晨光灑進屋內，由弱轉強的光線照亮一室，男人高雅的面容在陰影的描繪下更顯森冷難看。太久了！目光投向那從他來以後才開始前進的日曆。
自從她窩進研究室後已經過了一個禮拜，整整一個禮拜！七天，一百六十八個小時，一萬零八十分鐘，六十萬零四千八百秒，這麼久的時間，她居然連半步都沒踏出來！
那是他此生第一次的告白，她至少也給個回答什麼的，結果居然只是躲進研究室鬧失蹤。失蹤的地點他知道，卻無法將她挖出來，真嘔！
她要是躲進研究室裡他便無計可施，因為他親眼看過要進去那間研究室有多少關卡，雖然只有一道門，那道門上就隱藏了五道鎖，而且就算他在門外大聲嚷嚷也沒用，研究室有隔音效果，這可是她親口說的。
防震、防爆、防噪音。
那時候她說得可自豪了。
不知道用紅線能不能把她拉出來……念頭剛起，馬上被判不可行。他忘了紅線早就消失。放眼望去，本該像被貓兒弄散的毛線在地上亂成一團的紅線已不見蹤跡，物品完整的歸位在該待的位置。少了糾結的紅線，這個屋子看起來竟是那麼的空曠。
以往指間的真實感消去，反而被不確定給取代。
她還在嗎？盈滿了心頭的不安，讓他一躍起身，修長的腿移動至研究室門口，金眸直瞪著那一個禮拜以來沒開過的厚實門板。
敲門也沒用，如果她不出來，他真的一點辦法都沒有。
攏起眉峰的強烈不悅，眸心凝聚陰鷙，這是繼紅線之後，另一件讓他煩惱的事。
到底是啥研究能讓她在裡頭待那麼久？甚至連吃飯時間都不出來！火苗在他的眼中跳動，下一瞬他一拳擊上門板。
在門的這一邊，巨大的聲響讓人不禁擔心他的手有無受傷，但門的另一邊完全聽不見。
「該死！」縱使知道沒用，他還是克制不了自己的拳頭，幸悻然地離開。他來到頂樓吹吹冷風，冷靜一下。
目光放遠，他想起了好幾年前，那時候的自己正在籌備新畫展。
他是個畫家。
以前的他也是和普通畫家一樣，拿著紙筆和畫架，找一處有靈感的地方，或是在自己的畫室裡，盡情揮灑畫筆和彩料，鋪畫出一張張帶有強烈個人意識的畫作，狂放而不羈，那是很久以前的事了。
現在的他在三年多未接觸畫筆後，早不知道還能不能畫出那時的功力。
有的畫家在頭腦迷茫的時候可以畫出最美的畫作，所以他們吸毒；有些畫家在心情極度煩亂時創作出極品，所以他們可能連自殘這種事都做得出來。
但他下屬於那種個性派的畫家。
久末在畫布上作晝，他很害怕自己再也無法像以前那樣，發揮出百分之百的功力，畫出撼動人心的好作品。
為什麼都不晝在紙上？她的疑問閃過腦海。
「不是不畫，是不能畫呀……」煩躁的搔著頭，他沒法子的低咆。
當時會畫在她手上，只是想轉移她宿醉的痛苦所想到的辦法，並不是想重新拾起畫筆，簡單的說，他就是個膽小鬼，跟以前一樣沒變的膽小鬼。
斷對畫紙的恐懼小安緊抓著他的心不放，沒有想畫的心情，只有無止境的畏懼！在屋頂待了許久，直到那股說不出的鬱悶舒坦些，申屠元才踱回室內。
經過他最喜歡休憩的窗台前，不經意的瞥見那疊她為他買來的畫紙，安安穩穩的躺在窗台旁的小桌子上，另有幾張被塗鴨過的畫紙散在週遭。
他彎腰拾起那些比小孩子還糟糕的塗鴉，隱約看得出畫的是一個人，而且應該是個男人。
凝神細看好半天，他才做出很要不得的猜測——這畫應該是在晝他。
他想起有幾次查德那小鬼被丟來給封江花照顧時，那一大一小趴在地板上畫畫的身影，長不大的兩個孩子還在畫紙邊寫上名字，讓他可以清楚的分辨出哪張是誰畫的。挑起封江花的畫，申屠元忍不住發噱。
總有幾次會被他抓到他們偷瞄他的目光，原來是在畫他。
不過，要說這是一張畫實在很勉強，畢竟連要看出確切的形體為何都要費一番功夫了，更別說是畫紙上五顏六色，簡直把所有顏色都用上，看起來還挺傷眼睛的。「真是糟糕呀……」畫得很糟，真的很糟，比他糟太多了，連查德都畫得比她好，但她還是畫了。
真的不能再畫了嗎？心底有個小小的問號擴散開來，原本很輕很輕的疑問聲，像扭開音量的開關般加大音量，吵得他腦中嗡嗡作響。
小心翼翼地將那些畫收好，他坐上自己曬太陽的老位置。
天氣漸暖，陽光的強度也增加。
春天就要來了。
那天，申屠元從早坐到晚，當太陽從地平線那端消失之後，他緩緩的站起身，邁出步伐，每一步，每一步變得堅定不已。
讓她出來的辦法，他終於想到了。
依舊凌亂的研究室裡無聲無息，沒有平常實驗時可能會有的爆炸，當然也不再有因紅線糾纏，而不小心打翻藥水的玻璃破裂聲。
角落一隅，縮著一個小小的身影。
封江花無精打采的窩在那兒，仔細近看。白色的衣服覆蓋上一層淺灰的浮塵，不知維持同樣的姿勢有多久的時間。
嘩嗶嗶——研究室裡的主電腦響起，原本無神的眼兒滲入光彩，她一個箭步向前，接收傳來的訊息。
那是一篇完整的報導，關於一個畫家的報導。
「收到了嗎？」魏詠然的聲音透過電腦傳來。
掛上耳mike，封江花邊瀏覽內容邊回答：「嗯，謝謝你，二嫂。」螢幕上不斷跑著的是申屠元的報導，最近的一篇時間是三年前。
「你不說我還真認不出他呢！」身為記者的魏詠然要弄到這些新聞資料，比一般人來得簡單多了。
「不，我並不知道他這麼有名。」她只是想拜託二嫂替她查查看申屠元這個人。
他上過新聞這件事，完全在她的意料之外。
「為什麼突然想調查他？」調查自己的男朋友不是很怪嗎？雖然魏詠然一開始也不相信他們倆是男女朋友，但竊聽器裡傳來那些令人臉紅心跳的喘息聲可不是假的，要他們不是那種關係的話，申屠元可能會被封江花的大哥和二哥砍死。
「嗯，有些在意的地方。」既然他什麼都不說，她只好自己調查啦！好在疑心病特重的二嫂沒多問，很阿沙力的答應幫她，不然她絕對說不出一個能讓二嫂心服口服的回答。
「那你直接問他就好啦。」有必要動用到第三者來調查嗎？魏詠然覺得自己像是調查外遇的偵探。
又不足在「抓猴」！「嗯……」封江花的回答心不在焉，人已經被報導裡的內容吸引。
「算了，你慢慢看吧。」魏詠然留下這句，便收了線。
認真如她，根本沒聽見。
魏詠然給的資料附有照片，照片上的他看起來頭髮短了點，眉宇間的驕傲多了點，比現在年輕一點，那時的他聽說才二十八歲，就是她現在的年紀，已經是小有名氣的畫家，開過無數場個展，是最巔峰的時期。
兩年後他完全銷聲匿跡。
「是紅線出現的時候吧……」距今三年前，也就是說現在他三十三歲囉。
輕易推算出他的年紀，封江花的視線膠著在照片上離不開。
這還是她擁有唯一一張他的照片呢！列印機發出細微的聲響運作著，高級的機器很快複印出一張清晰的彩色照片。
嘴角露出數日末見的笑，她又看了照片許久許久，才小心的收進上衣口袋裡。
封江花仔細地讀完所有關於他的報導，離開電腦前。
她暗自在心裡下了決定。
她，要去會會那個詭異的「老人」。
深夜。鬼鬼祟祟的人影探頭探腦，直到確定那只死守門口的大貓離開，才敢走出研究室。步伐很輕很淺，封江花小心翼翼來到臥室。
算算時間，她躲進她的「龜殼」也有一個多禮拜了，已經很久未曾在研究室一連待了如此長的時間。
主臥室那張熟悉的大床上，蜷伏著一抹頑長的身影。
久違的優雅面容，勾起她無盡的相思。
唉，才十天呀！如果十天就能讓她如此渴望見他，以後分別了怎麼辦？細白的指頭無限愛戀地徘徊在距離他臉不到一公分的地方，描繪著那高貴傲氣的五官。碰到他的話，肯定會把他吵醒。
深知這點，所以她才不敢碰他。
又逗留了好一會兒，直到他大動作的翻身，她才不敢多做停留，躡手躡腳走出去，離開自己家。
十一點五十幾分，時間正好。
沒錯，她決定回那間詭異的算命鋪子去找他的曾爺爺，有好多好多疑問，她必須當面詢問才能得到解答，而且也只有他曾爺爺能給她答案。
入夜的紐約街頭並不平靜，城市越進步，犯罪率就越高。
身為紐約人，封汀花深知這點，所以她將研究室裡所有看得到的毀滅性武器都帶在身上，當然，她祈禱不會用上啦。
但她的運氣似乎不夠好，離家沒多遠的距離就被人逮住。
「把錢交出來！」抵著她背的觸感是槍口嗎？無法回頭，看不見對方絲毫沒有讓封江花失去冷靜，她思考著下一步該怎麼做。
如果潑對方硫酸會不會太狠了點？「我沒有錢。」她沒說謊，匆忙出門的她連家裡的鑰匙都忘了帶，怎麼可能會帶錢？「該死的！」對方咒罵一聲，伸手就要搜她的身——「啊！」痛呼尖叫聲。
咦？不是她喊的耶。
始終背對對方不知道發生什麼事的封江花，眨眨眼，感覺到背後的觸感消、失，加上那聲莫名其妙不是出自她口的大喊，她直覺的往巷子裡逃跑，根本沒有回頭確認發生什麼事的心思。
沒多久她就停下腳步。
她是體力不好沒錯，但她被迫停止向前是因為鑽到死巷裡。
「Shit！」後有腳步追趕聲，封江花難得罵出髒話。
巷子那麼多條，她哪條不鑽，偏偏挑了條死巷，真佩服自己的直覺。
「封小姐，你好。」若有似無的縹緲聲音很耳熟。
封江花擰眉，邊在腦海裡思考在哪聽過這聲音，邊轉過身。
「啊，是你呀。」上次在算命鋪子見到的領路人，是他救了她嗎？他那身特別的氣質，很難讓人認錯。
咦？等等？之前申屠元和她說過那個領路人就是他的……曾爺爺「你——神賭……！」關於他的名字，相信她真的盡力了。
外表看上去不過比她大上幾歲的申屠仲輕笑，「封小姐抬愛了，我的名聲沒那麼響亮，而且我不賭博。」
「賭博？」不知道自己發成什麼音，封江花很疑惑話題怎麼會扯到賭博。
「瞧，我真是老了，都忘了封小姐不會說中文。」申屠仲攬下錯誤，跳過這個話題，直接插入正題，「你找我有事？」
「呃？」他怎麼知道她要找他？
「封小姐不覺得現在拘泥於那些無聊的問題，很沒意思嗎？」申屠仲的臉上像是只有笑容這一號表情，卻不是那種虛偽的皮笑肉不笑，而是讓人感覺舒服的微笑。
「也對。」點點頭，她同意，「那我們要不要找個安靜的地方談話？」
「可以。」申屠仲一彈指，兩人週遭的場景改變，只是一眨眼的時間，當封江花回過神的時候，人已舒舒服服坐在溫暖的室內。
「哇——」眼睛進出亮光，虎視眈眈地盯著申屠仲的手，封江花簡直想將它剁下來，帶回研究室去好好研究。
「只是點小噱頭。」申屠仲用慣用的借口來搪塞。
「好像大街魔術秀。」彈彈指就能辦到常人辦不到的事，那不是魔術是什麼？申屠仲笑笑，再度彈指，兩人面前出現了桌子和香氣四溢的花茶。
「哦！」封江花的眼更離不開他了。
「新茶，趁熱喝。」申屠仲做了個「請」的動作。
捧起精緻的陶瓷杯，茶的溫度頗高，她吹了幾口才敢入喉。
「那麼，封小姐想問什麼呢？」封江花仔細的觀察眼前這個「聽說」是申屠元「曾祖父」的年輕男子。
「你幾歲了？」很冒昧的問題，不過提問的人似乎不這麼認為。
「虛歲約莫一百零九歲。」申屠仲也不在意，很誠實的回答。