「青梅姑娘，可以問個問題嗎？」
青梅點點頭，任由他問。吸取大小姐和臨家九爺的經驗教訓，她覺得有什麼話，有什麼心事還是說開來得好。在他面前，她不想隱瞞什麼。
「竹哥是女的，對吧？」
青梅又點點頭，他不會才發現吧？難不成竹哥裝哥哥，裝得那麼像？好悲哀哦！
「可她為什麼要裝成男的？」一裝就是好幾年，九爺還挨了她不少拳頭呢！
這有什麼好奇怪的，還不全因為她們的主子——駱大小姐，「大小姐出門在外一直扮做爺們，要是身邊總跟幾個丫鬟有點難看，所以竹哥就遵照大小姐的意思穿了男裝，反正她穿著男裝倒也挺英姿颯爽的。」
「那你為什麼沒……」他萬分期待看到她的男裝扮相。
青梅從他的臉上看到了期待的神色，不過她還是勸他打消這個念頭比較好，「我不太適合穿男裝，我做男裝打扮的時候，外面的人看著我家大小姐總畢恭畢敬，以為我們是從宮裡頭出來的。」
「太監啊？！」
臨守身噤聲，改以漲得通紅的笑臉望著她，青梅赫然發現，有時候太過坦白也不是一件好事。
閒話莫說，他們這些做下人的還是得以主子的事情為第一前提。
「青梅，你說我們家九爺到底要怎麼做才能讓你家大小姐回心轉意？」
青梅想了想，掰著指頭一個個地算——
「九爺被老爺子趕出駱家大門了嗎？」
「趕過了。」
「被二爺揍過了嗎？」
「揍過了。」
「被赫連先生看到他的蠢樣了嗎？」
「看過了。」
「被品六爺拒之門外了嗎？」
「正拒著呢！」
「被斜日女主報復回去了嗎？」
「還沒有。」
「被我家大小姐拒絕了四十八次了嗎？」
四十八次？「也……也還沒有。」
青梅點點頭，放下幾根手指頭，神色複雜地說道：「那他要走的路實在有點長。」
臨守身將從青梅那裡聽到的話一字不漏地轉告給臨老九，聽到後面那幾樣沒完成的事，他的太陽穴揪起兩塊突起物。
斜日女主的報復心，他已做好準備，可舫游的拒絕，他光是聽著就覺得可怕。
「我有拒絕過她四十八次嗎？」
臨守身將這些年他記憶中九爺拒絕駱大小姐的話一遍遍梳理著，不可氣地告訴他：「我覺得……不止。」
「你給我閉嘴。」
到底誰是他的主子，這守身怎麼胳膊肘老往外拐啊？八成是迷上青梅了，男人一旦愛上某個女人變成了她們的俘虜。
守身逃不了這個結，他也好不到哪裡去。
回頭看看，舫游為他付出得很多，他為舫游牽腸掛肚也不少啊！為什麼沒人可憐他呢？
算了，飯一口口吃，事一樁樁做。
「走，咱們去見斜日女主。」
「上回斜日女主朝您下毒，您不但不感激她，還衝她發了一大通脾氣。您不怕她……」
「我就怕她不找我算賬。」
可還有位門神堵在他們面前呢！
臨守身瞥了一眼手握書卷悠然自得的駱家六小叔。這位青衣先生看著單薄，可身為斜日女主的夫君地位顯赫，動不得啊！
「九爺，我看還是先說服駱六爺比較實際。」
這個……他自然知道。
甩開袖袍，臨老九停在駱六爺面前，「我要進去——你什麼都別說，我知道你不允許我進去。」
駱品雙目傻愣愣地瞅著他，不知該說什麼才好，也不知道他在說些什麼。
「你不許我進去，沒關係。」
臨老九不再多說，忽然捲起衣袖，趁其不備，一拳狠狠塞向駱品，看在臨守身眼裡那個痛啊！
他倒不是為駱六爺心痛，他是為他家九爺的皮肉哀痛啊！
這一拳下去，斜日女主還能放過他？
老天爺，誰能救他家九爺一命？
臨老九是知道斜日女主不會放過他惡意揍她親親夫君的過錯，可……可可可可可可也不用動這麼大架勢吧？
亮堂堂的刀子在他面前擺過來擺過去，加上斜日女主那滿面陰森的表情，叫臨老九如何不滴冷汗？
「現在知道怕了？」
斜日女主拽過他的手，以迅雷不及掩耳之勢一刀子就下去了，只聽一聲「啊——」
臨老九好半晌方才慢慢睜開雙眼，還好！還好！他的一雙手都還在，沒少——那剛才是誰叫得他耳朵嗡嗡作響？
他緩緩偏過頭去，只見臨守身汗如雨下，這麼一會兒的工夫衣裳都濕了。
「慌什麼？一刀解決了你，太便宜你了，我比較喜歡慢慢折磨人。你知道的，宮中那些讓人生不如死的辦法多了去，一招招試，總有一招適合你。」
用得著這麼狠嗎？
疼痛尚不及她的心理戰術來得恐怖，斜日女主以那塊被割下的袖袍慢慢地擦拭著看似鋒利的匕首——她擦得仔細極了，臨守身看得心驚極了。
拽拽自家九爺的袖口，他慌得連汗都來不及擦拭，「九爺，我們還是改日再來吧！」
「早死晚死都是死，等死的滋味更不好受，不如讓她一次殺了我算了。」擺出一副大義凜然的模樣，臨老九伸出雙手，「上回的確是我不識好人心，這次我也是故意揍駱六爺。你想怎麼傷我都行，我絕無一個『不』字。只要留口氣讓我見到舫游，讓她明白我的真心即可。」
他真聽話，那斜日女主還客氣什麼？
「你聽說過沒有，宮中有種刑罰，在人的手腕處割上一刀，血會止不住地從那裡流出來，可人卻不會馬上死掉，只會眼睜睜地看著自己身體裡的血如何流盡，直到氣絕身亡。」
在她說話的工夫，那把匕首已經在他的手腕上開了道口子，血汩汩地往外流。慌得臨守身趕緊找布，想要摀住傷口——哪裡捂得住？
駱品本以為斜日不過是跟臨老九開玩笑，不想真的動了刀子見了血，他慌得不知該如何是好。一把抓過斜日，他急得滿頭大汗，「你這是做什麼啊？」
他們在做什麼，別人不知，舫游心裡可清楚著呢！
「別再使這苦肉計了。」從偏門進來，她瞧都不瞧臨老九一眼。用這種辦法逼她現身，臨老九還真是不惜「血本」。
斜日偏過頭還夫君一抹和煦的微笑，「這回你知道我在幹什麼了吧！」
駱品長長吁了口氣，他這位婆娘總愛不惜餘力地把事搞大，「你刀子也動了，人也出來了，咱們可以去後面閒坐片刻了吧！」
事情辦完，誰願意跟這對傻乎乎的男女摻和在一起。
臨守身將乾淨的布遞給舫游，他可以功成身退了。
不該存在的人全部清場，獨留下這對大冤家四目相對。她也不做聲，默默坐下來，用手裡的布一圈一圈包裹著他血跡斑斑的手腕。
什麼時候她變得如此沉默？記憶中她總是嘰嘰喳喳鬧騰極了。是歲月改變了她，還是他改變了她？
他欠她許多許多的解釋，先從最大的那個開始——
「我中毒以後之所以不肯娶你，不是因為你當真那麼糟糕。而是知道自己快死了，才發現其實我最惦記的人中你排頭一位。」
「我知道。」她的手指纏繞著布條，布條上纏繞著他的血。
她綁得太緊，有點痛，他咬咬牙挺過去，沒吱聲。
「那段時間躺在床上，動也動不了，說也說不清，就只能用腦子想，用心去感受。想過了，感受多了，才發現在你不停地追在我身後的日子裡，雖說嘴裡說排斥，可心裡將你的一點一滴全都裝了進去。」
「我知道。」
她的手指上殘留著他的血，她以此在布條上描著畫著，一時間他看不出她在畫些什麼。
「宮中一別，見不到你，可心裡全是你，所以我才會建了那座與你的一模一樣的畫舫，所以我才會沿著碼頭一路尋你——以前我搞不懂自己是在幹什麼，以為自己快死的那段時日，我終於想明白了。」
「我知道。」她仍是那句話，看不出情緒。
「得知你成了賀夫人，我心裡說不出的滋味。當赫連酣來找你的時候，那一瞬間我真想接過守身的斧頭砍了他。」
「我……呃……」這個她就不太清楚了，看他平日裡溫文爾雅的，沒想到也有如此粗暴的一面，幸好未成真，否則她可怎麼賠給竹哥一個赫連酣啊！
「我恢復精神跑去駱家找你，你二弟把我打得好慘。可我不躲，我讓他打，我覺得那是我欠你的。」
舫游悶不吭聲啃手指，心裡罵著這個笨蛋被人打還以為是應該的，蠢死了！
「你二弟媳告訴我，你嫁給了赫連酣，我一路找你的時候，可謂是心急如焚。我生怕我們又彼此錯過一步，就此錯過一生。」
牙齒鬆開手指頭，唇間輕歎一聲——他還是不太瞭解她啊！她寧可當一輩子老姑娘不嫁人，也不會嫁給一個自己不喜歡的人。連阿爹都拗不過她，還有誰能強迫她的意志？
他交代完了，現在輪到她了。
「消失大半年……我是故意的，就是想讓你看清我在你心中的位置。」
「我知道。」他玩弄著她染了血的手指，她想抽回去，他緊握著不肯鬆開。
「再出現時，我以竹哥的身份自居就是為了讓你審視失去我之後的感覺。」
「我知道。」她的那點小花招他早該猜到的，要不是被她折騰得心太亂，他也不會一時亂了方寸——不過，這方寸亂得好，亂得值啊！
吸了口氣，她喃喃念叨：「我怕你只是習慣了有我在身邊，我怕你對我的感情還沒有深到共度一生的分上，若我們走到一起你再抽身離去，那我連追上去的勇氣都會喪失——你明白嗎？」
「我知道。」他也同樣清楚自己對她的感情有多重，「寧可死，也不要耽誤你下半輩子的幸福，我的愛夠重嗎？」
他們……太過珍視對方，愛便成了一種折磨。
「在我為你煮那杯合巹酒之時，我是真的對你死心了。」誰知道他後來又是中毒又是受傷的，折騰這麼一大圈，老天爺就是不肯解開繫在他們腳上的那根紅線。
是喜是悲？
「你對我死心吧！」在她吃驚的眼神中，臨老九拿出與她相同的固執，「我會讓你那顆死掉的心重新活過來。」
哪裡是他說得那麼容易，舫游的手指在他手腕處的布條上描下最後一筆——成了，「可我阿爹很討厭你，我二弟、三弟都想揍你，你讓他們傷透了心。」
臨老九一副豁出去的模樣，「讓他們揍吧！」他欠她，欠她全家的願用一輩子來還。
「你拒絕了我四十八次。」
她記得可真清楚。臨老九一個勁地點頭，「我知道我從前挺傷你的，以後我會彌補，相信我。」
他是一言九鼎之人，她相信他說出的話一定做得到。
然而，她能不能堵口氣呢？
「你也讓我拒絕你四十八次吧！」
臨老九撇著嘴苦歪歪地直歎氣，「舫游，我們已經老得禁不起折騰了。還追什麼？我老得跑不動了。」
「可我們的感情就是這麼折騰出來的。」
要折騰，那——繼續吧！
「嘿，駱舫游，嫁我吧！」
「不幹！」第一次。
「駱舫游，我娶你，怎麼樣？」
「不行！」第二次。
「我們成親吧，駱舫游！」
「不成。」第三次。
……
「你上我家過日子，如何？」
「不過。」第四十六次。
「我做你家上門女婿？」嫁出去的女兒潑出去的水，上門的女婿累斷腿——他甘願為她自斷雙腿。
「臨家唯一的獨苗做上門女婿——我怕你老爹老娘吃了我——算了吧！」第四十七次。
「那……讓我們湊合湊合過吧！」
「不湊合。」第四十八次。
「我們入洞房吧！」
「……沒洞！」
臨老九跳起來大叫：「這是第四十九次，你不能拒絕我！」他嘴巴都說干了，她怎麼還是不點頭啊！
比氣勢，她絲毫不輸人。眼一橫，她瞪回去，「誰說不能？誰說能，你跟誰過去好了。」她扭頭便走，他唯有跟上去的分。
又來了，又來了！他真懷念從前她追在他身後的日子，可惜那已是一去不復返了。下半輩子，怕只有他追在她身後的分了。
「追追追，我一直追到你點頭好了。不過拜託你，在我腿腳尚能跑得動的時候點個頭嫁了吧，我可不想拄著枴杖滿革嫫地追著你。」
「沒問題。」
舫游盈盈一笑，飛一般地跑了出去。他要的回答其實她早已給了——
一艘艷紅的畫舫停靠在他的手腕上，游遊蕩蕩靠了岸。
—全書完—