「什麼？」
「入流舉，就是舉薦人才進入官流的考試。」汝音解釋。「不知道貴都堂有沒有和貴蔚提過，延和十年開始，朝廷就已經實施『能者任之』的政策，不論你是什麼身份，只要有才學，都可以入朝當職。我就是透過這個考試，進織造監任職。」
貴蔚聽得很入神。
「如果覺得待在家裡悶，不想留在那個家，就考上入流舉，自己賺取薪餉，搬出去住，過自己覺得自在的生活。在棉桐大街那裡，有一個坊區，都是方樓，提供單間的屋舍給婦女住。我有許多同僚，都是自個兒住那兒，環境很好、很安全。」
「女子……也可以走出家門？」貴蔚小心翼翼地確認。因為這個觀念是這麼的新，和主母以前灌輸她的拘謹完全不同。
「女子不一定比男人差，我們也有我們想實現的抱負。」汝音很肯定地點頭。「你可以跟貴都當提提看，我想他會答應你的。」
貴蔚突然有好多好多想法，想要和大哥說。她感激地說：「嗯！謝謝你，磬子姐。你的話，讓我更有勇氣，去正視自己的選擇。」汝音的開導，讓她封閉的心漸漸開朗，說話也就較放得開。「之後……我可以常常來找你嗎？」
汝音欣然同意。「我也很高興找到一個可以談心的妹妹，之後都歡迎你來。」她輕拍著貴蔚的肩，又說：「貴蔚，你只是沒自信，不是沒能力，我想過不久，我就可以在求如山上看到你。」
「嗯。」貴蔚好興奮地點著頭，對日後的改變充滿了憧憬。
貴媛安站在問外，默默看著貴蔚興高采烈地和汝音說著話，那小臉上的紅潤，都是給興奮染上的。他看得癡了，那因氣怒而變得肅殺的眼神，因此放柔了下來。
對，就是這樣的貴蔚，他要這樣的貴蔚。他要貴蔚一直這樣笑，這樣快樂開朗下去。如果來這裡，能讓貴蔚保持這美麗，他不反對貴蔚來。
「我聽說，師兄曾在朝上讚賞汝音繡的輿圖。」裕子夫也上了樓，立在門邊，望著房裡頭的歡笑聲。
「她是一個很好的繡官。」貴媛安不看來人。「實事求是，是一股清流。」
「我歡迎貴蔚來。」裕子夫說：「因為汝音也很少人可以說話。」
貴媛安冷眼看他，霸道地說：「我本就不打算讓我們的事，影響到她們。」
裕子夫哼了一聲，吩咐老總管。「老方，叫她們下來用餐。」然後便下樓了。
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為了讓貴蔚和汝音暢所欲言口，貴媛安忍著裕子夫的脾氣又待了一個下午。申時末，他們才從於萊坊返家。路上，沒等貴媛安開口，貴蔚很主動地開啟了話題。
「大哥，你說得對，和磬子姐相處，可以知道好多我本不明白的事。」
悶悶不樂的貴緩安，強笑道：「磬子？」
「喔！那是汝音姐的小名。」貴蔚解釋。
貴媛安哼笑一聲——她們熟到會稱呼小名了。他心裡其實有些嫉妒的酸，可這不也是他希望的？所以表面上，他還是和顏悅色，聽貴蔚滔滔不絕地說下去。
「大哥，你知道入流舉嗎？」
「知道。」
「我能參加嗎？」貴蔚馬上接話：「磬子姐說，女子不但可以走出家門，也能擁有自己的抱負，實現想要完成的事。總之，我想要去朝廷當女官，大哥。」
貴援安癡癡地看著貴蔚，她難得說這麼多話。可他是有些矛盾的。對於貴蔚的一切要求，他都會想答應，但要讓她暴露在那樣險惡的官場上，這顧慮讓他無法立即應和她。「蔚蔚的抱負，是什麼？」他只能先這樣問：「哥哥很好奇。」
「我想了好多。」貴蔚泛著天真的笑，說：「可最重要的是，我想要成為『都堂大宰相』的左右手。」她甚至會俏皮地強調「都堂大宰相」這詞。
「哦？」貴援安呵呵笑。
「大哥明明就是正直的，但還是有很多人不瞭解大哥的想法，偏執的一味批評大哥。」那些竄在府邸與茶號間的蜚吉流語，貴蔚很清楚。「既然他們看不到，那我們就做出來，給他們看！總之，我希望大哥可以成為禁國歷史上，最好的一名大宰相！」貴蔚說得雙頰通紅，眼睛因這遠景而閃閃發亮，為了這段找到意義的新人生，她好不興奮。這些，都是下午與汝音暢談後所做發的。
而貴媛安聽了，也很感動，感覺當初撼動他這顆玉心的貴蔚，是真正回到他身邊了，不再被抑鬱所纏黏。雖然，他也很明白，官場洪流不是這麼輕易就能控制。
不過，被裕子夫搞差的心情，的確好了一些。
「蔚蔚，哥哥答應你，你去參加。不過，你不用想太多。」貴媛安捧起貴蔚的小手，細細地撫摸著。「你記得，你有這顆心，哥哥就很高興了。嗯？」
貴蔚不解，大哥的意思是說，他不要她那麼積極嗎？「可是……」
「蔚蔚還要記得一件事。」貴媛安打斷她。「哥哥愛的，也就是擁有這顆心的蔚蔚。不管，你最後能夠為哥哥做到多少，你要記住，你這顆單純的心……」他伸出手，輕輕地探向她的胸口，微笑。「都不要改變。」
貴蔚聽得似懂非懂，她不明白大哥怎麼會突然說這些。
貴媛安又問：「蔚蔚有沒有聽過，有人說哥哥是個只愛自己的人？」
貴蔚微驚，吞吐地說：「……有。」原來大哥都聽過那些流言。
「這是實話，蔚蔚。」貴媛安笑貴蔚的表情。「可還有一點，他們忘了說。」
貴蔚疑惑地看著他。
「當一個只愛自己的人，發現世上還有一個人更值得他愛的時候。」貴媛安緊緊握住貴蔚的手，目光牢牢地纏著她，說：「他那願意付出的心意，願意去愛人的力量，會非常巨大，巨大到，甚至連他自己都會被吞沒。」
貴蔚瞠大眼睛，她第一次聽到這說法，那些人的確沒這麼說過。
「而蔚蔚，就是那值得哥哥去愛的人。因為，你總是無畏的，去維持你這顆單純的心，這顆相信還有瞭解，哥哥抱負的心。」
說著，貴媛安輕環住貴蔚的腰，讓她坐在他的大腿上，他想好好地抱抱她。這樣抱她，就能把裕子夫帶給他的煩惱給壓下。
貴蔚乖乖地讓他擁著。她覺得此刻大哥擁抱她的力量，有種想要確認的感覺，確認她是否真實存在於他的人生中。那是一個彷徨的人，才會做的事。
她近看著貴媛安，發現他說這話時，眼裡有一種她看不習慣的情緒。那情緒，是種微微的慌張，還有恐懼。她想，是怕寂寞嗎？「大哥？你怕嗎？怕寂寞嗎？」
貴媛安的眼眶有些缸，他將自己的臉往貴蔚的脖頸埋去，在那溫暖馨香處找到依靠。然後，他沙啞地說：「有你在……哥哥不寂寞。」
聽到這沙啞，貴蔚倒抽一口氣。她想起汝音鼓勵她的一切，心裡積聚了勇氣。
「對，大哥不寂寞。」她伸出手，抱住貴媛安的頭頸。「我現在就可以給大哥答案，我這顆瞭解大哥的心，永遠永遠都不會改變的。就像這兩年，之後，也會有很多很多這樣的日子！」
貴蔚第一次說出這麼坦白的話，其實是緊張的。她癡癡地等著貴媛安的反應。
過了好一會兒，貴媛安才笑了起來，他的氣息惹得貴蔚發癢。
「謝謝你，蔚蔚。」他抬起頭，貴蔚看到他的眼睛被淚水弄得發亮。「哥哥好喜歡，聽你說這些話。」說完，他的唇貼近貴蔚，輕柔地探索她的五官。
貴媛安又把她弄得好癢，貴蔚吃吃地笑。貴媛安喜歡這銀鈴似的笑聲，喉頭裡也滾出舒坦的笑意。而像是要逼出更多笑似的，他那熱燙的唇更有些放肆。
她聽他笑了，心想他應該心情好了，能提了。「對了，大哥。我跟你說……」
「嗯？」貴媛安繼續遊走著貴蔚的小臉，聞著她身上天生的軟香。
「考上入流舉後。」貴蔚注意著他的表情。「我可不可以……搬到外面住？」
貴媛安立即一僵，瞪大眼，驚訝地看她。
貴蔚趕緊解釋，她想大哥大概是怕危險吧？「磬子姐說，棉桐大街那裡，有一個坊區，有單間的屋舍，專給婦女住的。環境很好、很安全。我可以——」
「不可以！」貴媛安不等她把話說完，馬上打斷。
貴蔚縮著身子，臉上沒了笑。
「你為什麼有這念頭？」貴媛安問得好急。「你的家就在這裡，你要和哥哥永遠住在一起啊，蔚蔚。」
「大哥……」貴蔚試著解釋。「我是想，或許我搬出去住了，你和嫂嫂，還有主母，會相處得比較好。這樣，你也比較快樂，不會因為我……」
「沒有蔚蔚在，我誰也相處不好！」貴媛安又打岔。「永遠不會快樂。」
見貴媛安這麼堅決強勢，貴蔚一時找不到話來說了。
「之後不要再讓我聽到這種話，蔚蔚。你不能搬出去。」貴媛安很嚴肅地說：「至於德清和主母那裡，你不用擔心。」
如果這大宅讓她處得不自在，甚至興起了想搬出去住的念頭，那好，他今晚就解決，他不會再這麼好心，放任那些蛇蠍在他背後作出崇！
「大哥……」看貴媛安沒了笑的臉，貴蔚覺得陌生，她害怕地說：「你不要生氣，我之後不提就是了……」
貴媛安歎口氣，緊緊地將她壓進懷裡，不讓她看到他這張極度不安的臉。「沒事的，蔚蔚，之後那個家，就只有你和哥哥，不會再有那些讓你恐懼的人事……」
貴蔚一驚，這什麼意思？她抬起頭說：「大哥，我不是這個意思，你不要趕走任何人啊……」
可貴媛安卻有些專制地，將她強壓回懷裡。「噓，蔚蔚，到家還有一段路，你先躺在這兒，睡一下。」他半命令，半誘哄。
不過貴蔚還是在他的懷裡，鳴嗚嗚地說了些什麼。
為了安撫她，貴媛安靠近她耳邊，提醒她一件事。
「記得哥哥說過，要給蔚蔚驚喜嗎？」他用低啞性感的聲音，說:「如果現在不休息一下，我怕蔚蔚待會兒會承受不了。」
貴蔚的身子一繃，掙扎了一下，貴媛安擋不住她，只好讓她露出一雙眼看著自己。她顯然沒被引去注意。她低低地說：「大哥，你真的不要亂來。」
「你也不要亂想，蔚蔚。」貴媛安巧妙地應回去，並就此打住。他給她的小額頭一個親吻，自己也調整了一個適合小憩的姿勢，閉上了眼，用休息的姿態讓貴蔚停止追問。他輕輕地說：「哥哥也累了，我們睡一會兒吧。嗯？」
之後，馬車裡便沒了說話，只有平靜地呼息。
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貴蔚的確累了，在貴媛安的懷裡睡得很熟。所以，她沒聽到馬車進了府門的那一刻，鄭參事隔著車窗，向貴媛安報備的事。
「侯爺，朱麗夫人要小的轉告您。」鄭參事苦著臉說：「您今晚，一定要去向她請安。」
「嗯。」貴媛安面無表情地應了聲，讓他繼續說。
「還有，夫人不准您睡在多褔院，她要您回多子院。否則——」
「太大聲了，鄭參事。」貴媛安斜眼瞪著他。
鄭參事啞口無言，面色窘得發紅。
貴媛安的大掌輕撫著貴蔚耳邊的髮絲，確認她依然睡得很沉，沒聽到聲音。
他鬆了口氣，再問。「否則怎樣？」
鄭參事這次學聰明了，靠近貴媛安耳邊碎語。「她就讓三司使出面解決。」
他嘲諷地呵笑一聲，淡淡吩咐道：「跟她們說，我用完晚飯，就過去。」
鄭參事一愣，不解現下的情況危急，都搬出三司使壓他了，侯爺竟還有閒情逸致用晚餐？不過，做了十年參事的他很明白，這時最好什麼話都不要說。
退下前，忽然，貴媛安又這麼要求。「把今日吉事，再念一遍。」
鄭參事匆匆將牙牌拿出來，念：「今宜破土、裁衣、納財、除穢、求——」
「好了。」念到「除穢」時，貴緩安打住。「我明白。」
「走。」貴媛安向車座輕喚一聲，讓馬車繼續往多福院前進。