「錢莊最重要的是信譽，我若此時將銀兩移走，關門大吉。別說是壞了錢莊的信譽，百姓一旦揣測出其中一二，太平軍未到，城裡的人自個兒先亂了，王大人還如何加強防務？」
他這話說得倒是不假，可這其中要付出的代價實在太大，他付得起嗎？
如今阜康遍佈天下，更聯繫著胡順官許多其他產業，可謂牽一髮而動全身。若杭州的阜康在戰火中損失慘重，很可能其他地方的阜康分號也會接連發生擠兌，錢莊一倒，其他的產業必定跟著遭殃。
他辛苦建立起的基業就此土崩瓦解——阿四不記得歷史上的胡雪巖是否就此敗落，她依稀記得他是跟著大官發財，後又做了大官，然後才一敗塗地的。
王有齡算是大官嗎？
應該算不上吧！那胡順官應該還有後路可走。
見她久久不語，胡順官拿話捅她：「漕幫的總舵在杭州，太平軍打過來了，你放棄這裡，去別的地方？」
本以為她會堅決反對，不想她卻出乎意料地點了點頭，「這主意不錯，我得向威爺建議一下。」
少了她的支持，胡順官心裡陡然大跌。沉沉地歎了口氣，他起身欲走。臨走前，倒有幾句話要向她交代，「你對威爺說的時候別洩露太多，一旦民心大亂，這杭州城可就真的守不住了。要走得快，一旦封城，你可就真的走不了了。」
他從懷裡拿出一封信還有一塊印章，「這個你拿著，這是我的委託信，你拿著這封信去任何阜康錢莊以及我所有的商舖，他們都聽你調遣。這印章是錢莊的大印，凡是我阜康的銀票必蓋有此章。我把它交給了你，就是把阜康交託與你——我所有的家當都交給你了。」
他把整個家當都交給她，這是打算將生死置之度外，留下來守城了？！
手握著他的全部家當，阿四忽然覺得它們沉得她握不住。將它們塞進他的懷裡，好似丟掉一塊燙手的山芋，「我說要威爺帶著漕幫的家底暫時離開杭州，可沒說我要跟著一塊兒走。」
「呃？」
「你來找我，是想我幫你籌措糧草吧！」
他的心思她倒是猜得準准的，胡順官知道這時找她，分明是陷她於危機中，垂著頭不說話。
阿四卻拿起算盤，辟里啪啦敲了好一陣。忙裡偷閒，她丟給他一句：「我把運費算清楚了，你記得付賬。」
「你……」她這是肯幫他了？
人家還不要他多餘的感謝呢！「別用那種眼神看著我，這回的運費可不便宜。越是戰亂越是有錢賺——這話我算是懂了。」
她……還真是個生意人呢！
有了阿四的幫忙，胡順官如虎添翼。
他與王有齡商量妥當，向朝廷請了旨，如同上回籌集糧草一樣，不同的是這回朝廷借阜康的銀兩買糧守城。胡順官領了旨，調集阜康的銀子，派了言有意去旁的地方買糧。
事情正在緊鑼密鼓的籌備之中，忽然傳來噩耗——
寧波守將王履謙棄城而逃，攜帶家眷輜重出海口至福建，遠走高飛。
王有齡接到這一消息，捧著密旨的手不住地顫抖，「寧波失守……寧波失守……如今太平軍勢如破竹，看樣子，很快就會直撲杭州城了。」
莫非，真是天要亡他？莫非，真是天要吞下杭州城？
他萬萬沒想到太平軍竟這麼快就來了，如今杭州城裡要糧無糧，要人沒人，而太平軍那邊一連打了好幾場大勝仗，大有勢如破竹，一口氣吞下整個江浙一帶的意思。
面對此情此景，他該如何是好。
想到胡順官正傾盡阜康之力籌措糧草，怕只怕這糧草未到，城已破，到時不僅連累了他，也毀了阜康。
回想起這幾年，每逢危難，胡順官必不顧安危，傾力相助，他一直無以為報。這次若再連累他，怕是下輩子做牛做馬也還不上了。王有齡當下著人請胡順官過來，他有幾番推心置腹的話要當面與他說。
王有齡派去的人來到胡府時，胡順官正在親自理賬看能調出多少銀兩解決杭州城之難，聽見王大人有請，心裡暗忖怕是有大事發生，趕忙隨著去了巡撫衙門。
師爺說大人在後堂，胡順官便去了後面，料想王有齡必是在書房相候，丫鬟卻請他去臥房。胡順官暗想事情不對，站在臥房門口久久不入其內，最後倒是采菊親自出來相請。
「胡大哥，你和有齡之間還分什麼彼此？他已經在裡頭等你許久了，你快快入內吧！我去廚房幫你們準備點酒菜，你們二位慢慢聊著。」
胡順官見她眼圈泛紅，心裡更是沒了底，慌忙打簾子進了房。王有齡正坐在一旁喝著小酒，胡順官一見忙笑開了，「這青天白日的，大人怎麼就喝起酒來了？」
「反正這官也當不了多久，酒也喝不上幾回，不如此時喝個痛快，但且圖個醉。」王有齡欲為他斟酒，胡順官卻以手掩杯，「大人，我還要趕回去想著如何籌集糧草，這酒待日後再喝。」
「你我兄弟二人可以一桌喝酒的日子怕是不長了。」王有齡將袖中密旨遞予他，「這個……你看看吧！」
胡順官小心謹慎地接了過來，打開一看，頓時變了臉色。
對太平軍的實力，他雖早有準備，也預計離封城之日不遠。可這麼快寧波失守，杭州城眼見落入生死一線，他頓感心驚肉跳。
將密旨遞了回去，胡順官一言不發地拿過酒壺，給自己倒了滿杯。一飲而盡杯中酒，火辣辣的烈酒滾過喉，他這心才略定了定。
「這麼快……」
「實在是太快了。」王有齡收了密旨，接連喝了三大杯酒。放下酒杯，他緊握住胡順官的手，淚頓時奔入眼眶，「順官，我對不起你啊！把你拖入了這等境地，是我對你不起！對你不起啊！」
這個時候還說這等話做什麼？胡順官拍拍他的手背，反倒安慰起他來：「我這麼做也不全是為了大人您，我的身家也繫著這座城，若杭州城落入太平軍之手，阜康也必受牽連。」
「順官，你別再說這些寬慰我的話，我知你心，你懂我意。」
王有齡默默歎氣，「這些年多虧了你，我才入得朝廷做得老爺，這一生我也無法回報你的恩情。唯有這一次，讓我報恩於你——你走吧！別管什麼糧草了，撤出阜康的全部銀兩，趁著星夜偷偷出城……出城……趕緊出城。」
胡順官握著酒杯的手赫然收緊，這隻手握的不是旁的，是他自己和阜康的命啊！
「我不能走。」
這是一個男人握緊酒杯說的話，卻不是醉話。
「為公，我已經是糧道道台，身為衙門中人，在杭州城危難之時事先逃走，這叫擅離職守，這是瀆職的大罪。為私，在這緊要關頭，留下你一人守著這座沒兵沒糧的杭州城，不等於看著你去死嘛！」
他不能留下王有齡一人守著這座城，無論是情義上還是道義上，此事皆不可為。
「無論生死，我陪著你，大人。」
一句話，胡順官撇下了自己這條命，卻握緊了這份兄弟情。
此人以命相托，王有齡還有何話可說。
沉默著斟上兩杯酒，沉默地舉杯相碰，兩杯冷酒進了兩個男人滾燙的胸中——這輩子的兄弟情就此吞進了心坎裡。
「順官啊，你我之間什麼話都不說了，不說了……可有一事，我還是得講啊！」
托著腮，王有齡的手指不時地在桌面上畫著圈，「你……你知道為什麼運送軍糧至上海後，我突然決定迎娶采菊過門嗎？」
「因為阿四。」
胡順官悄無聲息地冒出一句，聽得王有齡心頭一驚，「你……你知道？」
他的心思不僅用在經商之上，對人、對情也同樣細膩，「我知道，你是喜歡阿四的。」也許……也許直到如今仍對她難以忘懷。
在胡順官一個男人的眼光看來，阿四這樣的女子就像法蘭西的紅酒。
初嘗起來不怎麼樣，甚至味道還有點怪異。喝上幾口，便被她干醇香濃的味道所折服。再喝下去，有點微醺，卻不是醉，迷茫中想再品她的味，不知不覺便喝多了。眼裡心裡全是那琥珀色的液體，高貴中透著濃重。
那本是非常人可擁有的東西，卻讓人想仰望，想靠近。
他自己……又何嘗不是。
可他不懂，以王有齡的身份，本可以在做了湖州知府以後，棄采菊而娶阿四，為何他卻反其道而行，是因為所謂的道義嗎？
「大人，我不明白既然您至今仍對阿四念念不忘，可見用情之深，為何當初……」
「就因為我發現自己慢慢喜歡上她，我才得趕緊娶采菊過門，斷了自己這番心思啊！」
有些時候，喜歡只能是深埋在心裡的一種感覺，見不得光，也不必說出來。一旦脫口而出的感情，便不再是原有那般彌足珍貴了。
「阿四是奇女子，就像一本早已失傳的古卷。一般的人看不懂，隨意丟棄在旁，但每個用心讀懂她的男人大概都會愛上她吧！這樣的女子太珍貴了，讓人不敢隨意去碰，只能這樣遠望著，靜靜地遠望著。
「還有一個重要原因，她的好足以讓我心動，卻沒能讓我失去理智。我心知，她這樣的女子絕不會是一個合適的知府夫人。」
他的感情控制在理智範圍內，一步不錯，一步不挪，因為他是王有齡，賣了家產，賣了祖產才換回個七品官做的王有齡。
他真是將阿四的性情都揣摩透了，要她做知府夫人，不是把她磨得沒有了本性，便是知府大人被逼辭官——官威難保的知府還做什麼官啊！
在阿四看來，他也不是合適的丈夫人選吧！
那自己呢？
這個問題像把錘頭，一下下敲打在他的胸口，悶悶得痛著。
胡順官沉默的表情讓王有齡依稀讀懂了些什麼，像他這樣會做生意的男人會錯過一本好書，卻絕不會錯過一卷孤本。
看來，他接下來要托付的事，胡順官必會答應。
「我聽說漕幫擔下了運送糧草的事，順官，你能不能……能不能想個辦法把阿四調走？調離杭州城，調出這次運糧的事？」
胡順官二話不說，只是微點了點頭，既然寧波已失守，不用他說，他也會想盡辦法讓阿四遠離戰火。