天空藍得不可思議，城民已經忘掉上回見著湛藍蒼穹是何年何月之事。
果然神獸大人一來，雪歇天開，祥兆是也！
一早，荒城籠罩在喜悅歡愉的氛圍中，那樣水藍澄澈的天色，起碼確定今日荒城不會下雪，眾人用完膳便臉上掛滿微笑，收拾積雪家園。
雲遙領著金貔，除了府門，開始「遊街示眾」，城民皆能近距離看見大駕光臨荒城的美麗神獸。
金貔以人形出現，姿容俊逸無儔，柔軟飛揚的金髮襯托白皙高潔的面容，道骨仙風，綽約超群，每走一步，身後螢光如星燦亮，此景只應天上有，人間哪能幾回見？
神獸貔貅，不像途經西京那般匆匆路過，曇花一現，而是散步似地逛著荒城街道，陪伴雲遙在每戶人家前頭停下腳步，雖鮮少開口，卻也未曾面露不悅，他淡淡的神情，像座純金雕像，美得不似凡人——他確實亦非尋常凡夫俗子——雲遙開心的與城民談天，關心城民這些日子沒見的近況，他挺直佇立，目光沒從她身上挪走過。
金貔逐漸習慣被人雙手合十誠心膜拜，那似乎也是他唯一的功用，反正荒城人需要神獸加持，他們跪拜他，求的只是心安罷了。如雲遙所言，荒城人並不貪心，不會跪在他面前要求大富大貴，最多只是希冀荒城風調雨順，城泰民安。
雲遙與每個人看起來都相處融洽，無論男女老幼皆能與她聊上好半天，她抱抱小娃兒，逗逗小毛頭，為老人家捶捶肩，連別人家養的牲畜看來亦與她無比相熟，他已經數不出來一路上她摟抱了幾隻雪犬，幾頭雪綿……
她輕笑，蹲低身，與一名重聽的八旬老婦用力「吼」話，問著老婦吃飽了沒。
荒城難得一見的艷陽青天，連陽光都不燙人，照得她好亮眼迷人。他咬過無數珍寶，卻不覺得有哪一個勝過此時的她，她笑容燦爛，眸光溫柔，連粉唇也彎得特別特別好看，她說了什麼，逗得白髮老婦露出掉光牙的粉紅牙齦在笑，雲遙朝他招招手，他靠過去，只見老婦欲起身向他合掌彎腰，雲遙阻止她，一邊拉著金貔學她蹲下，讓老人家得以坐在矮凳上，向神獸祈福……
金貔只看見老婦蠕著唇，含糊說話，內容十字有九字沒能聽懂，能理解的是雲遙，在一旁幫他回道：
「會的會的，荒城一定會越來越好，婆婆也要身體健康吶。」邊說，還用眼神希望他點點頭，輔助她的說詞。
金貔難以拒絕她的目光，她的懇求，以及，她細膩無比的溫柔心思。
他，輕輕頜首。
老婦眸裡有淚光，雙手合十喃語。
兩人暫別了老婦，雲遙正要帶他往另一處走去，金貔突地伸手，交扣她的柔荑，握著便不放開。
「金貔？」她仰頭看他，「你累了是不是？要不要回去休息？」
「我不是累。」
「那……為什麼突然拉我？」她仍一頭霧水。
「我不知道。」他握得更緊一些。
他討厭她用這雙軟軟小手摸遍所有人畜，卻忽略他。
雲遙打量兩人交握成結的雙手，倏忽瞭然。「你……只是想牽手？」
他似乎哼了一聲，沒否認。
「可是這樣有損神獸威名耶。」尤其是當她晃起手臂，兩人瞬間淪為五歲小青梅蠢竹馬，手牽手一塊追逐草原間，模樣說有多可笑就有多可笑。他是神獸耶，至少，要給城民看見的神獸貔貅應該是威風八面，若大伙見到大手牽小手的溫馨景象，總有些不倫不類吧……
再說，全城人察覺她與他的行為舉止，將被誤會吶。
「神獸有何威名？」身為世人口中的神獸，他一點也不覺得貔貅是多獨特的生物。
「有呀，貔貅給人感覺威武兇猛，雖是神獸，卻又可遠觀無法親近之，不像鳳凰呀，麒麟呀，比較祥和溫馴，大家多多少少對貔貅是又敬又懼，而你現在這樣……」太可愛了吧？哪有威武，哪來兇猛，倒像一個不敢受人冷落，而硬要做些事兒來引起注意的……任性小娃。
「貔貅確實是凶悍獸類，冠上『神』字，是因為我們對財氣的敏銳，你們或許感覺稀奇，對貔貅而言，不過是尋找食物的本能。貔貅之中，有一些被招入天庭，為仙人所驅使，巡守仙界奇寶，他們有資格成為神獸，我從不覺得我是。」金貔不讓她有機會從掌中脫離，比她大上許多的掌，輕而易舉將她五指牢牢握緊。
情慾難抑的發情期已過，對她的渴望未曾減少，他還是想抱她，想親她，怎麼回事？他生了何種怪病嗎？
「為什麼你沒被招入天庭？」能力不好？不懂諂媚仙人？
「我討厭向人下跪。」什麼仙呀佛的，硬是比神獸高上一階，若在天庭，見人就得跪，何苦來哉？他當他的自在的獸，多好，愛醒就醒，想睡就睡，沒有誰能命令他，他毋須向誰卑躬屈膝，即便他咬財能力算是貔貅之中的翹楚，更老是被某仙某神前來遊說他為天庭效力，並提出許多利誘的好處，他都不為所動。
雲遙不意外聽到這種答案，這便是她認識的金貔，既自我，又從不委屈他自己去做些不喜歡的事。
有時，她真羨慕他的率性。
像此刻，他想握就握，管外人怎麼想，不在意眾人眼中的神獸應該高高在上，應該與凡人保持不可侵犯的距離。
好吧，他都如此隨性了，她也抽不回手，便任他去牽吧，但他低下頭想吻她就太過分囉……雲遙心裡默默祈禱千千萬萬別被她爹撞見，否則真難解釋這般親匿的行徑，她爹太容易大驚小怪，萬一逼問下去，問出更多細節，少不了又是一場麻煩戰爭。
金貔一定不知道，一男一女這樣執手相牽所代表的涵義，他不懂掌與掌交握之間傳遞的軟熱情意，指節相扣，雖不似身軀纏綿時來得深入接觸，肌膚碰到的部分更是只有大手加小手，可對雲遙而言，他握著她，她回握他，再簡單不過的舉動，卻是愛侶間毋須交談的甜美情話。。
他們沿著草原走，遇到城民便停下來，接受城民對金貔投以滿滿祈望的欣慰眼光，他聽見他們在心裡說：神獸來了……神獸願意來荒城，還停留幾天，這定是天賜神跡，保佑荒城——
人類真是……很會自我安慰的一種樂觀動物。
明明沒看見財寶，明明沒立刻致富發大財，明明荒城沒從寒雪劣城變成繁華大鎮，每個城民的眼底不見半分沮喪，反倒一副更有幹勁的打拼樣。
一整早，金貔和雲遙走完了不算大的荒城，她帶他回城用膳，與早膳時情形一樣，他每咬下一口由他懷裡掏出的小金塊，週遭就傳來一陣驚呼：「那一塊少說值一百隻雪綿吧？！」、「好貴的一頓飯……」、「他他他他又吃第二塊！」，細細碎碎的耳語，連雲遙也聽得清清楚楚，最討厭的是她爹親，同桌吃飯，劈頭便問：
「聽說貔貅只吃不拉，真的假的？聽說貔貅沒有屁眼，真的假的？」
要不是她在桌下抬腳猛踢，阻止他，不知她爹還會問出多失禮的話。
雖然……她自個兒也很想問啦。
吃完午膳，雲遙趕金貔去午歇小睡，一天只要在城民面前露臉一回便夠，他今早表現太好，毫無怨言，臉上更未見任何不耐，她本擔心他大老爺會走沒幾步便嫌煩，會耍起脾性，會板著臉嚇人……結果證明是她以小人之心度君子之腹。
辛苦他了，陪她一路閒逛，聽她與城民說著他不懂的芝麻小事，耐心讓城民又拜又求。
他拉她上炕，要她一塊睡，她又不是不要命了，夜裡還能與他偷來暗去不被發現，光天化日之下，隨時都會發生意外，不行不行不行，說什麼也不行。
她拒絕他時，他臉上的失望，真教人於心何忍，最後，她只能答應哼幾首曲兒，直至他入睡才准離開炕床。
雲遙輕輕撫梳他的金軟長髮，凝覷他沉睡的安穩容顏良久。被他的睡臉吸去目光已非一次兩次而已，每回帶給她的震撼仍是好大，他真漂亮，美得教她屏息，眷戀油然而生，如此精雕細琢的聖潔神獸吶……
雲遙躡足下炕，忍住想在他薄唇上烙下親吻的衝動，離開了房，她輕手掩上房門，身後突地教人一拍。
「霓姐？」雲遙回身，小小嚇到。
「神獸大人睡了？」雲霓笑著倣傚妹妹壓低嗓音的說話方式。
雲遙點頭，比畫一個「我們去那邊聊」的手勢，不想吵醒金貔。
姊妹倆步下城階，小走一段路到達樓閣外亭，這裡就算是揚聲大笑，也不會傳入金貔的房。
「霓姐，你跟我一樣喊他金貔就好，他不喜歡人家叫他神獸大人。」雲遙跳到外亭石柵上，一屁股坐定。
「我們沒像你與他一樣熟稔，那般喚他不妥，他是我們荒城的貴客，恐怕幾百年來也難得一見的神獸，自然不該失禮。」雲霓偎著亭柱靠站，兩姊妹一恬雅一活潑，光從姿態上就能看出。雲霓纖手托在雲遙臂膀上，笑道：「遙妹，我真沒想到，你能求回貔貅，本以為你不過去外頭碰碰釘子便會乖乖的死心回來，不再相信神話故事，怎知，你讓我們親眼見到奇跡。」
「嘿嘿……我也覺得自己運氣真不錯，能遇上金貔。」此刻回想起來真是瞎貓碰上死耗子，雖然在荒山野嶺裡迷路許久，不知摔了多少回，滑了多少次，美淨還倒霉地跌斷腿，現在不知情況如何了……
金貔所住之處，是以法術掩藏起來的，一般人不可能踏進他的地盤，她那時追著金光，根本沒注意到自己跑多遠，攀著多少根籐在爬，爆發多少力道跳過石巖，竟被她給跨進金貔的世界裡，多像一場夢，迄今還有好不真實的感覺。
夢嗎？
說不定真的是夢而已，有朝一日總得清醒……在金貔開口要她離開之時。
「那時和北海他們在山裡瞎找，我心中完全沒有信心能找到貔貅，就算找著了，也不確定他願不願意答應我的要求，我的腦子裡模擬好多勸說貔貅來荒城的話，可是當金貔突然出現在我眼前時，我什麼都想不起來，全被他金光閃閃的美麗給震傻了。深夜山林裡伸手不見五指的黑，他一身金燦更耀眼千百倍，我真的是呆住，眼圓嘴開的模樣一定蠢極了，我這輩子從沒看過那麼漂亮的景象，他沐浴在光芒之下，側首覷人，眸子時澄亮的金色……」雲遙回想甫見金貔的情景，不由發噱微笑，陷入回憶之中。
那時，她驚艷於金貔的獨特外貌，但更可愛是他填滿困惑，望著她的無辜神情，有著獸的單純好奇，最有趣則是當她提出要為他「刷毛」利誘他，他心動無比，很想很想很想用力點頭的模樣，莞爾間，多像個孩子。
雲遙咧嘴大笑，陳述著開懷不已的事兒。
「你一定無法想像，他聽見我要幫他刷毛，他連眉毛都在飛舞，嘴上雖沒說，那期待的光芒，鑲在臉上閃閃發亮，然後他好溫馴地任由我為他抹滿泡泡，替他洗洗搓搓……」
「瞧你一說起神獸大人就眉飛色舞，遙妹，你與神獸大人是不是……」雲霓笑瞇的眸，充滿瞭然。
「是不是……什麼？」雲遙迷糊地問。
「是不是有些什麼？」
「什麼有些什麼？」雲遙復誦，卻淪為繞口令。
「感情呀。」雲遙直接點明。
「……我……我和金貔？」雲遙結巴。
感情，她對金貔當然是有的，但金貔……沒有。
「姑且先不說你，今早好多人瞧見你與他手牽手在街上逛，連回城裡手都沒放開，那一幕我也看到了，你們像極一對熱戀中的愛侶。」
熱戀？愛侶？
「霓、霓姐你誤會啦！」雲遙連忙搖手又搖頭，「我們不是愛侶，不是那樣的關係……我們只是……」愛與被愛的關係。
她愛他，他也要她愛他。
他不愛她，亦毋須強迫自己愛她。
這樣，哪算是愛侶？充其量是單方面的愛情。
「是誤會嗎？可我看神獸大人望著你的眼神，根本捨不得從你身上挪開，那明明是情有獨鍾的——」
「霓姐，真的不是。他是貔貅，我是人，他不會喜歡我，有些舉動，我們人類以為有些什麼，但對貔貅而言，卻不代表任何意義……」雲遙臉上巧笑消失，添了幾分惆悵，她很想將其藏起來，別被姐姐看見，省得姐姐擔心及反對，所以，她迅速又堆滿笑容，道：「他是受我所托，來幫我們荒城，只有幾天而已，之後他便會離開，到那時……」
到那時，不知道金貔是會要她留在這裡，別再隨他回去，抑或他希望她用一輩子的時間，繼續兩人間的交易……
他提都沒提，她更是不敢主動問，害怕他的答案。
雲霓不覺得自己看走眼，她是個有未婚夫的人，從情人眼中見過與金貔一模一樣的溫柔凝視，一個人的雙眼最無法騙人，愛可以用嘴巴來說，卻不能誠實從眼神裡傳遞出欺瞞，那種不由自主的目光追隨，那種身處人群中仍只尋找著某人存在的專注，變成本能，佯裝不來。
金貔牽著妹妹雲遙的手，五指緊扣，獨佔意味濃厚，就連並坐用膳時候，他依舊看著雲遙——他只看著雲遙，視其餘旁人如無物。
妹妹雲遙顯而易見的感情，誰都能瞧明白，自然不用多加追問，這小丫頭，開始懂情識愛，被北海暗戀如此多年都沒開竅的她，這一回，正在品嚐愛情的滋味。雲霓認為這是件好事，只是為何妹妹臉上充滿五味雜陳的情緒，而不單純是浸淫於愛戀中的幸福快樂？
「他為何會答應要來荒城？你怎麼求他的？你允了他什麼條件？」
「呃……」一說謊就結結巴巴，雲遙「呃」了好半晌，才努力擠出答案：「他、他是神獸，所以很慈悲，無無無無條件答答答應我……」
雲霓美眸微瞇，看得雲遙冷汗涔涔。
「你是不是答應什麼難以啟齒之事？」雲霓嗓兒輕細，不慍不怒，像個慈母。
「……沒、沒、沒有呀。」
「我想，我應該去請教神獸大人。」說完，雲霓就要沿著方才走來的路徑回頭去。她已經完完全全可以肯定，為了帶金貔回荒城，雲遙付出某些代價。
「霓霓霓霓姊——」雲遙拉住她，不讓她去，哀哀求著。
「那你說。」慈母口吻轉為嚴厲夜叉。
「就……幫他刷刷毛嘛，留在他身邊陪陪他……」雲遙越說越小聲，還有更多的真相連含糊吐出都不敢。
「只有這樣？」雲霓打量她。
「如果可能的話……要刷一輩子。」這句話，倒有八成吐實。若金貔仍要她留下，她便有一輩子的時間為他梳理金色長毛，她在心裡，渴望著這個「可能」。
「你用一輩子去換神獸大人來荒城短短幾天？你好傻……」雲霓心疼極了，這個妹妹做起事來，就和她們的爹親一樣，不顧後果。
「不會，我覺得很值得。」雲遙毫無虛偽地回道。
能遇見金貔，多好呀！
有機會愛上金貔，多好呀！
她一點都不後悔，一點都不覺得自己傻，一點都沒感到自己吃了虧。
這場際遇是豐富的，她碰上了愛情，知道愛一個人是怎生的甜酸滋味，她笨拙且青澀，用她從爹娘身上揣摩而來的一招半式，愛著他，在她心中，這不是一場交易，她付出的愛情，全是心甘情願，全是難以自拔。
「你愛他，是吧？」雲霓雖是提問，口吻卻很篤定。
雲遙這回沒結巴否認，緩緩點頭。
雲霓憐惜地握握她的手，「遙妹，相信霓姐，神獸大人他對你並非如你所言的『沒有關係』，他的動作，他的眼神……都是一個處於愛戀中的男人。我是不清楚人與貔貅有何差別，就我雙眼看見，便是一個擁有獨特金髮的『人』，跟在我小妹身畔，生怕我小妹跑掉，生怕我小妹忘掉他在旁邊。一塊用膳時，你應該看看他那副嘴裡吃的不是金塊而是你的模樣，反倒你還會不時替娘夾夾菜，陪爹抬槓，沒有他目光膠著，沒有他專心凝注……你這個駑鈍的小丫頭，稍稍注意去看，你會明白霓姐的意思。」