鐵木鷹急忙打橫抱起她,卻因為她如今不過他一身盔甲重量而一驚。
「你急什麼?我原本就沒打算讓他們殺死那些狐狸,你給我留在這裡休息。」他將她置於床榻間,替她覆上雪狐大氅。
「狐狸們被關在馬廄裡,會很害怕,帶我去看它們!」她縮進他懷裡,邊說邊發抖。
「你該休息。」他濃眉一皺,不打算答應。
「確定它們沒事之後,我就休息。大不了,我馬上回靈山修行,好了再回來,好不好?」金福來急得眼眶泛紅,眼巴巴地望著他。
「你不用急著回去,我說過我會陪你。」
這一回,金福來沒有接話。因為她等不到他陪她回去了,也沒時間再讓思念誤事。她的同類都因為赤月而遭殃,她需要快點回到靈山、養足氣力,找到金旺來商量,才知道該如何對付赤月。
而在她回靈山的這段期間,她也會讓他在城裡廣發桃符,以鎮赤月邪氣。
「我可以放了那些狐狸嗎?」她抓著他的手,急問道。
「可以,但你要有足夠理由讓將那些狐狸抓來的都護們信服。」鐵木鷹望著她異常堅定的眼神,眉頭微蹙了下。
金福來用力點頭,抓起兩個包子,一個往嘴裡放,一個往腰間塞──她現下需要所有力氣奮力一搏。
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「還是用火燒死吧!」
「我看用箭射死乾脆些,狐狸皮還可以再用。」
金福來被鐵木鷹打橫抱在懷裡,沿路聽見都護們所說的話,心頭陣陣冷寒,於是拚命催促他快步向前。
舊馬廄裡堆滿稻草,十個都護聚集在門前。這十個都護代替各自邑地內數十萬居民拘捕了這些狐狸過來,正等待鐵木鷹下令處理,好給大家一個交代。
「城主來了!」
「夫人身體可還好?怎麼如今瘦成這樣呢?夫人可喝了我拿給總管的補品?」都護們一看到金福來,紛紛關心地上前。
「我一點都不好。」金福來揮手讓鐵木鷹放她下來,她腳步還虛浮,便踉踉蹌蹌地走到那二、三十隻被關在籠子裡的狐狸面前。
幾隻幼小狐狸抓著籠子,努力地想衝撞而出籠子。
「你們幹嘛要殺死這些狐狸?」金福來雙膝落地,狐狸們感應到她的氣息,集體發出哀鳴之聲,那聲音像嬰孩哀泣,聞之者莫不悲泣。
眾人看著這一幕,有幾名心腸較軟的都護,已經忍不住別開了頭。
鐵木鷹看到金福來抱著籠子大哭出聲,雖然不明白她為何要哭得如此傷心,但見她如此愛惜生命,心裡總也是開心的。
「為什麼要殺死這些狐狸?你們不是很愛說,上天有好生之德嗎?我看總管前陣子還到市集裡買了什麼鳥、魚放生,為什麼現在要殺狐狸呢?」金福來哭得全身顫抖,整個人就快趴到地上。
鐵木鷹要將她扶到一旁,可她不願意,死命抱著那些狐狸。
他望著她瘦削小臉上的一對大眼睛,有一剎那間的錯覺,以為她是由狐狸變化而成。他用力一搖頭,甩去自己的妄想。
「夫人,您有所不知啊,這些狐狸害死好多人命,為了百姓安全,寧可錯殺,也不能亂放啊。」都護們說道。
「你胡說八道啦!」金福來鼓起全身力氣,用力吶喊了一聲。「那個狐妖如果真的那麼厲害,怎麼會被你們抓住!」
眾人愣住了。
「也是喔,那隻狐狸既然有法子害死四個人而不被發覺,怎麼會一下子就被我們抓到?」都護恍然大悟地說道。
「對!而且你們這輩子亂殺狐狸,結了仇怨,下輩子就換成狐狸把你們關在籠子裡。」金福來喊到氣喘,連忙從懷裡拿出一顆包子咬了幾口。
「吃慢點,別噎著了。」鐵木鷹拿過她手裡包子,一口一口地餵著她。
都護們原本正等夫人再開示些什麼,沒想到她話說到一半,就開始吃包子。他們連忙看向鐵木鷹尋求指示,可一見到城主溫柔餵食的模樣,他們又錯亂了。
這……鐵城近來當真不對勁!這真的是那個終年不見一回笑臉的鐵面城主嗎?
「夫人如何能保證這些狐狸全是尋常狐狸?」有名都護出聲問道。
「你平常老是說我傻乎乎的,可是我覺得他們才傻啊!」金福來看著鐵木鷹,眉頭都擰了起來。「狐狸如果有法力,就不會被抓。如果有法力,就不會被困在這籠子裡,任由你們宰殺了。」
「夫人說得是啊……」眾人紛紛點頭。
「我數日前去救我兄長時,亦曾親眼見到許多怪異之事。但我相信那是人為歹毒後果,而非妖魔作祟。鐵城人民不是愚民,不會被道士幾句狐妖作怪之語,便惹得人心惶惶。」鐵木鷹大聲說道,洪亮聲音在馬廄內迴響著。
「也許城主該詢問夫人意見,她對於狐狸之事,顯然知之甚詳。」洪雪英在婢女陪伴下,朝著他們緩步而來。
金福來一聽到這個聲音,旋即冷汗連連地縮回鐵木鷹懷裡。
鐵木鷹擁著她,臉上神色亦斂為面無表情。
他雖然不相信金福來說洪雪英便是狐妖,但她相信金福來的特殊感應力,因為他亦認為洪雪英如今有股不同常人的陰狠特質。他在戰場上待久了,殺氣這回事,他能辨別得出來。
「夫人莫非能與狐狸溝通?」洪雪英又問,雙眸緊盯著金福來。
「我……我……」金福來牙齒打顫,乾脆拿起包子堵自己的嘴。要吃飽才有氣力對付這個壞妖!
「我的夫人有異能,耳能聽得遠方聲音,當初方能助我鐵家軍順利回城,這乃是鐵城盡曉之事。你如今出言質問,是何居心!」鐵木鷹黑眸一瞪,大喝一聲。聲震馬廄,
「城主息怒,奴家只是恰巧路過此地,心中有所不解……」洪雪英捂著胸口,偎在婢女身邊,一副受驚模樣。
突然間,兩記燃火長箭突然朝著馬廄內疾射而來。
「小心!」金福來低喊出聲。
第一支火箭燃上狐狸籠子邊的那堆稻草,燃起一片大火。
「尹都護,你領人退出馬廄!周都護,你快叫人來救火!胡都護,你命人去找李虎,要他找出射箭者。」鐵木鷹一邊命令,攬著她就要退出馬廄。
「不!」金福來衝到籠子邊,想也不想地便使出功力,猛扯著捆住籠子的鐵練。
鐵木鷹看她徒手扯斷鐵練,一時之間竟說不出話來。
她……不是很虛弱嗎?
「快走快走,別再讓人抓到了!」金福來打開籠子,疾聲催促道。
狐狸們飛快地離開,一大團著火的稻草,從金福來頭頂上撲下。
「小心!」鐵木鷹一躍向前撞開了她。
此時,數支燃火的箭又射進馬廄,白色濃煙咖始瀰漫整座馬廄。
金福來坐在地上,剩餘的功力讓她連移動的力氣都沒有。
鐵木鷹一個箭步向前,正要揪住她的衣領,沒想到一大團燃火的稻草突然潮他飛撲而來。
他才閃身躲開,沒想到迎面又來一團燃燒稻草,接著無數的焰火全朝著鐵木鷹飛撲而去,將他的前後左右去路全都擋死。
熊熊大火利牙一般地咬上鐵木鷹的發、衣帶,燒灼上他的手臂。
金福來臉色慘白地看著鐵木鷹揮開一綹落在他眼皮上的火星。
「走!你快走!」鐵木鷹強忍著被燒灼的痛,大掌拚命拍打身上火焰,試圖要推她離開。
「不!」金福來連滾帶爬地朝著他走去。
「你快走!」鐵木鷹看著將他層層圍住的焰火,咆哮著要她快些脫困。
金福來提起最後一股內勁,朝著鐵木鷹撲去。
「你瘋了嗎?來這裡找死嗎?快走!」鐵木鷹大吼一聲,用力地把她往外推。
金福來摟著他的頸子,讓焚燒著他的火焰全轉移到她身上。
「走開!」鐵木鷹聲震屋樑,眥目欲裂地瞪著在火焰裡燃燒的她。
他臉色慘白,大掌拚命拍地想拍熄她身上火焰。
「你會沒事的!你會沒事!」她緊握住他的手,嘴裡喃喃念著咒法。
她感覺肚腹間的靈珠在發熱,一股熱流從她胸口嘔出。她舉起手腕,一旋一轉間便轉換了幾個手印,好讓他不受火焰侵襲。
「快……」走,鐵木鷹的話卡在喉嚨裡,因為金福來身上突然散發出一道金光。
啪地一聲,馬廄裡所有火焰全都盡數熄滅。
金福來「砰」地倒在鐵木鷹的身側,如今就連最後一絲修行內力也沒有了。
鐵木鷹望著奄奄一息的金福來,他的喉嚨被猛掐住,從不知何謂害怕的他,手臂顫抖地抱起她。
「醒來!你給我醒來!」他一手探向她的呼吸,狂亂地大喊著。
她勉強睜開眼,看到他焦急臉龐。
「太好了……你沒事……」她的唇邊流出鮮血,再度閉上雙眼,昏了過去。
恐懼無邊無際地朝著鐵木鷹襲來,他用力抱起她,瘋狂地朝著外頭狂奔。「來人啊!快去請大夫過來!」
「城主、城主,您和夫人沒事吧?」都護們紛紛衝進馬廄。
洪雪英也在婢女攙扶下緩緩行來。
鐵木鷹抱起金福來大步往前,一心只想把她救醒,否則,他……他……
他不知道自己該怎麼辦!
「唉啊,夫人怎麼有狐狸尾巴呢?」洪雪英揪著婢女的手臂,兩個女人嚇得抱成一團。
鐵木鷹低頭一看,金福來的下半身真的露出──
一截狐尾。