。
「聽說有個人要過……二十大壽，我特意來看看她長了幾條尾巴，今年二十明年十八的。」樹上的人一躍而下，只見她上身穿著錦袍，下身卻穿著一條補丁連著補丁的百衲褲，左腳是千層底的布鞋，右腳卻又是馬靴了，頭髮不髒，卻像是十幾年沒有梳過一樣地糾結在一起，臉上卻是塗脂抹粉，簡直是怪誕之極。
「十九，你到底是男是女？」
「我當然是男人。」十九挺了挺胸膛，錦衣鬆鬆的領口處，露出了粉紅色的肚兜一角。
「我看見你的粉紅肚兜了。」南宮星笑道。
「切，哪條王法規定男人不能肚兜了？我是男人我就穿肚兜，南宮下流呢？她不在吧？」
「你說流姐姐？」
「除了她還有誰配得上下流二字，唉，左一個南瓜又一個南瓜，弄得人頭暈，都像我一樣，無名無姓，乾乾脆脆一個十九，多清爽乾淨。」
「她跟添姐姐去備辦壽禮了，好像還沒回來。」
「南宮添也出去了？那我還來幹什麼？無趣無趣。」十九說著就要往外走。
「噯，你先別急著走嘛，門主指定了他們一人偷一樣東西為壽禮，先得者可掌南宮世家令符一年，權同門主，門主壽誕之日不管得手與否她們都要回來覆命……」
「你是說晚上會有熱鬧看嘍？」十九喜得眉飛色舞。
「而且熱鬧還不小。」
「走，走，走，快帶我到大廳找一個好地方坐下，我要看戲。」十九拉著南宮星就往大廳走。
……
堂皇皇鼓樂齊鳴，鬧哄哄你方唱罷，南宮世家干的雖是雞鳴狗盜之事，這一場壽誕卻毫不遜色於京城裡的公侯之家，來往賀壽者大都是綠林上的英雄豪傑，門主南宮湘端坐於高台之上，羽衣鳳冠，與那宮中的命婦相比，不差毫分。
「恭賀南宮門主壽誕之喜，祝南宮門主芳齡永繼。」台下的各路人馬，起立賀壽之後，便是各家承送壽禮，各地的奇珍異寶，堆滿了整個廳堂。
「流丫頭和添丫頭回來了嗎？」南宮湘環視了整個大廳之後說道。
「回門主，流小姐已經回來了，添小姐可能是因為路途遙遠耽擱了，不過這會子也該到山下了。」
「好，叫流丫頭進來。」
「是。」
不消半炷香的時間，一位身著白衣的少女便出現在眾人眼前，她的外貌清麗可人，舉止端莊有度，目不斜視，行不搖裙，一派大家閨秀的作派。
「南宮下流，你今天倒裝起淑女來了。」只聽大廳的樑柱上，有人尖聲叫道，「可惜畫皮畫肉難畫骨，知人知面不知心。」
那白衣少女，卻像是沒聽見一樣，眼皮抬也不抬地繼續向前走，到門主座前飄飄下拜，「門主千秋，恭祝門主壽誕之喜，願門主福如東海壽比南山。」她說話婉轉如鶯啼，叫人聽了說不出的舒服受用。
「福如東海？壽比南山？湘又不是七老八十了，你這麼說不是咒她早死嘛。」那樑上的十九又大聲地叫嚷起來。
坐在上位的南宮湘皺了皺眉頭，「下來。」一聲嬌斥後，只見白光一閃，武功低微些的只覺得眼前一花，那樑上的十九便從樑上摔到了地下。
「星，用糕餅塞了他的嘴，讓他一邊坐著去。」