「上官尚服，這是一塊世間罕見的美玉，不知可否入您的眼？」
「上官尚服，這是來自西域的羊毛毯，冬天蓋著最是暖和，知道您怕冷，特意從番人手裡購得，希望您笑納。」
「上官尚服……」
眾人你一言我一語，把平素清靜的尚服局鬧得門庭若市，堵得水洩不通。
「這是怎麼了？」綾妍望著眼前諸人，不僅有宮女，有女官，就連中宗幾個嬪妃也特意命人送了禮物來，似乎一夕之間，宮中所有的人都爭相巴結討好她一般。
「上官尚服，你不知道嗎？」尚儀局派來的宮婢道：「九月十九是觀音節，所謂觀音渡南海，便是這一日。」
「那又如何？」綾妍仍是不解。
「今年比較特別，皇上下旨，要在宮裡辦『出高興』。」尚寢局女官搶著答。
「出高興？」這是什麼東西？
「便是置花車，游御花園，鑼鼓助興，歌舞同行，民間亦喚『遊行』。」幾個嬪妃派來的太監你一言我一語。
「哦，遊行？我見過。」綾妍笑道：「小時候在江都，每逢三月初三趕廟會的時候，便有此舉。我記得花車上似乎還有人扮演各式神仙，什麼王母娘娘蟠桃會，八仙過海顯神通，甚是好玩。」
「對對對。」諸人紛紛點頭，「就是那個，不過，今年皇上下旨，要選人扮觀音。」
「扮觀音？」綾妍抿唇，終於意識到重點所在。
「說是要挑宮中一個最美的人扮觀音呢。」近旁的宮女低聲道，「誰若是被選上，不僅出盡風頭，而且還有可能得到皇上青睞……」
呵，原來如此，怪不得大家都這麼積極興奮，各宮宮女，六局女官，失寵已久的嬪妃，都瞄準了「觀音」之位。
「那你們怎麼都跑到我尚服局來了？」綾妍故意問。
「上官尚服，所謂佛要金裝，人要衣裝，想選上，自然得來求您啊——」眾人道出心聲。
綾妍不由得搖頭笑了，真是無事不登三寶殿，平素哪裡有這麼多人與她親近？誰知為了自己利益，八竿子打不著的陌生人都跑出來了。
「好了，各位，把你們心目中構想的衣服用圖畫好，明日送到我這裡來，我會命人加緊趕製，不會耽誤的。」她應承道。
得到允諾，眾人眉開眼笑，留下禮物，一哄而散。
吵了這半日，難得片刻安寧，綾妍推開滿桌子東西，繼續未完成的刺繡。
「別人都快忙翻天了，就剩你這麼氣定神閒。」一個聲音自身後傳來，帶著盈盈笑意。
不必回頭，她亦知道是他。
綾妍手中不停，莞爾答道：「我忙什麼？我又不想被選上。」
「在我眼裡，觀音只有一人能扮——」韋千帆踱至她面前，抽離她的繡架，輕輕握住她的柔荑，「那就是你。」
「我一不喜歡出風頭，二不想得到皇上青睞，爭這個幹麼？」她聳肩道。
「話雖如此，可皇上下令，宮女女子皆要參選，你總要替自己制一身衣衫，才不致丟了咱們尚服局的臉吧？」攬起一束她的秀髮，大掌擱在她頰邊，深情凝視，含著無限寵愛。
「穿現有的衣裳便行了，何必專門做？」
綾妍狐疑地打量他，「我說韋大人，你特地過來，不會是提醒我要做新衣服吧？」
「我是特地過來請你飲茶。」他展顏笑道。
「什麼好茶？」她好奇。
「在這兒喝沒意思，得去一個地方。」韋千帆牽起她的手，直往門外走去，不容她反對。
「什麼茶啊，要喝還得挑地方？」她巧笑搖頭，卻不由自主放下手邊的繡件，跟隨他離開。
他帶著她，悄悄從後門出去，繞過大半個御花園，來到池塘邊。
已是秋季，荷花已經凋零大半，荷塘多剩殘葉，看來頹廢冷清，而岸邊靠著一葉木舟，搖搖曳曳，形單影支。
「幹麼帶我到這兒來？」綾妍詫異地問。
「近日讀到一首小詩——映日荷花雖褪去，留有餘香繞清池。覺得意境很好，便想到了這裡。」韋千帆牽著她的手乘上孤舟，只見舟上早已備妥茶具。
「原來，是來飲蓮子茶。」她會意而笑。
「知道你怕苦，我特意在茶中添了蜂蜜。」他搖動手邊木漿，小船划過水面，漸入殘荷深處。
綾妍甜甜一笑，為他的貼心而感到幸福。
她微微飲一口杯中蜜茶，鼻尖吸進滿池餘香，只覺得這偏僻的景色，頓時變得綺麗繁華，熠熠生輝。
自從她與韋千帆定情以來，礙於羈絆，兩人只得避開耳目，來到這種清靜處幽會，而他總是想盡辦法讓她高興，就算再枯燥的景色，在他一番打理之下，亦能變成唯美動人。
「千帆，其實你不必如此費心……」看著他挖空心思忙碌，她卻不曾為他做過什麼，想到就不由得慚愧。
「費心？」他凝眉，似乎責怪她客氣的用辭，「不能正大光明與你相守，我就已經夠內疚了，若連這此都做不到，不如把我千刀萬剮算了。」
「不許你這樣說——」她連忙抓住他的衣袖，「千刀萬剮……這話太不吉利，讓我害怕。」
他笑了，換了溫柔口吻，「放心，為了你，我會長命百歲地活著。」
綾妍心中又甜又喜，羞怯低頭。頭頂有一片碩大的荷葉碰觸到她的髮髻，她不得不伸手將之撥開，卻忽然似想到了什麼，一陣沉吟。
「怎麼了？」韋千帆注意到她微妙的變化，「嫌這葉子礙事的話，我替你砍去便是。」
「不……」她思索，「若是做一條形似荷葉的裙子，倒也不錯……」
「你啊，果然不愧是上官尚服，什麼事都朝衣飾上面想。」韋千帆忍俊不禁，「不過，這個構思倒是不錯，只不過世間衣料，難以呈現荷葉之美。」
「荷葉之美，在於這似皺非皺的葉痕，綾羅綢緞過於平滑，的確是很難呈現其貌。」綾妍頷首道。
「不過，也並非完全不可能……」他彷彿腦中靈光一閃，兀自低語。
隨後好半晌，他都沒有說話，陷入沉思之中。
「千帆——千帆——」綾妍喚道，「想什麼呢？」
呵，她跳出來，他倒陷進去了。好端端的約會，幹麼被這些閒雜小事打擾？
「我在想……」韋千帆仍舊怔怔出神，「假如……」
「別想那些無關緊要的了，飲茶吧。」她遞上杯盞，試圖轉移他的注意力。
然而，他一逕的沉默僵坐著。
「千帆，你看，我今天抹了新買的胭脂。」綾妍仰起頭，微微嘟嘴，「是用薔薇花制的，好香好香——」
這個傻瓜，他到底有沒有在看她？此情此景，又幽僻無人，他幹麼白白浪費大好時光？
她還等著，還等著……他的親近呢……
自從定情以來，他對她一直以禮相待，不敢越雷池一步，真不像當初在大庭廣眾下輕薄她的狂浪男子。
他到底怎麼了？轉性了？老實了？說句真心話，她倒不希望他忽然變得如此規矩，彷彿她魅力不夠似的……
傳奇故事上描寫男女幽會，都是乾柴烈火，臉紅心跳，為什麼她的幽會，卻這樣恪遵禮教？縱使眼前景色絕倫，又有何用？
他怎就不能像那天那樣……吻她呢？要知道，一想到那個吻，就足以讓她激顫喜悅好久好久……
這傢伙，他到底懂不懂什麼叫幽會啊？
「千帆——」鼓起勇氣，她拉拉他的衣袖，「你覺得我今天的妝容如何？我的唇妝……還算美嗎？」
天啊，她都主動暗示到如此地步，他再聽不懂，就是木頭了。
然而，素來風流的男子此刻真變成了一塊木頭，只見他並未抬頭，令人錯愕的回答更教她措手不及。
「我們回去吧。」他忽然決定。
「什麼？」綾妍大叫，「才來就要走？茶……茶還沒喝完呢。」
「帶回你房裡慢慢喝。」他怔怔道，「我忽然想到一件事，得立刻去辦。」
什麼天大的事比兩人幽會還重要？比她還重要嗎？
她瞪著他，難以理解他莫名其妙的舉動，然而，心意已決的男子已經劃起了雙漿，彷彿迫不及待要脫離他一手打造出的浪漫之境。
綾妍嘟著嘴，生平第一次生這麼大的氣，即使數日之後，他笑盈盈的主動來到她房中，她亦怒目相視。
「怎麼了？」韋千帆不明就裡地問。
「你說呢？」她反問。
「我明白，你是在怪我那天沒頭沒腦地走了，對嗎？」他莞爾一笑，「不想知道原因？」
「不想，不想。」綾妍摀住耳朵，賭氣拒聽。
「看看這件東西，包你馬上氣消——」韋千帆自信滿滿，打開手上的錦盒。
綾妍閉上眼睛，本不想給他機會，可誰叫她素來心軟，又煞是好奇，僵持片刻後還是睜開支眸，看了一眼。
只一眼，她的氣頓時消了大半。
沒錯，那盒中之物，就是那麼神奇，讓她瞬間忘記了所有怨恨，只剩驚奇。
「這是……」她不禁結巴，「荷……荷葉……」
「沒錯，」韋千帆代她回答，「荷葉裙。」
「你做到了。」綾妍伸手將那裙翼展開來，「天啊，這皺褶，這顏色，這布料……」
等等，這顏色，這布料，為何如此熟悉？
「這是……」她不由得大笑，「我小時候染的那場布吧？」
「沒錯，」他點點頭，「你說過，咱們來比賽，還記得嗎？」
「我都還沒想好做什麼呢，你倒捷足先登了。」綾妍粉拳輕輕往他厚實的胸膛捶了一下。
「多虧你那日的提醒，我忽然想到，倒可以用這布料做一條狀似荷葉的裙子，因為它的顏色深深淺淺，倒也跟荷葉天然之色相近。」
「你在笑話我染色失敗嗎？」她微嗔，「不過倒也弄拙成巧，這世間的確沒有第二塊布料像它如此接近荷葉之色。不過，這皺褶是如何而來？」
「高溫燙熨，便可呈現出皺褶效果。」韋千帆的聲音忽然壓低，「來，換上給我看看——」
這話雖是正常，卻讓她頓時臉紅，彷彿不經意的挑逗，在若有似無間曖昧醞釀而出……