精明能幹？
她在說誰？
「是嗎？」琴老先生懷疑地低應。
「是真的，爹，」琴思淚的聲音輕柔，語氣卻十分肯定。「夫君只是率性了點兒，但他是很可靠的男人，再是天大的麻煩，他也能夠輕而易舉地解決，往後您就會慢慢瞭解了。」
琴老先生稍稍遲疑片刻後，毅然點頭。「嗯，為父相信你，畢竟，你是跟他最親近的妻子，和他相處的時間也比為父長久。」
琴思淚寬心地笑了，但笑容僅僅展現了一剎那，立刻又消失了。
「爹，女兒……」她猶豫著。「女兒擔心的倒是女兒自個兒。」
琴老先生怔了怔。「你擔心什麼？」
琴思淚再次垂下螓首，難掩愧色。「恐怕爹說得沒錯，夫君寵壞女兒了，女兒變得……變得貪心了……」
貪心？
他這個向來無慾無求，比尼姑更恬淡寡慾的女兒？
要真是，三歲小娃兒都可以考狀元了！
琴老先生不以為然地失笑。「說說看。」
飛快地偷覷爹親一眼，螓首更深垂。
「爹您是知道的，女兒向來很知足於現實環境，從來不曾執著於任何事物或任何人，從小到大，女兒唯一曾有過的期望，也只是希望能夠永遠留在爹和哥哥身邊，即使如此，爹爹為女兒許下親事，女兒也從命嫁出去了，只要爹爹和哥哥平平安安的，女兒也沒什麼割捨不下的，之後被休回娘家來，女兒亦對婆家沒有任何依戀之情。但現在……現在……」
「如何？」琴老先生好奇地脫口問。
「不知何時開始，對夫君……」琴思淚說話開始囁嚅起來。「女兒竟……竟產生了一份貪求之心……」
噗哧！
才聽到這裡，琴老先生又忍不住笑出聲來了。「哦？是怎麼個貪求法呢？」沒料到女兒所謂的「貪心」竟是這種貪心。「想陪伴在他身邊，一輩子不分開？」
如同普天下所有真情男女一樣，難捨難分。
不想竟被爹親一語說中，琴思淚微吃一驚，就好像小孩子偷做壞事，以為父母不知情，卻被父母隨手一把就揪住了小辮子。
她果真是貪心的！
螓首幾乎貼到了胸前，一整個羞愧到不行。「嗯嗯。」唉唉唉，她果然是「壞小孩」！
「也想獨佔他，希望他永遠都只屬於你一個人的？」琴老先生笑吟吟地又問。
「那倒不會！」琴思淚忙道。「夫君想再娶多少妾室都無妨，只要讓女兒留在他身邊，女兒於願足矣！」這樣，她的「壞」應該可以減半了吧？
琴老先生哭笑不得地搖搖頭。
還說她貪心呢，如此大度能容，她要真算是貪心的，這世間就沒有不貪心的人了！
「思兒，在你來看，為父算是貪婪之人嗎？」
「自然不。」
「為父也這麼認為。」琴老先生頷首。「但為父對你娘也有那種你所謂的『貪求之心』，希望能與你娘實現那『執子之手，共偕白首』的心願……」
「執子之手，共偕白首？」琴思淚呢喃輕念，若有所思。
「雖然終究是無緣白首，但……」琴老先生遺憾地輕歎。「在你娘過世後，為父也從不曾考慮過要續絃，因為……」
「爹心裡只有娘……」琴思淚頓悟的低語。
琴老先生嘴角浮笑。「嗯嗯，我想你應該瞭解了，那不叫貪心，而是出於一份男女之情必然的結果，是正常的，沒有的話，為父才會擔心呢！」
瞧見爹親調侃的笑容，琴思淚粉皙的雙頰不禁又暈紅了。
這種事竟然還要爹親提點她，真是太羞人了，原來她並不是「壞小孩」，而只是對夫君有情，所以渴望能夠……能夠……
執子之手，共偕白首？
不，就算夫君執的不是她的手，而是另一個女人的手，只要能與他共偕白首，她就心滿意足了。
陪伴在他身邊一輩子，這是她唯一的心願！
＊＊＊ ＊＊＊
就在琴思淚頓悟她的貪並非真貪的同時，另一邊的廂房裡——
「妹夫。」
「有事嗎，大舅子？」不然怎會特地把他拉到這邊來講悄悄話。
琴伯淵踱開兩步，略一思索。「老實說，原以為妹妹會被你休回娘家來，不想妹夫竟是如此疼愛妹妹，爹和我委實安慰不已。」
「廢話，她是我老婆，我不寵她要寵誰？」不然要他寵大舅子的老婆喔？
不是疼，是寵，嗯？
琴伯淵笑了，但即刻又褪去笑意，神色嚴肅起來。「既然要住在揚州，多少會聽到一些流言，所以，有件事我得先告知妹夫一聲，免得妹夫有所誤會。」
流言？
誤會？
兩眼微微瞇起，「什麼事？」杭傲問。
「這……」猶豫一下，琴伯淵才毅然道：「是我表弟，也就是妹妹的表哥，他從小就喜歡妹妹，及長後，若非妹妹早已與何家訂下親事，他定然會娶妹妹為妻；爾後，妹妹被何家休回娘家來，倘若不是姨丈堅決反對讓他休妻，他是打算娶我妹妹的……」
哇咧，原來早就有人在覬覦他老婆了！
才聽到一半，杭傲的表情就開始發酸、發酵、發爛，再多聽兩句，他那張俊俏的臉已經爛到發臭了，保證比幾百年沒清過的茅坑還要臭。
偏偏琴伯淵一點都沒注意到，自顧自繼續往下說得不亦樂乎。
並非他太遲鈍，也非他太粗心，而是他太專注於該怎麼說才不會引起妹夫的誤會，反而沒發現杭傲已經開始「誤會」了。
大概是腦袋裡塞了太多之乎也者，轉不太靈光了。
「再後來，妹妹再嫁到杭家，傳言妹妹很快又會被休回娘家來，表弟馬上就跑來向爹表明，不管妹妹被休幾次，他都想娶妹妹……」老實人繼續說老實話。「當時爹以為又一次害了妹妹的終生，深感內疚，為了彌補，便也允諾表弟，倘若妹妹真被休回家來，而妹妹又願意做妾，就讓表弟娶了妹妹吧……」
這對該死的父子，就那麼厭惡他老婆，非把她「趕」出去不可嗎？
憤怒的人也繼續咬牙切齒的憤怒，左手抓住右手，右腳踩住左腳，免得一個沒留神，拳頭就不小心飛到某人臉上去親熱了，或者腳丫子忍不住踹到某人肚子上練腳勁。
他很久沒伸展筋骨了，再不動一動，怕要生銹了！
「起碼，表弟對妹妹是真心的，名分已經不重要了……」某人渾然不覺正處於驚險的生死一線中，兀自口沬橫飛，滔滔不絕。「所以，表弟一直在等妹妹被休回娘家來，因此也冷淡了他的原配，表弟妹不甘心，便也到處向人哭訴，哭訴內容自然不怎麼中聽，因而引來不少流言……」
死八婆，舌頭那麼長，不會拉一拉去吊自己的頸喔！
「不過，妹夫，我得老實說……」某人扯出淡淡的苦笑。「一切都是爹和表弟的一廂情願，妹妹從來沒考慮過要嫁給表弟——這是她親口對我說的，要依照她的意願，她是寧願一輩子不嫁的，在我以為，或許出家更適合她也說不定……」
出家？
很好，很好，那女人要真敢去拔掉半根頭髮，他也會剃光頭陪她，就來做一對六根，不，是七根——包括下面那一根——不清不淨的出家人吧！
她是他的女人，誰也別想搶，佛祖也不行！
「然而，兩年後再見到妹妹，我想，我也錯了，妹妹並非適合出家，她只是當初嫁錯人了……」琴伯淵喟歎道。「從妹妹的言談和幸福的笑容，看得出妹妹這回終於嫁對了人……」
那當然，那個女人打一出生開始，就注定是屬於他的了！
一句話，臭臉不臭了，杭傲咧開大嘴，笑得星光燦爛、金碧輝煌，差點閃瞎了大舅子的眼。
「所以，爹要我轉告妹夫……」琴伯淵目光定定地凝住杭傲，「謝謝你！」誠心誠意地道出心中無限感激。「也請妹夫別在意那些流言，無論是爹、我或表弟，我們全都錯了，只有妹妹的幸福笑容才是對的……」
「行了，行了，我瞭解了！」不待他說完，杭傲便一派豪爽地擺擺手。「我老婆那麼美，有人覬覦是理所當然的，沒有才怪！不過她已經是我老婆了，我自然會好好的保護她。想動我老婆的腦筋？行，儘管放馬來吧，我一定會拿出全副誠意好好『招待』他們的！」
誠意？
招待？
杭傲的笑容依然璀璨得會發光，說話語氣內容也算平和，但不知為何，杭傲說得愈是開心，琴伯淵聽得愈是毛骨悚然，最後竟不由自主地打了個冷顫。
不知他能不能請教妹夫是打算如何「招待」人家的？
「妹夫，你……」
「我只有一個要求……」話剛起頭就被很沒禮貌地打斷了，但琴伯淵並沒有生氣，只是快得幾乎看不見地蹙了一下眉。
「呃，妹夫請說。」
「當我不得不出遠門，而把老婆送回娘家來時，除了岳父大人和大舅子、大嫂子、小外甥之外，其他不管任何男男女女、老老少少要見我老婆，可以，但身邊起碼要有兩、三個，不，四、五個奴僕伺候著，絕不許讓他們獨處！」
連女人、小孩也包括在內？
有必要這麼謹慎嗎？
「呃，既然妹夫交代下來了，我會記住的。」
「那就行啦！」杭傲滿意的頷首。「那麼，還有其他問題嗎？」
「……沒了。」
「好，那我要帶我老婆回家啦！」
見杭傲臉帶笑容，腳步輕快地轉身離去，琴伯淵也放心了。
原以為年輕氣盛的妹夫多少會抱怨一下，女兒才剛嫁出門，下一刻，又打算把女兒許給別人做妾了，連他這個做兒子的都覺得有點荒唐了，何況是妹夫。
幸好，幸好，幸好妹夫能夠體諒一個為人父關愛子女的心。
琴伯淵不知道的是，甫一背過身子去，杭傲的臉色就刷一下焦黑了，像剛出爐的泥炭，還在冒煙呢，腳步狀似輕快，其實他的表情猙獰得可以驚死閻王爺的毛，就算他命中注定此時此刻要完蛋大吉，專程趕來拘魂的牛頭馬面也會被他嚇得落荒而逃，他就可以繼續禍害千年啦！
他媽的，那個該死的蠢老頭。自以為是的胡搞瞎搞，他究竟把他自己的女兒當成什麼了？
如果可以的話，他還真想把那個蠢老頭的腦袋敲開來「整修」一下！
不過，這麼做老婆肯定會不開心，只好算了；可是，另一個傢伙，他可就不能輕易放過了！
膽敢肖想他老婆？
最好那傢伙已經交代好後事了！
＊＊＊ ＊＊＊
七月鬼門開，諸事不宜，遠行更忌。
不過對杭傲而言，那種事他壓根兒不在乎，門照出，事照辦，要真碰上「好兄弟」，大家先拍胸搭背寒暄兩句，再一起坐下來痛痛快快的喝他個三兩盅，保證好兄弟很快就會變成生死兄弟——一生一死的兄弟。
總之，那種事他沒在給他怕的，他在意的是……
「岳父大人，請看好您的女兒，別讓她到處亂跑！」強烈要求。
看好？
亂跑？
是怎樣？
他忘了他老婆大他五歲，已經不做三歲小娃娃很久了嗎？
「好好好，我會看緊她的！」啼笑皆非。
「舅子大人，也請別忘了你答應我的事，萬萬不可讓你妹妹和閒雜人等單獨相處！」慎重交代。
閒雜人等？
包括女人和小孩嗎？
有沒有那麼小氣啊？
「是是是，我絕不敢忘！」哭笑不得。
把老婆送回娘家，一而再的千叮嚀、萬囑咐之後，杭傲方才出門趕路上京去，進行他在生意上最重要的一步棋——
官商勾結。
想安安穩穩地吃定八方做大生意賺大錢，非得有靠山不可，而最好的靠山莫過於「官商勾結」，只要能踏實這一步棋，往後他就不必擔心任何人來找他的碴，擋他的財路了！
也是他運氣好，人還沒到京城，就不小心給他從虎口下救了一位貴人——當今皇上的皇弟襄王，而那位想獵虎剝虎皮，反倒差點被虎獵去吃人皮的襄王，當下就千恩萬謝的請杭傲到他家作客去，在廝混了三個月之後，這兩個年歲相同、個性相當的年輕人，便燒香磕頭成了拜把兄弟，有難同當，有福同享。
雖然官商勾結不成，但有襄王做靠山，成績更好，所以，他可以回家了。
於是，不再浪費時間，他立刻以妻子即將生產為由告辭離去，匆匆往回家的路上趕。
老婆就要生了，那是實情，但最重要的是……
離家三個多月，沒有他在老婆身邊守著，會不會讓那個覬覦他老婆二十多年的傢伙有機可乘呢？