「之昂，要是半年後我真找不到看得上眼的男人，你就來入贅吧！」
「衛、千、璇，別把主意打到我頭上，我是絕不可能幫你傳宗接代的！」
花園涼亭內坐著一男一女，那姑娘今年十七歲，生得嬌俏可愛，一雙大眼靈動有神，鮮紅的櫻桃小唇飽滿地翹著，嗓音清亮，顯示出她的活潑開朗。
衛千璇是衛家第十一任宗主的獨生女，也是下一任衛家宗主的唯一繼承人。
衛家代代單傳，代代只生女，女子年滿十八時會繼承宗主之位，接掌家業，並且對外招贅，但求完成傳宗接代的責任，好確保衛家不會斷絕香火。
而坐在她對面的男子名喚江之昂，今年二十一，相貌斯文，帶有一股淡淡的陰柔之氣，是衛千璇青梅竹馬的玩伴，因為江、衛兩家有生意上的往來，江之昂從小就常跟著父親來到衛府，兩人打小玩到大，就這樣熟稔起來。
「但半年後我就要繼任宗主之位，擔負家族大任，還得一併成親，娘最近不時塞丈夫人選給我，要我看著辦，我都快煩死了。」她雙手拄著下巴，小唇翹得高高的，一臉苦惱。
衛家歷代以女為尊，教養閨女不似尋常人家，要求大門不出、二門不邁，柔弱順從、我見猶憐。而是把女兒當成兒子般教養，所有身為女兒家的拘束，衛家一概不理，所以衛家歷任女宗主行徑往往大膽，不受世俗所限。
在特殊門風的教養下，衛千璇不被禮教所束縛，性子直率大膽，向來想做什麼就做什麼。
這就是衛家女人的特色。
「那是你的問題，和我無關，你很明白，我愛的不是姑娘家。」
江之昂和衛千璇交情深厚，當然也聽她抱怨過衛家的慣例，但他只對男人有興趣，此時也愛莫能助。
這秘密只有他的「閨中密友」衛千璇知情，連他爹娘都不曉得，幸好他上頭還有個大哥，傳宗接代的事情有大哥負責就夠了，他早已打定主意一輩子不娶妻，以免害了無辜女子。
「我一個頭兩個大，煩死了！」衛千璇無奈地繼續噘嘴。「娘看中的人，我一點好感也沒有，想來想去，勉強只有一個人我能接受而已。」
不少人毛遂自薦想入贅衛家，因為衛家家大業大、財力雄厚，在朝中及商界的人脈也廣，只要成為衛家一分子，可以得到的好處數也數不完。
但衛家可不是隨便誰都有資格入贅，基本上被列入名單內的人選，都和衛家有一定程度的商業往來，有多少家底衛家都會派人查得一清二楚。
「那很好呀，至少還有一個人你能接受，選那個人不就好了？」
「不過剛才那個人已經拒絕我了。」
「……」他沒好氣地僵著一張臉。「那我只能說，你好自為之了。」
「你真是不夠朋友！」她氣惱地瞪他。
「就是夠朋友，我才不想害你們衛家絕子絕孫。」江之昂回瞪過去。「況且還有半年的時間，你只要在這半年裡找到自己有興趣的男人，不就好了？」
「你說得簡單，又不是說找就能找到，要是真如此容易，我也不會在這兒向你吐苦水了。」
「那你告訴我，你想找的丈夫是什麼條件，頂多我幫你多多留意留意。」
「條件就是……」衛千璇歪頭想了想，原本激昂的嗓音突然頓了下來，小聲地答：「我不知道。」
「衛、千、璇！」
「我是真的不知道嘛！」她苦著臉，但還是很堅持。「反正一切憑感覺，對了就是對了，不對就是不對。」
「算了！反正不久後伯母就要辦壽宴了，請伯母把名單上所列的丈夫人選都請來赴宴，到時你就一個一個慢慢挑，總有一個能讓你滿意的。」
「如果還是沒有呢？」
「到時候再說吧！」他強忍住翻白眼的衝動，懶得再應付她，只想就此打住。
「小姐、小姐！」此時丫鬟急匆匆地奔到花園內。「新總管來了，宗主已經前往大門口迎接他了！」
「太好了，趕緊去湊熱鬧！」衛千璇眼睛一亮，馬上從椅中起身，顯然對這位新到任的總管非常感興趣。
「只是換個新總管而已，你興奮什麼？」江之昂困惑地快步跟上。
「你不懂，這一回來的新總管還挺妙的。」她邊說邊急急往前廊跑。
「怎麼個妙法？」
「因為他是得罪了小人，才會被貶官來到咱們衛家。」
衛家的先祖是因為挖到金礦脈開始發跡的，幾代之後，又幸運地挖到銅礦脈，經過代代順利經營發展，如今衛家的金礦產量占天朝的二分之一，銅礦是三分之一，可說是富可敵國，甚至有動搖國本的能耐。
一般民營礦脈每年上繳重稅，官府不會刻意監管，但衛氏家大業大，朝廷難免有所忌憚，因此從好幾代前開始便派人進駐衛家，監管衛家的各種出納以及府內動靜，以防衛家靠著自身財勢醞釀造反，造成局勢動盪不安。
衛家也知道自己樹大招風，如果朝廷派個人進駐府內，就能免去時時被懷疑的嫌疑，不被刻意刁難找麻煩，這點事情他們願意妥協配合。
而朝廷派來的監管者，名稱就是「總管」，而真正管理府內府外事務的衛家管事，反倒成了「副總管」。
一般而言，朝廷指派的總管大多是上了年紀的八、九品小官，為防總管和衛家熟稔後反倒互相勾結，大概每隔三、四年便會調換人選。
但這次的新總管和往常不同，聽說年紀才二十四歲，原本是在掌管百工技巧之事的少府監內任事，是個六品的少府丞，卻因為脾氣硬而得罪權貴，被巧立名目說他職內行事有所缺失，刻意貶他官，好削削他的銳氣。
少府監所管轄的範圍，就包含了礦冶之事，想想一個原本六品的官員，卻被貶來當八、九品小官任職的衛家總管，那還真不是普通的污辱人。
衛千璇來到大門前的跨院，躲在月洞門後偷偷觀看，只見自己的娘親正和一位青衫男子寒暄客套，想必那人正是這次新總管——齊宏寧。
齊宏寧眉目俊秀，但卻板著一張臉，臉上沒有任何笑意，冷淡凝肅的表情配上挺得筆直的身形，隱隱散發出一股官威，讓人感到無比的壓迫感。
一同前來湊熱鬧的江之昂恍然大悟地評論著：「一看就知道是個硬脾氣的人，做官最需要的就是圓融，他的尖角脾氣還沒被磨圓，難怪會被貶到這兒來。」
他對這種冷性子的人是一點興趣都沒有，但反觀衛千璇卻睜大了雙眼，像是不經意見到了什麼絕世珍寶。
她找到了，就是他！
她看傻了，他像是高山上的花朵，就算山上降下瑞雪，還是不畏冷寒地獨自綻放，在雪地中現出一抹艷紅，孤傲卻令人驚艷。
初看到他的第一眼，她就被那冷冷的眼神勾住心魂，內心湧起一陣強烈的激盪。
難道這就是所謂的一見鍾情、怦然心動？
她的眸中繼續閃著興奮光芒，一顆心完全被眼前的對象給佔滿，嘴巴喃喃地念著：「之昂，這一個無論如何，你都不能同我搶。」
「不會吧？」江之昂像在瞧瘋子似的瞪她。「你的眼光到底有沒有問題？你選他倒還不如選我。」
「反正我就是看上他了！」不管別人怎麼說，她心意已決，她已經找到自己的意中人了。
「璇兒，你躲在那做什麼？真是沒規矩，既然都過來了，還不快和齊總管打聲招呼？」他們的嘰嘰喳喳終於讓衛母發現了，衛母板起臉命令道。
「喔。」衛千璇這才回神相應。
她跨過月洞門，來到娘親身旁，和齊宏寧正式打了個照面，看著他俊秀的面容再度看傻了，那一對如墨般的黑眸看起來又深又冷，頗有疏離感，但她還是被那幽深的眼給迷惑，幾乎看得癡迷。
還有那一雙薄唇，雖然沒有任何笑容，一點都不親切，只是輕輕抿著，她卻覺得真是好看，世上再也沒有哪個男子的唇像他如此誘人心魂……
「齊總管，這是小女璇兒，再半年之後，她就會繼任衛家宗主之位。」衛母簡單介紹著。
「初次見面，幸會。」齊宏寧淡淡地率先打招呼。
喔……原來他的嗓音有些低沉，聽起來也是冷冷、淡淡的，和他渾身散發出的氣息是一樣的……
「璇兒？」衛母見女兒一直盯著人家瞧，遲遲都沒有回半句話，不由得微蹙起眉，搞不懂她到底在發什麼愣。
「呃？」她猛地被娘親的叫喚拉回神智，下意識地脫口就問。「你、你要不要入贅啊？」
「璇兒！」
衛母在一旁瞪大雙眼，她這算是哪門子招呼，怎麼一開口就要人入贅？
依舊在月洞門後的江之昂差點笑破肚皮，這樣問人家會答應才奇怪！
齊宏寧錯愕一愣，看向衛母。「衛宗主，令嬡……挺風趣的。」
「齊總管請勿見怪，小女性子愛玩鬧了些，請齊總管不必在意她所說的胡言亂語。」衛母一臉尷尬地笑。
「娘，我是說真……」
「閉嘴！」
「……」
為免女兒說出更離譜的話來，衛母緊接著道：「齊總管，我馬上吩咐下人領你前往你所住的院落，就請你先好好休息吧！」
「那就麻煩衛宗主了。」
齊宏寧清淡一笑，不再理會衛千璇，轉身便跟著來領路的僕人離去。
衛千璇癡癡瞧著齊宏寧離去的背影，頗有衝動想一同追上去，哪知娘親一把拉住她的手，嚴厲的話語隨即傳來——
「璇兒，你剛才在胡說些什麼？要胡鬧也得看地點、看對象，齊總管才剛來，你就開他這麼一個玩笑，要是他記恨在心，往後有意刁難，咱們衛家以後行事會有諸多不便的。」衛母板著臉教訓，時常被這女兒惹得頭痛。
「可是娘，我是認真的……」她一臉無辜，試圖再次解釋。
「胡鬧！你別給娘惹麻煩。他是官，不是你碰得了的！你乖乖地從我列的名單內挑一個人選，知不知道！」
說完，衛家主母便轉身離去，衛千璇留在原地，氣惱地嘟起小唇。
誰說碰不了？哼，她就偏要去碰碰看！
雖然被娘親訓斥了一番，但她絲毫不氣餒，馬上拉住看完戲要回家的江之昂，兩人又回到花園涼亭內商討大計。
衛千璇決定請他幫忙想辦法，他的鬼主意最多了，絕對能夠幫得上忙。
「你真的想要他入贅？」江之昂是一臉的不敢置信。「像他這樣的官，雖然此刻落到你們衛家當總管，難保哪一日不會又鹹魚翻身，回復原職，你有聽過朝中哪個官員是人家的入贅夫嗎？」
一般世俗男子還是無法接受入贅，何況又是個做官的？
「沒試過又怎知他會不會改變心意，答應入贅？」她正在興頭上，心情異常雀躍，也充滿了期待，不讓她試一試，她是絕對不會甘心的。「我不管，你一定要幫幫我，我好不容易才遇到意中人，怎能沒試就放棄？」
江之昂大歎一聲，拿她執拗的個性沒轍。
罷了罷了，要試就去試吧，等她碰了一鼻子灰，嘗到挫敗滋味，她就知道該要放棄的。
江之昂想了一會兒，終於作出建議。「不如你就先去搞清楚新總管的喜好，等摸清他的喜好之後，咱們再來『對症下藥』。」