「曲唯兄。」她停下來，有些愧色。「大家……」
他翻身下馬，神色又是她難解的那種。「小凝一路都沒有休息？」
「我想趕快回來……」她語聲戛然而止，因為被他抱下馬去。「曲唯兄！」
下一刻，她又被他放上他的馬，他隨後即翻身而上，坐在她身後。
「我的馬比較不累，所以騎我的。你放鬆休息。」
他們上路，他一手緊抱著她，雙腿緊夾著她的，她很慶幸他看不見她眼中的羞赧。「可是我的馬……」
「它不是懂得認路？」他接口。
她閉上嘴。這樣共騎，使她更意識到他身形是如何的修長有力，緊密；不斷的摩擦讓她整個亂了心神。
「下回再讓我如此擔心，懲罰會比這個更重。」頭上飄來這麼一句。
更……更重的懲罰？凝兒整張臉紅透了，更糟的是，自己竟然開始胡思亂想。
她沒命地轉開思緒。「曲唯兄……不問我見酋王的事嗎？」
「公事的話，為求公平，還是等回去一起說吧。」
「公平？」她奇道，這像是她會說的話，但……曲唯兄？
「難道小凝還沒有察覺到自己對我的影響？」曲唯語氣平平的。「旁人可是看得一清二楚。」
她的心在跳，可是非常……快活！他的話有如他的身軀，將她緊緊環繞，她……一點也不討厭這種感覺。
「曲唯兄是什麼時候開始……」她問不下去，慶幸自己不用看他。
「開始被你搞昏頭？」他語氣中是少見的風趣，稍稍幫她揮去幾分羞澀。「很難說。正如仇映宮那個聰明過頭的小子說的，我自欺欺人的功夫做得太好了。」
「原來曲唯兄在隔壁真聽見了。」凝兒不甚意外。「那……是闖進曲唯兄房間那時候開始？」她身軀又開始發熱，記得他那個擁抱給她的所有感覺。
「一回想起來，開始隱隱自覺不對勁，是看小凝上擂台。起初看得賞心悅目，後來甚至躍躍欲試，等不及上山後可以跟你過招。但不知怎地越看就越不舒服。看到那四人決，小凝故意不避那狐塘三，我差一點就要出聲喝止你，把自己嚇得不輕。」
「誰啊？」凝兒一時想不起來。
「大棒子。」曲唯換個方式說。
「啊！是他！」凝兒興高采烈，接著才驚訝地問；「那麼……早？可是曲唯兄說過是上山之後……」
「要說是發現再也騙不了自己，應該是小凝要求跟我過招，我想也不想就否決了，然後自問為何和你動手的念頭變得如此不可能。」
「不可能！」凝兒驚得轉頭看他。「我還要跟曲唯兄學呢，怎麼說不可能！」
「要我對小凝使出一絲一毫功力相攻？」曲唯搖頭。「我不知道要怎麼辦到。」
「可是……」凝兒想到什麼，決定又不說了。
她轉回頭，想到自己一直想問的那個問題。「曲唯兄曾懷疑過我是女兒身？」
「早先確實不曾。」
「曲唯兄還待過妓院呢，還是無法一眼看出吧？」凝兒笑得得意。
「你裹得那樣緊緊的，看成一個發育不良的少年，也很自然。」
她臉微紅。「那究竟是什麼時候被你識破的？實在不服氣，人家那麼努力了！」
「小凝做得很好。」他由衷地說，那語氣中的笑意雖淡，卻飽含寵愛。「如果不是姓仇的，我也不會注意到。」
「美公子？」她奇道。
「我會對你如此，那是我不在乎男女。但他那夜私訪，真情表露出來，我就開始懷疑……你有可能是女兒身。」
「美公子的……真情？」凝兒這下真的吃驚了。
「小凝不知道？」他的語氣有些緊繃。「也是。說到情字，小凝實在太純。」
美公子對她？她心中除了驚異，不禁升起歉意。
「小凝不必在意，仇映宮心裡很清楚你如何看他。」
「那……」她嚥了口氣。「為什麼因為美公子而懷疑？」
「我在妓院閱人無數，要說姓仇的有斷袖之好，我是萬萬不會相信的。」他說得僵硬，顯然非常在意那個美公子。
「曲唯兄為什麼那麼注意他？」
「說你小，還真是小。」他輕撫她束起的秀髮。「情敵之間，怎能不在意？他對你的一舉一動，每一句話，我都很在意。」
情敵啊？聽起來真……真是教人無措。凝兒自忖一向大方爽快，可是一談到情字，她就全身發軟、心坎發顫，完完全全把持不住，也非常地……不習慣。
「那如果……我真是男子呢？」凝兒雖然內心明白，還是忍不住問。「曲唯兄當真不在意？」
「我要的就是小凝，不是一個女人。」曲唯沒有一絲一毫的遲疑。
「即使認為你還太小，我也沒有放手，不是嗎？」
他望向遠方，又說：「我的過去，你也知道，世俗於我，不過是一堆垃圾；世人臉孔，醜惡無比，我什麼都不在乎，直到我養父點醒了我——
不喜歡這個世界，那就去改變它；若要改變它，就先要掌控它，於是我想要稱王。」
「但是不愛近人，稱王談何容易？我決定不管如何，先從收將打上火峰之頂再說。然後……就遇上了你。」
「但在酒館那麼多人，為什麼突然注意到我，還開口相助？」
「因為你的氣質。」
「氣質？」
「走遍江湖臣府，從奴婢到酋王，我從來沒有看過如此乾淨的人。」
「乾淨？」她奇到。「我那天趕了一天路，沙子都進到耳朵裡去了！」
「是說你的心。」他笑。「你內力淳樸，身手輕盈，遇上人坦然以對，遇上事全力以赴，遇上難題不憂不懼。那是一種我從來沒有過的……純粹。」他頓了頓。「你讓我自慚形穢。」
「什麼！」她不平。「就因為曲唯兄那根本無從選擇的出生？你一點也不——」
他搖頭，「不是出生，而是選擇。我選擇了憤世嫉俗，冷眼以對，因為那最容易。」他語氣中隱含著憂鬱。「不近人，不付出，就什麼也不必去在乎，永遠也不必再失望。」
「曲唯兄……」她覺得眼眶熱熱的，雙手覆上他緊抱著她腰間的手臂。
他低下頭來，在她耳邊輕喃，灼熱的呼息燙著她的耳廓。「小凝，我已經知道了，真正的希望，就是找到一個我可以永遠付出的人。」他沙啞的聲音讓她心悸。「無論小凝能不能愛我……我永遠不會再寂寞了。」
凝兒閉上濕潤的眼，讓他熱燙的體溫與激烈的情感將她層層包圍，直入她心底最深處。
兩人回到殿中，凝兒先是賠罪，赫、仇兩人卻似乎看到她平安回來便十分欣喜。
「少俠是要告訴酋王什麼？」仇映宮問。
「是要向酋王請罪，並請示我究竟能不能合法成王。」凝兒答道。
「酋王卻似乎不太驚訝，只問我一件事。」
「什麼事？」赫沙刑問。
「問我是否要以女兒之身登基。」
「真是犀利！」仇映宮讚道。「酋王是在測你的勇氣了。」
「是。要開誠佈公，其實是比較難的選擇，可能受到天下人的質疑撻伐；然而若酋王與諸位願保密，我也不是不能瞞天過海。」
「少俠的回答，倒是不問可知。」赫沙刑笑道。
「真的？」凝兒有些意外。「我這麼好讀？」
「不是好讀，而是正直。」仇映宮說。「既已認定王道，你一定會選你認為最正當的路走。」
「結果酋王竟然笑了，還開玩笑說他很惋惜自己當的是王，不是我的臣。」
其他三人相視微笑，仇映宮說：「少俠以為這是玩笑？」
「那當然！」凝兒瞪大了眼。
仇映宮掩嘴笑。「酋王還說了什麼？」
「問我在下山之前，還有沒有想做的事，於是我得到了他的御令特許。」
「是什麼？」赫沙刑期待地問。
凝兒臉色沉靜下來。「酋王特許我可以和諸位完成真正的四人決。」
三人反應不一，仇映宮張著美口，赫沙刑縮了縮高大的肩，一臉為難，曲唯則是變了臉色。
「我知道這是個什麼樣的提議，但我要請諸位先聽我說完再決定。」
凝兒環視三人。「諸位似乎已經達成共識，要推玉魯為酋王，決定已下，不再反悔？」
三人肯定頷首。
「那麼，在我正式接受之前，這是一個請求，而非一個命令。這也是我給我自己、以及我們四人的試驗。」
「少俠想分出四人的高下？」仇映宮蹙眉。
「不。」凝兒揚聲道：「我想先請問三位，我們四人，是不是朋友？」
「是。」只有赫沙刑回答。
凝兒微笑。「如諸位所見，這是個很難回答的問題吧？好公子心無旁騖，除了對王的忠心，你推心置腹，毫無疑問能視我們每一個人為朋友。」
她轉向其他二人。「然而人的關係可以是多麼地複雜……兩位大俠之間，及與我之間，我不確定是否能夠理得清楚。我對人之常情認識不夠，但練武之人，是以武術之心來修身、識人、處世。我離家以後發現了一件事——我可以與人從交手中交心，從切磋武藝中彼此觀察學習。我想要知道的許多事，一定可以從四人決中找到答案！我相信，三位彼此之間，也是如此。」
赫沙刑開口了：「一旦交手，必有危險，少俠是酋王之身，又是我們最為珍視的朋友……」
「好公子說得一點都沒錯，這就是我要四人決的第二個原因。」
她環視眾人。「四人決一開打，諸位會怎麼做？擇守不攻？全心放在守護我上頭？我想，整場四人決，會變成我一個人的獨腳戲吧？」
「我離開王宮之前，酋王問我上山後學到的最重要的東西，我說，是他的『四推』。我知道自己心中的王道是怎樣的了……我要的不是一人獨裁、三人輔佐，而是四人合治。」
她說得斬釘截鐵，眾人聽得驚住了。
「四人合治……但這不合襄翼國法。」赫沙刑說。
「我要改的法，豈只是女子不武而已？」凝兒堅定答道。「當然，改法程序繁複，不是一朝一夕可以辦到，但只要諸位同意，那麼我就可以先得實，後正名。我希望在登位之後，凡事四人合議，一致同意後，由我來頒布。如此合我們四人之力，我相信事無不成，業無不立。」
「所以你要四人決，是要我們摸索出四人合戰之道？」仇映宮深思道。
凝兒點頭。「將來我們各持己見、互不退讓時，如何是好？或者諸位為保護我、反而阻攔我做應做的事，我又如何是好？如果我們現在連四人決都不敢打、不願打，將來百戰千役，又該怎麼去打？」
眾人皆沉默了，三個男人心中的掙扎，許久才有了結果。
赫、仇兩人嚴肅地點頭，只有曲唯仍未表態。
她轉向曲唯，從方才到現在，他眼光晦暗，幾乎毫無反應，有如一座石像。
「曲唯兄，我能夠下山，是你放我走的，我好生感動，因為我知道，曲唯兄有多麼勉強……」她眼光柔和下來。「我若成王了，曲唯兄會很累吧？我不希望這樣。我希望，我們之間的一切，都是相對的、平等的。」
她仰望那雙黑得讓人心疼的雙眸，心中是灼燙的，因為深深感應到了他的疼痛。
「曲唯兄，無論如何危險，你讓我走了，我知道你是相信我的。現在我要求的，是你相信你自己。」她兩手執起他的右手，修長的手指上是粗繭，還有一名武學高手特有的硬骨。「即便使出全力，你不會傷我一分，因為身心合一，是不分家的，曲唯兄曾經這樣告訴過我。所以……曲唯兄能相信嗎？」