賑災、平暴民任務已完成，竇穎立在軍帳內，正同騰鐸報告進度與最後的善後工作。
騰鐸雙手負在身後，一條粗細勻稱的辮子直垂腰間，若有所思的身形看來孤獨又清峻。
察覺騰鐸心不在焉的模樣，竇穎出聲問。「將軍，已經按您的吩咐每戶撥一兩銀，再配給冬糧、種糧及冬衣，至於這些窩餘匪如何處置？」
「分散遣至各地方府衙處置。」騰鐸回過神，不假思索地答道。
竇穎聞言狀似輕鬆地鬆了一口氣。「那兩日後便可啟程回京。」
騰鐸揚了揚唇，極力壓下對善若水蠢蠢欲動的思念。
「對了，屬下終於找到這四本書了，不過稍嫌破爛了些。」
竇穎把《司馬法》、《尉繚子》、《三略》、《唐太宗李衛公問對》四本書冊遞給他，但他至今還是不明白騰鐸突如其來要他找這四本書的用意。
「找著了，還是你有辦法。」微乎其微地揚起唇角，騰鐸已經可以想像，他把書交給善若水時，她臉上的笑容會何等燦爛。
跟隨騰鐸多年，竇穎知道，騰鐸臉上的表情除了犀利嚴肅外就是不苟言笑的冷淡。再加上高大威武自成的懾人氣魄，不瞭解他的士兵都怕他。
因此當他瞧見騰鐸眼底幾乎要滿溢而出的笑意的那一瞬間，他詫異地顯些沒掉出眼珠子。沒料到會聽到這樣的答案，竇穎錯愕地怔了怔，還來不及反應，守在帳外士兵突地入內稟報，山東府衙周大人求見！
騰鐸結束話題，迅速恢復他在眾人心底，剛正不阿的冷厲形象。
十日後
原以為山東賑災之事已圓滿落幕，騰鐸歸心似箭，於是帶了一隊精兵先行回京覆命，沒想到由山東回京城途中，他們竟遇埋伏狙擊。
對方約十來人，武功極為高強，手持長弓，不過眨眼瞬間已發出漫天箭雨。
敵眾我寡，騰鐸見許多士兵中箭跌下馬，倏地為這不尋常的狀況下令。「自找庇護！」
騰鐸話一落，眸光驀地落在地上的斷箭之上，心裡警鐘大響，眼前的狀況實在太詭異了！為何對方會知道他帶一隊精兵先離開呢？
他面色凝重地回過神，幾道銀光倏地劃過眼角餘光，未多時他的手臂、胸口及肩膀傳來一陣劇痛。「該死！」騰鐸額前驀地冒出一層薄汗，傷口瞬間泛出一片濡濕，緊接著思緒模糊。
「將軍，小心！」
士兵的厲聲提醒由身側傳來，騰鐸側過身有種虛浮的錯覺，閃不過迎面而來的暗箭。
連三發，正中騰鐸胸口。
下一瞬，一陣強烈的痛從胸口傳來，他隱約可聽見冷箭嵌進胸口的聲音。
在一片荒涼冬意之中，騰鐸的身子不受控的往下墜。
迷迷濛濛之中，騰鐸似乎瞧見善若水噙著淚帶著柔笑的模樣……
善若水怔怔地杵在窗前，看著一場似永遠停不了的大雪連下了幾個時辰，心裡竟湧上莫名不安。眸光落在這冷寂的白雪天地，她試著把心思放在書上，一樣讀書、寫字、畫畫，希望能稍緩心中的不安。
在此刻，四合院被覆著層厚厚的積雪，院中原本開得盎然的菊，在寒風霜露之下凋萎了，花蒂卻依然緊緊抱繫著枝梗。
此情此景，多麼符合鄭思肖「畫菊」的題詩：寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。
「小姐，恭親王的貝勒爺在廳裡候著。」
善若水蹙起眉，再一次為這陌生的訪客感到忐忑。
待她一瞧見來者，不由得柔柔一笑。「貝勒爺怎麼想到要來看若水呢？」她與翔韞有過片面之緣，對他雖不熟悉，但總免不得在騰鐸的言談之中，知曉他有這麼一個好友。會再見到翔韞，她有些訝異，差人泡了壺熱茶，備了茶點後，她與他迎面而坐。
自騰鐸買下善若水後，翔韞與善若水便沒再見過面。
沒想到這一回再見，竟是要同她傳遞騰鐸遇襲之事……翔韁連打量了善若水好幾回，話卻哽在喉間，怎麼也說不出口。
感覺到他的不安，善若水忐忑地問。「是將軍發生了什麼事嗎？」
翔韞迎向她關切的眸光，滯了好半晌才道：「騰鐸由山東欲回京的途中，遇到突襲……」
原本由騰鐸率領至山東賑災、平定暴民的清兵，在事發後改由竇穎領兵回京。
由於遇襲狀況十分混亂，當竇穎收到消息趕至時，騰鐸已不見蹤影。
因此騰鐸是生是死，竟無人知曉，至於因何遇襲，則成了整個懸案的疑點。
「遇襲……他……死了嗎？」窗外微微呼嘯的冷風聲清清楚楚落入耳底，善若水在瞬間跌入無情的煉獄當中。
翔謐沉重地搖了搖頭，將竇穎的話全部轉述給善若水明白。
所有的情緒，被麻木所取代，好半晌善若水才異常冷靜地開口。「騰鐸不會死。」
她沒落淚、沒哭鬧，更沒大受打擊的模樣，讓翔韁詫異不已。「善姑娘……」
走近窗邊，善若水望著窗外，依稀能想像，騰鐸頎長挺拔的身形在四合院走動的模樣。
當他在庭院中舞劍、練武時，騰鐸會將他粗細勻稱的辮子圈於頸上，耍著一招招讓她眼花撩亂的武功招式，讓她為他崇拜、喝采。練完武之後，她會怦然心動地為他拭去臉上的汗水，而他會深情款款地看著她，再賞她一個啄吻……
或許只是這樣平平淡淡的生活，但她甘之如飴！
也不管翔韞聽不聽得懂，她叨叨絮絮喃著。「臨行前，我在他的戎裝上縫墜上大師傅給我的吉祥厭勝錢、護身符是大佛寺眾神的庇佑……他不會死的。」
翔韞握緊雙拳，眼底落入她纖柔的背影，費力壓抑著心頭的波濤洶湧。
大冷的天兒，他竟覺得熱血沸騰。
「我相信他不會死，你信嗎？」氤氳的水霧瀰漫在她的眸底，善若水回過身，對著翔謐扯出淡淡的笑。
翔韞原以為氣質文雅荏弱，需要人保護的善若水會禁不住打擊，沒想到……她竟會帶給他如此堅強樂觀的反應。他錯愕、震驚地擠出一絲笑意，或許就是因為善若水的溫柔堅強，她與騰鐸才會打破藩籬成為一對。
好半晌，翔韞才輕斂眸回過神道：「我也不信，那傢伙沒那麼脆弱。」
善若水深吸了口氣，唇邊揚起一抹感激的淡笑。「謝謝。」
喉頭一緊，翔韞一時無語，這當下，誰都無法若無其事，當沒發生過事一樣。
一股難忍的衝動揚起，他站起身來道：「好了，我該走了，只要有進一步的消息，我會差人通知你。」
見善若水跟著起身，翔韞再開口。「別送我了。」
「那……貝勒爺慢走。」
一陣寒風吹來，善若水站在門扇邊，看著翔韞走進雪裡的背影，驀地覺得好冷。
「騰鐸……」當一股霧氣氤氳了善若水的雙眸，視線跟著矇矓浮動時，她慌忙閉上眼睛，安撫自己。「沒事的……沒事的……」
連下了幾日雪，持續了好幾日的陰霾天色，在一早露臉的冬陽下，幽冷的空氣登時趨緩了許多。
一早小春菊便和胖大嬸上市集去，說是入了冬，要多買些食材幫她補補身，福伯則到煤行添購生煤，冬天到了，為了暖炕，煤的用量跟著增加。
而這原本就幽靜的四合院，更呈現著一片死寂。
善若水輕歎了口氣，瞧著暖呼呼的陽光映在雪上，隨意取了件外褂，恍恍惚惚走到院子裡，坐在以往看著騰鐸練武的青石階外，曬著陽光。
善若水出神了一會兒，一陣寒風過來，她不由自主打了個寒顫。
本來想折回屋子裡再披件暖襖，但一起身，眼底映入布穆綺充滿敵意的怒然神情。
「你又來這裡做什麼？」善若水懊惱地輕蹙起眉，聲調冰冷似雪，連禮教都省略了。這幾日來為了騰鐸，她的心痛得麻木，沉重的思緒此刻再也無心力去應付任何人。
布穆綺擰起眉，向前吼道：「都是你、都是你這妖媚的狐狸精帶煞，騰鐸才會死！」她處心積慮，好不容易讓阿瑪和皇上感覺到她願意委身嫁給騰鐸的心事，沒想到阿瑪竟同她說，騰鐸殉職了！
最讓她嘔氣的是，皇上竟要將她指給惡名昭彰的敦至貝勒！
相較於她的激動，善若水波瀾不興地淡揚起眉，堅定地開口。「他沒死！」
「騰鐸死了、死了、死了！」鳳眸微瞇，布穆綺氣得猛跺腳地扯喉嚷著。「你想自欺欺人霸著騰鐸多久，我阿瑪已經同我說了，騰鐸殉職了！」
善若水蒼白的臉上，擠出一絲笑意，對她的無理取鬧不為所動。「如果格格生完氣就可以走了，我累了。」
見她神情仍舊茫然沉定，布穆綺再也克制不住，發出一聲尖叫，迭聲嚷著。「我要你給我離開這裡，滾出京城，永遠別再讓我看到你！」
天底下還有比這個更可笑的嗎？善若水忍不住彎唇訕笑了聲。「憑什麼？我是這四合院的主人，該離開的人是你，不是我。」
「憑我是格格，是親王的女兒！」她答得驕橫，答得理所當然。
她身份嬌貴，要風是風、要雨是雨，看誰不順眼就能除掉誰，從小便是如此，沒人敢違逆她。
「我不走，這是我的家！」善若水態度溫和卻堅決，低啞的軟嗓裡有著一股動人的堅定。
騰鐸說過，要她等他，就算今日騰鐸的安危難測，就算沒正式明媒正娶的儀式，這一輩子，她認了死扣，她只屬於他一人，只等他一人！
她不要錦衣玉食的生活，就算一直留在四合院也無妨，只要在這平平淡淡的日子裡，偶有他做伴，她就心滿意足了。
「家？別笑掉人大牙了，窯子出來的就該回窯子。」悲怒交集，布穆綺愈瞧她愈火大。
善若水瞥了她一眼，鎮定情緒，武裝起自己地淡道：「那又如何，得到騰鐸的心的人是我，不是你！」
「給我走！走啊！我不想再見到你！」布穆綺聞言，臉色為之大變，見她文風不動地杵在原地，布穆綺將她猛推出門。
善若水原本就不舒服，教她這一使蠻，竟虛弱地任她將自己推出宅門外。
寒風更冷，冷冷的雪落在肩上，善若水茫然地移動著腳步，麻木地走進落雪裡。獨自踽行在雪地中，善若水的心愈來愈不安。
這幾日來翔韞沒再給她任何消息，是不是……騰鐸就像布穆綺說的一樣……死了……或許有些傻氣，有些自私，但她不由得想起與騰鐸初遇時，被風吹翻開的書冊上那一首柳永的「定風波」——
早知恁麼，悔當初、不把雕鞍鎖。向雞窗、只與蠻箋象管，拘束教吟課。
鎮相隨，莫拋躲，針線閒拈伴伊坐，和我，免使年少光陰虛過。
是啊！早知道如此，她後悔當初沒有把騰鐸的馬鎖住，不讓他走。把他關在書房裡，只給他紙和筆，將他管束起來，讓他把做詩、填詞當作功課去完成……
打住了思緒，她不敢再想，走走也好！布穆綺氣消了就會回去，而天氣冷得徹骨，走一走，也許她的思緒會因此更清晰。
思緒悠悠恍恍、神魂迷離之中，有張溫雅的柔美臉龐，牽扯著他幾要隨風飛走的思緒。
彷彿有個柔柔的軟嗓在耳畔迴盪著——
將軍，我說三國的故事給你聽……
虛弱地扯出一個笑，他的唇動了動。「我……不看書……」
將車，我會等你，像以前在四合院等你的每一天一樣……真心真意、無怨無悔的等，你要平平安安回來……
「傻姑娘……若……若水……」
思及腦中那柔美的形影，騰鐸再度睜開雙眼，瞬間腦中有片刻混沌。
「唉呀……老頭子，他醒了、醒了！」杵在騰鐸床邊的老婦揚聲喚著。
穿著灰色開衩羊氈長袍的老者撫了撫胡，讚著。「呵！不錯、不錯，這年輕人命真大。」
騰鐸躺床榻上，努力拼湊著耳裡的話，疲倦地問。「這……是哪……」
老者聞言，走向他道：「年青人，咱兒姓古，是大夫。」
「大夫……」騰鐸努力回想著，想起那三支冷箭嵌射進胸的感覺，不由得蹙起眉。 「我沒死……」
老婦聞言，眉開眼笑地接著開口。「軍爺兒好福氣吶！要不是這吉祥厭勝錢，說不準軍爺兒真要一命嗚呼見閻王老爺去了呢！」
聽到這陌生的詞，他心頭一震，瞬間有些錯愕。「吉祥厭勝錢……」
老婦莞爾一笑，把由破損的胄袍裡取出的吉祥厭勝錢遞給他。
「喏！軍爺兒有個好妻子呀！要不是她替軍爺兒的胄袍裡縫了個吉祥厭勝錢，為你擋了鐵製的鏃頭，後果不堪設想。」
騰鐸接過那墜著吉祥厭勝錢的護身符，心窩泛著詭異的痛，是一種感動揉著心酸的五味雜陳。他真的沒發現，善若水的用心……
「說實話，軍爺兒的媳婦真是費心，這吉祥厭勝錢比一般銅錢大，中間無孔，還真是沒見過呢！」
老婦叨叨絮絮讚著，騰鐸的思潮跟著起伏，滿腦子都是善若水的一顰一笑。
連在生死徘徊之際，腦中盤旋的影像也是她，她是那麼的美好，為何他遲鈍得到現在才發現呢？
見騰鐸繃緊著臉，老大夫連忙出聲提醒。「老太婆話太多了！你也得讓軍爺好好休息，一個勁的碎嘴，煩人吶！」
「不打緊，多謝兩位的救命之恩！」騰鐸回過神，迫不及待地想早日動身回京城。
老婦聞言笑得合不攏嘴。「甭客氣，說來說去都是緣分，你就安心留下來休養吧！」
「多謝婆婆的好意，但我想早日回京見我的……」
「也不急於一時，養好傷再走，離過年還有幾個月，總是趕得回家過年，一家團聚的。」老大夫說道。
「啐！你懂個什麼？瞧軍爺還年輕，鐵定是與妻子成親不久，歸心似箭，你身為大夫，該讓病人盡快痊癒才是……」
「唉呀！你這個老太婆，咱兒是大夫還你是大夫，意見總比我多……」
聽著老夫妻狀若無人地鬥嘴，騰鐸的心不由得一暖。
腦中不由得勾勒出他與善若水白髮蒼蒼的模樣……
少了夏日的湛色蒼穹，朦朧的灰色天際，幽幽飄著輕盈的雪片，頃刻之間，京城內外的大街小巷皆披在銀裝素裹當中。
在這幽茫的天氣裡，書肆、布行大多提早歇息。
魏嵐心撐著傘，小心翼翼避開攪著雪水的地面，陣陣迎面襲來的寒氣令她忍不住打了個哆嗦。突地一抹矗在書肆前的身影讓魏嵐心的腳步頓了頓。
「善姑娘……」
善若水身上只披罩著件狐皮裘，發上、肩上及兩隻小腳被不斷紛落的雪給打濕，嘴唇也凍得有點發紫，纖弱的身子搖搖欲墜地打著顫。
「姊姊……」善若水抬起眼，衝著她揚唇一笑。
「你是怎麼一回事？不知道這天有多冷嗎？」瞧著她的模樣，魏嵐心又急又氣地驚呼出聲。
「我……」話還沒說完，一陣暈眩襲來，她直接就軟倒在她面前。
說不出的暖意將她緊緊包圍，當她悠悠轉醒時，映入眼簾的，是魏嵐心擔憂的神情。
看著魏嵐心將一顆軟嫩雪白的饅頭及一碗雞湯放在桌子上，她氣若游絲地道：「姊姊……」
「甭叫！我都快被你嚇死了，這麼久沒見，咚的一聲就倒在我面前，三魂七魄都要給你嚇跑了！」
在四季樓時，她沒知心貼己的姊妹，就與魏嵐心最有話聊，所以當她茫然地走到街上，她第一個想到的就是魏嵐心。
「對不起！」
見她瘦得見皮包骨的柔弱模樣，魏嵐心沒好氣地嗔了她一眼。「你這個當娘的實在不合格，都有了身孕，也不顧著自己一些……」
「孩子……我有了身孕。」她不自覺的低語著，強抑許久的淚水已管不住地紛然滑落。
魏嵐心翻了翻眸，差一點沒尖叫出聲。「別告訴我，你連自己有了身孕都不曉得！」
真氣死人了，大夫才剛離開，還把她誤以為是孕婦的家人，硬是被狠狠訓了一頓。沒想到善若水這當娘的更離譜，壓根不知道自己有了身孕？
「我不知道……」難怪她前陣子的胃口不好，吐到幾乎無法進食，而這陣子總是感到疲倦又貪睡，睡得多且沉……原來她懷了騰鐸的孩子。
輕撫著依然平坦小腹，善若水五味雜陳地不知該喜或該憂。
「原本聽到大將軍的事，我就想到四合院去看看你，現下正好，你就暫時留在這，調養身體。」
想起騰鐸，善若水直到今天她才明白，思念有多麼磨人。「姊姊，我想回四合院，雖然……」雖然布穆綺把她趕出門，但那還是她的家呀！
她眼裡的狼狽來不及遮掩，全落在魏嵐心的眼底。魏嵐心歎了口氣，如果不是與善若水莫名地投緣，她還真不想接下這燙手山芋呢！
整了整思緒，魏嵐心握著她冷冷的小手。 「我知道你想回四合院，但待身子調養好再走，還是……你根本不想要肚子裡的小孩？」
「我要、我要！」一想到一個小生命正在她的身體裡孕育，她心裡便有說不出的喜悅與感動。
她從沒想過，自己會懷上騰鐸的孩子……
「要就聽我的話，可別辜負了我這一番心意。」魏嵐心扶著她坐起身。「要姊姊餵你嗎？」
「我可以自己喝。」即便沒什麼食慾，一提起騰鐸和肚子裡的孩兒，善若水還是木然地揭開盅蓋，乖乖地將湯一口口往嘴裡送。
半個月後，告別了好心的老大夫夫婦後，騰鐸快馬由山東奔回京城。
一進城，他不假思索地直接驅馬回到四合院。
進了宅門，他一顆因為期待而渴望的心，被四合院裡淒冷的死寂給揪得死緊。
為什麼半個人都沒有？
絳紫色的溟蒙暮色，落在覆著皚皚白雪的簷瓦上，殘菊盡凋，交織著一股淒愴的悲涼。瑟瑟冷風中雪花飄飄搖搖地墜地，在不自覺中，院落內的老樹已被雪壓得低頭。
天冷，青石台階上結著層厚厚的冰霜，石徑小路被片片旋落的白雪給掩沒，種在院裡已枯的菊花離枝，凋落的錠金菊辦鋪滿在雪地上。
眼前的狀況，讓他覺得四合院已久無人居。
為什麼？他緊握著拳，暈眩地說不出話來。
善若水呢？福伯、小春菊和胖大嬸全到哪去了？
杵在小徑上深深吸了一口冷冽的空氣，騰鐸瞬間明白，他該找誰要人！
突地一抹小心翼翼地聲音由背後響起。「將軍爺兒，『汲心閣』的老闆娘請您至書肆走一趟。」
「汲心閣？」鷹展濃眉陡揚，騰鐸的思緒有些紊亂。
「老闆娘說您有一樣很重要的東西落在她那兒，要您趕快取回。」
騰鐸愈聽愈是模糊，腦子裡的鬱悶愈積悶深，教他幾要無法思考。
「大將軍，你的命真大得很。」魏嵐心一掃平日的溫和，眸光銳利地吟笑道。
如果不是看在善若水與騰玥格格的面子，騰鐸這一個被反清義士當成頭號狙殺對象的人物，怎麼能輕易由這縝密的計劃中逃脫。
所以當騰鐸養好傷一離開山東後，她的手下就同她報告了，這也是為何她能算準騰鐸幾時回京的原因。
騰鐸打量著眼前的女子，直覺她不是簡單的人物。「你是誰？有什麼目的？」
「你不用管我是誰，也不用管我有什麼目的，這次，只是要把這可憐的小孕婦還給你罷了。」迎向他厲然地像要宰人的模樣，魏嵐心嘴角淡揚地開口。
騰鐸陡然間變了臉色……善若水懷了身孕……他握緊雙拳，表情森冷駭人。
「甭緊張，若水是個好姑娘，我是打從心底疼惜她，你可別辜負了我這一番心意。」
「就當我騰鐸欠你一個恩情。」
魏嵐心意味深長地笑了笑。「誰欠誰……還不知道呢！」
他思緒尚未來得及釐清，魏嵐心又道：「先去見她吧！還不還這恩情，容後再談。」
她的深沉，讓騰鐸不寒而慄，詭異的是，他在她身上感覺不到敵意。
「別磨磨蹭蹭的，去吧！」指示著他方向與位置後，她逕自酌飲著熱茶。
騰鐸遲疑了片刻才回神，邁開腳步。
寢房的窗紙因為連日來的雪水，變得有些發潮，在燈燭的映照下，反而呈現股靜謐安寧的溫馨氣息。
杵在床榻邊，騰鐸飽受風霜之苦的臉龐，因為善若水粉黛未施的柔美神情，蕩出了溫暖的笑容。
看來魏嵐心真的把她照顧得很好。雖然她的身形仍偏瘦，但在柔和的燭光下，臉龐圓潤了些，氣色比她在四合院時好很多。
眸光緊緊落在她的臉上，騰鐸心裡五味雜陳。她是他這一生中最重要的女人。往後的日子，他會用很多、很多愛來好好彌補她。
像是感受到鼻息充斥著熟悉的氣息，善若水墨長的睫扇了扇，半晌，她睜開眼直覺地喃著。「你來了……」
這是每一回她見到他時，總會說的話。
簡單三個字，卻餘韻無窮地讓他百般回味……此刻，他感動地直想流淚。
「嗯！」他低下頭，抵著她的額，輕輕地在她的唇上落下一吻。「我的乖寶貝兒、好親親，我回來了！」
耳底落入他沉厚的嗓音，善若水好想睜開眼看看久違的他。
她使喚不了自己的眼皮，只有雙唇輕聲嚅著。「將軍……我一定是在做夢……又或者，你只是我的幻想……」
「傻姑娘。」他愛憐地低笑出聲。「你感覺不到我抱著你的溫度嗎？死去的人身體不會有溫度的。」
他嚥了嗓，想起她在不安時，總愛偎進他懷裡的舉動，心裡又苦又甜。
「我有好多話想同你說話……但我好累……」
「沒關係……你好好睡……待你醒了，我聽你說故事。」
她扯了扯柔唇，努力地半睜眼，眼底落入騰鐸清峻而剛毅的臉龐才安心地笑了笑。幸好，這不是夢！
感覺到騰鐸抱起她及他不停歇的腳步，她模糊地呢喃著。「將軍，我們要去哪裡……」
「回我們的家。」騰鐸小心翼翼的抱住她，儼然把她當成今生最愛的珍寶。
在蒼茫的暮色中，騰鐸抱著心愛的姑娘走進大雪紛飛的夜裡。
雪上留下的腳步很快便被落雪給掩沒覆蓋。
在夜色中，魏嵐心撐著傘，看著騰鐸的背影，愈走愈遠，最後消失在茫茫大雪中。
她揚起唇，一顆心終是落了地。
「好妹子，姊姊能為你做的只有這些了，祝你幸福……」