德清氏如往常一樣，在入睡前，都會對著銅鏡，把自己眼角、嘴邊、頰上的肌膚，全照看個仔細。確定沒有生任何皺紋、斑點，才敢安心入睡。此時微微的夜風徐來，吹蕩了門口處還沒換下的夏季紗帳。她分神往右一瞥，忽然嚇得叫了一聲。
模糊的紗帳下，直挺挺地站了一個人，安安靜靜的，乍看真像鬼魅的身影。
她趕緊定睛細瞧，呼了口氣，不想讓驚慌給這人看見，她呵笑一聲。「你今天怎麼肯來我這兒啊？媛安。」
貴媛安輕輕地掀開紗帳，微笑地看著他的妻子。「知道嗎？今日事宜求嗣。」
「怎麼？濤瀾侯突然要子嗣了？」德清仍維持她的笑臉，但說起話的聲音不無得意。「怎不找小姑生呢？」她想，搬出父親的名堂果然有用。
貴媛安穿過屏風，來到裡間的架子床前，撈起床帳。
「還有，我決定了，德清。」他回頭，看著跟進來的德清氏，笑得好溫素。「行房後，我們來進行『畫武羅』。」
「什、什麼？」德清氏太驚訝了，笑得有些詭異。
「你沒聽錯。德清。」貴媛安摸著他的心，這動作竟讓人有深情的錯覺。「這半顆玉心，我過繼給你。」
德清氏高興極了，心裡也再次惱著，應該更早跟婆婆決議將父親搬出來。她笑得艷媚，款擺著腰身，一邊走上架子床，還一邊褪下薄袍，大膽地露出姣好的身段與豐腴。當她躺下時，發現貴媛安竟還著衣不動。她問：「怎麼不脫衣呢？」
「等你來為我脫啊，德清。」貴媛安坐上床沿，勾起德清氏的下顎，著迷似地看著她。「為我增加些情趣吧，嗯？」
「想通了，媛安？」德清展開雙臂，纏上貴媛安的脖頸，湊得他極近，甚至挑釁地在他唇邊吐氣。「終究妻子比較好，對吧？」
貴媛安笑而不答，一個俯身就將德清氏壓上了床，激烈地吻著她。德清氏不但放浪地回應他，更慌快地替他的直裰解著扣子。
貴媛安抽開身，喘幾口氣，低下頭看著德清氏把他的衣抓皺了，有一刻他的臉上沒了笑。可他的聲音還是柔的。「德清，有些事，我要告訴你。」
「覺得對不起我了？」被情慾挑得沒了節制的德清氏，一點也不羞地說：「玩膩了那青嫩，是嗎？男人就是這樣。」
貴媛安搖搖頭，微笑，俯下身，又將自己的唇舌餵進這女人的嘴裡，繼續挑得她沒了防備。正沉醉其中的女人，忽然，覺得口中有個像藥丸似的異物。她怔愣了下，擺脫了貴媛安的唇，伸手想去取，不料男人卻用力地扣住她的雙手。
「你做什麼？」她震驚。
「噓，德清，不要亂說話。」貴媛安笑看她。「咬破就不好了。」
德清氏瞠大眼，轉著舌想吐出那異物，可它藏在死角，仰躺的她竟無能為力。
「你知道你父親做了什麼事嗎？德清。」貴媛安不緩不慢地說：「挪公款，蓋私宅，盜吞漕糧，私賣鹽鐵，濫收稅目，包庇權貴，橫行街市……你父親做的事，多的今夜都說不完，相當精彩。你知道嗎？」
德清氏口齒不清地叫：「胡、說！」
「每個做錯事的人，都會這麼說。」貴媛安挪出單手，扣住女人的下巴。他進逼，一個字一個字咬著牙吐出。「你們以為仗著我的權勢，還可以囂張多久？」他邪笑。「我不會再放任你們了。」
一說完，貴媛安立刻低頭，又是強硬地探入。他用舌頭擠破了那顆丹丸，那苦澀的汁液馬上流滿了德清氏的嘴。德清氏皺苦著臉，想尖叫，但那汁液流進喉嚨，燒啞了她的嗓子。貴媛安的口裡也沾了一些，但他一點也不在意。他有玉心保護，這點毒根本害不了他半分。只是他厭惡這苦味，便用茶水漱了口。
「我得謝謝你，德清。」他轉過身，睇著扼著脖子在床上打滾的女人，泠冷地笑著。「你為蔚蔚找的那門親事，真是好啊！嗯？讓我總算下了決心，除掉這窩蛇蠍，把她牢牢守在自己身邊。這是你的功勞，德清。」
女人的臉色變紅又變紫，掙扎地爬起身，想要去抓貴媛安，卻滾落在地上，身體扭曲得像被火烤著的蠍子。
「還有。」貴媛安拉著衣服，扣好扣子，拍撫上頭每一條皺折，又說：「你藉你父兄所放出的流言，還不夠狠，傷不了我。」
他抬頭，看那扭曲的身子越來越僵了，他殘忍地呵笑一聲。「不過，記住，你傷了蔚蔚，就是這樣的謝禮。」
那女人在死前，花了最後一分力氣，仰起頸子，死瞪他。
「覺得如何？」看著那掙獰的臉，貴媛安卻說得雲淡風輕的。「跟那糖茶粿的味道，很像吧？」
黑濃的血柱，從女人的七竅流出。原本精緻的臉蛋，被這血污給割扯得殘破。
貴媛安看得很有興味。這便是報應。
「你在地獄等著。」他說：「我會送你父親下去。你不會寂寞。」
然後，他離開了這間被燭光映得紅通的臥房。
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翌日，早起的貴蔚已整好衣服，上了餐室等貴媛安用早食。婢女說，侯爺一會兒就上餐室陪小姐用餐。
貴蔚欲言又止。其實，她想問婢女，貴媛安昨晚為何沒留在她房裡，是去了何處。但是這問題讓她覺得霸道而且自私，她不敢這麼問的。
她討厭這樣不知節制的自己，所以，她才想要離開這個家。
離開這個家，她不必擔心有人想害她，不必對大哥的反應提心吊膽，怕她的遭遇與想法被他發現，使他牽怒了誰。老實說，他的脾氣對她是有點壓力的。
更重要的是，自己可以脫離這樣曖昧不明的氛圍，不致胡思亂想——胡想著大哥是不是在別處履行他身為別人丈夫的義務。即使他這麼做了，這也是應該的，她不該像個妒婦一樣感到不安，多嘴地去詢問。
她得到的，已經夠多了……
她想離開這個家，然後躲在外頭一個隱密的地方，獨享貴媛安偶爾的愛，讓這份愛變得珍稀，珍稀到讓她只會顧著去擁有，獨處時還能藉由回憶的沉澱，使這份愛變得更純、更香，而不再妄想奢求更多。
還有，她有一個真正的想法，始終不敢讓貴媛安知道。
即使她與貴媛安都表明了心意，他甚至大方如夫妻行房一般，對她袒露了自己的身體……可她依然覺得，自己在這個家是多餘的，甚至是不該出現的存在。
這種罪人般的心情，總使她在歡笑與幸福過後，馬上被陰沉的罪惡感揪起心，用矛盾的苦痛拉扯著笑臉。
這感覺，她熬不過來的。就像此刻一樣，明明外頭的天空是晴朗的，可她的心裡卻鬱積了許多髒東西。
忽然，一雙大掌從後頭溫柔地撫上她的頸項，親密地柔捏了幾下。貴蔚正要轉頭，小唇剛好親上貴媛安湊過來的臉頰。
「這禮物真好，蔚蔚。」貴媛安笑得滿足。「早安。」他也親了貴蔚一下。
「早安，大哥。」貴蔚害羞地接受貴媛安的回禮，趕緊笑一個，給他看。
貴媛安坐上主位，婢女上前遞上一份剛送來的雜報。這雜報是官辦的，上頭載了每日中央與地方官場上的大小事，只有官戶人家才能看到。貴媛安一邊用早粥，一邊翻閱著雜報，看起來與往常無異。
貴蔚悄悄看著他一會兒，在心裡掙扎幾下後，然後叫了他一聲。「大哥。」
貴媛安抬頭，微笑地看著她。
「你昨晚……」可話在嘴裡轉了幾圈，貴蔚還是不敢問。「嗯，沒什麼。」
貴媛安默默地注視她好一會兒。當然，他知道她要問什麼。他甚至笑了，很樂意她這麼問的。「對不起，蔚蔚。昨晚有些急事，我上了求如山一趟。」
貴蔚趕緊點頭，表示她懂了，然後低著頭用餐，掩飾她的羞紅。
「蔚蔚。」貴媛安又叫住她。「我想和你商量一件事。」
貴蔚抬眼覷著他。
貴媛安說：「哥哥想把你送到槐縣一陣子。那裡有一座古廟，人煙清靜，很適合念些書。哥哥希望你在那兒把入流舉的考試應付好。至於入流舉要用的書冊，也都替你準備好了，不用擔心。」
貴蔚瞠大眼，心裡有股驚喜。貴媛安以為她這反應是不捨與驚懼，有些愧疚。但這陣子他得整頓這個家，他不願讓貴蔚知道實情，一定得把她支開。
他難得有些慌地，多解釋了幾句。「入流舉不好考，家裡悶，不適合讀書。不過蔚蔚別擔心，哥哥還是會去看看你的，不怕，好嗎？嗯？」
「可以嗎？」貴蔚的聲音因為高興而有些顫抖。
貴媛安一愣。
「我可以離開穰原，去槐縣？」貴蔚的嘴角甚至是揚著的。
「對。蔚蔚。」貴媛安覺得心裡在發酸發苦。
她可以暫時離開這個家？她再問：「能去多久？」
貴媛安笑不出來，瞇著眼，認真地打量貴蔚。他答：「三個月。」
「是嗎？」她有些失望，但還是歡快的說：「謝謝大哥，我會努力讀書的。」
貴媛安把她這積極的反應看在眼裡，其實有些難過、有些酸澀。她就這麼希望離開這個家？這個家即使有他，也這麼令她感到不安？
貴蔚好心情地吃了幾口粥，再問：「大哥確定會來看我嗎？」
貴媛安回過神，勉強笑道：「當然會，蔚蔚。哥哥一有空就去看你。你也知道哥哥不能離開你太久。」他想了想，又說：「我也會請汝音過去，替你解些問題。《民經》、《宮經》、《政經》，都不好溫讀。」
「謝謝你，大哥。」貴蔚幸福地微笑。「大哥對我真好。」
「應該的。」貴媛安努力讓自己沉浸在這可愛甜美的笑容裡，不要多想。「因為哥哥很愛你。蔚蔚。」
貴蔚彎著眼，呵呵笑，嬌羞的笑，更惹得人想去憐愛。貴媛安心不在焉地喝了幾口早茶，然後盯著貴蔚變得開朗的小臉，他說：「蔚蔚，我問你。」
「嗯。」貴蔚笑著應聲。
「難道，你都不會奢想一下，有一天，你是可以和哥哥獨守這個家的？」他幽幽地說：「在這個家，就我跟你，我們擁有一切，不用顧忌任何人。你想過嗎？」
貴蔚沒了笑，臉色有些僵。
「哥哥想讓你知道。」這反應也沒逃過貴媛安的眼。他要說得更直白。「哥哥每天都在想。而且很努力的，讓這一天實現。」
「大哥，我……」
「你期待嗎？蔚蔚。」貴媛安打斷她。「你準備好要迎接了嗎？嗯？」
貴蔚覺得這話很詭異。她搖頭，站起身，想過去和貴媛安說清楚。
「蔚蔚，早食要吃完，這樣才有元氣。」可貴媛安伸手，把她壓回座位。「你一邊吃，一邊聽哥哥說。」
貴蔚抿著嘴聽。
「如果，蔚蔚真的入朝做事，哥哥希望每天下朝後，可以和你一起回這個家，一起吃晚餐，一起秉燭，談論我們這一天發生的所有事。然後，也要一起睡覺。當然……」貴媛安輕捏了一下貴蔚的小手，眼神迷濛地看她，聲音放得好柔。「如果你想要哥哥的身體，哥哥也可以給你，你可以大膽地要，不要顧忌。」
貴蔚倒抽一口氣，餘光看向四周，婢女們各個低著頭臉，不敢看他們。
這麼羞人的話，的確動聽，但她不希望在這裡說盡。
「大哥，好了。」貴蔚想抽開手，算是阻止。
可他緊抓她的手，不放，表情很認真。「還有，之後我不會再讓你用這種膽怯的眼神，問哥哥為何沒有陪著你入睡。蔚蔚，你要理直氣壯的，向我索求陪伴。」
貴蔚低頭不語。
「蔚蔚。」貴媛安灼熱的視線仍不放過她。
貴蔚抽了口氣，顫聲說：「好……好。」
餐室現在還有旁人在，貴蔚不想激得貴媛安說得更露骨，因此答得敷衍。她想，到了槐縣，她還有三個月的時間，可以為自己的自由爭取一些什麼。
可這聲答應，卻讓貴媛安笑得開心。「好蔚蔚。」
貴蔚看著她大哥的表情，突然有種奇妙的感覺。在外頭，他是人人畏懼的大宰相，精明冷靜，好像天下的一切都在他的掌握中，誰也逃不了他的算計。可是，一旦面對這段他用真心付出的感情，他卻可以天真單純得像個孩子一樣，說著那些連她自己都覺得太浪漫、太不可思議的話語。
她喜歡聽，誰不喜歡聽愛人說情話呢？可是她怕，因為今天說情話的人，是一個有力量，可以讓一切想望都成真的人。
她真的想離開這個家。不讓這些想望再變得奢侈，甚至是違背了正道。