紫竹林雜沓紛亂的腳步聲、十來名追兵的叫囂挑釁，干擾靜謐的一片林子，雙方惡戰，一觸即發。
「追！別讓他跑了！三王爺有令，全力緝拿異教亂黨，誰能取得刀戒天的項上人頭，重重有賞！」為首的追兵大聲呼喝。
近年，老皇帝身子大不如前，後宮妃嬪甚至是皇子們皆蠢蠢欲動，暗自兜攬各界人馬，鞏固己方勢力，而朝臣則各自結黨營私，禍亂朝野。
可四界的神龍島、刀門山莊、南鳳宮、無雙城等邪教，卻屢屢與朝廷做對，多番勸誘下，亦不肯歸降。眼見勸降大計未果，三皇子皇剛天浩惱怒之下，便灑下重金昭告天下，號召武林群起誅之，以除心頭大患。
「他已中了南海五毒世家的金蟾銀針，咱們甭怕他，兄弟們上啊！」
南海五毒世家因擅長製毒而在江湖闖出名聲，據聞，金蟾、蜈蚣、天蠍、壁虎、蛇等五種毒針，只要隨便中一種，輕則皮爛臉毀，重則五臟六腑侵蝕潰爛而亡。
刀戒天這魔頭中了三支金蟾針，那劑量之多，已非常人所能承受！
「對！別讓刀戒天這魔頭給跑了！」
匆匆趕至的先鋒人馬，圍聚紫竹林外，各個手持刀劍，戒慎地盯著手持彎刀、即使負傷仍一臉霸氣的男子。
「哼！」刀戒天嗤笑一聲，不屑的眼神漠然掃過眼前班門弄斧的人馬，「就憑你們幾個也想取我的命？」該死，他的左臂開始麻了。
「我刀戒天又豈是你們幾個朝廷走狗殺得了的？喝——」他躍人阻擋的人群之間，長刀幾個起落，霎時刀光掠影閃動，淒厲的哀號四起。
「啊啊啊——」
「呃啊——」
轉眼，十數明追兵被屠殺個措手不及，徒見彎刀一落，幾乎是刀刀斃命。
眼看後頭又有一批追兵趕上，刀戒天手段狠戾，速戰速決不再戀戰。
他捂著左臂上的毒傷，腳步停歇，轉身竄入紫竹林內，借由錯綜而生的竹乾枝葉，掩去逃竄的行蹤。
他在身中暗器的當下，雖已運氣逼出左臂上的三支毒針，但金蟾毒還是滲入骨血，隨著血氣運行，加上方才和朝廷人馬的一番纏鬥，只怕毒已蔓延全身。
此行，他本為營救禮部尚書薛良忠一家，豈料進了京城才知，這根本是個餌！
薛尚書一家，早在一日前就被人惡意屠殺，薛氏上下四十餘口一個不留。而潛伏在薛家的，是一票等他入甕、欲拿他人頭領賞的江湖走卒。
薛尚書和他爹，一直都是義氣相挺的兄弟，當年刀家遭逢巨變時，薛尚書曾出力助刀家一把。他刀戒天向來有恩報恩、有仇報仇，恩怨分明，所以一收到薛氏有難的消息時，才會不假他人之手，親自下山走這一趟。
可他太大意了，中計遭伏不說，甚至被暗器所傷，但令他扼腕的是，他連替薛家留下血脈的機會都沒有。
「該死！」啐出一口污血，他低聲咒罵，以他的功力和內力，這點毒傷雖不至死，但仍須調養生息一陣。
他必須設法找個地方排毒療傷，否則以他如今不到五成的功力，怕是連上龍蟠山的本事都沒有，何況，莊裡唯一能為他療傷解毒的商蓮笙，人還在無雙城，尚未回莊。這劫數，也唯有靠他自己撐過了。
刀戒天施展著敏捷輕功飛躍於林間，幾起幾落，已置身林內深處，聽聞不到任何人聲，體力將盡之際，他緩緩落地，踩著略微不穩的步伐找尋棲身之所。
前方不遠，一處簡陋破舊的茅頂草屋，讓他精神一振，連忙加快腳步，步履蹣跚的來到茅屋之前，確認此地靜僻，荒廢多時，亦無人居住，他立即推門而入，硬撐著逐漸渙散的意識，來到榻前坐上盤腿，閉眼凝神替自己運氣逼毒。
半個時辰過去，剛毅的面容已佈滿濕汗，倏地，粗狂面容一陣青白交錯，霎時血氣攻心，他喉嚨湧起滿口的腥甜，噴出一口黑血，「噗-----」
他眼前一黑，失去意識的翻落床榻，頎長身軀仰躺在地上，許久沒醒來。
「白白？你在哪裡啊？快出來呀！白白——白白——」
紫竹林裡，嬌嫩溫婉的女聲，斷斷續續揚起，由遠漸近。一名體態纖瘦的白衣女子，穿梭於紫竹林間，像在找什麼似的東張西望，神情焦急慌亂。
雲若雪抬手，以袖拭去額際沁出的薄汗，臉蛋上因活動衍生的自然紅暈，將她精緻柔美的五官襯得更加嬌俏動人。
終於，在偏僻的一隅，她看見了躲在一簇新生嫩竹裡的白胖身影，她躡手躡腳地靠近，一看準時機，連忙墩身抓起蹭動的毛躁兔兒。
「呵，原來你在這裡呀，我看你往哪兒跑？噯，白白你真是調皮，就愛亂跑亂跳讓我找不到，你都不知我找你找的可辛苦了。」溫柔的語調莫可奈何。
要當這隻兔崽子的主兒，還很不容易呢！
被抓抱在女子馨香胸懷裡的白兔，安分不到一刻，又開始躁動，肥胖的後腿踢蹬幾下，又一次從女主人的懷裡跳開。
「哎呀！白白你還跑？」
瞪一眼越發調皮的白胖兔子，雲若雪無奈地再跟上，繼續你追我跑的累人遊戲。
白白是她前些日子在紫竹林內發現的，當時它因誤踩獵戶捕獸的機關，整條後腿被深深咬在機關裡，傷口血淋淋的，那毫無生氣的垂死摸樣，教她心生不忍。
所以，她救下白白，帶回雲家莊裡悉心照顧。好不容易挨到它日漸康復有些精神，想說趁著天氣好，帶它回到紫竹林裡活動活動，好助傷口癒合。
也許是在宅子裡憋壞了，才放到熟悉的地盤，白兔便活蹦亂跳地東竄西跑起來。
幸好，這裡距雲家莊不到半個時辰的腳程，她只要在屋裡悶得慌了，就會假借到市集採買繡線的名義。隻身來此散心，所以對這裡還算熟門熟路。
即便人們總傳言這片竹林，是進入邪教據點龍蟠山的必經之地，形勢雖不若龍蟠山險峻，但因錯綜如迷宮的地形，及邪教之名的阻嚇，所以人跡罕至。
可江湖人的事她女兒家不懂，她只知這片竹林讓她有一個喘息的天地。
瞇了眼胖腿撲朔的白兔，她沒好氣的搖搖頭，才徐步跟上好動的兔子。
不知走了多久，她跟著兔子來到如廢墟的茅屋前，兔兒一個蹬躍，跳進微敞的門扉內。
她認得這茅屋，只是從未入內查看，畢竟閒置已久的茅屋，外觀看去蒙著厚厚一層灰，有些角落甚至佈滿蜘蛛網，又髒又亂的，還有陣陣惡臭傳出，實在令她卻步。
惴惴不安地探頭望了門內一眼，猶豫半響，還是決定進屋揪回那只脫兔，她深吸口氣，然後鼓起勇氣的推門而入——
一眼望盡屋內凌亂的擺設，蒙塵的方木桌、橫倒的長椅凳、靠牆的床榻，然後是散亂一地的碎瓦、油燈座……還有……
「赫！」猛地抽口氣，那仰躺在地、動也不動的龐大身軀嚇了她好大一跳。
只見地上那男人的面容，不知怎地長滿惡瘡膿包，甚至有幾處潰爛的瘡包流出令人作嘔的膿血，而那只白兔，竟溫馴地窩靠在男人的肩胛處。
「白白，過來，快點過來。」生怕驚醒男人，雲若雪小聲輕喚。
美目緊瞅著男人合上的眼，一雙小手已悄悄抓緊裙裾，好似對方一有動作，她就會提裙往外跑。
白兔聞聲，長耳微微動了動，似乎是聽到熟悉的叫喚，可接著的舉動卻讓雲若雪差點氣結。
「白白！」這只不識好歹的兔兒，竟還敢蹭到人家的臉旁。
依稀感受到耳邊毛團的騷動，仍昏迷的刀戒天依著本能，低哺開口：「水……」
「喂，你你你……你怎麼了？」他還活著？！她還以為他斷氣了。
雲若雪嗓音已經盡量克制，可依舊害怕地抖顫，男人潰爛撼心的面目，實在讓她恐懼。
本想一走了之，但男人無依的落魄模樣又教她無端心軟，何況，她也不忍心丟下白白。萬一他死在這茅屋內怎麼辦？若她現在轉身離去，豈非見死不救？
罷了，就當是結善緣做好事，不論這男人是好是壞，她只求心安。
穩下不安的心跳，調整好紊亂緊張的氣息，片刻，她已沒那麼害怕驚恐了。
雲若雪微斂裙擺，走近男人的身畔，蹲下身，這才放膽將男人看個仔細。那滿臉的惡瘡，幾乎要看不出他原來的模樣，整張臉找不出一絲完膚！
「喂……」怯怯的伸出手，她推了男人的肩頭一下，又飛快收回。
「水……水……」男人仍是呢喃囈語。
「好，你等等，我這就----」雲若雪起身欲斟茶水，驀地看見一地的碎瓦和空無一物的桌案。這屋裡既沒杯也沒壺，又哪來的茶水呀？
視線再梭巡過屋內凌亂的陳設，她已悄悄在心裡盤算好要怎麼做了。
雲若雪使勁地攙扶起男人躺到床上，接著纖手往地上迅速一探，抓起白胖兔兒，讓它窩在男人的身畔，困在男人的身軀與牆之間。
「白白，你在這兒等著，要乖乖的別亂跑知道嗎？我馬上就回來。」吩咐的語氣雖是對著白兔，卻也像對著男人。
天色尚早，她還有時間到市集裡張羅一些日用品。
雲若雪步履翩翩行至門扉，不太放心地又回首瞇了眼床榻上的一人、一兔，末了，她微微輕歎——唉，臭白白，都是你惹的好事！
讓刀戒天恢復知覺的，是淚淚沁人心肺的甘泉。
恍惚間，有個柔膩馨香的身子，小心翼翼的捧著他的頭，餵他喝下涓涓茶水。
他指尖微微動了動，雙眸雖未張開，但聽覺已早一步甦醒，而那皮肉上的灼熱侵蝕感，教他生疼地全身顫抖抽搐。
偶爾，那幾要侵入他骨肉的痛楚，令他不耐地欲伸手拂去一切，然而，一雙更堅定的小手已經覆上，溫柔且有耐性的安撫他躁動不安的靈魂。
「別呀，你臉上還上著藥，我知道這會很疼，但得忍一忍才好得快。」
女人的聲音嬌潤清脆，如好聽的催眠曲一次次的安撫了他，繃緊僵直的身軀，因女人的安撫奇異的放鬆，不久，他又繼續沉沉睡去。
七天了，他還是沒醒。
雲若雪趁著這些天，採買來好多東西，杯壺、布衫、鍋碗瓢盆……怕他冷著，又不願讓他繼續蓋著破舊的髒被子，她甚至還添來新被和軟枕。
光她這些天往返市集的次數，頻繁到差點讓家裡的人起疑，好在繼父和繼兄姐們這陣子忙著商議和朝廷聯盟之事，也就沒多費心思在她身上，她也樂得享受這陣子難得的愜意自在，能夠放寬心的照顧他，並順勢將屋裡屋外都整理灑掃一番。
而那只儼然變節的胖白兔，現在也賴在這兒不肯走了，她索性就暫時養在這兒，來照顧男人時也順便餵養白白。
「這樣上藥究竟會不會好呀？」雲若雪逕自問著。她已經是死馬當活馬醫了！
一方面不確定這男人的身份，另一方面又怕驚擾到雲家的人，所以她不敢明目張膽找來大夫，只好私下請來郎中，請對方多開些傷藥給她，好替他上藥。
取下他額上的布巾，打濕，擰乾，再替他擦去傷口的污血。
「不知怎地，現在我好像一點都不怕你了，你可知道，我一開始可是被你的臉給嚇得不輕呢！」說到這，雲若雪有些不好意思。
「對不住呀，可我不是故意的，只是那景象真的很恐怖，第一眼瞧見任誰都會嚇著……呃……」驚覺自己愈說愈離譜，多說多錯，她連忙止住，「唉，你曉得我的意思不是那樣的。」她絕對不是在嫌棄他的長相。
這些天一直都是這樣，她自顧自的和他說話，而他只是靜靜睡著，知道他不會有任何反應，她索性一古腦兒地對他傾訴，不管好的壞的、大事小事，都和他分享。
雲若雪擦拭的動作忽地一頓，彷彿發現什麼地傾身上前，「咦？這是痂皮嗎？」
她用手指剝除他傷口上凝結的深褐色皮膜，醜陋的皮層被剔去後，竟露出平整的新膚。
難道郎中的那些藥真的有效？
雲若雪眼兒一溜，抱著姑且一試的心態，繼續剔去其他地方可以剝落的痂皮，從男人的頸子、下巴、臉頰、鼻翼，一路向下——「呀！」雲若雪突然動作一僵，瞪大了眼。
男人的眼，不知何時已睜開，此刻正晶亮有神的瞪著她。
而此際雲若雪整個上身是懸在他身上，就差個幾寸，胸前的圓潤便貼在他的胸膛上，眼下她的指尖猶擱在他臉上，兩人眼觀眼、鼻觀鼻。
氣氛有點凝滯，她僵直了身，怔愣著不知做何反應，一張清靈的臉蛋慢慢的、慢慢的窘迫漲紅。倏地，她回過神的彈起身，不知所措地立在床畔。
「對不起。」她緊張地嚥了口唾沫。喔，他何時醒的？她方纔還靠他那麼近……雲若雪眼兒怯怯地偷覷他一眼，卻發現男人正瞬也不瞬的盯著她，嚇得她趕緊收回窺探的視線，低垂著臉，盯著自己的繡鞋。
刀戒天濃眉一挑，神情似笑非笑，凌厲黑眸不著痕跡的梭巡過屋內整潔的陳設，最後落回那名頭低到不能再低的女子身上。
眼前這女子，就是他夢中那聲音的主人，沒想到她除了有好聽的溫柔嗓音，更有著教人傾心的貌美容顏。
看來她不單是照顧他，甚至連原先破舊髒亂的環境都整理過了。
他的毒傷非用外藥即可根治，而是需以內力緩慢調息，讓體內的毒血隨著傷口排出，這期間少說也要十天半個月，更要忍受皮肉反覆破爛潰瘍、體無完膚的折騰。
他本打算獨自一人忍痛熬過，豈料這女子無意間出現，更對他悉心照料。