「啊！陛下，姐姐剛才不小心跌進池子裡……」一見到易天煦，靜妃趕忙換上一臉擔憂的神情，故作驚慌的往他身上靠去。
「閃開！」易天煦狠狠一推，臉上滿是驚慌，毫不憐惜的把靜妃推到在地，片刻不猶豫的跳進池中。
她在哪裡？易天煦奮力撥開葉生水草，在昏暗的水中拚命尋找她的身影；幸好池子不大，他很快就發現她的身影。
她半閉著眼，彷彿已經昏迷；他努力掙開一旁水草，想要拉住她的袖口。
意識半茫的五娘敏銳的感覺到什麼似的睜開眼，看到易天煦佈滿焦急的臉孔離她愈來愈近，他正努力伸手想拉住她的衣袖，卻苦於被水草阻礙。
不要！五娘混沌的意識清醒了一大半，她縮起手不願讓他碰著——她不想被他拯救，就讓這出可笑的鬧劇落幕吧！囚她在這深宮，玩弄她這廢人，有何樂趣？
易天煦吃驚的看著她，她看來已清醒，可她不願意被他拯救；她的臉益發蒼白，兩人在水中一抓一躲，彷彿是場捉迷藏，可她卻是用自己的生命為賭注在玩這場遊戲。
拉不著她，易天煦不由自主的顫抖了；她臉上的神情好堅決——她想要死，她不願再待在他身邊，似乎多活一會兒都是痛苦。
由於五娘內傷未癒，一下便耗盡氣力，她咳嗆著吐出氣泡，用盡最後的力氣對著易天煦吶喊，她的聲音消融在水中，明明該是聽不見的，但他卻聽明白了她最後的話語。
五娘閉上眼，意識跌入黑暗，所有的反抗全在一瞬間停止了。
易天煦輕易的拉住她，將她緊緊抱在懷中，朝岸上游去。
「皇上上來了！」宮女們驚呼著，拿巾子的拿巾子、拿替換衣裳的拿衣裳，所有人都在岸邊團團轉。
「皇上！姐姐沒事吧？」靜妃假意上前關心，皇上……應該沒看到剛才的事吧？
易天煦對一旁的嘈雜恍若未聞，大手顫抖的撫上她的心口，還有些許溫熱，一絲清淺的呼吸由五娘口中吐出，太好了！他的眼眶發熱，把她緊擁在懷中。
「皇上！姐姐……」
「拉下去！」易天煦頭也不回的說。
後頭的侍衛們你看我、我看你，皇上說要拉誰下去？
「還要朕再多說嗎？把靜妃拉下去！」易天煦抬起頭，臉色陰鬱得嚇人。
「是！」侍衛不敢多言，上前架住靜妃。
「皇上！這是怎麼回事？臣妾不懂！」靜妃驚慌的想掙脫，皇上該不會是看到剛才那一幕吧！但她家世顯赫，父祖輩都是軍中握有大權之人，皇上不會這樣對待她的！
「那你就到牢裡去吧！」攔腰抱起五娘，易天煦頭也不回往宮內走去。
「皇上！冤枉啊！臣妾是無辜的……」靜妃呼天搶地的被拖遠了。
易天煦抱著五娘走到房內，接過宮女擰好的帕子，溫柔的把她的臉拭淨，接著伏首在她耳邊輕輕的說著。「朕……懂了，你要的，朕都會為你達成……不計代價！」
＊＊＊
「朕今天有事要宣佈。」摟著五娘坐在身旁，易天煦轉頭面對朝臣，眼神恢復了幽深難測。
皇上要宣佈什麼？下頭的大臣面面相覷，有什麼大事要發生了嗎？
「朕要廢後宮。」
一句話說出口，下頭的大臣們轟的一聲全被嚇傻了，鴉雀無聲好半晌後又如炸開的鍋般嘈雜起來——
「陛下，臣以為此事萬萬不可。」
「臣懇請皇上三思。」
「陛下，請收回成命吧！」
「陛下，這樣於理不合……」
大臣們七嘴八舌的想讓易天煦打消念頭，後宮既是女子戰場，也是權勢間勢力的較勁場地，要讓各種勢力在後宮得到平衡，這正是後宮存在的原因；如今竟然要廢除，姑且不論如此多的女子該如何處理，光是她們背後的後台要如何擺平就不是簡單的事。
「於理不合？朕查過了，天合王朝早在百年前就有過廢後宮的先例，怎會於理不合？還是你們覺得祖先可以，我易天煦不可以？」冷冷一挑眉，眼中閃著動怒的光芒。
大臣們慌張下跪，皇上動怒了，這可不是小事，眾人急忙跪成一團。
「但是……當時的皇上之所以廢後宮，乃因皇后一人便足以擺平大局，能在皇上不在時獨力撐起整個朝政……」大臣們的目光飄向五娘，一年前皇上獨排眾議，表示要立此女為後，引起朝野間的軒然大波，但皇上還是立了影后。
天合王朝賦予皇后的權力極大，不但有聽取朝政的資格，甚至可訓斥朝臣；當皇上不在時，皇后更是掌管所有國家要事，所以歷代皇后無不選取賢能之女子，但自立影后以來，她未曾在朝政上發表過任何言論，傳言甚至說她根本是個啞巴，也因此大臣們私下都叫她啞巴皇后。
就因為如此，所以絕對不能廢除後宮。
「影后陛下，請您勸勸皇上，請他收回成命吧！」一旁的大臣朝不發一語的五娘跪下，不住的磕頭，聽說皇上極疼愛影后，雖然她不能撐起朝政，但也許說的話皇上會聽吧！
五娘也傻住了，他為什麼要廢除後宮？即使是天合王朝，先例也非常少；廢後宮，打破各個勢力間的平衡，對掌權者而言，無異是拿石頭砸自己的腳，對於他這種玩弄權力，看遍宮中生態的佼佼者，怎麼可能會犯這種錯誤？
是為了前些日子的事嗎？她對靜妃並未再有耳聞，只隱約知道他好像採取雷厲風行的行動——在一天內，先是傳出靜妃家中通敵叛國，隔天靜妃就被抄家滅族，屬於靜妃家的軍權被快速交到幾名親王派的統領手上，避免動亂發生。
所有人知道此事後都不敢再對她不恭敬，深怕招惹了皇后會迎來如同靜妃的下場。
他……
五娘很緩慢的轉過頭，看向易天煦的方向，正巧與他的眼神交接，他的眼神盈滿溫柔，其中還有些她看不清的情緒——從她落水醒來那天起，他就是這樣了，對她一樣的溫柔、包容、體貼，但總是帶著淡淡的哀傷。
為什麼他要那樣看著她？好像他就要去好遠的地方似的，難道他是怕她會生存不下去，而這後宮中的女人何其多，他怕她變成眾女子妒恨的目標，為了她的安全，索性把整個後宮給廢了，獨留她一人嗎？
他瘋了嗎？他真是同一個人嗎？要不是雙腳不便，她真想衝上前把他看個仔細。
「懇請影后陛下奉勸皇上收回成命！」大臣們眼見五娘的吃驚樣，篤定是皇上的獨斷獨為，於是愈來越多人朝五娘跪下，不住的磕頭。
「我……」五娘的眉疊起，她……不知道該如何做出判斷，那顆曾經死寂的心因為他的溫柔而有了一點點的蠢蠢欲動，因為他的行動而有了一點點的感動。
「懇請影后陛下。」眾人異口同聲懇求著。
五娘無言的與易天煦對視良久，才緩緩啟唇。「臣妾……也請陛下不要廢除後宮。」
她想握緊擱在裙上的手，但手筋被挑斷，讓她連握緊都做不到，只能無力的顫抖著；下一瞬間她又想起當日在地牢的情況，她手腕上的傷痕提醒著她，當初那支讓她逃不走的冷鏢正是他指示下射出的。
易天煦沒有作聲，只是眼中的哀傷加深了；所有的意氣風發彷彿在一瞬間從他身上蒸發了，要是過去的他，肯定會生氣，肯定會覺得她不識好歹，竟然不乖乖接受他的好意，但如今的他，卻是沉靜得嚇人。
「朕的心意已決。」易天煦慢慢的說，雖然語氣輕柔，但無言的壓迫感卻迷茫著整個宮殿。
「陛下，臣妾沒自信擔綱朝政，因此需要其他姐妹的扶持，懇請殿下不要廢除後宮。」
這大概是自五娘入宮以來，在朝臣面前話最多的一次，她的語氣平穩，態度不卑不亢的與易天煦對峙，沒注意到大臣們因這情景而吃驚的瞪大眼。
沒想到一向如同影子般的影后竟能如此有膽識的與皇上對視，不但完全沒有被皇上的氣勢壓倒，反而隱隱有著分庭抗禮的氛圍；她的那雙眼沉著閃亮，像鳳目般不怒而威。
易天煦看著五娘，她真美，當她眼中閃耀著光芒時，就像是黑暗中最閃亮的寶石，但要是在待在他的身邊，他只會讓她的光芒永遠熄滅。「朕說過，朕的心意已決，卓司馬！」轉頭喊著。「把朕的旨意傳下去，遣散後宮的事就交給你辦。」
「但是……皇上……」
「朕說了，傳朕的旨意。」易天煦的語氣中揉入肅然，讓人無法抗拒。
「是，臣遵旨。」
「退朝吧！」
五娘沉默的望著他，他的臉色平淡，彷彿他做的不是件會驚動朝野，甚至動搖國本之事，只是件如同吃飯、喝水般的小事。
「你不想問朕為什麼對吧？」易天煦淡淡的開口，看著五娘。
她沉默得像是雕像，只有那雙眼瞅著他。
「因為對你而言，朕不管做什麼都不重要了是吧？但這是第一次，也是最後一次，朕會為了你，只要是你希望的，朕都會為你達成。」易天煦頓了一下。「不計代價。」
＊＊＊
「皇后陛下，千農國使者求見。」宮女稟報著，七日前皇上出巡到東邊，皇上不在時，天合王朝所有事的決策者便是影后，使者自是要由她來接見。
「是誰呢？請他進來吧！」五娘有些吃驚，但還是沉穩的說。
「參見影后陛下，好久不見了。」人未到，香氣先到，一股淡淡的藥香味飄來，來人琥珀色的眼瞳流轉著璨璨光輝，讓一旁的小廝全都看直了眼。
「雲藥公主，是你？」五娘吶吶喊著，沒想到來人會是她，她可是公主之尊，怎會當使者來傳話？
「皇后陛下，您不覺得我這般跪著說話很不便嗎？」雲藥畢竟還是雲藥，眼神頑皮一轉，便吸引了眾人目光。
「呃……免禮。」雲藥的態度一如往昔，美麗的風采亦不減，反倒是她變了，短短不過相隔一年半，感覺卻是人事全非。
「嗨，小五，最近好嗎？」雲藥熟稔的打著招呼，絲毫沒因五娘的身份而有躊躇，爽朗地彷彿是在和親密好友說話般。
「還……不錯吧！」五娘猶豫了好一會兒才輕輕的說。
「大老遠的一路趕來，真是累死我了。」雲藥歎氣，姿態優美的坐下。
明明語氣是這般的不修飾而爽朗，但配著她的動作又讓人感到彷彿貴族般的高雅氣質，這怕是她一輩子都學不來的吧？五娘的眼神一黯，比起來雲藥才更適合當皇后。
「那請人替你安排地方好好歇息吧！」五娘忙不迭的說，雖然心中會有些許嫉妒及羨慕著雲藥，但就是無法討厭她，彷彿有種很纖細的情感牽動著她們兩人。
「不忙，我這次來是有重要的事。」雲藥直視五娘，無比正經道。
「如果你要稟報皇上的話，皇上現在不在宮內，你可以等……」不知為何，只要想到雲藥與易天煦單獨相處的場面，五娘的心便隱隱揪疼，就像是當初在亭中……
「哦！皇上不在宮內啊？不過我不是來找他的。」雲藥的唇角勾起一抹神秘微笑。「我是來找你的，小五。」
「找我？」找她有什麼事？
「我是來幫助你的，你想要……再站起來嗎？」一字一句說得輕柔，卻是重重般入五娘心中。
「你要治……我的腳？！」五娘愣住了，她早已對自己絕望了，她的腳就像是碎裂的玻璃，沒有在恢復的可能，但雲藥今日只是平靜的問她，她就覺得自己的心口不停的蠢動起來。
她想……她好想啊！她好渴望能看著外頭的飛鳥，她好希望自己也能長出那樣的羽翼，而即使不能，她也希望能再用自己的雙腳站起來，一步一步的走著，那是多麼的美好。
「沒錯。」雲藥看著五娘眼中的渴望與不敢置信，眼底浮起淺淺的憐惜。
「我……真的治得好嗎？」不想如此失態，但她眼中卻已濕潤，霧氣瀰漫。
「我不敢說能全部復原，但先讓我看看傷勢吧！」雲藥挽起五娘的袖口，仔細查看傷勢，接著又掀起她的裙，輕柔的按壓了幾個地方。
雲藥的身上自有一股能安定人心的氣息，讓人不由自主的相信她。「沒問題的！」笑著站起身。
「真的嗎？！」五娘看著她，眼中滿是渴望。
「你的手部筋脈一開始就沒傷得太深，而且似乎遇上了不錯的大夫，算是治療得宜，所以你的手腕還能行動，只是他當時沒把一些較深的傷口處理妥當，才會讓你的手無法完全施力；但對我而言，這並不構成問題。」雲藥自信的一笑。
「那……我的腳……」
「你的腳倒是讓我很訝異，也許是你自身的恢復力驚人，已有些許骨頭正在自行癒合，你最近是否會覺得雙腳刺癢及疼痛？」
「嗯，是有的……」
「沒錯，那就是正在癒合的關係，你的骨頭斷得乾淨，又沒傷到腳的筋脈，絕對可以治癒的。」
「真的……還行嗎？」五娘終於忍不住激動的情緒，眼淚慢慢滑落下來。
雲藥執起五娘的手輕拍，溫柔卻堅定道：「當然，因為這正是我會在這裡的理由。」