聖皇在令狐笑回來的當天親自到丞相府看他。
由於對前因後果並不清楚，但聽說他可能遇險之後，聖皇就坐臥不安，直到看見他本人也沒有鬆口氣，反而更加緊張地問東問西，「怎麼好像瘦了？到底出了什麼事？」
令狐笑的口氣淡淡，三百兩語帶過，「河上風大，微臣不慎落水，已經不礙事了。」
他說得越淡，聖皇就越是覺得驚心動魄，再問又問不出來什麼，只好轉而去問令狐舞人。
結果他的回答更加簡潔，「七哥既然無恙，陛下就可以放心了。」
那麼，賀非命呢？
當日她匆匆來找舞人，緊接著舞人以笑遇險為由，帶她出宮尋找，雖然他很不甘心讓她和笑有機會單獨相處，但為了笑的安危又不得不同意。
如今當事人都回來了，卻全都三緘其口，這未免讓他心生疑竇。去問賀非命，她以身體不適為由，竟然避開他的幾次召見。
這幾個人之間明顯有事，但人人都不肯說，簡直讓他快發狂。
漸漸地，秋去冬來，有些事情正在悄然發生改變。
主要問題在賀非命這裡。
以前她每天幫助聖皇處理朝政，與令狐笑暗中交鋒，朝中臣子在懵懂無知的情況下，被捲入其中更是常有的事情。但是，聖皇原本以為她從邊境回來拒絕召見是在找借口，為了避談關鍵之事，誰知她竟然「一病不起」，連著一個月的時間都很少露面。
令狐笑這邊，依舊大權獨攬，宇文家也似乎開始偃旗息鼓，情勢比起最初完全沒有好轉，反而更加倒向令狐一族。
面對這種情況，聖皇無奈又沒轍，乾脆也縮起來，暫時不聞不問了。
旁人不知風雲事，只道日月是尋常。
聖朝的天，真的平靜如昔嗎？
令狐舞人敲了敲門，門內傳來令狐笑的聲音，「進來。」
他推門而入，只見令狐琪也在屋內，托著下巴笑道；「八哥什麼時候這麼客氣了？進門還要先敲一敲。」
「陛下那裡最近沒找你麻煩吧？」令狐笑看他一眼又低下眼，「我聽說你一連七日都留宿在內宮。群臣已有議論，你自己要留意。」
「既然是人人皆知的事情，我又何必遮掩？」
令狐舞人這句傲然的話讓令狐笑有點詫異地看著他，「就算你不怕，也要為陛下留一分顏面。陛下已到而立之年，與你廝混是一回事，但是若讓群臣認定是你害得陛下沒有子嗣，就是一種不可赦免的大罪了。」
「狐媚惑主的罪名也會落到我的頭上嗎？」他冷笑道；「再說就算沒有我，陛下也未必會有子嗣。你我都知道陛下對女人的感覺。當日賀非命入宮，人人都說她受寵，陛下也沒有碰她。更別說現在她病得就剩下一口氣，我看你要為陛下另擇一個可以為他誕育子嗣的人了。」
令狐笑的目光一沉，「她裝病這麼久，還沒有裝夠？」
「我看她不像是裝病。」令狐舞人的表情甚是不經意的樣子，「我昨天在內宮遇到她一次，她的臉色蒼白如紙，兩頰都凹陷下去，看起來的確是病了很久。」
「什麼病？」令狐笑脫口而出之後又抿了抿唇，「難道太醫沒看過？」
「這些事我就不清楚了。她貴為娘娘，生了病是否傳召太醫不歸我管。」令狐舞人忽然笑了，「七哥，恭喜你，可以兵不血刀地除掉這個敵人。」
「誰告訴你我要除掉她？」他皺起眉，「我說過要她死嗎？」
「你們兩個人還真是奇怪。」令狐舞人說；「當日她風風火火地找到我，說是你有大難，要我救你。我問她，為什麼不盼著你死？她說，在她心中從沒想過要你死，只盼著你無恙。如今你也說不想讓她死。不死又怎樣？難道就這麼一輩子鬥下去？你們不累，我冷眼旁觀都看累了。」
「那就閉上你的眼，沒人強迫你看！」令狐笑的聲音陡然一冷，竟像動了怒似的，霍然起身繞過他身邊，逕自走出書房。
「七哥要去哪裡？」令狐琪好奇地問。
令狐舞人仰著臉，「若我沒猜錯，他現在要去太醫院走一趟了。」
賀非命最近咳嗽得比較厲害，尤其是早晚時分。
宮女們看她每次咳得很痛苦，幾乎要把心肺都咳碎了一樣，不由得深深擔心。
「娘娘，還是叫太醫來看看吧，這樣下去會把娘娘的身體拖垮啊。」
「不，不要。」她推開宮女好心過來攙扶自己的手，搖著頭，用手摀住自己的嘴，「不要……驚動、任何人。」
門外又有宮女慌張地跑進，「娘娘，丞相大人來了。」
令狐笑？她睜開眼，眼中是一片水霧，看不清正在走進的那個人的面容。
「丞相大人這麼晚來找本宮，有什麼事嗎？」她強笑著，卻控制不住從咽喉深處再度噴發出的一串咳嗽。
一雙有力的大手將她的雙肩按住，沉聲道；「宋太醫，麻煩您替娘娘切脈。」
「不必。」她揮揮手，「當年我在宮外獨自生活的時候也給自己看病，我只是感染了風寒，不是大病。」
他強行按住她的手，命令道；「宋太醫。」
跟隨而來的宋太醫到現在還怔怔地，沒搞明白情況。丞相大人突然到太醫院，不說什麼事，只叫他跟隨入宮，沒想到竟然是給陛下的寵妃看病。
給皇親國戚看病是經常的事，只是眼前這種情形他還是第一次遇到。丞相大人貼著娘娘的後背，還強拉娘娘的手讓他診脈，怎麼看都覺得「曖昧」。
但令狐笑他是惹不起，也不敢惹的，急忙應著坐到櫻妃娘娘的身邊，小心翼翼地診脈。
過了一陣，他站起身說；「回稟丞相大人，娘娘感染風寒，病人肌理，必須立刻用藥，否則一旦寒氣人心就難治了。」
「麻煩您現在就開藥，」令狐笑的寒眸掃向屋內的宮女，「你們去拿藥，立刻煎來。」
「是，是。」宮女們手忙腳亂地跟著太醫去抓藥、煎藥。
賀非命冷笑一聲，頹然倒在椅子中，「真是反客為主，這聖櫻宮的主人是我，不是丞相大人您。」
「為什麼生病了也不叫太醫？」他坐在對面，修長的手指抬起她的下頷，盯著她的眼睛，「難道你不知道小病延誤會變成大病，甚至可能要了你的命。」
「我等的就是那一天。」她的回答讓令狐笑皺起眉。
「故意求死可不像是你的脾氣。」他鄙夷道；「曾幾何時你也會有活膩了的想法？這一個月的懈怠躲避，我只當你是養精蓄銳。若是你想撤離戰場，我告訴你，休想！」
她瞇著眼，輕輕笑道；「你還真是霸道。和你斗是我挑起的沒錯，現在我把戰場拱手還給你，你卻不肯接受。哪有強迫敵人和你開戰的道理？」
令狐笑深望著她，「這是我的處事原則。若不能從裡到外地征服對方，就要鬥死方休！」
「做你的對手還真的是慘，要有足夠堅強的信心和足夠長的壽命和你纏鬥。不過……」她的眼波縹緲，好像一團抓不住的雲，「好孤獨啊。不，我不是說你，我是在說我自己。怎麼？你沒有發現嗎？一直以來，最孤獨的人其實是我。」
「你有令狐一家，有令狐舞人，有令狐琪，有令狐沖然、令狐媚，有滿朝的文武，甚至有傾慕你的陛下。而我呢？我有什麼？家人不是死去，就是失散，我一個人孤獨地活了這麼多年，即使嫁作皇妃，依然是獨守空房。」
她綿長地幽歎著，「所以，我覺得自己斗累了，也斗厭了。令狐笑，求你放過我，讓我自生自滅好了。」
「沒我的允許，你哪裡都不能去。」他環抱住她的肩膀，咬著牙說；「就是死——也不行。」
將她抱起，放在裡間的床上，不待她說話，他也同樣半坐半靠在她身邊，將她抱在懷中。
「你瘋了？這裡是禁宮，被那些宮女看到可怎麼辦？」她又開始咳嗽，一是因為病，二是因為氣。
「誰敢在背後亂說我的是非，就是不想要她自己的舌頭了。」他冷冷地說著，大手摸摸她的臉，「一會兒藥來了，必須喝掉，不要再故作姿態推三阻四。」
他的手掌好暖，和他冰冷的唇截然相反。賀非命淡淡笑道；「真有趣，看你這麼在乎我的死活，我都恍惚覺得好像你不是把我當敵人，而是當情人了。」
「敵人與情人只有一字之差，你若是這樣想可以讓自己多活幾天，我也無妨縱容你的胡思亂想。」
他的言詞永遠都是滴水不漏。她再歎口氣，側身向內，背對著他，闔眼小睡。
矇矇矓矓也不知道睡了多久，直到他的聲音又響，「起來喝藥。」
她迷迷糊糊應著，「不要，我不想喝。我討厭藥的苦味。」
「良藥苦口。」他無視她的反抗，強迫著將她拉起來，將藥碗塞到她的手裡，盯著她喝。「若留下一滴藥汁，我就讓她們再煎十碗給你！」
「蠻不講理。」她嘟囔著，每喝一口就抱怨著皺眉，再嘟囔著，不情願地總算是把藥全都喝乾。
剛要反身倒回床上去，他的身子壓過來，他的唇從沒有像今天這樣火熱，彷彿從內到外都在燃燒。即使是可以將冰塊變成烈火的春藥不到他身上，也沒有讓他的身體如此滾燙。
她本來就呼吸急促，因為他的強吻而更覺得呼吸困難，幾度幾乎要昏厥過去。
「這是給你一個教訓，讓你以後明白如果不聽話會有多危險。」奇怪，他的聲音同樣的低促。「不過我真的有點懷疑，懷疑你這次到底是為什麼生病？你的腦袋裡是不是還裝了什麼不想讓我知道的陰謀詭計？」
賀非命沒有回答。
也許是因為缺氧而昏厥，也許是因為她孱弱的身體已承受不了疾病的重壓。在他的逼問之下，她竟然沉沉地昏睡過去丁。
令狐笑懷抱著她，靜靜地聆聽著她均勻的鼻息。這一次沒有再聽到那種奇怪的心跳聲，這說明什麼呢？
唇底舌尖，還殘留著從她口中汲取到的那一絲苦藥的味道。
他的心，從這一夜起，彷彿有了些許變化。不再沉靜如水，冷漠如冰。
致命之變，卻並未讓他恐懼。為何？
雖然令狐笑威懾天下，但是他逗留聖櫻宮一夜的消息，還是傳到了聖皇的耳朵裡。
第二天，朝廷之上，群臣剛剛站定，聖皇冷冰冰地喝道；「今日不早朝，全都退下！令狐大人請留步。」
朝廷之上立刻走了個乾乾淨淨，令狐笑揚起臉看他，「陛下有什麼要緊事和微臣說嗎？」
「這話應該是朕反問卿才對啊。」聖慕齡咬著牙，「卿看起來很疲倦，一夜都沒有睡好？居然今天還能準時上朝。」
「為君為國，這是臣分內的事情。」
他淡冷的回答一下子激怒了聖皇，「你要是存心和朕過不去，就明說！這個聖朝明裡暗裡都是你的，為什麼連朕的後宮你都要插一腳，給朕戴綠帽子？」
令狐笑看著他發怒欲狂的神情，緩緩問道；「陛下是在乎自己的名譽，還是在乎櫻妃？陛下狎男寵於後宮的事情，朝中幾人不知？而櫻妃纏綿病霱將近一個月，陛下可曾去看過她？」
「那是朕與她夫妻之間的事情，與你何干？」聖慕齡冷笑道；「你喜歡她，是嗎？我就知道，你看上了那女的，所以朕才要娶她！朕娶她，不完全是為了要打擊你高傲的心，更是要她也斷了對你的念頭！朕得不到的人，她一個小小的民女憑什麼得到？」
令狐笑直視著他張狂的面容，淡然笑道；「陛下不覺得自己好像還是一個小孩子嗎？什麼東西都一定要最好的，一定要爭到手，如果得不到，就不許別人得到。這實在不是身為人君的典範。」
「哼，朕從來不是什麼人君，在你們這些人的心目中，朕只是一個傀儡！」
「是人君，還是傀儡，都是陛下您的選擇。」他森然道；「陛下埋怨任何人都沒有用。百年來，聖朝任何皇位繼承者都性格柔懦，貪好喜樂，豢養男寵。我令狐家一直是輔佐帝王，別無二心，陛下之所以成為今日之陛下，怨不得別人！」
聖慕齡大震，有點頹然，又陡然梗著脖子，「好，那朕也自己做主一回！這個女人，朕不要了，但你也別想要！來人啊！」他高喊一聲，從殿門外湧入眾多的鐵甲士兵，他冷笑著大聲說；「請丞相大人暫時留在這裡，不得出殿門一步！丞相大人要是離開了一步，朕就殺你們一人！」
他倏然衝下高台，直奔聖櫻宮。
賀非命剛剛起身。鏡子裡的她看起來蒼白憔悴，已經沒有任何的光彩可言。她淡淡一笑——如果早知道昨天被令狐笑看到的是自己這副醜臉，也許她不會讓他有機會見她。
掃去妝台的灰塵，她剛剛拿起梳子，聖皇已經氣勢洶洶地衝進來，一把抓起她的胳膊，問道；「昨天晚上你們都幹了些什麼？」
她眨眨眼，沒想到事情這麼快就被「揭發」，但她回答得很坦率，「陛下是問昨天丞相和臣妾在做什麼嗎？沒有什麼特別的，丞相來看望臣妾，帶來了太醫，還逼迫臣妾喝了藥。」
「逼你喝藥？」他緊盯著她的眼睛，「是他逼的，還是你心甘情願的？他對你果然是很關心啊。你不是一直把他當死敵嗎？為什麼他會對你這麼好？」
賀非命挑動唇角，「丞相大人向來喜歡把對手玩弄於股掌之間，難道陛下不記得了？」
「他也會把你玩弄於股掌之間嗎？」聖慕齡連連冷笑，「他已經把你捧在掌心中了吧？」
他捏緊她的肩膀，眼中噴出的火幾乎可以殺人。
「說！你用的什麼辦法蠱惑他？讓他對你另眼相看？這件事，從頭至尾是不是都是你們的陰謀？你們合計好了用這種方法來侮辱朕！」
「陛下已經有了令狐舞人，難道還不夠嗎？」賀非命輕歎口氣，「為什麼陛下一定要本來並不屬於你的東西？」
「你和他同聲同氣！你們才是一夥的！」聖慕齡高高揚起手，朝著她的臉想打下去，卻被人一把抓住了手腕。
他回頭一看，竟然是令狐舞人站在身側。
「舞人，拔你的劍！殺了她！朕不要留著她了！」他又急又喜地說。
令狐舞人動也不動。
聖慕齡急道；「舞人！你不聽朕的話了嗎？」
他靜靜地說；「她是七哥要保的人，我不能殺她。」
「是你那個七哥和你親，還是朕和你親？」聖慕齡的右手快如閃電，從他的腰間將長劍猛地抽出，轉身斜劈下來。
令狐舞人長臂一伸，將他腰帶抓住，硬生生將他拉開，但是他的劍鋒已經掃過賀非命的脖子，劍鋒銳利，將她的皮膚劃開，一串血珠驟然滾落。
賀非命感覺到自己脖子上的刺痛，但她只是用手掌摸了摸傷口處流出的鮮血，面無表情地說……「這就是我非要參與宮廷鬥爭的結果。非命非命，無非是讓自己送命。」
門外有人影閃入，一隻熟悉的大手蓋住她的傷口，緊接著是布帛撕裂的聲音，她的脖頸被人纏上了一截白布。
「舞人，拉陛下出去！叫太醫！」
令狐笑的聲音響起，賀非命看著令狐舞人將還在盛怒的聖皇強行拖走，聖皇還意圖掙扎地衝過來，令狐舞人在他的背後一點，聖皇就頹然倒在他懷裡。
「你來遲了。」她平靜地轉動眼睛，看著身邊這位袖口殘破，衣擺上還有些灰塵的男子。「和人動手了？」
他也淡淡地回答，「陛下的貼身禁軍，要脫離他們費了點手腳。」
「哦？原來這宮中也不是人人都聽你的話。」她嫣然一笑，「總算在我臨死之前，也親眼看到一次你衣冠不整的狼狽樣子。比起你平日那種完美無缺的風儀，現在的你，更像個人了。」
「誰說你要死？」他的寒眸凝固在她的臉上，按著她傷口處的手掌似有意地用力按了一下。「誰同意你死？」
「陛下同意了。」她望著他，「你再強，能強過陛下嗎？」
「你想讓我們君臣為了你失和？」他瞇起眼。
「不敢。」她笑笑，「我是什麼人？沒有傾城傾國的美貌，也沒有絕代風華。今天早上，我連鏡子裡的自己都不敢看，醜陋如斯的我，可沒有任何自信能挑動你們君臣失和。」
他深深地凝視著她，許久之後，說出一句，「不要小看你自己。」
「嗯？」她挑起眉梢，淡淡一笑，「我不懂大人的意思。」
「不懂？」他哼了一聲，又站起身，「在這裡等我，我去和陛下談。」
「談什麼？」她想叫住他，但是他並未停步。
賀非命轉過身，身後依舊是那面銅鏡，只是鏡子裡的女人，雖然憔悴，眼中卻是不可抑制的異彩，如四散的流光，美艷不可方物。
該是結束一切的時候了。
聖皇雖然已經清醒，但是餘怒未消。
「誰把丞相放出來的？」他站在殿中，大聲斥責，「朕說過，誰要是放丞相出門一步，就要死一人！」
「陛下就算是殺光了聖朝的人，微臣還是要離開這間大殿。」令狐笑出現在殿門口。「殺人，是留不住人心的。」
「不殺呢？不殺難道就可以留住人心了嗎？」聖慕齡袍袖一揮，喝道；「都給我退下！」
殿內依然只剩下他們兩人，就同剛才一樣。
聖慕齡喘著氣，冷笑道；「到底是兄弟連心，本以為舞人早已對朕唯命是從，關鍵時刻，他居然會不讓朕殺那女人，只因為他認定那女人是你的人。」
「舞人的心並未背叛陛下，但是是非曲直總要弄個明白。」令狐笑說；「當初是陛下要召她入宮，風風光光的冊封大典之後，不過一個多月，陛下就要殺她，傳出去，以後誰還敢嫁入皇家？」
「朕從來都不希罕那些女人！朕要的只是你的心，你這個人！」
他每次聽到這樣的話都是面無表情，「微臣很感念陛下的知遇之恩，但是微巨不得不再次說明，微臣只是陛下的臣子，而不是陛下的情人。」
「夠了！這樣的話朕已經聽厭了！聽膩了！」
令狐笑淡淡回答，「這樣的話，微臣也講厭了，講膩了。」
聖慕齡衝下來，緊緊捏住他的雙臂，「你明明知道朕，知道我和舞人混在一起是為了你，娶那個女人，是為了你，這朝廷之上，以前我對你所言所講無不應允，都是為了討好你！為何你的心像塊冰？就是砸不開，化不掉！」
「陛下和舞人在一起並不完全是因為他像我，而是因為舞人與陛下的確命中有情有緣；陛下娶賀非命，雖然是為了和微臣鬥氣，但也是帝王后宮穩固之道，可以告慰先祖；陛下在朝廷之上對微臣所言所講的應允，不是為了討好微臣，而是為了聖朝的大業。這些事情，陛下請不要都掛一個看似冠冕堂皇，其實荒唐可笑的贅名放在前面，強說與微臣有關。」
「好，這一切你都要否定掉。那你坦白告訴我，那個女人，在你心中到底算什麼？」
令狐笑沉吟片刻，「她是微臣這一生都難尋的敵手。」
「是敵手，還是那個可以跟在你身邊，與你並肩而行的人？」
他微垂下眼瞼，只說；「微臣有一個不情之請。」
「既然是不情之請，朕不會答應的。」聖慕齡又端回身為王者的架式，人似寒冰，「我知道你想求什麼。你想要朕放過她？是嗎？朕告訴你，『君要臣死，臣不得不死』這句話是至理名言。」
令狐笑眸光震動，「陛下又想做什麼？」
「你攔得了朕一次，還能攔得住第二次、第三次嗎？」
聖皇陰沉的口氣讓令狐笑心中的不祥之感再度湧起，他的身子僵硬筆直地挺立著，耳朵裡清晰地聽到自己的牙齒在打顫，「陛下到底做了什麼？」
瞥了眼窗外的樹影，他慢聲說道；「剛才我已經吩咐了內侍監，將內宮中最紅艷的櫻桃送去給她。櫻妃娘娘當日風風光光地來到我聖朝皇宮，如今要走，也要走得乾淨漂亮才好。」
他的衣領陡然被人抓住，令狐笑的速度快到不可思議，眨眼間已將他從高台上拖了下來。
「要是她死了，你知道後果會是什麼嗎？」令狐笑的聲音已不是平日裡優雅的冰冷，而是一種猙獰的憤怒。
「難道，你還敢殺朕不成？」沒想到他會震怒到如此地步！聖慕齡清楚地感覺到抓他的手指都在顫抖。
令狐笑猛地將他一推，旋風閃電般的速度撲向聖櫻宮。
秋風蕭瑟，一壺溫茶還在桌上。週遭的寧靜讓令狐笑已經感覺到一種恐懼的不安。
「她人呢？」他一眼看到令狐舞人站在寢宮門口，急切地發問。
他垂著頭，「抱歉七哥，我來遲一步。」
令狐笑的眸光震碎，彷彿被什麼東西從裡到外狠狠砍了一刀，無形之傷，卻能致人命。
我就是要看看，你算不出自己的未來時會有多恐懼……你永遠也不知道明天之後的自己到底要過什麼樣的日子？也許今天你還風風光光，明天就什麼都沒有了。這種感覺是不走很可怕啊？
恐懼，可怕。這四個字原本是他拚命擺脫的，此時卻如鬼魅一樣，如影隨形地跟在他的心裡。沒有了，真的什麼都沒有了？
跌落在身畔的手無意識地張開，他低垂的眼睛赫然看到左手掌心中變成了一片空白——那四個字呢？何時隱滅？為何消失？
「死於非命」……他原本以為，是指自己將死在她的手上。誰知，誰知，她死了，卻將他的心一併殺死。當真是死在她的手上，以這樣慘烈悲涼的方式，以這樣決絕悲痛的感覺——置他子死地！
他的步履沉重如山。不知道自己是怎樣走到她的床前的，她的面容很安詳，唇邊甚至還掛著一抹超脫的微笑。看來櫻桃茶中的毒藥，給了她足夠的時間讓她等候死亡。
等候死亡？那該是多恐懼的滋味。難道她不怕嗎？
他的手指輕輕幫她整理好髮絲，指腹擦過她的臉頰、嘴唇。
「從今以後，我才是最孤獨的人。」他幽幽地低歎，握緊她冰冷的手指，整顆心，已化成死灰。