魘魅聲聲呼喚，一次比一次大聲，到最後直接用吼的，才將那位坐在忘川河畔的白衣姑娘給喚回頭，她滿腮眼淚，不知已經哭了多久，魘魅歎氣，在她身邊坐下。
「又在哭了？」他變出一條帕子，遞給她，她緩緩接過，抹去眼淚，不一會兒，它們又淌滿雙頰。
「想起一些……往事。」她嗓音沙啞，充滿哽咽。「好甜蜜的往事，想起我剛成為他的妻子，想起他說過的每一句話，心裡還記得那如糖似蜜的點滴……明明就是那麼快樂的回憶，為什麼……現在卻讓我好痛苦、好痛苦，好像快要捏碎心臟，好疼、好疼……」她按住心窩，淚不止，痛不止。
我發誓，這輩子我都不會再讓你這麼擔心，不會再棄下你一個人，我一定會讓你過好日子，秋水，相信我。
嫁給我。
沒了龍玉珮，有我還不滿足嗎？
你就像鳳舞刀一樣，也是我心頭上的一塊肉，因為你在，我才能像現在心滿意足，要是失去你，等同於剜掉我的心，我不知道會變成什麼模樣。
秋水，你再給我一些時間，我不會讓你等太久。
她沒忘呀！
一個字一個字，在夜裡、在每一刻，她都反覆喃喃背誦，好怕自己遺忘，她要記著，絕不要忘，可這些已經化為她骨血的字詞，卻啃噬著她，教她痛苦翻騰。
現在的我，不再是之前那個沒用的武羅，你……你有任何需要我幫忙的地方，都可以向我開口，我一定幫你做到。
我幫你去向閻王要一個最幸福美滿的來世！
我不要！我不希罕！這從來就不是我的心願！
她多想當著武羅的面，狠狠地這樣吼回去，可她怎麼捨得，她從來就捨不得讓他為難……
現在的他，位列仙班。
現在的他，不需要情愛。
現在的他，忘了曾經深愛她的自己。
現在的他，就算失去她，也不再感到剜心之痛。
所以現在的他，希望她忘掉過去與他的種種，不要記得兩人的感情，不要記得兩人心靈相屬的頸項纏綿，快些入世投胎去……
魘魅攬住她細瘦的肩頭，讓她將螓首靠在他肩上，這個純粹兄長般疼愛的舉動，又讓連秋水流下眼淚。在那月色照耀的小溪旁，她多渴望武羅也能這樣輕輕攬著她，拍拍她的肩，然而他只是站得遠遠的，不敢……或者該說，不願靠近她。
「秋水，真的這麼痛，就忘了吧，你一個人孤單記著又如何呢？你也不可能成仙成佛，就像我，除了當鬼差之外，我也不會被招攬到天界去，世間本來就有很多很多的不公平，你追逐著一位神祇，比我這只失戀鬼還要慘，全忘了吧，老實說，我多羨慕你，一碗孟婆湯，就能遠離這些痛楚，多容易哪，何苦折磨自己，又何苦……拖累武羅天尊呢？」魘魅勸道。這些話，他提過無數次，每一次連秋水都無法聽入耳，這一回卻字字鏗鏘、如雷貫耳。
一碗孟婆湯，就能遠離痛楚。
多容易哪。
何苦折磨自己，又何苦……拖累武羅天尊呢？
是呀，她在拖累他。
她對他，已經沒有任何幫助，他不再是需要她陪伴的人類武羅，也不再是需要她縫補傷口的罪鬼武羅，他已是萬能神祇，他是神武羅……
「也許……你說得對，一碗孟婆湯，換來遺忘和釋懷……只有我記得那些，沒有任何意義，他也覺得苦惱吧，所以才如此希望我快些投胎……我到底，還在堅持什麼呢……」淚水紛紛，她哭喃，纖瘦身軀不停顫抖。
「這個黃泉裡好冷，連我待著都覺得寂寞，上頭春暖花開，耀眼太陽照著，身體烘得暖呼呼，你有多久沒曬過陽光？」魘魅輕拍她的背。
「好久好久了……」久到她快要遺忘那是怎生滋味。
溫暖，是什麼？
耀眼，又是什麼？
「你不懷念嗎？」魘魅在誘哄她，教她回憶趄她失去的那些。
「我……懷念……我懷念在太陽底下……他牽著大東，一手勾著我的腰，他會放慢步伐，配合我的溫吞，一步一步，走在草香濃濃的小徑上，我仰頭看他時，陽光從他髮鬢邊灑落下來的溫暖……」
「會的，你下一世，一定會再遇到一個這樣的男人。」
「是呀，下一世……」她的上一世，早就不存在，所有的親人都不在了，她曾經在這裡，遇見五十五歲死去的四弟、六十一歲病歿的二妹，以及八十九歲壽終的爹親，大家都死了，再度人世，來來去去，成為全新的人……
「所以，我讓人替你準備孟婆湯？」魘魅順勢提了，因為他看穿連秋水的動搖與倦累。
她的目光，瞟回忘川之河，暗色河水涓涓細流，潺潺流水聲，流逝著光陰，隔著忘川，是另一方天地，另一方有花有草有陽光的人間，去了，就只剩她一個人；不去，她仍是孤寂一個人……
若記憶，成為包袱，忘了才好。
若自己，成為包袱，舍下了，才好。
好半晌之後，她幽幽開口頷首。「好……」
忘了。
舍下了。
無論是記憶，或是她。
最後，再讓她走馬看花地回顧那一世，再流連唯一一次的甜與痛。
然後，飲下孟婆湯。
一切，化為烏有。
一切，回歸為零。
「連秋水」這個人的所有，隨之消失。
連一丁點的塵埃，也別剩下……
她慢慢閉上眼，細細咀嚼每段過往。
甜美的，她與他在小茅屋裡，圍著火爐，爐上一鍋湯，湯裡青菜多過於薄薄肉片，雖簡單，卻好美味，熱呼呼的湯碗，煨得她雙手也暖起來，他替她夾菜，說她太瘦，要她多吃些。
甜美的，他向她允諾，說會疼她憐她。
甜美的，躺在他身邊，凝望他的睡顏，與他同衾，他的體溫，暖和著她。
甜美的，他鑄造鳳舞刀送她。
甜美的，他說她是他心頭上的一塊肉。
痛苦的，爹無情拆散，爹命人狠狠杖打他。
痛苦的，他被綁在馬背上，驅逐出府。
痛苦的，她以為他死去，哭得肝腸寸斷，幾乎要隨他死去。
痛苦的——
那一天，她與他的死別，她的鮮血噴濺在他臉上，他崩潰瘋狂的吼叫聲……
秋水！
那一天的天空，是暗沉的灰，彷彿風雨欲來的跡象。
她趕在雨沒落下來之前，將晾在長竿上的衣物收拾進屋，一件件折疊好，準備收進木櫃裡，不經意發覺他的長衫左邊有處破洞，約莫尾指長短，她找來針線，拉著椅，坐在窗邊，開始補起衣裳。
這是刀子劃破的缺口。
不知是哪一回和犬戎寨對上時的廝殺混戰給弄出來的破洞。
幸好，這種提心吊膽的日子即將終止。
武羅得到虎標弟兄們的首肯，答應讓他們夫妻倆在過完年之後離開匪寨，去南城做些鑄刀鑄劍的打鐵小生意，過起連秋水最希冀的平凡人生。南城不如西京熱鬧繁華，人口也少上許多，可那兒寧靜無爭，山明水秀，能在那兒落地生根，重新展開新生，她與他，都好生期待，他承諾她，待生活安定下來，他再陪她一塊兒回連府，看連老爺是要殺要剮，他武羅沒有第二句話！
算算在匪寨已有好些年日子，說沒感情是騙人的，她也覺得捨不得個性爽朗的虎嬌及寨裡幾位相當照顧她的姊姊，不過她更不願意見武羅必須活在刀口舔血的殺人生活中，今日殺人，或許哪日換他被殺，能在他沒受到太嚴重的傷之前就脫離匪寨，總是好的。
她還記得虎標甫聽見武羅的請求，氣得打翻滿桌飯菜，直接和武羅互毆起來的火爆場景，虎標一句「是兄弟就不要走」，附帶猛虎拳一顆；武羅回他一句「有空我會帶秋水回來寨裡和大家敘舊」，贈送碎星掌一記。
兩個人扭打在一塊兒，打著打著，其餘兄弟也加入混戰，她與虎嬌在旁勸阻無效，直到一群男人打累了，一個個癱死在地上，虎標抹抹嘴角的血，啐聲「臭小子，翅膀長硬了就要飛，也不想想老大哥們多照顧你！養隻畜生還比你有感情，你這個……你這個小渾蛋……」，他罵得多響多亮多有氣勢，到最後，雷聲變軟，從不輕彈的男兒淚閃爍在眼角，留下一句「你和秋水敢不給我常回來走走，吃吃飯、過過夜，就給我試試」。
虎標不想被眾人看到窩囊的淚水流下，轉身躲回房裡，不准任何人尾隨而去，與虎標當了二十幾年兄妹的虎嬌幫害羞的大哥做補充：「我哥同意讓你們離開，你們夫妻倆自己要保重，別忘了這裡也是你們另一個家……」
「哎呀！」針頭紮破她的指腹，血珠子瞬間成形，她趕忙張口吮去。
怎會這麼不小心呢？連秋水自嘲，收針，線尾打結，輕輕咬斷細線。補妥長衫，她折好它，置於櫃內，驀地，一股暈眩襲來，她差點跌倒，幸好及時扶住方桌才穩住身子。
奇怪，頭……有些昏沉，是昨夜承受他太激烈的歡愛疼惜，天才破曉又被虎標拍門喚醒，睡眠不足之故嗎？
今天一早，虎標領著弟兄，又去找犬戎寨的麻煩，聽說前幾天犬戎寨去洗劫西京首富，收穫不少，身為犬戎寨的死對頭，此時不搶更待何時？
武羅不好推卸虎標「最後大幹一票，是兄弟就給我一起來」的命令，拿起龍飛刀，跟著一塊兒去了。臨行前，按照往常輕吻她的唇，要她乖乖等他回來，她柔順頷首，再三叮囑他千萬要小心。
最後一次的為他擔心受苦，接下來的平靜日子，已經不遠了。
「呀……該去幫忙弄午膳，武哥他們也快回來了。」連秋水甩去不舒服的昏眩，挽起長髮，露出潔白頸子，腰際纏好圍襠，步往廚房。
反常的，廚房裡沒有半個人。
料理三餐是寨裡所有女人的工作，每到固定時刻，她們便會各自聚集於此，分工做起切菜洗菜的事。
「咦？采綾姊？花嫂姊？」她往水井方向去，除了瞧見她時就以為是來陪它玩的大東興奮地汪汪直吠外，誰也沒有。
她又改去廚房邊屯放米糧乾貨的小倉房。
「美玲姊？月兒姊？」也沒人？
好怪，大家都去哪兒了？
連秋水正要旋身改往庭後菜圃找人——采綾姊和月兒姊在那裡種植了十多樣新鮮時蔬，說不定正在摘采——一道身影突地擋在她面前，害她重心不穩地向後跟艙，她看清來人。
「雪、雪姊……」連秋水按著怦怦直跳的心窩，直至順了氣，才訥訥地開口問道：「雪姊，怎麼不見各位姊姊在廚房裡？不是已經快到煮食的時間嗎？」
雪姊是寨裡她最怕見到的一位，她曾經試圖和雪姊攀談，但雪姊的態度始終冷冷淡淡，與人產生好大的鴻溝，而雪姊凝望她的眼神，總會令她不寒而僳。
「煮食？煮給誰吃？」雪姊唇邊勾起一道揚弧。
「當然是虎標大哥他們……」
連秋水的答案，換來雪姊好長好長的笑聲，她笑得讓連秋水一頭霧水，更讓連秋水毛骨悚然。
「雪姊……你為什麼笑？我、我說錯什麼了嗎？」
「不用浪費時間煮食了，死人又不會回來吃飯。」雪姊仍在呵呵發笑，紅唇彎彎，眸裡卻混雜著顛狂、猙獰……和眼淚。
「什麼意思？你在說什麼——死人？誰會死？你——」連秋水慌張地要去捉雪姊的衣袖，想問得更清楚些，卻被雪姊用力掙開。
「全都會死！每一個惡人都會死！死了最好！死了就沒辦法再去殺人搶劫！他們全都該死——」雪姊憤恨咬牙，每一個字都像是從牙關內困難地擠出，她又笑又哭，又嘶吼又哽咽，眼神已經渙散，根本沒看向連秋水，她放輕動作，緩緩撫摸仍然平坦的小腹，嗓音好軟好軟地說著：「孩子，不要怪娘，不是娘不給你一個爹，而是那個男人不配……娘不要生下一個小土匪，不要為那個男人生兒育女……不要……不要……不要！」她褪去眉宇間的溫柔，突地用力捶打自己的肚子，秀氣的容顏猙獰凶狠，行徑好似瘋狂。
「雪姊——」連秋水沖上前想阻止她，頭腦的暈眩戚卻越來越重，連身體都快使不上力，她才碰著雪姊的衣緣，整個人便癱軟跪下，雙臂想支撐起自己也做不到，這不是生病的昏眩感，而像是……
她看著雪姊，驀然一驚。
藥。
早膳的那鍋米粥，被下了藥。
全寨裡的人都喝了，尤其食量大的男人們，幾乎是三大碗、四大碗在灌。她只喝了半碗，就已經覺得如此難受，四肢無力，何況是虎標和武羅他們……
而且，他們還殺到死對頭犬戎寨那兒去，若藥效一發作，別說是打了，連逃都無法逃，要是落入大戎寨之手，只有死路一條！
「雪姊……你……你對我們下藥？你為什麼要這樣做……」
「因為我恨！我恨那個男人！我恨老天爺不公！我恨自己——恨自己為何遲遲下不了手！我早就該這麼做了！每一夜躺在那男人身畔，我都可以動手殺他！只要一刀抹斷他頸子，他連呼救的機會都沒有——為什麼我拖過一天又一天，一年又一年？」雪姊抱著肚子，跪坐在地，淚花亂墜。
她好痛苦，時時內心都在拉鋸撕扯，她恨極了強硬奪取她清白身軀的男人，好幾回都準備與他同歸於盡，卻總是雙手劇烈顫抖而無法實行；她恨極了那個男人親吻她的唇、她的肌膚；恨極了他的熱烈擁抱，最恨的卻是自己明明該恨他，心，竟然還為那該死的男人而震盪紊亂，可恥地想與他將錯就錯！
她怎麼可以愛上那個男人？
是他毀掉她原本平靜安寧的人生！是他害她再也無家可歸，只能依附他！是他不許她死，是他強硬地留她在身邊，是他是他是他——
是他無數回在她耳邊道歉；是他明白告訴她，他喜愛她，想娶她：是他說著「若我們不是這種方式相遇，多好」；是他硬生生挨下她一刀，眼神卻柔和又憐愛地覷望她……
她被自己矛盾的思緒不停折磨，恨他恨他恨他，愛他愛他愛他……
最終將她逼至崩潰的，是她腹中竟然懷有那男人的孩子！
不能留。
我想要這個孩子。
不能留！
孩子是無辜的！
他會是下一個萬惡的匪徒！
我不會讓他步上這樣的後塵！
雪姊目光空洞，此時無論連秋水再說什麼，她也只是一邊笑，一邊流淚，理智逐漸被藥性左右，陷入昏迷——她為了不讓寨中之人起疑，也喝下半碗米粥。
連秋水悲哀地望著她，她是隱約知道雪姊與魚二哥之事，也聽虎嬌說過好幾回雪姊有多恨魚二哥，更不只一次見過魚二哥喝醉酒時，滿嘴裡喊著雪姊的名字，但她從不知道……雪姊心底深處竟也深愛魚二哥。
本來有機會成為愛侶的兩人，卻是這般收場……
但連秋水無法同情雪姊，她與魚二哥的恩怨情仇本該是私事，卻牽累其他人，她怎能因而教寨裡其餘人陪葬？
連秋水猛甩頭，不讓昏眩感支配她，她不能睡，還下能睡！
盤妥的髮髻被她搖亂，鬆垮地散敞開來，木簪從青絲間滑落，咚咚兩聲，滾到她手邊。
不能睡，她必須……
她握起木簪，朝大腿刺去，想讓自己因為疼痛而清醒。
她必須去犬戎寨那兒看看……武羅也喝了那鍋粥！萬一他、萬一他在犬戎寨中像她這樣幾乎快暈厥過去，敵人怎可能放過他？
思及此，連秋水加重手勁，但木簪的圓鈍，不足以勝過藥力侵蝕。
不行，不夠痛，不夠讓她疼到忘掉想昏過去的念頭……
要是有比木簪更銳利的東西就好了……
迷濛的思緒中，閃過了一絲清明。
鳳舞。
對，鳳舞……
她遲鈍的雙手，在懷裡摸索，顫抖地握住她最珍惜的鳳舞刀。
「呀——」
鳳舞刀揚起，再重重落下，刀身前寸完全沒入她腿膚，她疼得大叫，鮮血染紅裙襦。
劇烈的疼痛，讓她成功地甩開昏眩不適。
她吃力地站起，搖搖晃晃走到馬廄牽馬，絕大多數的馬匹已被男人們騎出寨去，剩下一隻快生產的母馬和日前拐傷腳的大紅馬，它是虎標的愛騎，個性與虎標有七分相似，大剌剌又愛逞能，以馬中之王自居。她撫摸大紅馬，藥效使得她的聲音變得含糊不清。
「你能跑嗎？去犬戎寨……」每當她感到暈黑來襲，她便以鳳舞刀在大腿劃上一刀，保持神智清醒。
「咈——」大紅馬噴氣回應，身子伏低，彷彿在說：我腳傷老旱就好了！今天去犬戎寨竟然也不找我一塊兒去！
「太好了……」連秋水爬上馬背，髮鬢已濕濡一片。「快些，我們快些去犬戎寨……快……」
老馬識途，大紅馬曾經載著虎標跑過犬戎寨數十次，走犬戎寨像在走自家後院，就算蒙住它的馬眼，它也能平安抵達。
犬戎寨與虎標的匪寨約隔一座山距離，一時辰路程，一個在山的北面，一個在山的南面，平時本該井水不犯河水，各人搶各人的，然而第一次破壞和諧的人卻是犬戎寨，搶人搶到他們地頭上來，惹火了虎標，結下樑子，兩寨便開始長達數年的你爭我奪，誰也不願放下身段，坐下來好好談談和解共生。
山路顛簸，雖然已有人跡馬蹄走出一條林徑雛形，仍不及平坦道路好行，大紅馬奔馳起來，震得馬背上的連秋水只能抱緊它的頸子，才不至於被它摔下馬背，終於，大紅馬在犬戎寨的大門前停下。
連秋水以為會看到一場情況慘烈的刀光劍影。
沒有。
犬戎寨裡，死寂一片。
「小武哥——」她奔近，看見第一具屍體，是她不熟識之人，應該是犬戎寨內的土匪，她不敢多瞧，瀰漫在鼻間的血腥味道太濃烈，混著死亡氣息。
第二具倒臥血泊中的死屍，是三霸哥，洪聲如雷的他，最愛和虎標哥一搭一唱，喝起酒來咕嚕咕嚕的豪爽模樣，教她印象深刻……
然後，她看見魚二哥，膀子被人削斷，飛到五步遠的地方，胸口插滿七、八把刀劍，早已沒了生命。他身旁躺著五位犬戎寨的人，同樣死絕，魚二哥睜大眼，死不瞑目，好似仍眷著這世間，不願就此閉上眼。
雪姊……雪姊……這就是你希望得到的結果嗎？
魚二哥的死，就能讓你釋懷嗎？
連秋水強忍眼淚，強忍作嘔的衝動，繼續往寨裡走。她越是走，心中越是寒冷，犬戎寨裡，找不到任何一個活人，無論是認識的或不認識的。
「小武哥……」她喊著，等待有人回應她。
沒有。
除了靜寂以外，什麼也沒有。
在寨捨一隅，她看到虎標哥，懷裡抱著虎嬌，他為虎嬌擋住一記致命冷槍，可長槍的力道狠狠貫穿兄妹倆的身體，奪走兩人性命。
連秋水哭了。
雖然虎標和虎嬌是世人眼中無惡不作的土匪，但他們待她與武羅真的很好，像朋友，更像家人，一起生活了這麼久，她是真心喜歡他們，好慶幸能遇上他們，謝謝他們救了武羅，謝謝他們收留她與武羅，謝謝他們沒有太為難她與武羅，謝謝……謝謝……
「呀——」
不遠處，傳來哀號慘叫，隨即歸於無聲。
連秋水慌亂地尋找聲音來源，大量的血腥味自右手邊廊道轉角飄散而來，她一拐一拐地胞著，腿上一刀一刀的傷口已經戚覺不到疼痛，整片右側的裙，由白色染為鮮紅，她踩過的地方，血花一朵一朵綻放盛開。
「小武哥！」
她看見武羅了！
武羅拄著龍飛刀，直挺挺地站著，他與刀皆是一身血紅，面前倒臥許多許多個犬戎寨的人，他垂頸，被風拂亂的長髮掩住他的面容，她看下清他是生是死，只急於奔近他身邊。
「小武哥！」
他沒有動靜，她急了，奔跑得更加迅速，腿好疼好疼，鮮血淋漓。
武羅原本緊合的眼，瞇細，濃眉緊蹙起來，豆大汗水沿著臉龐滴落在地。
小武哥！
幻聽。
不是秋水。
秋水不會在這裡出現，她應該在寨子裡，柔順地替他裁製衣裳，靜靜等他回去。
小武哥！
全是幻聽。
就在剛才，他也以為自己聽見了秋水的呼喚，卻在驚訝抬頭的同時，被人一劍偷襲，刺中腰腹，鮮血直流。
他思緒昏沉，覺得頭與身軀都變得好重，現在持刀站立，憑藉的只剩意志力支撐。
他不明白為何寨裡兄弟一個接一個全無預警地倒下，是誤入大戎寨埋設的陷阱，或是受人暗算？此刻的他已無力深究，他只在乎兄弟們的情況如何？逃出去了沒有？還是……
「小武哥！你要不要緊？小——」連秋水來到距離他一臂遠的地方，就快要能觸碰到他，從未習過武的她，並不知道壓低著頭顱，右手卻將龍飛刀握得更緊的他，渾身進發出多強烈的殺氣，她一心只想快些探看他的狀況。
武羅眸光一凜，手起刀落。
龍飛銀亮的刀芒，化身劃破黑夜的閃電，一瞬，他先是聽見龍飛刀削斷某件刀器的清亮進裂，而後便是刀刃滑過布料與膚肉的撕裂，血，像潮水，大量噴濺在他臉上，溫熱、稠膩。
直到臉頰上的血珠子盡數蜿蜒落下，不再阻礙視線，他才緩緩張開眼。
一切，在他眼前崩解傾倒。
他的幸福。
他的滿足。
他的愛戀。
他的，秋水。