厲寰坐在廳堂中的圓桌前，雙臂環胸，瞪著屋外的庭院。
下下下，一直下雨是怎樣？老天爺可是存心和他作對？如此一來，他要怎麼邀華緹外出啊？最後他惱了，站起身逕自往外頭走去。
「爺，您要上哪兒去？」一名男僕連忙詢問。
「去賭坊透透氣。」他頭也不回，揚聲說道。
男僕只得目送他離開，並準備將大門關上，這時，有名身著粉色綢裙的女子，一手撐著油紙傘，另一手提著一隻布包，朝宅第走來。
最後，那名女子站在男僕面前，柔聲輕問：「請問……厲寰在嗎？」他之前說過，不希望人們喊他公子，說叫他厲爺就好，可是又不許她這麼喚他，那麼，她若直呼他的名字，應該沒有問題吧？
「爺方才外出了。」
「這樣啊……」華緹眼底有著失落。
「這位姑娘，您找咱們爺有何事？」
「我做了些糕點，特地帶來想請他吃，感謝數日前他陪我一道前去城郊的佛寺。」
「啊，原來您是華二小姐！」聽她這麼一說，男僕立即知曉她的身份。因為爺在上巳節與華二小姐一同外出的事，早在城裡傳得沸沸揚揚，無人不曉。
「嗯，我就是。」華緹朝他甜甜的一笑。
一見到她甜美的笑容，男僕對她的好感更為增加，「爺到『無賭不入』去了，您要我帶您過去嗎？」
「不了，我知道地方。」
「華二小姐要親自上賭坊？」男僕大驚。
「對啊，之前我已經去過一次，所以沒有關係，我自個兒過去就好。」華緹朝他輕輕點頭，便逕自轉身往賭坊走去。
男僕看著她的身影逐漸走遠。這麼說來，之前的事是真的，她真的賭贏了爺，還要爺成為她的夫婿。
只是，她的眼光可真是與眾不同，城裡有那麼多男人，她哪個不挑，為何偏偏挑上長相兇惡的爺呢？
而爺之前還怒氣沖沖，說什麼絕對不會娶她為妻，結果後來卻又跟她一道去佛寺上香……真是奇怪。男僕搖搖頭，百思不解。
華緹撐著傘，慢慢在雨中往前走著，心底卻有些不安。
她這麼做……應該是對的吧？
確實，自從那日他們一塊出門之後，便很少有人敢再當著她的面說她閒話，更有沒人敢再來向她借錢了。
沒一會兒後，華緹來到「無賭不入」賭坊。看著懸掛於上方的那塊橫匾，她真沒想到自個兒又會再度來到這裡。
站在門邊的老張瞧見華緹，連忙步向前，「華二小姐，你怎麼又來了？」
「嗯……我記得您姓張吧？」
「呃，正是。」老張沒想到她會記得他。
「方纔我去厲宅想找厲寰，但是宅裡的僕人說他到這裡來了，所以我才過來，想將親手做的糕點送給他吃。」她笑著舉起手中的布包。
「這樣啊……你等等。」老張連忙入內，來到二樓，告知倚在欄杆旁，看著底下賭客的厲寰此事。
「厲爺，華二小姐來了。」
「什麼？」
厲寰原本顯得沒精打彩，一聽見老張這麼說，立即三步並作兩步往樓下衝去。
「讓開，快讓開，全給我讓開，別礙著我的路！再不讓開，當心我的拳頭不長眼！」他揚聲大喊。
他的吼聲一傳來，所有賭客及賭坊裡的夥計們全往一旁散去，沒人敢擋住他的去路。
站在賭坊外的華緹，看見厲寰急急忙忙往她的方向奔來，臉上的神情既驚訝又欣喜，這模樣讓她不禁輕笑出聲。
見著她的笑容，厲寰的目光變得更為柔和，嗓音也輕柔許多，「你笑什麼？」
「沒什麼，我只是覺得你很可愛罷了。」
「可愛？我？」厲寰伸手指著自己的鼻子，一臉詫異。
向來只有人說他是大老粗，說他是一臉的壞人相，八竿子也與「可愛」這兩字打不著。
「對啊！」她甜甜一笑。
看著她的雙眼，厲寰的神情忽然顯得有些侷促，「那個……今兒個你是特地來找我的？」這應該不是他自作多情吧？
「是啊，今兒個我做了些糕點，拿來給你嘗嘗。」
「你怎麼知道我在這裡？」
「喔，方纔我是先到你家去，你府裡的僕人告訴我，你在這裡，所以我就到這兒來了……怎麼了，你不方便嗎？」華緹輕顰蛾眉。
「怎麼會不方便？方便，當然方便，好得很！」厲寰猛點頭。
「那麼……咱們要在哪裡吃呢？」
「到二樓去吧。」他伸手往賭坊裡指去。
華緹愣了下，然後輕輕點頭。「嗯……好。」
「我替你收傘。」
「那就有勞你了。」她將手中的油紙傘遞向前。
他將傘收起後，便領著她往賭坊裡走去，「來，快跟我進來。」
華緹提著布包，尾隨在他身後，只是才一進入賭坊，就被眼前的情景嚇著。
所有賭客與夥計全瞪大了眼，直注視著他們，壓根沒人看著賭桌與竹盅裡骰子的點數大小。
厲寰見狀，怒目掃了眾人一眼，以如雷的嗓音吼道：「看什麼看？再看就把你們的眼珠子全挖出來泡酒！」
所有人連忙收回視線，再次專注於賭桌上。
「來來來，下好離手！」
「快點啊，要追加賭金的就快點，等會兒就要開盅了。」
「一二三，六點小，莊家贏！」
「來，咱們上樓。」厲寰轉過頭，神色溫和的看著身後的她。
眾人雖然不敢看向他們，但耳朵始終拉長著。方才厲寰對他們大吼，卻對華二小姐輕聲細語，差別可真大啊！
「好。」華緹輕輕點頭，跟在他身後一同上樓。
二樓並沒有任何賭客，只放了一張木桌、幾張木椅和一張躺椅。她想，他應該時常待在這裡吧。
「快坐下吧。」厲寰招呼著她。
華緹在桌前坐下，將手中的布包揭開，取出一隻精緻的木盒，打開盒蓋，只見裡頭放了各式糕點。
看著那些糕點，突然有股異樣的情愫將厲寰的心緊緊包覆著。「這些……全是你親手做的？」
「嗯，只是不曉得合不合你胃口。」她朝他微微一笑。
厲寰立即伸出手將一塊糕點拿起，放入口中細細品嚐，「嗯……」
「怎樣？」華緹的神情不禁有些緊張。
「味道還不錯。」真的，很好吃。
「呵……那就好，這是我第一次做糕點，一直擔心自己的手藝不好，你不會喜歡。」
凝視著她好一會兒後，厲寰這才輕輕說道：「你想太多了。」她的擔憂根本是多餘的。
華緹看著他一口口吃著她親手做的糕點，轉眼間就將她所帶來的糕點吃完，臉上還帶著滿足的笑。「那個……」她欲言又止。
「怎麼了？」
「我……」
「有話就說，別吞吞吐吐的。」他微微擰眉注視著她。
「抱歉，我利用了你。」她一鼓作氣，把話說出口。
「啥？」他不禁愣住。
「一開始，我之所以來賭坊，是因為打算把所有家產及地契輸光，好離開這裡，削髮為尼，但是萬萬沒想到竟然會贏了你，而我又不想要銀兩，才會對你提出要你娶我的要求……
「雖然之後我答應收回那個賭約，可是又擔心日後繼續待在城裡，不曉得還會不會有人覬覦華家的財產，所以才會邀你在上巳節那日一同外出，目的就是想讓人們以為我們確實是在一起的……我如此利用了你，請你見諒。」
「等等，你何必削髮為尼？」厲寰的語氣有些緊張，這種事他連想都不敢去想。
「放心，現在我已經沒有這個念頭了。」
「呼！那就好。」他喘了口大氣。
見他這模樣，華緹不禁輕笑出聲，「你何必這麼緊張？」
「我……不過是關心你。」等等，關心？他竟然也會關心別人了！他怎麼會變成這樣？而這一切的改變，似乎全是因為她。
聞言，華緹先是一愣，之後才笑了開來，「謝謝你，我很開心。」他果然是個面惡心善的好人。
「呃……不客氣。」厲寰的表情很不自在，有些尷尬，伸手搔著下巴濃密的落魄胡。
看著他的動作，再看向他那生滿了下巴的落腮鬍，華緹臉上充滿興致，「那個……」
「嗯？」
「我可以摸摸看嗎？」
「摸？摸啥？」頓時，他的心跳倏然加快。她……想摸他哪裡來著？
「你的鬍子啊。」她說得理所當然。
「喔，原來你說的是鬍子啊！」厲寰這才放下了心，但心底卻又有著一絲說不上來的失望。
「不然呢？」她眨著眼，一臉疑惑。
「沒、沒事。」他連忙搖頭。
「那麼，我可以摸摸看嗎？」她以期待的目光看著他。
「請便。」向來沒有人敢靠近他，更沒有人那麼大膽，敢對他提出這樣的要求，又不是不要命了，但是，她算是他生命中的一個特例。
華緹伸出雪白的柔荑，輕輕撫摸著他的落腮鬍。有些扎手，這種感覺好奇特，讓她唇邊不禁綻出一抹笑。
「好好玩喔！」這種感覺真的很難以言語形容。
「好玩？」厲寰瞪大雙眸，對自己所聽到的話難以置信。
頭一回有人說他的鬍子摸起來好玩，他摸了自個兒的落腮鬍好多年了，但是從來不覺得好玩呀。
「對啊，刺刺的，癢癢的……」華緹輕輕撫著他的落腮鬍，突然之間，她的視線就這麼落在他的嘴唇上，再也移不開。哇，原來他的唇生得如此好看。
她一時之間忘了一切，以指尖輕輕碰觸他的唇，那溫暖又柔軟的觸感更讓她忘情的來回輕撫。
她……她在做什麼？她究竟在做什麼來著？這一切帶來的衝擊讓厲寰過於震驚，此刻他腦海中一片空白，四肢更為僵硬，就這麼愣在那裡，不知該作何反應。
這時，老張上樓來，一看到眼前的情景，同樣愣住了。
厲爺……竟然會讓華二小姐做出那麼親暱的動作來！他們之間究竟是什麼樣的關係啊？
突然間意識到自己做了件很要不得的事，華緹連忙收回手，低下頭不敢看厲寰，「抱歉……我似乎不該這麼做。」她越說越小聲，一張俏臉更是紅透。
天，真是要命，她怎會對他做出這種事來？真是不知羞啊！
「呃，沒關係……」厲寰連忙撇開臉，同樣不敢看她，恰巧瞧見站在樓梯口，瞠目結舌的老張。「看啥看？給我滾！」他知道，有句話極為適合形容此刻的他！惱羞成怒。
「是，我這就滾，這就滾。」老張連忙下樓，至於厲爺被華二小姐吃豆腐的事，他會很有義氣的絕口不提。
「那個……我先回去了。」華緹連忙將木盒收入布包內，站起身就要離開，就怕自己再待下去，不曉得又會對他做出怎樣的事來。
「我送你。」
「不必了，我自己……」
「讓我送你。」厲寰的眼底有著堅持。
「那麼有勞你了。」她輕輕點頭。
兩人一同步下階梯，來到賭坊大門外，老張已站於門旁，將方纔收起的油紙傘遞向前。
厲寰接過傘，打了開來，為她撐著，不讓她淋到雨，與她並肩往前走去，離開賭坊。
待他們一走，所有賭客紛紛七嘴八舌談論起來。
「喂，厲爺究竟是怎麼了？性子怎麼會有這麼大的改變？」
「可不是？先前他不是氣得想殺了華二小姐？」
「為什麼？」
「那還用說，之前華二小姐不是在這兒賭贏了他，還要他當她的夫婿？一夕之間全城的人都知道此事，成了茶餘飯後的話題。」
「喔，你指的是這件事啊！但我之前不是聽說華二小姐將這個賭約收回了？」
「是啊，我也從我那婆娘口中聽說了。」
「那麼他們又怎麼還湊在一塊？不是該各走各的嗎？」
「誰曉得他們葫蘆裡究竟賣的是什麼藥？」
「這根本是霧裡看花。」
「什麼意思？」
「看不清啊！」
細雨綿綿，路上行人並不多，厲寰仍刻意放緩了步伐，好讓華緹得以跟上，兩人一同並肩而行。她以眼角餘光偷偷看著身旁的他。雖說他幫她撐傘，但是兩人之間仍有些距離。好一會兒後，她才輕啟紅唇，「抱歉，方才是我逾越了。」
「沒關係，我不介意。」是，他一點都不介意，老實說，心底還有些竊喜。
「你也會讓別人摸你的鬍子嗎？」
「拜託，怎麼可能？」他擰緊眉，一副讓他死了算了的表情。
「我摸就沒關係？」
厲寰毫不遲疑的點頭，「嗯，是你就沒關係。」
「為什麼呢？」
「這個……別問我。」他哪會知道為什麼啊？就連他自己也想知道答案。
華緹側頭看著他，思索片刻後才輕輕問道：「我們之間算是怎樣的關係？算是朋友嗎？」
雖說她之前在法傳大師面前說他是她的友人，但他們都知道，他們之間的關係比友人更加微妙。
「嗯……算是吧。」不然他也不會開口要求以後還要邀她外出，更不會在此刻為她撐傘，送她返家。
「這樣啊……」華緹沉默了，不再開口。
她的沉默，令厲寰忐忑不安。他方才應該沒有說錯話吧？他們應該算是朋友，難道不是嗎？正當他還想著這些問題時，兩人已到了華宅大門前！
華緹停下腳步，看著仍為她撐著傘的厲寰，他身上的衣衫早已被雨水打濕，然而她身上的衣衫則是未沾一滴雨水。
此刻，她只能這麼直瞅著他，明明心底有許多話想對他訴說，但是卻什麼也說不出口。
凝視著她好半晌後，厲寰終於開口：「你說，你利用了我……」
「嗯。」她直視著他的眼，輕輕點頭，但是她的心仍不由得狂跳。他可是氣惱了？
「那個……我要說的是……」
「嗯？」她輕輕眨著眼，感覺到自己的呼吸變得有些急促。
「我不在乎。」
「啊？」她愣住了。
厲寰伸手撫著發，神情有些尷尬，「我的意思是，我隨時隨地都能讓你利用。」
「什麼？」華緹瞪大杏眸。他真的知道自己在說什麼嗎？
「我不在乎他人怎麼看我，只要能保護你，讓你不再被人騷擾，我甘願讓你利用。」他的神情充滿前所未見的堅定。
反正他早就惡名遠播，壓根不在乎他人的看法，如果因為他在她身邊就能帶給她一些好處，那麼他十分樂意這麼做。
「你……為什麼要對我這麼好呢？」她心裡很感動，可是也感到不解。
之前她在賭坊裡贏了他，又逼迫他要娶她為妻，害他沒面子，後來又利用了他……但他的確壓根不在乎，還說甘願被她利用，這究竟是為了什麼？
「如果我知道答案就好了。」厲寰將手中的油紙傘遞向前。
華緹遲疑了會兒，這才伸出柔荑，原本打算接過傘，但手指卻不小心輕觸到他的大手，她一驚，連忙收回手。
而厲寰同樣也被嚇了一跳，立即收回手，而那把油紙傘沒人接手，就這麼掉落在地上。
兩人就這麼望著彼此，誰也沒有開口說話。最後，華緹率先開口：「那個……你要進來喝杯茶嗎？」
她突然好捨不得他就這麼轉身離開，欲再多留他一會兒，就算只有片刻也好。
「嗯。」厲寰輕輕點頭，然後彎下身拾起那把油紙傘，收起來交給她。
華緹笑著伸手接過，卻在此刻，瞧見厲寰身後有道男子的身影朝這兒走來，當那名男子越走越近，直到站在厲寰身後，她臉上不由得揚起笑容。
「你……你不是……」
厲寰怎會看不出來，此刻她所注視著的人並不是他？他連忙轉過身，只見一名長相斯文的男子，面帶笑容站在他身後。
「你是誰？」他劍眉緊蹙，瞪向來人。
男子並未答腔，反倒是一旁的華緹開了口：「我來為你們介紹，這位是我的青梅竹馬好友潘晉，而這位是我的友人厲寰。」
「幸會。」潘晉笑著朝他輕輕點頭。
然而厲寰卻沒有任何動作，原本緊蹙著的眉皺得更緊了。
這傢伙是她青梅竹馬的好友，而他只是她的友人，這怎麼聽都不順耳，更令他覺得有把無名火冒上心頭。
「咦，你不是已經搬離祈城了嗎？」華緹沒有發現厲寰的不對勁，笑著問向潘晉。
「那是家父之前為了生意，才會搬離祈城，如今我想獨自創業，所以又回到自小就熟悉的地方，想看看有什麼生意可做。」
「喔，原來是這樣啊！」
「對了，我特地帶了這個送你。」潘晉自袖中取出一支翠玉金釵。
「要送給我的？」華緹輕眨著眼，有些驚訝。
「是啊！你可千萬別說心領了，這樣我會難過的。」潘晉表現出一臉傷心難過的模樣。
呸！厲寰差點呸出聲來，看見這傢伙裝模作樣就覺得噁心想吐。
「這樣啊，那我只好收下了。」華緹只得伸手接過。
而潘晉則是在她伸出手時，乘機握住了她的手。
見此情景，厲寰的雙眸已快要噴出火來。
他媽的，這傢伙是想怎樣？存心討打是不？再不放手，當心等會兒打爆他的頭，折斷他的手！
「潘晉哥，你……」華緹有些不知所措。
「華緹，你的手怎麼變得這麼粗糙，究竟是發生什麼事了？」他一臉擔憂的瞅著她。
聞言，厲寰也想湊向前察看。
她的手真的很粗糙嗎？要不要緊？怎麼會這樣？難不成是因為她把所有奴僕都辭去，家中所有事情都由她一手包辦的緣故？
華緹連忙接過金釵，收回手，淡淡地說：「不過是做了些粗活罷了，沒什麼。」
「這怎麼行？你可是千金之軀啊！」
厲寰硬是忍住跟著點頭附和的動作。嗯，這傢伙總算說了句人話。
「那早就是過去的事了。」她輕輕一笑。
但她這一笑，卻揪疼了厲寰的心。
她……怎麼還笑得出來？她心中究竟有著怎樣的力量支撐著她，能夠讓她獨自一人堅強的生活下去？
「你怎麼這麼說呢？只要說一聲，多少婢女、僕傭我都會幫你找來。」潘晉立即道。
「不必了。」華緹笑著輕輕搖頭，眼底卻有著無奈。
「你千萬別跟我客氣……」
「她說不要就是不要，你別強人所難。」厲寰再也忍不住，沉聲低喝。
潘晉轉頭看了他一眼，才又看著華緹，「我知道了，不會再多說。」
「嗯，謝謝。」她微微一笑。
見她手裡拿著布包，潘晉問道：「那麼，你現在是打算去哪裡嗎？」
「我正要進屋，請他喝杯茶呢！」華緹轉過頭，笑看著厲寰。
看見她的微笑，厲寰的神情立即變得柔和。
見此情景，潘晉若有所思的看著厲寰一會兒，隨即朝他倆說道：「那我還有事，先走了。」
「你不一起進來喝杯茶？」見他要離開，華緹忙連忙問道。
「不了。」潘晉笑著輕輕搖頭，「改日再來找你。」
「嗯。」
「再會。」潘晉笑著朝她點頭，隨即傾身在厲寰耳邊低語：「你也該為她的名聲著想，孤男寡女共處一室，若被他人瞧見，不曉得在背地裡將她說得多難聽。」語畢，他便逕自轉身離開。
聞言，厲寰的臉色頓時變得凝重。
華緹看著他，「你怎麼了？」
「沒什麼。」他淡淡地說。
「真的？」她輕顰蛾眉，壓根不相信他所說的話。不曉得剛才潘晉究竟對他說了些什麼？
「嗯，真的沒什麼，我只是想起還有些事必須去辦，無法和你一同喝茶了。」
華緹先是一愣，朱唇輕啟，本來想問他方才潘晉說了些什麼，但是這句話卻梗在喉嚨，說不出口，最後她才道：「那麼你回去時路上小心。」
「放心，我可是人見人怕的惡霸，不會有事的。」厲寰笑著朝她輕揮了揮手，然後轉身離開。
目送他挺拔的身影在細雨中漸行漸遠，想起了他之前說過的話，華緹的唇邊不禁勾起一抹笑。
他說，他隨時隨地都能讓她利用……呵，他真的很可愛！